ETAGE CALCAIRE MOYEN. F

Caractères céoc^nostiques.

Il n'existe aucune discordance entre les couches de cet étage et celles de l'étage inférieur E; 11 n'est même pas possible d'assigner la limite exacle qui les sépare. Cependant il y a des signes non équivoques qui font reconnaître les roches qui apparlieiment à l'un et à l'autre, abstraction faite des fossiles qu'elles contiennent. Nous avons dit que dans

l'étago E le calcaire est en général privé de l'élément siliceux. Cet élément reparaît dans l'étage moyen F, sons deux Cormes différentes: tantôt il est répandu en forte proportion dans la masse des roches dont il altère la couleur et la cohésion; tantôt il est isolé dans les couches, formant des rognons informes soudés par toute leur surface avec le calcaire qui les entoure. Dans ce dernier cas le quartz a une couleur sombre ou noire, et il a toute l'apparence de ce qu'on nomme Chert en Angleterre, dans des roches Siluriennes.

Les couches du calcaire moyen sont en général assez minces, variant de 10 à 40 centimètres d'épaisseur.

La couleur de l'étage moyen considéré dans son ensemble, est aussi toute différente de celle de l'étage inférieur. Nous avons dit que les calcaires à Céphalopodes sont noirs en général, et ils répandent une odeur souvent fétide, quelque fois spiritueuse. Les calcaires de l'étage moyen sont gris, ou blancs, et lorsqu'ils dégagent une odeur quelconque par le choc c'est celle du quartz seulement.

f^a puissance de cet étage peut s'élever à 100 mètres, elle varie beaucoup suivant les localités.

CARACTÈRES PALAEONTOLOGIQUES.

La famille des Irilobiles semble perdre une partie de ses forces vitales; elle n'offre aucun genre nouveau dans l'étage F, quoique toutes ses espèces, pour ainsi dire, soient nouvelles, et différentes de celles que nous avons nommées pour l'étage calcaire inférieur E. Nous remarquerons encore une fois que ces crustacés se trouvent beaucoup moins fréquemment dans les couches qui sont principalement formées de Carbonate de chaux, que dans celles où la silice entre en proportion considérable.

La famille des Céphalopodes qui dominait par ses nombreuses espèces, et par la multiplicité incroyable des individus, dans l'étage E, se réduit presque subitement à un petit

nombre d'espèces, offrant de rares exemplaires. Il est presque superflu d'ajouter que ces espèces du calcaire moyen différent toutes par leurs formes de celles de l'étage précédent. Nous ne trouvons parmi elles aucun type qui nous rappelé les Céphalopodes nonmiés et décrits dans d'autres contrées Siluriennes.

Les Brachiopodes étaient à peine représentés dans notre terrain Silurien inférieur; ils comptaient un petit nombre d'espèces dans la partie la plus basse du calcaire, mais à leur tour ils prennent un grand développement dans le calcaire moyen, et deviennent la famille dominante. Cependant malgré la diversité assez grande des espèces qu'ils nous ont fonrnies nous n'en pouvons nommer qu'un petit nombre qui nous rappèlent les formes connues ailleurs; telles que ter. (klv.) compressa — T. prisca — Orthis orbicularis? M. Léop. de Buch dor.t nous reconnaissons l'autorité, a donné le nom de Peut. Sieberi, à une espèce très-voisine de Peut, yaleatus, et qui caractérise notre étage moyen. Ce Pentamerus est associé ordinairement à une térébratule que nous nommons T. princeps et qui peut être considérée géologiquement comme l'équivalent de T. Wilsoni, dont elle diffère cependant par les caractères spécifiques.

L'étage F nous a fourni environ 40 térébratules , une dixaine de spirifers, 5 à 6 Leptoena, plusieurs Orthis, une seule Lingule. Presque tous ces Brachiopodes proviennent des couches d'un calcaire blanc qui forme des collines élevées entre les villages de Konieprus et de Mnienian, et dont les richesses ignorées ont été découvertes par nous, il y a quelques années. C'est par erreur que ces fossiles ont été désignés comme provenant de Litten qui est situé hors du bassin calcaire, à une grande distance des gîtes que nous venons d'indiquer.

Les mènes bancs calcaires renferment plusieurs genres nouveaux de Gastéropodes, et en outre Enomphalns sculptus qui se trouve en Angleterre dans les 3 étages intermédiaires du Silurien supérieur.

Dans retendue verticale de notre étage F on rencontre des conches formées presque uniquement de débris d'encrines, comme celles qui existent à la base de l'étage E* Des IVagmens de tiges se découvrent quelquefois, mais sans aucun vestige du calice; cependant nous croyons reconnaître une espèce différente de Scyphocnnites elegcms. Zenk. qui caractérise notre calcaire inférieur.

Les Polypiers ne sont pas rares dans l'étage moyen ; la plupart des Favosites s'y retrouvent comme dans l'étage au dessous; ils sont associés avec diverses espèces de Retepora, Hemitrypa. etc. fort analogues à celles d'Angleterre.

Nous allons passer plus particulièrement en revue les trilobites de l'étage F.

GENRE PMACOPS. EMMR.