CHAPITRE PREMIER, üofumcna l)iôtoviquc6 eitr la iRqi?an ^e Saint^Pon

§ 1. Saint-Yon avant la création de V Asile des Aliénés.

L’emplacement occupé parl’Asile des aliénés de la Seine- Inférieure s’appelait autrefois le Manoir de Haute-Ville , et , pendant plus de deux cents ans , il a passé , sous cette dénomination , entre les mains de plusieurs seigneurs de considération, avant d’appartenir à M. de Saint-Yon, qui le posséda jusqu’en 1615. Une petite chapelle , qu’il y fit bâtir en l'honneur de son patron , lui valut le nom sous lequel il continua à être connu.

En 1670 , la chapelle de Saint-Yon fut achetée par madame de Bois-Dauphin, et mise à la disposition des religieuses du monastère de Saint-Amand , à Rouen.

M. de La Salle, chanoine de Reims, qui avait, en 1680, jeté les fondemens de l’institut des Frères des écoles chrétiennes, avait, en 1705 , envoyé à Rouen , pour y tenir les écoles de charité, deux de ses Frères. Bientôt après, sur demandes successives des administrateurs du Bureau de l’hôpital , qui étaient chargés de ces écoles , d’autres Frères , jusqu’au nombre de dix à douze , vinrentseconderles premiers.

Cependant , l'institut , en se développant , dut prendre une forme plus régulière ; on sentait le besoin d’un noviciat. La maison de Saint-Yon parut propre à le recevoir. On la prit d’abord à loyer, puis, avec l’assistance de personnes éminentes de la ville de Kouen , elle fut achetée , le 8 mars 1720 , des héritiers de madame de Louvois.

Enfin , les Frères des Écoles chrétiennes recevant une existence légale , obtinrent, au mois de septembre 1724 , des lettres patentes portant autorisation et confirmation de la maison de Saint-Yon , non-seulement pour y former les instituteurs qu’ils devaient envoyer dans différentes villes du royaume , mais encore pour y tenir « les écoles de « charité , où ils enseigneront les principes de la foi aux (( pauvres enfanls qui leur seront envoyés de la ville , « faubourgs et banlieue de Rouen , et montreront aussi à « lire, à écrire et l’arithmétique gratuitement; leur per- « mettons (ajoutent les lettres patentes) de recevoir des « pensionnaires de bonne volonté , qui leur seront présentés , « les sujets qui leur seront envoyés de notre part, et par « ordre de notre cour de parlement de Rouen , pour mettre « à la correction. »

Devenus propriétaires stables, les Frères ajoutèrent beaucoup à l’importance de la maison par les bâtimens qu’ils y élevèrent. En 1728, l’église actuelle fut fondée, et la construction , entièrement dirigée et exécutée par les religieux , en fut terminée dans le cours de l’année 1750.

Vers la fin du siècle dernier, la maison de Saint-Yon, constituée comme il vient d’ètre dit , renfermait une centaine de religieux, dont trente ou quarante novices, et un grand nombre de vieillards de l’ordre ; mais , en outre, elle réunissait dans son enceinte des pensionnaires de classes bien différentes. C’étaient, d’abord , des élèves libres et volontaires, qui ve-

liaient y chercher l’instruction et l’éducation chrétienne ; puis des jeunes gens dissipés et indociles, que les Frères étaient chargés de corriger et de ramener à la vertu, et des personnes renfermées par lettres de cachet ou par arrêt du Parlement. — Les aliénés et les épileptiques recevaient aussi des soins dans une partie de l’établissement, qui, plus tard, devait être consacré en entier au traitement de ces malades. — Les fondations du bâtiment qu’ils occupaient ont été rencontrées lors des fouilles exécutées pour la construction de la cour i^aint-Luc.

Dans une maison , rue Saint-Julien , attenant à l’établissement , et n’en faisant plus actuellement partie, étaient placées les écoles gratuites.

La loi du 18 août 1792, qui supprima les institutions monastiques , déposséda les Frères des écoles chrétiennes , et mit à la disposition du département leur maison de Saint-Yon.

Pendant le cours de la révolution, elle fut successivement destinée à servir de prison révolutionnaire, d’arsenal, de maison de détention pour les prisonniers espagnols.

Profitant de la présence de Bonaparte à Rouen , le Conseil municipal , par délibération du 12 brumaire an XI , arrêta : 1“ « que le Premier Consul serait sollicité d’ordonner la construction d’une place ( elle devait porter le nom de place Bonaparte ) , et rétablissement d’un jardin public sur l’emplacement de l’ancienne abbaye de Saint-Ouen.

2° « Que la maison de Saint-Yon (servant alors de quartier provisoire à un escadron de cavalerie) , et ses dépendances , seront , dès à présent , affectées à l’établissement d’un dépôt de mendicité et d’un atelier d’instruction pour la fdature et la tissure , dans lequel seront reçus gratuitement tous les enfants des pauvres ;

3'" « Que l’abbaye de Bonne-Nouvelle , où est un quartier de

cavalerie , sera convertie et disposée de manière à recevoir deux escadrons.

« A la charge, par la commune, de faire les constructions et réparations que peuvent occasionner les établissements ci-dessus , et d’acquitter toutes les dépenses qui en seront la suite. »

La réponse ne se fit point attendre , et, dès le lendemain , un arreté du Premier Consul, daté de Rouen, le 13 brumaire an XI , mit à la disposition de la ville de Rouen les bâtimens de l’abbaye de Saint-Ouen et ses dépendances , aux conditions contenues dans la délibération de la municipalité.

Toutefois, ces demandes, formulées avec tant d’empressement, accordées avec tant de promptitude, ne paraissent avoir eu aucune suite , au moins immédiate

Pour ce qui est de Saint-Yon , il ne reçut la nouvelle destination à laquelle il était promis, qu’après les décrets impériaux des 3 juillet et 29 décembre 1808, portant institution des dépôts de mendicité , et lorsque le décret de création du dépôt de Rouen, en date du 5 novembre 1810, eut fait des fonds d’appropriation et de premier établissement, jusqu’à la concurrence de 463,200 francs. — Les mendians y furent admis le 1^' décembre 1812. — Mais bientôt il devint nécessaire de les renvoyer momentanément , pour convertir les bâtimens en Hôpital militaire, une première fois en 1814, une seconde pendant les Cent-Jours.

Depuis 1818 , la stabilité du Dépôt de mendicité cessa d’être troublée, jusqu’au mois de janvier 1821 , qu’il fut définitivement supprimé , pour être remplacé par l’Asile des aliénés.

§ 2 Création de V Asile des Aliénés.

A l’époque où la fondation d’une maison consacrée au traitement des maladies mentales fut arrêtée par les autorités qui administraient le département de la Seine-Inférieure , il exis-

lait en France un bien petit nombre d’établissemens spécialement destinés aux aliénés Le rapport présenté au Roi par le Ministre de l’intérieur, en novembre 1818, ne fait mention que de huit hospices de ce genre , renfermant douze cent vingt-deux aliénés.

Dans le département de la Seine-Inférieure, ces infortunés étaient reçus, ou dans les hospices généraux , ou dans les maisons de détention ; mais on ne s’occupait guère, en général, de leur administrer les soins réclamés par leur état. La plupart restaient au sein de leurs familles , et étaient également privés d’un traitement approprié; les plus riches seulement, transportés loin de leurs parens, pouvaient trouver des secours souvent tardifs , parce qu’il fallait les aller chercher dans les établissemens de la capitale.

Cependant, la voix de plusieurs personnes généreuses autant qu’éclairées avait réclamé , en faveur des aliénés, des secours que rencontrent partout des malades bien moins à plaindre. Pinel et Esquirol s’étaient spécialement distingués par leurs nobles efforts pour l’amélioration du sort des aliénés; leur parole avait fini par acquérir l'autorité que donne la science jointe à la philantropie.

M. le baron Malouet, préfet de la Seine-Inférieure en 1819, frappé des avantages qu’offrirait un établissement dans lequel seraient réunies les dispositions les plus favorables pour recevoir les malades atteints d’aliénation mentale , méditait sur les moyens d’en réaliser la création, lorsque, une occasion favorable de pourvoir aux dépenses considérables qu’elle devait exiger s’étant présentée , il s’empressa de la saisir.

Le ministre de la guerre s’était chargé , à partir du 1®' décembre 1815, du paiement des frais de nourriture et d’entretien des troupes alliées stationnées en France. Néanmoins, le département de la Seine-Inférieure, comme il arriva presque

partout ailleurs , se trouva dans la nécessité de fournir à la subsistance de ces troupes jusqu’à la fin de l’évacuation. On établit ensuite la liquidation des dépenses, et il fut constaté que le ministère de la guerre se trouvait redevable , pour prix des fournitures faites, d’une somme de o^r7,800 fr. Celte somme fut remboursée en numéraire, dans le courant du mois de mai 1819, et ce fut elle que M. Malouet proposa au Conseil général , dans la session de cette même année , d’affecter à la création d’une maison d’aliénés.

Le Conseil général accueillit très favorablement cette proposition, et prit en conséquence une délibération, dans laquelle il exprimait le vœu de la conversion en rentes sur l’état d’un capital de 350,000 fr., pour faire un commencement de dotation à l'établissement des aliénés. Les 197,000 fr. restés disponibles , devaient être employés aux constructions que nécessiterait cette maison

i-e 12 janvier 1820, fut rendue une ordonnance du roi, statuant que la somme de 547,000 fr. dont il vient d’être parlé , sera affectée à la formation et à la dotation d’une maison pour les aliénés, dans le département de la Seine-Inférieure , conformément au vœu émis par le Conseil général.

En conséquence , le l'*' février 1820, il fut fait emploi de 349,628 fr. à l’achat d’une rente de 23,780 fr., cinq pour cent consolidés, jouissance du22 septembre 1819. Depuis cette époque, cette dotation fut accrue par l’acquisition, effectuée chaque semestre , de nouvelles rentes , soldées avec les arrérages, jusqu’à ce que le montant s’en fût élevé au taux de 29,996 fr.

11 paraît que, d’après le premier projet, l’on devait laisser subsister le Dépôt de mendicité , et placer l’établissement pour les aliénés dans une partie seulement des bâtimens de l’ancienne maison de Saint-Yon Toutefois, ce plan fut bientôt

abandonné , et la suppression du Dépôt de mendicité , votée par le Conseil général , dans sa session de 1820 , fut autorisée par ordonnance du Roi du 6 décembre de la mémo année.

Rien ne fut négligé pour assurer au nouvel hospice tous les avantages que les connaissances acquises sur le traitement de la folie pouvaient faire espérer. Les principaux établissemens analogues de la France furent visités , les écrits des médecins et des administrateurs les plus versés dans cette spécialité , furent consultés. Enfin, l’administration invita MM. Desportes et Esquirol à se transporter à Rouen , pour prendre connaissance des localités, et éclairer de leurs lumières Farchitecte chargé de diriger les constructions.

Les plans , dressés et rectifiés d’après leurs observations , furent définitivement arrêtés et approuvés par le ministre ; et, dans le cours de l’année 1821 , l’on put procéder à l’adjudication des travaux de premier établissement de l’Asile.

Le zèle de M. le baron de Vanssay, pour le projet conçu par son prédécesseur, et la munificence du Conseil général du département, hâtèrent l’avancement des constructions nouvelles et la réparation des anciens bâtimens, qui furent, autant que possible , appropriés à leur destination.

Le mobilier de l’ancien Dépôt de mendicité fut affecté à l’Asile, et accru par une première adjudication, passée le 3 décembre 1824.

Enfin, les travaux de premier établissement se trouvant assez avancés , M. le Préfet fixa au 11 juillet 1825 l’ouverture de rétablissement : 57 aliénés furent évacués , dans cette journée , sur l’Asile.

§ 3. Dispositions générales de V Asile; ses agrandissemens successifs.

L’emplacement de la maison de Saint-Yon est situé à l’extrémité d’un quartier peu peuplé , dans un terrain sec et sablonneux dont la contenance primitive était de 70,400 mètres carrés , soit 7 hectares 4 ares. Par des acquisitions faites en 1829 et 1842 de deux terrains contigus, qui ont été réunis à l’enceinte de l’établissement en 1841 et 1842, la superficie totale de la maison de Saint-Yon a été portée à 83,362 mètres carrés, ou environ 8 hectares 33 ares. Bien aéré et suffisamment vaste, l’Asile offre toutes les conditions de la salubrité. On doit seulement regretter que la conservation des anciens bàtimens ail contraint à une répartition très inégale du terrain autour des constructions.

Dans l’origine, l’Asile fut créé pour une population présumée de 400 à 430 aliénés des deux sexes. Lesbatimens anciens , disposés pour la plupart à l’entour de deux cours contiguës , furent destinés aux bureaux, aux parloirs , magasins et habitations des employés principaux , puis à de vastes dortoirs pour les aliénés paisibles , à la cuisine et à la buanderie. On construisit , à gauche de ces bâtimens centraux , deux cours pour les hommes aliénés qui , à raison de leur état habituel d’agitation, ou pour des causes particulières, doivent être logés isolément dans des cellules. Trois cours analogues , placées à droite des bâtimens du centre , furent destinées aux femmes ; deux étaient achevées lors de l’ouverture de la maison; la troisième, fondée seulement, ne fut terminée qu’en 1827.

Sur la limite des deux divisions consacrées à chacun des sexes, fut édifié le pavillon des bains, où fut installée une machine à vapeur qui élève l’eau d’un puits voisin dans un

réservoir supérieur, d’où elle est distribuée dans plusieurs parties de l’établissement.

Ces divers travaux , terminés en 1830, complétaient le plan primitif de la maison.

De 1831 à 1834 , il ne se fit d’autre travail important que l’installation d’une double infirmerie destinée au traitement des maladies accidentelles chez les aliénés de deux sexes.

De 1835 à 1844, pour satisfaire aux exigences d’accroissement d’habitation , résultant de l’augmentation graduelle de la population , de nombreuses et importantes constructions ont été exécutées ; et, en même temps que l’établissement est devenu apte à recevoir un plus grand nombre d’habitans , les conditions d’habitation et de classification pour les malades ont été améliorées.

Du côté des hommes , le quartier des gâteux a été agrandi et disposé de manière à ce qu’une cour spéciale, avec galerie couverte, fût consacrée aces malheureux , dont la présence, au milieu des autres malades, avait de graves inconvéniens.

Des latrines insalubres ont été déplacées et modifiées avantageusement.

Un quartier a été créé pour les hommes pensionnaires de première et de deuxième classe, et le local abandonné par ces malades a été affecté aux pensionnaires de troisième classe, ainsi qu’une portion de l’ancien logement du directeur, de telle sorte que les conditions d’habitation , pour ces trois classes de pensionnaires, sont ainsi devenues on ne peut plus satisfaisantes.

Les loges de force, qui, parleur disposition , rappelaient les cachots autrefois destinés aux fous, ont été supprimées, et remplacées par un quartier nouveau. Ce quartier , constitué par cinq cellules chauffées au moyen d’un calorifère, et placées entre un corridor intérieur dans lequel s’ouvrent les

portes, et une galerie couverte, extérieure, qui communique avec une cour plantée d’arbres , est exclusivement destiné aux malades dont l’agitation excessive ou les mauvais penchans exigent une séquestration plus étroite.

Un nouveau dortoir pour 40 malades a été installé dans une portion des anciens batimens jusque-là inoccupée.

Deux réfectoires-chauffoirs ont été agrandis.

L’agrandissement des deux cours, destinées aux hommes agités , a été exécuté , et le plan en a été modifié de manière à assimiler ces cours à celle qui avait été construite en dernier lieu du côté des femmes, avec le double avantage d’augmenter le nombre des places, et de mieux proportionner, à la quantité des malades, l’étendue de la salle commune qui sert de réfectoire , de chauffoir et d’atelier de travail.

Dans l’état actuel des cours, l’enceinte de bâtimens qui constitue chacune d’elles , a 49 mètres de longueur sur 29 mètres 25 centimètres de largeur. Trois des côtés du quadrilatère sont occupés pour le logement des gardiens et la salle commune , placés de côté et d’autre de la porte d’entrée , et par les cellules des malades au nombre de 32. Le quatrième côté est fermé d’une grille en fonte donnant vue sur les jardins. Une galerie couverte, de 2 mètres de largeur, règne au pourtour d’un parterre gazonné et planté d’arbres. On accède aux cellules par un corridor de 2 mètres sur lequel ouvrent les portes d’entrée. Chacune de ces cellules , large de

2 mètres 50 cen. , profonde de 3 mètres 2 cent., et haute de

3 mètres 45 cent. , contient 26 mètres cubes d’air. Toutes sont planchéiées, à l’exception de 11, qui, étant destinées aux malades gâteux, sont pavées en bitume ou en pierre.

Du côté des femmes , les deux premières cours construites ont également été agrandies et ramenées à ce même plan.

Le quartier des pensionnaires do première et de deuxième

classe a été doublé en étendue . et perfectionné. Les magasins (lui le réunissaient à la buanderie ont été transportés aux deux extrémités de celle-ci , de sorte que ce quartier est aujourd’hui entièrement isolé.

Un vaste dortoir abandonné par les hommes qui ont trouvé place dans les nouvelles pièces des bâtimens centraux , a reçu une partie des aliénées paisibles.

Un quartier de pensionnaires de troisième classe a été créé dans deux pièces dépendantes de l’ancien logement du directeur.

Un vaste réfectoire servant de chauffoir en hiver, et un second atelier de travail pour les femmes, ont été établis avec grand avantage pour cette partie de la population de l’Asile.

Sur la limite des deux grandes divisions de l’etablissement en côté des hommes et côté des femmes, la séparation a été rendue plus réelle et plus complète au moyen d'une seconde clôture à claire-voie. Les deux quartiers se trouvent ainsi séparés par deux clôtures comprenant , dans leur intervalle, un jardin où les malades ne sont pas admis , et qui a toute la largeur de la façade de l’établissement des bains.

Aux deux extrémités opposées du bâtiment des bains, deux loges de force, malsaines, ont été supprimées et remplacées par deux vestiaires chauffés, où les malades déposent et reprennent leurs vêtemens à l’entrée et à la sortie du bain.

Les plantations , faites en premier lieu dans les cours, promenoirs et jardins, ayant en général mal réussi , ont, depuis 1830, été successivement renouvelées ou complétées là où le terrain était encore nu, et, parleur belle venue, donnent à l’ensemble de l’établissement un aspect moins sévère , en même temps qu’elles procurent en été un ombrage salutaire.