INTRODUCTION

JL/A Notice que je donne aujonrcHiiii au Public est faite depuis plus de vingt ans. En revoyant cet ouvrage de ma jeunesse , j'ai du m'apercevoir bientôt combien le plan est vicieux et peu convenable à une si petite histoire. On voudra bien excuser ce dc'faut. Je me suis borne à faire quelques additions devenues nécessaires , et me suis surtout appliqué à vérifier les faits et les dates.

Telle qu^elle est , cette compilation fera connaître les événemens qui ont eu lieu chez nous : c'est l'objet que je me suis proposé. J'insisterai sur les détails ; et si je rappelle les faits généraux , ce ne sera que pour indiquer les causes, l'enchaînement, les suites de ceux qui nous sont propres.

(6) On dit avec fondement que les choses qui nous touchent le plus sont ôouvent celles que nous savons le moins. Tel auteur a composé d'excellens livres d'histoire, qui serait peut-être embarrassé si on venait à lui demander l'origine du lieu qu'il liabite, l'ex^ plication des monumens qui s'y trouvent. En général on aime l'histoire , on la lit avec plaisir, on l'étudié ; mais il répugne de s'enfoncer dans de vieilles archives, de déchiffrer des manuscrits ^ de consulter des actes devenus presque inintelligibles.

Deux hommes de génie , qui ont paru vers le milieu du dix-septième et du dixhuitième siècles , ont donné à notre pays une illustration qu'il n'avait point auparavant , non par leurs écrits , mais par des inslilulions grandes et durables qui valent mieux que des livres. L'un d'eux y fonda l'éducation sur des principes jusqu'alors inconnus ; l'autre y plaça les principaux ou-.

(7) vrages destinées à dériver et contenir les eaux qui alimentent le Canal des deux mers. Je ne dirai rien sur ce dernier objet : les livres en sont pleins , et je grossirais trop ma Notice. Je m'étendrai au contraire sur le collège de Sorèze; et je crois qu'on sera bien aise d'apprendre quelle a été l'origine de cet établissement , auquel on doit en grande partie la réforme qui s'est opérée dans le système général d'instruction jDublique,

Il ne me reste qu^à justifier le titre. Sorèze est mon principal sujet , bien que cette ville ne soir pas même chef-lieu de canton. Elle fournit seule plus de faits et de souvenirs que toutes les autres ensemble. Sous le nom d^enpirons je comprends les villages, bourgs, ou petites villes qui sont dans un rayon de trois ou quatre lieues. Je ne m'occupe guère des villes d'un autre ordre , qui sont des chefs- lieux d'arrondissement^ et dont le!y événemens sont plus connus.

(8) A la fin de la Notice est un petit voyage à la montagne du Causse. Le") détails dans lesquels j'entrerai prouveront que ce lieu mérite d'être considéré sous plus d'un rapport. On trouvera peut-être aussi que cette description n'est point déplacée à la suite d'un ouvrage qui traite des ëvénemens dont notre pays a été le théâtre.