CHAPITRE PREMIER

Fondation de Sorèze. Origine des autres petites villes.

X ouR les premiers temps de son existence, Sorèze ne peut avoir d'autre histoire que celle de son abbaye.

Je A ais transcrire fidèlement la copie qui nous reste de la reconnaissance ou vérification faite dans le quatorzième siècle de la charte de cette abbaye, ainsi qu'une traduction faite dans le dix-septième siècle.

J'ai conservé les incorrections , même les plus évidentes, qui. se remarquent dans ces deux pièces , afin que ma transcription soit entièrement conforme aux mauuscrils déposés aux archives de la commune.

YERiFiCÀTioliterarum Pcpi- Extrait delà Charte du

ni francorum régis de fon- lioy Pépin contenant la

datione a])balicTQ Soricinii fondation de Vabbave de

in curia domini Bernardi Soreze

de Grasinliaco miles vi-

guerii lolosensis facta

Noverint universi quod Sachent tous, que nous,

nos Bernardus de Grasi- Bernard de gicsinbaco sol-

nhaco miles (i) et viguerius dat (i) et viguier de Tou-

tolosœ dovnni nostri Jran- louse , de noslre seigneur

cie régis viditnus et teniii- Roy de franco . avons veu ,

mus palpm'imus et coram tenu , touche, et avons fait

nohis de verho ad verhian lire, devant nous, de pa-

prclcgi fecimus quasdam rôle a parole certaines pa-

patantes et imlde antiquas tentes et de lettres fort an-

literas inpargamcnte scrip- ciennes , ecriltes sur le par-

tas licet antiquas cumniag- chemin, quoy que ancicn-

nn difp^cultale legibiles ra- ncs lisibles avec grande dif-

iionc anliquœ formœ lite- fîculte , a r;jison de lan-

raram carumdein et inasi- cienne forme de ces mêmes

tatiim modinn teinporis ho- lettres et de la manière

dierni in aliquibus literis in'husitée du temps , qui

propter vctustatcni ipsa- ce soûl trouuées dans cer-

rumfaraniinihiis a domino tains lieux a cause de leur

pepini quondam bonœ me- ancienneté, c». dans de trous

moricc rege emanatas ad~ venues et émanées du seig.""

(i) Soldat rend fort ma! le mot mil<3S tj^ni veut dire ici chevalic: ou noble homme.

que ejus manu, propria sig- Pcpin autrefois Roy de natas ut earuryi prima Jcicic bonne memoiie cl signées apparehat minime tanien de sa propre maiu , comme sigillatas quia signuni ivi- il nous aparut à la prepressius annulli de quo in miere voue, n'estant point quibus litcris fit mentio cependant scellées, parce corruit propter vetustatem que la marque de l'anneau îicet locus uhi signurn ap- dont on fait mention dans positum stetit appareatma- les lettres est effacée a caunijeste quaruin ténor talis sedelanciennetté, quoique

le lieu ou le seau a este aposé aparoisse manifestemenl, dont voici la teneur.

In nomine domini dei Au nom du seigneur , et salwatoris nostri Jésus notre dieu , sauveur Jésus Christi pepinus gratia dei christ , pépin par la grâce rex erga loca divinis cul- de dieu Roy de françois en tibus mancipal.a propter faveur des lieux destinez amorem dei fratribus in au culte divin pour l'amour eisdem locis Janiulenlihus de Dieu , et de sa mère , à propter cofunt substanta- ceux qui servent dans ce iionem quoddani con/eri- lieux, pour leur entretien jjiiis prœmiian nobis apud nous leur avons donné et dominum eterncc remnne- confère un certain bien et ralionis rependi non dijji- récompense, nous n'avons diuius prohinde noverint pas fait difficulté de le omnium Jldelium tam prc- leur accorder, nous devant sentium quam fufurorum estre une éternelle rccomsolertia quia plaçait nobis pense devant le seigneur propter amorem dei et in c'est pounjuoy sachent tous animœ nostrcc rcmcdium les ridelles tant pi csans que

constrnere monasterhnn in avenir quil nous a plu pour

pago lolosano justa cas- l'amour de Dieu et le re-

triim [i) quod dicUiir Fer- reede de noire âme de

d'inius cui Soriclnii rivulo construire un monastère

vocabulam consta indicem dans levesché de loulouse,

Soriciniiis in honore dei et prcz du camp (i) qui est

cjus i^enitricis perpétue vir- appelle Yerdimius , dont

i:inis mariœ omnium san- le nom tire son origine du

toriini seciindum quod ea- petit ruisseau de Soreze ,

dcm dei genitrix nohis insa et de la est appelle Soreze ,

est percepisse conferimiis il a ordonné que cella fut

igitiir et idem loco de rehus fait en l'honneur de Dieu

a deo coUatis ad siibsten- et de sa mère toujours

tationem ut diximns fra- vierge et de tous les s/'

truni ibidem toco famulcn- comme la même Vierge

tium predictum locum nos- nous a apparu l'avoir or-

trum quod dicitur f^illa- donné nous avons donc

pinta et eclesiam in hono- confère à ce lieu du mo-

rem sancti Joannis haptis- nastere, de Liens que dieu

tœ constructani cum omni nous a laissez pour le sou-

inte^ritate quantum cum.- tien des frères qui servent

que ipso loco in re proprie- comme nous l'avons dit au

tatis nicmorati monasterii même lieu , et notre lieu

et poccssio et alliud prœ- qui est appelle Villepinle ,

diuin quod dicitur ville- et l'eglize qui a ele bastie

maguus in conliguo supe- et cslablie a Ihonneur de

rioris predii scilnm cum s.' Jean Batis'c , avec toute

omnis inlcgritatœ cutu l'intégrité autant qu'on a

niancipiis utriusçue sexus pu le l'aire dans ce lieu pour

(i) Cctstram veut dire \ci Jort , J'ortcresse , v'dlc ou village fort ljîe\

ciim (Joinihus œdificis terris la propriété du monastère , vineis pratis silvis pasguis et un autre bien qui est et aquis açuarnnic/ue car- appelle villcmagne contigu sihus moïendinis , inobili- audit villepiute avec toute hus et immobilibus cultum l'intégrité , et le service de et incultum qitœsitum ad l'un et de loutre sexe, avec ûuœreîidiiTn totum ab inte- de maisouset édifices terres gro memorato monasterio vignes preds forets patura- Sorisinio ad cunctas ejiis- ges , des eaux et cours des deîn nionasterii nécessita- eaux, des molins mobiles tes consulendas perpétua- et immobiles, débita culte Hier ad kabendum delega- et inculte , acquis et a acvimus et hanc itûstrain au- quérir , nous legons led. toritatem sub nomine et bien pour subvenir aux nehac et internœ gratiajîeri cessilés dudict monastère, voluimus per qiiam perd- et nous avons voulu que pimus ut nullus judex pu- cette notre autborité et blicus vel quicibetex juri- soubs notre nom ccîla ce dinalits potcstate in passes- fit, et en faveur de lesnonsiones nieinorati monaste- ciation par laquelle nous ni quia deinceps divina ordonnons que aucun juge pictas in jure ipsius sancti public ou quel autre que loci noluerunt augere uil- ce soit de la puissance julas illicitns occasiones re- dicielle n'ose en aucun quirerenulloumquamtem- tems , a legard de la posture audeat set liceat or- session dont le monastère dinato abbati suis quœ suc- jouist, rien faire ni attencessoribus sub iimnunitate ter ni cbercber des movcns nostravelsuccessûrumnos- illicites pour les augmeatrorum dcffensione quieto ter, mais quil soit permis ordine possidere et renoui- a labbé et a ces successeurs

mus illiid nullis alterius ec- de les posséder soubs nôtre clesiœ fieri pretercjuam ro- immunité, et que ce mojttance subjiçerent diclioni nastere ne soit soumis aux ut quando quidtm divina droits d'autre eglize, si ce vocatione a nobis ordina- n'est à la puissance romaitus ahhas val successor ne ^ et lequel abbé esleu par ejus liac lace migraverit nous par la voie divine , ou perpétua secunduin regu- son successeur , quil parlam sancti benedicti per lira de ce monde ici , selon hanc nostram autoritatem la règle de s. Benoist, par et consensuni licentiam notre authorité et notre tune eligendi quaienus ip- consentement et permissos vionachos qui ibidem sion d'eslire un abbé , deo faniulare -videntur comme les moines vouproslatu totius regni nos- dront qui servent Dieu pour tri et incoluniitaie conju- lestât de tout nôtre royaugis atijue prolls domini mi- me et quils prient la misésericordiam exorare et ut ricorde de nôtre seigneur ex autoritats nostra ctfu- pour la santé du Roi de sa turis temporibus debeat in- femme , et de toute sa race , conuulsa manere , manu et comme cest authorité propria subsignauimus et doit estre inviolable dans annulli impressione signa- le temps advenir, nous lari jussimus signum pepi- vons signe de nôtre propre nus domini pepini glon'o- main et nous avons ordonné sissimi régis joannes dia- qui fut séelle de la marque chonus ad inter. diagm re- de l'anneau Pépin , Jean cognovit data scptimo ka- diacre pour 'e secrétaire du lends septembris domino seign/ Roy pépin nu seichristo propitio septimo gneur et christ favorable le imperi domini régis scrc- 7/ du règne du seig/ Roy

nissimi indictio septima ac- fait (i) dans la 7.' indic-

tum aquis gram (i)palatio lion dans le palais royal et

re^is et dei nomine Jelki- au nom de Dieu heureuse-

ter amen ment amen , au lems des

T empare franc or uni te- François pépin établit celte

neat quo replia pepinus cour au seig.' a l'honneur

condidit îianc aulam do- de marie , en foi de la-

inino sub honore marice quelle vision et lecture

jussimus visiones prœlec- nous avons veu nous vicaire

tiones Jidem et testimo- le seau royal de notre cour,

nium nos vicarius prœdic- ou transcrist nousavonscra

tus sigillum l'eghun curiœ le devoir apposé fait et

nostrce autenticum huic donné à Toulouse le 14.*

presenti tndimus seu trans- gM^ i^yi.

cripto duximus apponendum actuîn et dactum thoîozœ die 1^.' g. bris anno domini 1391 collatio est facta cum literis originalibus predictis , Grasinhaco de solio.

La difficulté toujours croissante de déchiffrer les anciens manuscrits m'a engagé à transcrire ici cet acte ; et je Fai fait d'après une copie tirée sur l'original lui-même en l'jaS. Les moines conservaient précieusement cette pièce dont l'authenticité ne peut être contestée. Quelques au-

(i) ^quis gram , que le traducteur n'a pas rendu , est pour acjuis grani. u4quis granum , Aix-la-Chapelle.

( .6) teiirs , tout en reconnaissant Pépin le Bref pour le vrai fondateur de l'ahbaye , ont seulement révoqué en doute la légitimité du titre constitutif dont cette pièce est la a érification ;, ou , comme on dit en diplomatique , le vulimus. Il y en a même qui ont attribué cette fondation à Pépin , roi d'Aquitaine ; mais il me semble que c'est de leur part une inadvertance, puisque dans le recensement des monastères, qui fut fait au concile d Aix-la-Cliapelle en 817, sous Louis le Débonnaire , successeur de Cbarlemagne , Sorèze se trouve porté au nombre de ceux qui ne de- Aaient que des prières pour Tempereur et sa famille. L'on voit en effet dans la cliarte quil n'était assujetti à aucune autre cliarge.

L'époque de cette fondation remonte à l'an yS^ , peu après l'expédition de Pépin le Brefc^ Septimanie contre les Sarrasins^ et après qu'il eut ravagé les terres de Waifre, duc d'Aquitaine, qui ne voulait pas reconnaître son autorité, et à qui il fît une guerre implacable. Ce roi voulait se ménager le clergé qui lui avait rendu des services importans ; et c'était son usage , après cliaque campagne , de fonder quelque monastère pour remercier Dieu du succès de ses armes.

L'on a aussi pensé que ce monastère existait long-temps avant Pépin, qu'il avait été détruit par les Sarrasins, et que ce prince ne fît que le rétablir. Enfin il y en a qui ont cru que la

\ille existait avant Fabbaye. Cette dernière opinion me paraît encore moins recevable.

Ce monastère était connu sons le nom de Notre-Dame de la Sagjie , heatœ Mariœ de Sanha. 11 reçut des dons considéi-ables de divers princes ou seigneurs. Mais ces richesses furent la cause de sa ruine ; car les brigands, qui, à la faveur des troubles excités sous les rèsnes de Charles le Chauve et de ses successeurs, dévastaient continuellement le pays , se portaient dans tous les lieux qui attiraient leur cupidité, et où il y avait moins de résistance. Le monastère fut donc à diverses reprises pillé ou mis à contribution. Mais la plus déplorable de toutes les dévastations fut celle des Normands, qui le détruisirent presque en entier et livrèrent le reste aux flammes. On ne peut déterminer précisément l'époque de cette destruction : l'on pense quelle eut lieu vers l'an 864, lorsque ces brigands furent appelés par Pépin II , roi d'Aquitaine, et qu'avec lui ils entreprirent le second siège de Toulouse. Dans cette expédition ils se surpassèrent en cruautés; ils portèrent partout le fer et le feu : tout fuyait à leur approche.

Ce monastère demeura ainsi détruit pendant Tespace de quarante ans. Ce ne fut que l'an goS que Walafride , abbé deSorèze, et ses religieux, vendirent, pour le prix de mille sous, à Garsias^ comte et marquis de Gothie^ le prieuré de Sara-

C ï8 ) ^ mon, situé dans îe diocèse d'Aucli, à cette condition que le comte n'en aurait que la jouissance, et qu'à sa mort ces biens feraient retour au monastère. Ils se déterminèrent à engager ce domaine plutôt que tout autre, parce ' que les habitans de ce pays, mauvais chrétiens^ cliassaient et tuaient même les pauvres moines qui y étaient envoyés pour administrer les biens et percevoir les fruits.

Walafride, du prix de cet engagement, fit relever le monastère de Sorèze. Mais à la mort de Gai^sias les béri tiers refusèrent de rendre le domaine. Après de longs débats ils le restituèrent , à cette condition qu'ils y bâtiraient une abbaye sous la dépendance de celle de Sorèze; et c'est celle (jui a porté le nom de Saramon ( Cella-Muhdfi ).

Poiu' se mettre à l'abri des incursions et des vexations si communes dans ces temps malbeul'eux , les monastères cbercbaient à se mettre sous la sauvegarde des seigneurs qui avaient le plus de |>ouvoir. Ceux-ci ne manquaient pas de tourner cette ])rotection à leur profit. Ces prétendus protecteurs ou avoués laissaient vivre les moines à leur fantaisie , et s'appropriaient les fruits des bénéfices ; ils laissaient la place d'abl)é vacante, et en prenaient les revenus. Frotaire, évêque de Nîmes, qui avait bérité avec son neveu des immenses domaines d'Aton son père, vicomte

(VAlbi et de Nimes , avait l'avoiierie de Sorèze , lorsque le pape Nicolas prononça l'excommunication contre les Simoniaques. Cet évêque, pour ne pas encourir la peine, unit son abbaye à celle de Saint-Yiclor de Marseille, qui avait adopté la réforme de Cluni. Celte union ou n'eut pas lieu ou ne dura guère. Ni cet exemple, ni les bulles réitérées des papes, ne pouvaient déraciner cet abus, puisque on voit dans la suite quelques comtes de Toulouse revêtus du litre d'abbés de notre monastère. Les seigneurs subalternes exerçaient un pareil brigandage dans la spbère de leur pouvoir : c'est ainsi que Geraud de Roquefort restitua en ioqS à l'abbé de Sorèze les dîmes de Dreuille dont il s'était emparé.

Vers cette époque, les seigneurs du Jiays, pour leur propre sûreté, ou pour pouvoir exercer leur tyrannie avec plus d'assurance, bâtirent divers cbâteaux, presque toujours sur les bauteurs. Les babitans des terres voisines vinrent se loger auprès et se mettre sous la protection des propriétaires de ces cbâteaux. C'est ainsi que se formèrent presque toutes les petites villes , bourgs ou villages que nous voyons aujourd'liui. Du moins avant cette époque on n'a aucune preuve authentique de leur existence. J'excepte pourtant Verdinius dont il a été parlé dans la charte, et dont il sera parlé ci-après.

Autant qu'on peut l'entrevoir dans les anciens

( ^o ) litres, Saissac, Piiylaiirens, Saint -Félix, Auriac, Dourgne, furent les postes les plus importans de ceux qui se formèrent dans le dixième siècle. C'est aussi à cette éj)oque que se formèrent ceux de Verdun, Labecède, Pxoquefort, Durfort, Lagardiolle , Montgey , etc. Dès l'année 1 1 42 on voit un Pons de Dourgne , co-seigneur de Puyiaurens, en différend avec Roger, vicomte de Carcassonne, pour des droits seigneuriaux qu'il avait usurpés. Il s'était ligué avec le comte de Foix et divers autres seigneurs; et leur parti était soutenu par le comte de Toulouse qui était en guerre avec Roger. Mais lorsque le comte eut fait la paix avec celui-ci, ces seigneurs furent obligés de céder.

La v^ille de Sorèze non seulement existait à cette époque, mais on peut croire qu'elle s'était formée long- temps avant. Il est en effet raisonnable de penser qu'après la fondation du monastère les liabitans du pays vinrent grouper leurs maisons tout auprès : c'était leiu' avantage comme celui des moines. Cependant il s'en fallut de peu que cette ville ne fût détruite. Nous l'apprenons par une sentence datée de l'année 1 152 , au sujet des démêlés de Raymond Trencavel, vicomte de Carcassonne, avec les frères Escaffre de la maison de Saissac , qui , quoique ses vassaux , étaient pourtant de puissans seigneurs dont l'autorité s'étendait sur les cliuleuiui voisins, Roquefort,

Verdun, Labecède, Lapommarcde, Alzoïine, etc. Comme dans ce temps on recherchait surtoul la fortification naturelle , et que Sorèze , au pied delà montagne j, et à l'embouchure d'une gorge, ne paraissait pas susceptible d'une longue défense, ces seigneui's voulaient détruire la ville pour la transporter sur un lieu plus élevé. Mais Raymond Trencavel s'y opposa de tout son pouvoir; et, sur l'assurance qu'il donna de prendre cette ville sous sa protection spéciale et de la défendre de toute insulte , les gentilshommes de la contrée et l'évéque de Toulouse , qui étaient élus juges dans cette cause, prononcèrent en laveur du vicomte.

Le gouvernement féodal qui s'était alors établi, n'était propre qu'à produire des divisions et des querelles sans cesse renaissantes , qui se vidaient rarement par un jugement tel que celui qu'où vient de voir, mais le plus souvent par la voie des armes. Trencavel, le même que celui dont il vient d'être parlé , ne tarda pas à être en guerre avec Raymond V, comte de Toulouse, son suzerain ; et , dans l'impuissance de lui résister, il appela à son secours le comte de Barcelonne qui fut depuis roi d'Aragon, et lui rendit hommage pour le Lauraguais et pour d'autres pays qui étaient évidemment de la mouvance des comtes de Toulouse. Raymond irrité le fit prisonnier et le força de reconnaître ses droits.

Pierre de Puylaurens, Isarn de Dourgne, les seigneurs de Saissac et autres gentilshommes des environs, servaient le vicomte dans cette guerre, et la plupart furent pris avec lui. Trencavel sorti de sa prison abjura sa pi'omcsse ; et loin d'être fidèle, il entra, ainsi que Roger son fils et son successeur, dans une ligue formidable que les rois d'Angleterre et d'Aragon formèrent contre le comte de Toulouse. Celui-ci priva d'abord le vicomte de ses fiefs et de ses domaines, particulièrement de ceux qu'il avait dans le Lauraguais. Il fut obligé néanmoins de se retirer dans sa capitale, où le roi Louis le Jeune, son heau-frère , fut assiégé avec lui. Mais lorsque les rois ses ennemis se furent éloignés, il se jeta de nouveau sur les terres du vicomte, et en particulier sur Saint-Félix, Roquefort, Dourgne, dont les seigneurs suivaient le parti de Roger. Il échoua dans ses entreprises , et Roger continua de jouir de ses domaines sous la protection du roi d'Aragon qui s'avança derechef à la tête d'une armée.

Si dans cette guerre on voit les seigneurs du pays servir dans le parti du vicomte, c'est qu'ils tenaient de lui finvestiture de leurs domaines, et qu'ils n'étaient que les arrière-vassaux du comte de Toulouse. Leur conduite élait conforme à la règle fondamentale de l'institution des fiefs. En lisant riiisloire de ce temps, on ne doit pas 2>erdre

Je vue que la maison des vicomtes de Carcassonne possédait îa plupart des terres de notre contrée, bien qu'elles fussent situées dans le Toulousain. Aussi cette maison, qui possédait ailleurs des domaines considérables , à Beziers par exemple, ainsi que dans TAibigeois et le Castrais, était sans contredit la plus puissante du midi de la France, après celle des comtes de Toulouse. Mais le terme de leur splendeur était arrivé : elles tombèrent bientôt l'une et Fautre dans l'abîme que la providence semblait leur avoir préparé.