HOTEL-DIEU DE BEAUNE

Vers le milieu du xve siècle, à la fin de la guerre de cent ans, la France et la Bourgogne subissaient la plus cruelle détresse. Les armées étant dissoutes, les bandes des Écorcheurs ravagèrent la Bourgogne, et nos annales sont remplies des horreurs qui signalèrent partout le passage de ces brigands. Les maladies contagieuses succédèrent aux calamités de la guerre , et l’on ne lit pas sans frémir les récits de nos chroniqueurs de 1430 à 1450 1 2.

Ce fut pour secourir tant de misères que l’illustre chancelier de Bourgogne, Rolin , résolut, en 1441, de fonder un hôpital, qu’il hésita, disent quelques chroniqueurs, à placer à Autun, sa ville natale, ou à Chalon. Il choisit la ville de Beaune, qui possède encore dans un admirable état de conservation le

1 Voyez notre ouvrage : Notice historique sur V Association des Daines de la Miséricorde à Chalon , page 3.

2 Voir aussi : Dom Plancher, tome IV, page 233; —

Rossignol, Histoire de Beaune; — Histoire de l’Abbaye Saint-Martin d’ Autun , I,p. 315; — Histoire de V Hôtel-Dieu de Beaune , p. 2 ; — Archives de Beaune et de Chalon, etc

INTRODUCTION

monument du grand ministre de Philippe-le-Bon. L’Hôtel-Dieu de Beau ne fut complètement son œuvre, c’est-à-dire qu’il le dota richement sur sa propre fortune, qu’il lui donna son règlement sous forme de charte, qu’il lui procura des faveurs spirituelles importantes, jusqu’aux serrantes des pauvres qu’il fit venir de Flandre. L’édifice fut entièrement achevé de ses deniers; la ville de Beaune n’eut qu’à jouir d’un si beau présent, d’une si belle et si complète institution.

Nous ne pouvons nous étendre sur l’histoire de cet hôpital, qui a été faite avec un grand soin par M. Bavard, curé de Volnay, ouvrage que nous engageons nos lecteurs à consulter h Ils y trouveront la liste des patrons temporels de 1451 à 1781. Ce patronage de l’Hôtel-Dieu se perpétua dans la famille de Nicolas Rolin, ainsi que le voulaient les statuts. En 1719, ce patronage entra dans la famille de Toulongeon, puis dans celle des Clermont- Tonnerre, jusqu’en 1789. Les Clermont-Tonnerre étaient, par alliance et par descendance, héritiers de l’illustre chancelier.

Par une faveur exceptionnelle , les papes exemptèrent de Y ordinaire l’aumônier et les sœurs de l’Hôtel-Dieu de Beaune. Le Cartulaire, dernièrement publié, renferme sur ce 'privilège d'exemption des bulles papales : de Nicolas V, 1447-1452; trois bulles de Calixte III, 1452; de Pie II, 1459; d’innocent VIII, 1487 ; d’Alexandre VI, 1492; de Léon X, 1518, sans compter la bulle de fondation d’Eugène IV.

i Publié à Beaune en 1881 , un vol. gr. in-8°.

INTRODUCTION

On peut donc dire que Rolin avait établi trois pouvoirs indépendants dans le gouvernement de son hôpital: le patron temporel, dans la personne de ses héritiers et successeurs; le pouvoir spirituel de l’aumônier; les sœurs hospitalières qui, ne formant aucune congrégation religieuse, ne dépendaient d’aucun monastère étranger et n’avaient ni intérêt ni occasion de dilapider les revenus de l’hôpital au profit d’un ordre quelconque. Cette combinaison du grand chancelier fut peut-être la cause de l’inébranlable durée de son institut jusqu’à la Révolution. Aussi, l’ancien historien G. Paradin disait que de son temps déjà « l’admirable hospital « de Beaune n’a pas son égal au monde. » L’administration hospitalière a fait restaurer en entier, il y a quelques années, la grande salle de l’Hôtel-Dieu de Beaune, avec des peintures polychromes copiées sur celles du temps de Rolin. C’est désormais un monument unique en France, un admirable bijou de l’architecture religieuse du xve siècle.