Notice historique sur les travaux anthropologiques de M. Gratiolet

Lorsque notre savant secrétaire M. Daily nous a lu dans la séance solennelle de 1865 le compte rendu général des travaux de la Société, il a cru devoir s’abstenir d’analyser les œuvres de Gratiolet, et il a voulu m’en réserver la tâche, parce qu’il lui a semblé qu’après avoir été uni par les liens les plus intimes à notre illustre et regretté collègue, je devais être mieux préparé qu’un autre à traduire exactement sa pensée. Je ne saurais trop regretter cette détermination de M. Daily ; vous êtes habitués à entendre sa parole élégante et facile, vous connaissez son style harmonieux et brillant et le bonheur d’expression avec lequel il touche les nuances les plus délicates. Nul n’était plus capable, en vous parlant de Gratiolet, de s’élever et de se maintenir à la hauteur d’un tel sujet. Sachant bien que je chercherais vainement à fixer votre attention par de telles qualités, je me suis borné à un travail consciencieux et je serai suffisamment récompensé si vous considérez avec indulgence les efforts d’un homme de bonne volonté.

L’ordre à suivre dans cette exposition se trouve naturellement indiqué. C’est de vous rappeler d’abord les communications que Gratiolet vous a faites et la part qu’il a prise à vos discussions, pour vous parler ensuite de ceux de ses travaux qui ont plus particulièrement rapport à l’anthropologie.

Je n’ai pas entrepris de vous raconter la vie de notre collègue; que pourrais-je ajouter à ce qui a été dit d’une manière si remarquable par notre secrétaire général M. Broca, et par nos collègues MM. Bert, Grandeau et Giraldès? que pourrais-je ajouter aux éloges que tant de journaux ont répétés en