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« différence d'un gros el demi à l'avantage de M. Cuvier, d'où il « suit que l'excès de poids de son encéphale tenait presque ex- « clusivement à l'énorme développement de ses lobes cérébraux. « Un des caractères du cerveau de l'homme auquel parait liée « Sa supériorité intellectuelle, est, d'après M. Desmoulins, la « grande étendue de la surface cérébrale, et cet avantage résulte « chez lui du nombre et de la profondeur des anfractuosités ; c’est « par celte sorte d'artifice qu’une vaste membrane nerveuse à pu « être contenue dans une cavité circonscrite comme le cràne. Sous « ce point de vue le cerveau de M. Cucier paraissait plus avan- « lageusement parlagé encore que sous celui du volume et de la

masse. Aucune des personnes qui assislaient à l'ouverture du

corps, m’avait mémoire d'avoir vu un cerveau aussi plissé, des « circonvolutions aussi nombreuses et aussi pressées, des anfrac- « luosités si profondes. C'était surtout à la partie antérieure et « supérieure des lobes cérébraux que cette conformation avait « acquis le plus heureux développement. »

NoTE { (page 101).

« Ces perpétuels changemens de noms finiront par rendre l'étude « de la nomenclature beaucoup plus difficile que celle des faits.» (Règne animal, 2." édit., tome HE, page 191, note 3.)

M. Cuvier préférait conserver un mauvais nom, que l'usage avait consacré, plutôt que de Jui substituer un nom nouveau, quoique meilleur. Voici ce qu'il écrit à feu Hermann à ce sujet. 1! venait de lui donner des détails intéressans sur l'animal de la lingule : {Ge nom de Zngule ne vaut rien, je l'avoue; mais tou- « jours changer ; toujours changer ! Je suis excédé des changemens « que les moindres petits auteurs font à tort et à travers, et je « donne quelquefois dans l’excès oppose. ?

C'était en Mars 1799 que M. Cuvier se plaignait ainsi des néologues : il n'avait pas encore trente ans.

Cette répugnance extrême qu'il avait à faire des noms noueaux , l'empéchait souvent de donner un nom à des coupes nouvelles, dont il avait assigné les limites et les caractères, et de constaler ainsi, pour l'avenir, la découverte des rapports qu'il avait saisis le premier. D’autres naturalistes, moins réservés, et surtout moins scrupuleux ,; se sont empressés de remplir ces petites lacunes dans la nomenclature; ce qui ne leur a coûté que

la peine de chercher dans un dictionnaire grec deux mots qu'on puisse marier ensemble. D'autres ont fait comme certains industriels, qui prétendent avoir droit à une invention, tant peu qu'ils en aient modifié le mécanisme et quelqu'insignifiante que soit leur modification ; ils se sont contentés de changer la nomenclature de M. Cuvier, nomenclature imposée par le génie, sans pouvoir perfectionner la composition desgroupes et leurs caractères, arrêtés et déterminés par ce législateur de Fhistoire naturelle.

NOTE u (page 105).

Je ne puis placer qu'ici quelques mots sur la bibliothèque de M. Cuvier, qui serviront de supplément à ce que j'en ai dit page 105.

Cette bibliothèque se compose d'ouvrages achetés par M. Cuvrier, et de livres qu’il avait recus en cadeau des auteurs.

Pour l'anatomie et la physiologie comparées, l'histoire naturelle systématique ou philosophique et ses différentes applications, et pour les voyages, elle présente un ensemble très-rare ; elle comprend, en outre, une foule d'ouvrages de littérature ancienne et moderne, d'histoire, de jurisprudence, etc. Un tréspetit nombre renferme des notes précieuses, écrites en marge, de la main de M. Cuvier. S'en connais entre autres d’extrêmement intéressantes, sur les mémoires de Cabanis, insérés parmi ceux de la classe des sciences morales et politiques de l'Institut.

Grâces aux mesures qu'a prises le Gouvernement, lesquelles ont élé sanetionnées par Les Chambres, cette collection précieuse que M. Cuvier avait rassemblée avec tant de peines et de sacrifices, ne sera pas dispersée ni perdue pour la France. La même loi, qui accorde une pension de six mille francs à sa veuve, prononce que la bibliothèque de M. Cuvier sera acquise aux frais de l'Etat, pour la somme de soixante-douze mille francs. [l'est vrai de dire que Med.° Cuvier doit avoir mis, dans cette transaction , une facilité que ne pouvait manquer de lui donner, ce double et on ne peut pas plus honorable témoignage public de haute estime, pour la mémoire de M. Cuvier.

La veuve de Linné, inspirée par un tout autre sentiment, vendit aussitôt après la mort de son illustre époux, ses collections à M. Smith, qui se hâta de les faire transporter en Angleterre, aux grands regrets de la Suède. (Voyez la vie de Linné, par M. Fée, Paris, 1832, page 913.)