CHAPITRE VIII

Quelques considérations sur les effets et les suites de cette guerre.

A. la terminaison de cette guerre, presque toutes les villes , surtout celles qui avaient tenu le parti des protestans , se trouvèrent fort affaiblies. Puylaurens seule fut florissante , parce que depuis qu'elle tomba entre leurs mains elle n'éprouva pas de révolutions. Revel aussi se conserva telle à peu près qu'elle était auparavant. Cuq était entièrement anéantie et sans retour. Saint-Paul s'est relevée de ses ruines .; mais il s'en faut bien qu'elle soit ce qu'elle était autrefois. On peut en dire autant d'Auriac , Viviers , même de Caraman , et surtout du Mas Saintes-Puelles.

Sorèze fit des pertes considérables. Les protestans ayant toujours dominé dans cette ville , depuis la première conquête qu'en lit Deyme, les meilleures familles des catholiques qui voyaient les deux, églises détruites , et tout le clergé dispersé , quittèrent leurs maisons , et cherchèrent ailleurs leur sûreté et leur religion. Plusieurs artisans et plusieurs marchands s'exilèrent éiiaiementj de sorte qu'à la cessation des troidiles

C ,33 ) elle se trouva appauvrie et dépeuplée. Son étendue éprouva aussi une diminution considérable vers le levant.

La perte la plus notable et la plus irréjiarable que fît Sorèze fut celle de sesmarcliés. On doit même noter cpie de toutes les villes des environs ; elle fut la seule qui essuya une pareille perte. Les babitans de la campagne et des villages voisins voyant que Sorèze éprouvait des révoîntions si désastreuses , n'y venaient qu'avec répugnance , surtout pendant le long siège de i58o. L'administration de Revel fit alors preuve de beaucoup de sagesse et d'babileté ; elle leur ouvrit ses portes , leur procura toutes les facilités et les sûretés convenables ; et l'événement ne tarda pas à prouver que ce qui ne paraissait, qu'une mesure de circonstance était réellement un coup de politique bien concerté. L'on se trouva bien à Revel , et l'on continua de s'y rendre tous les samedis. Ce n'est pas que cette ville n'eût aussi ses marchés qui étaient fixés au jeudi ^ ainsi qu'on le voit dans sa cbarte. Mais quoiqu'elle eût une localité bien préférable, à raison de sa situation , de sa distribution , de la beauté et de l'étendue de la place publique , les marchés de Sorèze étaient plus fréquentés par habitude et par droit d'ancienneté. A cette épocfue^^ cette dernière ville , qui se trouvait abandonnée ;, ainsi que je l'ai déjà dit , par les meilleures

( i34) familles , était en outre considérée comme mie Tille (le guerre , et aA ait toujours une garnison qui y dominait , et qui n'avait aucun intérêt à la conservaition ou à la jn-ospérité de ses établissemens. Ces causes firent perdre non seulement les marchés , mais encore les manufactures et le commerce. Les noms qui sont restés à plusieurs de nos rues indiquent assez que l'industrie de Sorèze consistait dans la fabrication des étoffes de laine , dans celle des chapeaux , dans la teinturerie , etc.

On doit considérer que depuis l'année iS-yS jusqu'en 1600 , et même 1629^ la durée entière d'une génération s'est écoulée , pendant laquelle le peuple fut privé d'instruction pour la religion catholique ; le temple seul était ouvert. Aussi , au retour de l'ordre , presque toute la population , qui ne recevait d'instruction que des ministres , était-elle protestante.

A Sorèze ( car il semble qu'il soit dans la destinée de cette ville d'avoir toujours quelque particularité ) le calvinisme produisit un grand scandale-, et les choses allèrent si loin , qu'on eut tout lieu de craindre un nouveau schisme dans le Languedoc. Un espagnol nommé Olaxa , ou maître Gaspard Olaxe , était ministre de celte ville vers l'an i58i. 11 avait une imagination ardente, beaucoup d'audace, et, quoique étranger, il s'exprimait avec la plus grande facilité. Sa

prédication était animée , véhémente. Il avait enfla toutes les qualités pour entraîner la multitude. Ce genre de prédication , la nouveauté des principes cpi'il avançait , lui attiraient journellement une foule d'auditeurs. Mais il ne se contenta pas de ces succès , et il alla porter sa doctrine ù Puylaurens , à Nîmes , à Blontelimar , à Montpellier. Partout il défiait les ministres ses confrères , se mocpiait d'eux dans la dispute , ou les accablait d'injures , et menait une vie dissolue. A Nîmes on le chassa , ailleurs on se contenta de rejeter ses principes. Il avait néanmoins un grand nombre de partisans , surtout à Castres où il excita beaucoup de troubles. En iSgS il fut cité devant le collocpie de Lauraguais convoqué extraordinairement à Caraman. Il ne comparut point, il se fît seulement représenter par ses partisans , et fut démis et déposé du ministère. Olaxa appela au synode de IMontauban , lequel, après de longs débats, rendit un jugement qui confirmait la sentence du colloque de Lauraguais , et censurait l'église de Castres en la personne de ses députés , pour avoir voulu soustraire ce ministre à l'église de Sorèze , contre la discipline ecclésiastique. Ce sectaire ne se rebuta pas ; il revint à Castres ; mais cette fois on le chassa de la ville. En sortant il secoua contr'elle la poussière de ses souliers. Enfin , après avoir causé de nouveaux troubles , il entra dans

( i36 ) la communion romaine, a En après se convertit )) à la foi catholique le sieur Olaxa , qui était » la fleur Je tons les ministres , recherché avec » brigue par toutes les villes du Languedoc , et )) la terreur des ministres de par de-çà ; lequel » aussitôt après sa conversion se rendit religieux )) de l'ordre de Saint-François ». Histoire des progrès et de la clécad. de l'hérésie. Liv. 8.

Yoici maintenant ce qui concerne l'église catholique. A])rès que Henri IV eut établi la paix dans ïe royaume ^ plusieurs moines revinrent et rebâtirent leur église , ainsi qu'une partie du monastère. C'est alors qu'on trouva dans les fondemens une pierre de marbre qui avait appartenu sans doute à quelque ancien édifice public , et qui portait l'inscription latine suivante :

Soricinli laudes cante- Doctes muses , chantons

jjins jiiusce callentes : om- les louanges de Sorèze.

nihus nnteit ejus agar riisi Cette ville ancienne est

flatu venti ri^idi aiistralis placée au pied des monts

lœdantur fructiis amœni : Cemraeniens qui entou-

ihi niagtnts ahhds prœsidet renl ses remparts ; elle se

religioiis : Ctmmeni mon- glorifie d'avoir été fondée

tes iHillant cjiis mœnia , par le roi Pépin , et lire

fntges ihi y formas ce nym- son nom de la rivière du

pliœ JiU'e candidiores : no- Sor qui arrose ses campa-

men dat urh'i Soi or amnis gnes. Sou terroir l'empor-

agros irrigans : ioi planta- terait sur tous par sa bonté,

taralhavitis nigrâreUctâ : si le soufile impélueu>: du

whs anliqua gaiidet rc^e vent du midi ne ravageait

Pepino fiuidata , Vianet in les moissons et les fruits.

• œi'uui urbs lanifica folix. Là des religieux vivent

sous la conduite d'un puissant abbé. On y cultive la vigne blancbc ; et celle qui.

ne porte que du raisin noir est négligée. On y voit des nymplies d'une rare beauté et plus blanches que la neige. Puisse cette ville heureuse par ses manufactures de laine durer éternellement !

Quant au clergé séculier , il était totalement j)erdu ou dispersé. Le curé demeurait à Saint- Félix , où il s'était réfugié , et refusait de se rendre , alléguant pour raison ou pour prétexte que l'église paroissiale était détruite. Il ne vint enfin que sur la .sommation l'éitérée des marguilliers , et sur la menace de saisir ses fruits décimaux. De tous les consorcistes ou obituaires il ne s'en trouva qu'un nommé Gairal qui se présenta , et fit tous ses efforts pour faire rentrer à l'église les fondations ; mais la plupart étaient usurpées , aliénées , ou confondues de longue date avec des propriétés particidières ; les chapelles étaient détruites. Il réunit pourtant un certain nombre de prêtres qui s'établirent

dans 1 église des bénédictins pour y célébrer leurs offices. Les moines se lassèrent bientôt de ces nouveaux hôtes , et leur firent signifier commandement de déguerpir ; ils permirent seulement au curé d'exercer ses fonctions presbytérales à certaines conditions. Les autres prêtres disparurent , et la consorce fut anéantie pour toujours. Cet état de choses a duré jusqu'à la révolution. Les moines étaient bien aises d'avoir le curé dans leur dépendance. On les soupçonnait même d'avoir toujours mis des entraves à la reconstruction si souvent projetée de l'église de Saint-Martin. Le curé Cailhassou qui , dans les notes manuscrites dont il a rempli les couvertures de ses registres , se plaint à tous momens de la position humiliante du curé de Sorèze , recommande assez plaisamment à son successeur de ne pas perdre de vue que le diapitre était pow lui ce que Cartilage était pour Rome (i).

Le collège de Sorèze peut être considéré , ainsi

(i) J.n Cailhassou naquit à Sorèze en 17 12 , et fut curé dans sa ville nalale le 5 mai 17 43' C'est un des hommes qui ont le plus honoré Sorèze par ses mœurs , son zèle ^ sa chanté , et toute sorte de vertus. La parole de Dieu sortait de sa bouche avec une onction qui péne'trait l'ùme et n'avait pour ornement que la plus noble simplicité. Il se regardait comme le père de tous scs paroissiens. En l'écoutant on voulait être de sarcligiou^ aussi opcra-t-il un grand nombre de convcrsious.

('39) qu on le verra Jans le chapitre suivant , comme un des produits de la guerre de religion. Ce collège n'eut pas d'abord xine grande influence sur la ville , qui avait repris ses anciennes ha- Litudes depuis la cessation des troubles , et qui avait réparé une partie de ses pertes à l'ombre de la paix. Mais lorsque cet établissement , après avoir été comme abandonné pendant plusieurs années , se fut relevé sur des bases plus solides , et eut pris un accroissement rapide , on ne tarda pas à s'apercevoir d'un changement nolalîle dans l'industrie , dans les mœurs et les habitudes des citoyens. C'est un effet qui devait s'opérer dans une si petite ville que la nôtre. Je puis à ce sujet faire une remarque qui se présente naturellement. Quoique ma notice soit composée de fragmens , et que je l'aie dégagée autant que j'ai pu de ce vain remplissage qu'on tire si aisément de l'histoire générale ;, je crois pourtant que quiconque voudra comparer les diverses époques depuis la fondation de l'abbaye , trouvera dans ce que j ai dit assez de données pour lier hs événemens qu'il nous importe le plus de connaître , pour découvrir la cause des uns dans la préexistence des autres , et parviendra sans peine à déduire l'élat présent de notre pa^s de ce qu'il a été antérieurement.