HOTEL- DIEU-LE- COMTE , A TROYES

Comme son nom l’indique, ce grand établissement hospitalier fut fondé et richement entretenu par les comtes de Champagne. C'est un de ceux qui ont conservé les plus nombreuses , les plus anciennes et les plus précieuses archives. Une charte de donation porte la date de 1149. Il était administré par un maître ou recteur nommé par le comte de Champagne et desservi par des religieux, puis, plus tard, par des religieuses de l’ordre de saint Augustin. La supérieure s’appelait la prieure .

Les donations étaient faites à la Maison-Dieu, au maître, aux frères ou aux sœurs, aux pauvres de la Maison-Dieu , à Dieu et aux pauvres . On ne séparait pas alors les pauvres de ceux ou de celles qui les servaient, ni de la maison qui était leur asile, ni de la chapelle, son annexe inséparable. C’était un tout indivisible. Malgré cela, l’administration du temporel était toujours séparée de l’autorité religieuse; cependant, l’Hotel-Dieu ne formait qu’une personne morale, composée indivisément des malades, des prêtres, des religieux serviteurs de l’hôpital.

Les statuts de l’Hôtel-Dieu de Troyes sont parmi les plus anciens ; ils émanent de la règle de saint Augustin et datent du xm® siècle. Ils sont presque aussi anciens que ceux de Paris, rédigés de 1217 à 1233; ceux d’Amiens, 1230; de Beauvais, 1246; Noyon, 1217; Tonnerre, 1293, etc Un article

INTRODUCTION

relatif aux religieux disait expressément : « Non est « bonum dominos qui sunt pauperesegereetservos ( religio - « sos) splendide virer e . » Et plus loin : « Postea, infirmus « àd lectum deportetur quo caput et pedes lavantur et ibi « quasi dominos domûs quotidie humiliter et devote « reficiatur. » Ces belles expressions se trouvent dans tous les statuts des grands hôpitaux de cette époque, et prouvent que la foi religieuse était bien le fondement de toutes ces institutions charitables.

Une ville voisine de Chalon , Tonnerre , possédait un hôpital modèle et magnifique, fondé en 1293 par une héritière des ducs de Bourgogne et de la famille de saint Louis, Marguerite, comtesse de Tonnerre. Un chroniqueur du xve siècle constate ainsi le fait : « En 1296, vivoient en France deux reines « veuves, c’est-à-dire Blanche, fille de saint Louis, « menant une sainte vie, et Marguerite de Bour- « gogne, seconde femme de Charles, roi de Sicile et « de Naples, laquelle demeuroit en l’Hôtel-Dieu de <( Tonnerre, qu’elle avoit fait édiffier à ses dépens, « où elle servoit et administroit les pauvres de ses « propres mains. Elle faisoit le lit des malades, « préparoit les remèdes, lavoit leurs plaies, les « couchoit et raccommodoit les habits des pauvres, « préférant ainsi les maladies aux parfums de la « cour, où elle brilloit autrefois. »

Sa mémoire était si vénérée dans le Tonnerrois, que, jusqu’à la Révolution, tout le peuple de la contrée conservait le souvenir de la bonne reine Marguerite.

La Charte de fondation de l’hôpital de Tonnerre est un document du plus haut intérêt; nous voudrions

INTRODUCTION

pouvoir la transcrire en entier. Mentionnons seulement qu’au spirituel il relevait du pape, et qu’au temporel le maître des comptes ou économe rendait compte en présence du comte de Tonnerre, de deux bourgeois de la ville et de deux chapelains.

Les malades sortant guéris de l’hôpital recevaient cinq jours de vie et des habits.

Comme monument, c’était un magnifique édifice dans le genre de la grande Nef de Beaune et de la grande nef de Chalon. Mais elle était beaucoup plus grande que ces dernières. L’église avait cinquante toises de longueur, neuf de largeur; la nef lambrissée, quarante toises; le toit était couvert de tuiles plombées; vingt tirants de bois, d’un pied carré et de soixante-quatre pieds dans œuvre; les chevrons avaient soixante pieds de long et huit pouces en carré; le clocher était couvert en plomb.

Il y avait trois autels dans le chœur, puis deux autres plus bas ; un chœur garni de stalles, et un jubé qui séparait l’église de la grande salle des malades, rangés sur deux rangs.

Des réchauds à roulettes échauffaient la grande salle pendant les froids.

La sainte Reine y avait son tombeau.

Elle mourut en 1308; son testament est de 1305 et contient deux cents legs pieux. Elle avait affranchi tous les sujets de ses seigneuries, et les habitants lui doivent plusieurs chartes de franchises.

Il y avait un beau monument sur sa tombe, dans l’église de l’hôpital. En 1793, le vandalisme révolutionnaire le détruisit.

INTRODUCTION

Il a été rétabli en marbre en 1826. Les restes de la pieuse reine, qu’on avait pu sauver, y furent placés avec sa bague et quelques débris de sa couronne. Sa nouvelle statue, œuvre d’un sculpteur tonnerrois, Pierre-Charles Bridan , la représente couchée et tenant à la main la précieuse charte de fondation de son hôpital 4.