CHAPITRE NEUVIÈME
BIENFAITEURS DE L’HOPITAL AU XVII» SIÈCLE. — INSCRIPTIONS TOMBALES DE LA GRANDE SALLE.
Des esprits systématiquement hostiles à la religion reprochent au clergé d’un autre âge ses richesses, ses grandes propriétés, dont l’origine se trouve en partie dans les dispositions testamentaires des fidèles; en attaquant ces origines, ils défigurent et faussent l’histoire. En tous cas , ces attaques ne peuvent atteindre les dons et legs faits aux pauvres de nos hôpitaux. C’est bien librement, sincèrement et spontanément que nos ancêtres chalonnais ont légué une quote-part de leurs biens à notre établissement hospitalier, objet de leur constante prédilection. Ces donations en faveur des pauvres de la cité constituaient ainsi le patrimoine le plus légitime qu’on pût fonder, patrimoine que les concitoyens aisés tenaient à honneur d’augmenter de siècle en siècle et de voir marcher dans la voie d’une bonne et intelligente administration ; patrimoine sacré que les idées sociales les plus élémentaires doivent rendre inviolable, ne l’oublions pas en présence des utopies dissolvantes de certain parti de l’époque moderne.
Mais ce qu’il est essentiel d’ajouter, c’est que les intentions de ces anciens bienfaiteurs étaient aussi pieuses qu’elles étaient libres. Leurs sentiments de foi étaient inséparables de ces actes de libéralités , puisque nous voyons que ces actes renfermaient tous des fondations de messes et des anniversaires . Nous tenons à constater ce fait historiquement prouvé et nous dirons avec un éminent historien : « Les dona- « teurs, au moyen-âge, n’ont obéi qu'à des senti- « ments de religion et de charité chrétienne L »
En étudiant l’origine des domaines de la plupart des Hôtels-Dieu, on remarque que cette origine se trouve dans la générosité des grands personnages delà contrée; comme à Beaune, par exemple, où les bienfaiteurs sont les ducs de Bourgogne , les héritiers du célèbre chancelier Rolin , ou d’autres grands propriétaires. A Chalon , au contraire, l’Hôtel-Dieu ne doit ses richesses et sa prospérité qu’à la générosité de ses habitants riches ou de condition modeste, et même simples artisans. Les bienfaiteurs du xvne siècle , on le verra , furent beaucoup plus nombreux qu’auparavant et notre maison hospitalière prospéra d’année en année. Les documents que nous donnons à l’appui de cette thèse sont des extraits de testaments copiés aux archives de l’hôpital , et les inscriptions tombales qui existaient autrefois dans la grande nef de l’hôpital Saint-Laurent. Ces textes renferment, selon nous, l'histoire même de notre maison hospitalière , et nous les donnons
1 Guizot : La Civilisation au moyen-âge.
BIENFAITEURS DE L’HÔPITAL
sans commentaires, espérant que nos lecteurs nous pardonneront la longueur de certains détails.
Une observation générale à faire, c’est qu’à lafin du xvie siècle les donations furent peu nombreuses, par cette raison que notre province était à cette époque en pleine guerre civile; depuis le pillage des églises par les huguenots en 1562 jusqu’à la fin des guerres de la Ligue, époque à laquelle notre ville était, on peut le dire , la citadelle du duc de Mayenne. Aussi , nos archives, très pauvres en documents avant cette date, nous fournissent peu de noms de bienfaiteurs de l’hôpital. Cependant, il est certain que la générosité des habitants ne fut pas interrompue complètement, puisque nous avons constaté que les constructions du nouvel édifice ne se ralentirent point.
Assemblée générale à ï Hôtel-de-Ville du lev Mars 1579 .
Donation d’un inconnu .
« M. Claude Bussillet dit qu’il est chargé par un habitant du bailliage qui veut rester inconnu de donner une part des biens qu’il a amassés avec l’ayde de Dieu par son labeur et espargne pour l’entretien des pauvres de la ville. Le don monte à onze cents escus au soleil *, qui devront être prêtés au denier quinze pour le revenu être distribué aux pauvres , suivant son testament; laquelle distribution sera faite pour deux bourgeois choisis chaque année par les maire et eschevins. »
1 Cette somme valait, en 1579, 3,300 livres et équivaudrait aujourd’hui à une vingtaine de mille francs.
« L’assemblée accepte la donation et on charge M. Bussillet de remercier bien affectueusement le donateur envers lequel la ville, tant en général qu’en particulier, demeure obligée de prier Dieu pour lui vouloir bien augmenter ses biens et lui donner une bonne, sainte et longue vie. »
Le maire et les échevins choisissent de suite les deux distributeurs qui sont MM. Claude Bussillet et Jehan Margaut , docteur en médecine, auxquels on fait prêter serment. Puis M. Bussillet dépose sur le bureau les onze cents écus au soleil que M. de Montholon , lieutenant-général au bailliage, prend à l’intérêt de quinze pour cent, les intérêts payables novembre et mai.
Le testament de cette personne inconnue est un des plus intéressants des archives de l’hôpital , et nous en publions la majeure partie à cause des sentiments de vive charité qui y sont exprimés.
« Au nom de Dieu, amen, comme il soit qu’un personnage de la ville de Ghalon ne s’estant voulu nommer ayt donné à la dite ville la somme de onze cents escus soleil (valant la somme de 3,300 livres principal ) principal de la rente de deux cent vingt livres, pour estre les dits arréraiges employés à plusieurs choses pieuses, savoir : cinquante livres à substention, aide, secours des pauvres prisonniers; vingt-six livres pour employer à acheter chaque lundy dix sols de pain bis ou viande, à délivrer à chaque prisonnier; vingt-quatre livres à ayder à payer les debtes de ceux qui sont détenus pour debtes, surtout quand les debtes auront pour cause une trop grande charge et nourriture d’enfants. Plus cinquante livres à distribuer chacun an aux pauvres honteux de la ville de Ghalon , ou aux pauvres caducques et décraipits,
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malades et ne pouvant travailler. Le surplus, soit vingt-quatre livres , pour achepter chemises , souliers ou sabots à distribuer le jour delà feste de tous les saints aux pauvres les plus nécessiteux, pour passer leur hiver.
« Plus trente-quatre livres employables aussy chaque année à faire estudier et apprendre mestier aux pauvres enfants orphelins des deux sexes , qui seront trouvés dociles et aptes à ce, et de bonne espoir. Plus trente-trois livres employables et distribuables annuellement à l’utilité de pauvres estrangiers ou aultres qui seront hébergés et receus à l’hôpital de Ghalon pour leur nourriture et médicaments. Et aussy pour achepter six robes longues de drap gris , doublées de frize et six courtes pour les affubler lorsque lesdits pauvres se lèveront de leurs licts pour leurs nécessités.
« Plus trente- six livres aussy annuellement employables à la réparation des mauvais chemins des entrées de ladite ville, selon l’advis des maire et eschevins ; ou à l’entretiennement du collège littéral du dit Ghalon, au choix des dits maire et eschevins , tant et si avant que la dite somme se pourra estandre.
« Plus vingt livres annuellement aux sieurs députés et chargés de la distribution des dites aumônes pour leur recognoissance et salaire des peines et labeurs qu’ils auront employés charitablement à exécuter les choses cy dessus escriptes. Laquelle somme sera donnée par les sieurs maire et eschevins, etc... , etc...
« Fait et passé au dit Ghalon par devant notaire et en présence des maire et eschevins de la dite ville de Ghalon le 10 février 1579 L »
Il existé un second acte notarié de cette fondation,
1 Archives de U Hôpital, grand registre des fondations.
passé devant M® Leslide, notaire à Chalon, le 4 mai 1603, en présence de noble Guillaume Lantin, avocat et maire de Chalon, Guillaume Magnien , avocat; honorable Esme Vadot, J.-B. Bernardon, marchands , et Nicolas Grand , notaire royal , tous échevins; Jean Byot, procureur de la ville.
1550 , 13 avril. — Le sieur Claude de Beaumont a offert à la ville 50 livres à lui payer par an, tant que lui et les siens jouiront du greffe du bailliage de Chalon, et s’il en jouit moins de 10 ans, la somme sera prise sur ses biens jusqu’à l’expiration des 10 années. On accepte à condition que ce sera en paiement des 500 livres données à l’hôpital par feu de Beaulmont son frère, et dont il y a procès qui pourroit trainer en longueur et sera ainsi terminé. ( Délibêr . générales.)
Me Jehan Lequeulx , échevin , est cité comme bienfaiteur de l’hôpital dans une délibération du 9 mars 1549.
1558 , février . — Dame Marguerite Legoux, veuve de noble Guillaume Bataille, avocat, lègue une ouvrée de vigne au Bourgneuf.
1565, 7 mars. — Jean Robelot lègue à l’hôpital deux fillettes de vin et quinze deniers de cense annuelle et perpétuelle, le tout assigné sur des vignes à Jambles.
( Archiv . de Chalon , LC. , cart. 2, cotte b.)
1568, 4 juillet. — « On emploiera en contrat de rente les 400 escus donnés à l’hospital de Chalon par un boulanger de Beaune. » (Ibid.)
1582, 23 mai. — Testament de honorable homme Jehan Lablonde , cordonnier à Chalon , et Robert Lanyer , marchand , donnant aux pauvres de l’hôpital « ung escu et tiers de rente annuelle, au principal de vingt escus. »
( Archives de U Hôpital. )
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1583, 25 janvier. — Legs par M. Estienne Mathieu,
« marchant et citoien » de Chalon , d’un capital de 233 écus à l’hôpital. (Ibid.)
1584, 4 avril. — Don de Oudette Girout, veuve de Benoit
Delacroix , médecin de l’hôpital , « d’un calice doré à l’église de l’hôpital. » (Dêlib. municipales.)
1584, 23 mai. — Nicolas Perrin, « marchant et citoien » de Chalon , lègue aux pauvres de l’hôpital une rente pour faire « six robes et douze paires de bonnes chaussures à l’usage des malades de l’infirmerie ; lesquelles robes et chaussures restent à l’hôpital. » (Ibid.)
1584. — Maitre J. Mariote , entrepreneur des fortifications de la ville, lègue 500 livres à l’hôpital. ( Archiv . de V Hôpital.)
Le Livre des fondations nous révèle un fait prouvant la sollicitude de nos ancêtres pour le bien-être et les soins confortables à donner aux malades de leur hôpital. Les échevins avaient de graves préoccupations pour la destination des revenus; les économes pouvaient être parcimonieux des mêmes deniers quand il s’agissait d’un luxe de nourriture à distribuer aux malades. Les habitants de Chalon pourvurent à tout cela en faisant des fondations spéciales , dont les rentes ne pouvaient être détournées du but fixé par le testateur. Nous trouvons aux archives de nombreux documents sur cette affectueuse et touchante sollicitude de nos ancêtres pour le bien-être des malades soignés dans leur maison hospitalière. Qu’on nous permette de citer quelques preuves.
1670, 20 août. — Donation par M. le prieur Mailly, d’un revenu de trente livres , destinées à distribuer, le 14 août
chaque année, des confitures aux malades de la salle des femmes. ( Contrat du 20 août 1670. )
1610. — Nicolas Perrin lègue à l’hôpital une rente de douze robes, autant de souliers et de chausses pour les malades.
1659 , 3 décembre . — « Une personne, qui ne s’est voulu nommer, a donné 3,000 livres , à condition que sur les intérêts il sera prélevé tous les ans trois livres pour faire des consommés de volailles aux malades de l’infirmerie. »
1660 , 15 juillet. — « Donation de six vingt livres à l’hôpital, par une personne qui ne veut se nommer , à condition qu’on prélèvera cinq livres tous les ans pour donner de la volaille aux malades de l’infirmerie, le jour de l’Assomption. »
1661, — « Madame Trebillot , veuve de M. Cachot, a donné la somme de 3,000 livres, à condition que les arrérages seront consacrés à donner du consommé aux pauvres malades. Une pauvre femme, décédée céans , a légué 300 livres pour ajouter à la rente de M. de Mailly, destinée à distribuer de la volaille les mercredi et samedi de chaque semaine. »
« François Monnier, pauvre mendiant, résidant pour lors à Chalon , a donné à l’Hôtel-Dieu la somme de 500 livres , à charge qu’on lui paiera sa vie durant les arrérages au denier seize. Après son décès, vingt livres seront employées à acheter chaque année des vollailles , de la chair de veau et de mouton pour faire des consommés pour les plus infirmes du dit hospital, qui seront distribués pendant l’octave du saint Sacrement. »
« Mademoiselle Marie et M. Claude Encheman ont donné huit cent escus pour les intérêts être employés à faire des consommés pour les plus infirmes, le jeudi de chaque semaine , à raison d'un escu par semaine. »
( Archiv. Hop . , registre des fondations.)
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1662, 20 septembre , — « M. Mailly, controlleur au grenier à sel à Ghalon , a fondé une grande messe haulte , à diacre et sous-diacre, etc. . . , le jour de la saint Guillaume.
« Plus quarante livres de revenu qui seront employées par la maitresse en volailles et autres viandes rôties pour en régaller les pauvres , les sœurs et les valets de l’hospital , à souper la veille de la feste saint Guillaume.
« Plus sera donné quinze livres aux sœurs de l’infirmerie pour estre employées aux nécessités les plus grandes des pauvres moribonds ; et le reste en aehapt de pruneaux pour le goûter des malades. »
« M. Mailly, prêtre, a donné 2500 livres pour les arrérages être employés à faire du consommé de viande tous les samedis , et des confitures aux malades de la salle des femmes. » ( Ibid )
Par son testament de 1660, M. J. -Baptiste Vitte, prêtre, protonotaire apostololique , légua un revenu suffisant pour donner un rôti de poulets et de pigeons aux malades de l’hôpital le jour de l’Assomption N. -Dame. Le même bienfaiteur avait déjà donné une rente pour payer un consommé de viande chaque dimanche aux plus infirmes.
M. J. Guillot , prêtre , légua une rente de trois escus tous les trois mois à distribuer aux malades qui sortent de l’hôpital.
( Archives de l’Hôpital , reg. des fondations. )
1692, 19 avril. — Donation par sœur Claude Robelot d’un revenu de quinze livres pour être employées , chaque année , le 15 août , à régaler les malades de l’Hôtel-Dieu.
Donation semblable par sœurClaudeFRATRES,leterjuinl692.
Donation de 17 livres de revenu par demoiselle Suzanne Rampon , femme de M. Delabarre , aussi « pour régaler les pauvres une fois l’an et donner des confitures . »
1693 , 16 juin. — Donation par contrat notarié, par M. le conseiller Rigoley, d’une rente annuelle de 100 livres, pour être employées spécialement à soulager les convalescents et à leur être distribuées à leur sortie de l'hôpital.
( Archives de V Hôpital , reg. des fondations. )
Madame la baronne de Traves, par son testament de 1619, avait déjà laissé une rente suffisante pour « distribuer trois fois par semaine des craquelins et des pruneaux aux malades de l’hôpital , et du consommé de viande de bœuf. »
Vénérable maître Henry Duhamel, prêtre, donna à l’hôpital un capital de 300 livres pour la rente être employée à distribuer des pruneaux aux malades.
Maître Nicolas de Mistoudin fonda une rente de 10 livres pour distribuer des « cracquélins , tous les vendredis de carême, à tous les pauvres de l’hôpital. »
Nous pouvons relater plusieurs autres donations de robes de chambre pour les malades , des chausses de laine. Dans X inventaire de l’Hôtel-Dieu de Beaune, dressé en 1501, nous voyons ces articles: « Item pour eschauffer les pieds des malades sont trente boteilles et ung grand brod d’étain pour mectre eau chaude.
« Item, un eschauffeur à mectre sur table et des poèelles bassinoires pour eschauffer les licts des povres. »
Un document nous apprend qu’une personne, qui
n’a voulu estre nommée, a donné deux robes longues de drap gris doublées de frize pour affubler les malades
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de l’hôpital qui se lèveront de leurs licts; lesquelles robes resteront à l’hôpital L
En résumé, les sommes léguées à l’hôpital avec la mention spéciale que les soulagements et douceurs distribués par la main des sœurs elles-mêmes, et pour lesquels la maîtresse était autorisée à toucher l’argent directement du receveur de l’hôpital , fournissaient un revenu de près de six cents livres , somme importante relativement au budget général qui se montait, année moyenne, à quinze ou vingt mille livres.
Nous arrivons à un des plus généreux, des plus célèbres bienfaiteurs de notre hôpital , à M. de Germigny.
