ET DU BUREAU DU JOURNAL DES SAVANTS

OFFICIER DE LA LEGION d'hONNEUR

NÉ A PARIS LE 8 AVRIL 180I MORT A PARIS LE 28 MAI l852.

SUR

Dans les temps qui suivirent la renaissance de l'antiquité classique, lorsque les lettres étaient une dignité et rérudition une puissance ; dans ces temps de mémoire bien ancienne pour nous, oti les traditions^ les mœurs, les états se conservaient dans les familles comme par une loi d'hérédité, il n'était pas rare de voir le culte et les honneurs de la science transmis de père en fils avec le patrimoine, ou comme patrimoine unique et tenant lieu de tout autre. Ainsi brillèrent au xvi* et au xviic siècle, associés quelquefois par les travaux, toujours par la renommée, Jules et Joseph Scaliger, le grand Scévole et Abel, Scévole et Louis de Sainte-Marthe, Daniel et Nicolas Heinsius, Jean Dousa et ses trois fils, les deux Gronove, les deux Vossius, la double lignée des Burmann.

Cette noblesse de science^ nous Tavons vue se renouveler dans la maison des Burnouf, le père s^étant créé sans secours domestique, par lui seul, un nom qui fut agrandi et illustré par le fils. De même que les sentiments et les études les unirent pendant la vie, qu'ils soient unis dans l'histoire, aujourd'hui du moins, par

cette commémoration que la famille académique consacre à ceux de ses membres qu'elle regrette et qu'elle honore. Il y aurait conscience à les séparer. Qui se flatterait d'avoir complètement loué le père et ses méthodes d'enseignement^ s'il n'en montrait l'application la plus glorieuse, Texpérience la plus féconde dans l'éducation du fils? Et pour Eugène Burnouf, quel plus digne hommage peut-on lui rendre que d'accomplir sa suprême volonté? J'ai là sous mes yeux, je tiens en mes mains une lettre qu'il écrivait à ce sujet même lorsqu'il perdit son père , et dont je dois la communication au savant qui lui a succédé parmi nous * :

La mémoire de mon père, à laquelle vous avez rendu un hommage qui nous a vivement touchés, sera toujours mon bien le plus cher, et les hommes qui l'ont aimé seront pour moi des amis que j'aurai reçus de ses mains. Vous parlerai-je, monsieur, de ce que votre notice renferme de trop bienveillant pour moi ? C'est encore à mon excellent père que je dois, je ne dis pas ce qui a pu me mériter vos éloges, mais le sentiment qui vous les a dictés. C'est cet homme dévoué à ses devoirs et aux siens que vous avez voulu consoler en exagérant le peu qu'a pu faire, par ses conseils et sous ses yeux, un fils qui donnerait ce que vous voulez bien appeler des découvertes, pour un seul des nombreux bienfaits que cet homme à jamais regrettable a répandus dans sa longue et modeste carrière.

Voilà l'expression de cette âme tendre et pieuse, qu'éclairait le rayon divin d'une haute intelligence ; ellemême nous parle aujourd'hui. Et il me semble qu'elle peut m'entendre à son tour ; il me semble que Eugène Burnouf, si les louanges de son père n'étaient mêlées à ce