Travail

Dès le moment de la création de l’Asile, on avait pensé que les aliénés pourraient y être employés à divers travaux , puisque, dans les rapports du directeur, qui réunit les documens premiers sur l’organisation de l’établissement à la fondation duquel il présida , les pavillons des angles des constructions nouvelles, désignées sous le nom de cours, sont indiqués comme devant servir d’ouvroirs. Et, en effet, aussitôt les premiers malades reçus dans la maison, quelques-uns d’entre eux furent utilisés Des femmes furent appliquées à des travaux de couture ; quelques aliénés des deux sexes furent occupés dans leurs emplois respectifs à des travaux de ménage, ou trouvèrent accidentellement , et en petit nombre, quelques occupations dans divers services de l’établissement.

Cependant plusieurs années s’écoulèrent sans que l’on eût tiré toutes les conséquences du principe que l’on avait posé. On parut redouter de placer, aux mains d’individus dont la raison était altérée, des instrumensde travail dont ils auraient pu abuser, ou bien ce ne fut qu’occasionnellement , et par exception , que l’on osa réclamer d’eux un travail qui parût demander quelque dose d’intelligence et de soumission.

La couture seule prit de suite un développement en rapport avec les besoins de la maison, et employa à peu près la

totalité des aliénées paisibles qui avaient quelque habitude préalable des travaux d’aiguille.

Cet état persista jusqu’au commencement de l’année 1830. A cette époque , il fut, sur la proposition du médecin en chef do l’asile, donné plus d’extension et de fixité aux occupations des malades; il fut décidé que les travaux de jardinage seraient confiés aux hommes , et ceux de blanchissage aux femmes ; et que les uns et les autres seraient, en aussi grand nombre que possible , et suivant leur aptitude, appliqués à des travaux profitables à l’établissement.

Un arrêté de préfecture, du 22 mars 1830, statua qu’il serait accordé, à chacun des aliénés , dix centimes par jour de travail , à titre de gratification.

De 1840 à 1843, après quelques années , où la proportion des journées de travail fournie par la population aliénée de la maison , avait quelque peu faibli , de nouveaux élémens de travail, surtout pour les hommes , sont venus favoriser un rapide développement de cette utile institution.

Aujourd’hui , une très forte portion de la population de l’Asile est habituellement employée à des occupations profitables aux intérêts économiques de la maison, mais bien plus profitables encore aux malheureux qu’elle renferme.

Les aliénés, par cela seul qu’ils prennent part à des travaux qui captivent plus ou moins leur attention et exercent leurs forces musculaires, sont arrachés à l'obsession incessante d’idées fixes qui font, chez le plus grand nombre, le tourment de leur existence, entretiennent leur mal, ou fomentent de nouveaux accès. Le sommeil est , chez eux , la conséquence de l’exercice du corps et du repos relatif dans lequel une heureuse distraction laisse celles de leurs facultés morales qui sont surexcitées.

C’est là un immense avantage du travail, qui tend ainsi à faciliter le rétablissement des aliénés curables, et à porter le calme dans l’esprit de ceux dont la guérison ne doit plus être espérée. Mais il a encore cette autre utilité inappréciable de bannir des maisons d’aliénés où il est en vigueur, en même temps que l’oisiveté, les vices honteux qui en sont la conséquence inséparable dans les grandes réunions d’hommes voués au désœuvrement.

Les habitudes d’ordre et de soumission que réclament des aliénés les occupations auxquelles ils sont soumis, contribuent considérable i ent, concurrement avec les autres moyens dont le médecin sait disposer dans les établissemens bien administrés, à répandre et à entretenir, de nos jours, dans les maisons de fous , la tranquillité et la régularité d’existence que les visiteurs de l’Asile de la Seine- Inférieure y remarquent toujours avec surprise. Ce calme n’est pas seulement, on le comprend, dans l’intérêt du bon ordre de l'établissement , il est une condition essentielle du bien-être de la population, en même temps qu’il en est un témoignage irrécusable.

Le tableau n° 6 constate les développemens successifs qu’a pris , à Saint- A’on , l’institution du travail , depuis 1830 jusqu’à IS'iS. Quelques mots suffiront pour compléter les renseignemens désirables sur ce sujet.

(^omme on le vo’t par les premières colonnes du tableau, les hommes sont exclusivement employés aux travaux de jardinage et de terrassement , qui , dans les dernières années , ont pris une grande extension. Ils sont aussi exclusivement employés au bûcher, pour scier, fendre et transporter le bois de chauffage , emmagasiner et livrer le charbon de terre aux divers emplois.

Quelques-uns peuvent être utilisés aux travaux de menuiserie , serrurerie , tour, peinture cnbAtimens, et, au besoin,

employés comme manouvriers près des maçons. D'autres sont encore aujourd’hui occupés à confectionner des paillassons, des chapeaux de paille et des chaussons en coton. Les deux premières de ces industries sont déjà assez développées pour suffire aux besoins de la maison ; la dernière arrivera prochainement au même résultat.

Un petit nombre d’hommes, en raison de leur industrie antérieure , sont appliqués à la couture des habillemens ; mais cette occupation est surtout celle des femmes, dont le travail a toujours suffi à confectionner et raccommoder la totalité du linge et des vêtemens de la maison.

Les soins du ménage et de propreté , les lits à faire , les dortoirs et réfectoires à laver , balayer ; la vaisselle à nétoyer, écurer , etc., fournissent de nombreuses occasions d’utiliser, sous la direction et avec l’assistance des gens de service , des aliénés quelquefois peu aptes à tout autre travail. — Cette sorte d’occupation est d’ailleurs commune aux deux sexes. — Les sœurs, comme les infirmiers , dans leurs emplois respectifs , trouvent assistance dans les aliénés confiés à leurs soins.

Aux femmes sont exclusivement dévolus les travaux de blanchissage. Tout le linge de l’établissement est blanchi par leurs mains , et sous la direction des religieuses.

Quelques malades moins adroites sont employées à ouvrir, à la main , la laine à matelas, de manière à remplacer utilement le cardage.

Le rapport qu’on a établi dans les dernières colonnes du tableau dont il vient d’être parlé , entre les journées de travail et les journées de résidence , donne par induction et avec quelque approximation , le nombre habituel des travailleurs. Toutefois , il est bon d’observer que ce document , relevé sur les états de solde du travail , ne tient aucun compte des pensionnaires de rétablissement, qui n’y figurent pas, lors même

qu’ils s’adonnent à quelques travaux manuels, et que le nombre des jours fériés et de maladie accidentelle diminue nécessairement la proportion des journées de travail rapprochées des journées de résidence.

Pour donner une idée plus précise du nombre des aliénés que l’on trouve moyen d’appliquer utilement au travail dans la maison de Saint-Yon , il paraît à propos de présenter, d’après les états de solde dont il vient d’ôtre question , lechilîre des travailleurs de chaque sexe, pendant l’année 18'r3, la dernière de la période qu’embrasse cette notice.

Janvier. Travailleurs 244

Hommes

Femmes

Février.

Mars.

Avril.

Mai.

Juin.

Juillet.

Août.

Septembre.

Octobre.

Novembre.

Décembre.

Le terme moyen pour l’année 1843 est de 276 travailleurs. La population moyenne de l’Asile , pendant cette même année , est de 623 aliénés. La proportion des travailleurs aux malades est d’un peu plus de 3 sur 7 ; autrement de 441 sur 1000.

Il est intéressant de rechercher la valeur des travaux exécutés par les aliénés, afin de connaître jusqu’à quel point ils peuvent être profitables aux établissemens qui sont chargés de leur entretien. On donne ici l’évaluation qui a été essayée, à

la demande (le M. le Ministre de l'Intérieur , des travaux ainsi elTectués en 1843 , dans la maison de Saint-Yon.

Pour arriver à une appréciation, on est parti de bases différentes suivant la nature des travaux et la possibilité de trouver des termes de comparaison dans des ouvrages exécutés dans les conditions ordinaires.

Toutes les estimations ont été faites avec beaucoup de mod(V ration.

Couture. — D’après les notes tenues à la lingerie de la Maison, 7039 pièces de lingerie de toute nature, y compris les vestes et pantalons des aliénés aussi bien que les robes des femmes , ont été confectionnées dans l’Asile. Multipliant le nombre de chacun des articles par les prix les plus ordinaires d'ouvrages semblables exécutés en ville , on trouve un total de 2837 fr. , pour confection d’objets neufs de lingerie, c’est environ fr. 0. 40 par pièce. 56,604 articles de vestiaire et de lingerie ont été raccommodés dans la même année ; en estimant chaque raccommodage à 10 c. , on obtient un total de 6,560 fr. , pour cet objet, et une somme de 8,497 fr. pour valeur de l’ensemble des travaux de couture.

Blanchissage. -- En 1829, dernière année où le linge de rétablissement ait été blanchi par des ouvrières du dehors, il a été payé , pour prix de journées employées en lavage du linge de 365 malades , taux moyen de la population de cette année , 5,212 fr. 71 ; d’après le même mode d’opérer , le blanchissage, en 1843 , pour une population moyenne de 625 aliénés, eut occasionné une dépense de 8,920 fr.

Matelasserie. - Quelques femmes ont été employées à ouvrir à la main la laine de 164 matelas , pour chacun desquels il eut ftillu payer 0. 75 ; c’est donc un produit de 123 fr.

Travaux divers. Les aliénés des deux sexes sont utilisés dans les dilîérens emplois , aux travaux du ménage , à la oui-

sine , au service des bains et à d’autres besognes ; l’aide qu’ils prêtent diminue le nombre des gens de service, mais est peu susceptible d’une évaluation directe et précise. On estime la journée d’une femme employée de la sorte, à 0. 25, celle d’un homme , à 0. 30. D’après cette base , la valeur de cette nature de travaux s’élève en totalité à ^r,7V6 fr.

Jardinage. — La principale occupation pour les hommes est celle du travail de la terre, soit comme terrassement, soit comme culture proprement dite des jardins.

D’énormes travaux de terrassement ont été exécutés depuis cinq à six ans dans l’Établissement . pour défoncer et renouveler , en grande partie, le sol cultivable. Ces travaux, qu’il a surtout été possible d’établir sur une grande échelle et avec beaucoup d’utilité , depuis l’adjonction des nouveaux terrains acquis pour le département , augmenteront , dans une proportion extrêmement considérable , la faculté productive d’un sol naturellement très ingrat. La belle végétation des légumes et des arbres fruitiers, dans la portion déjà amendée , promet, dans quelques années, un ample dédommagement à des travaux qui ont, en outre, l’avantage d’être immédiatement utiles aux aliénés dont ils occupent les bras.

Les mouvemens de terre ont donné, en 1843, ce résultat : Déblai 4825 mètres cubes , remblai 2727 mètres cubes. Le déblai nécessite le passage au crible de la plus grande partie du terrain, et le remblai, le mélange préalable des terres qui y sont employées. En estimant ce travail à 1 f 25 le mètre cube, prix extrêmement modéré , on obtient pour valeur totale de CCS terrassemens, 9,441 fr.

La culture proprement dite des jardins, dans leur état actuel, exigerait, au minimum, l’emploi additionnel de six ouvriers à la journée , soit une dépense de 6,050 fr.

Bûcher. — En tenant compte du nombre de stères de bois

emmagasiné , scié , cassé pour les aliénés , de la quantité de charbon de terre emmagasiné par eux , du prix courant payé pour ces travaux ; en tenant compte également du nouveau travail de mesurage et de distribution aux divers emplois de la maison , on est autorisé à estimer à 507 fr. la valeur des travaux de bûcher exécutés par les aliénés.

Fabrication de chaussons , paillassons et chapeaux de paille, — La main-d’œuvre employée à la confection de 109 chapeaux de paille , de 258 paires de chaussons en coton , et de 61 grands paillassons , paraît pouvoir être estimée à 361 fr.

Bâtimens. — La plupart des malades employés aux travaux de serrurerie , menuiserie , tour , peinture ou maçonnerie » avaient pratiqué ces travaux ou des travaux analogues , ce qui rend leur travail généralement bon et profitable. Le prix réel de la journée doit être porté plus haut pour eux que pour les aliénés qui sont utilisés comme gens de peine; on croit être au-dessous de la réalité , en évaluant, en moyenne, ce prix de journée à 0 f. 60 c. A ce taux on obtient , pour 2,178 journées , une valeur totale de 1306 fr.

En récapitulant la valeur approximative des travaux exécutés dans l’Asile par les aliénés, pendant l’année 1843, on trouve ce qui suit :

Hommes.

Travaux de jardinage ; terrassemens . 9,441 | rq. r — Culture 4,050 (

Bûcher 307

Bâtimens 1,306

Chapeaux , chaussons et paillassons 36!

Travaux de couture 114

■— divers.. 2,738

Total 18,517f.

Travaux de couture ; objets neufs . . . 2,723 ) ^

— Raccommodage. 5,660 (

Blanchissage 8,920 »

Matelasserie 123 »

Travaux divers 2,008 »

Le total , pour les hommes , est de. . 18,517 »

pour les femmes, de.... 19,434 »

Total général. ... 37,951 f. »

Si l’on cherche à tenir compte des dépenses effectivement faites pour obtenir ces travaux, on trouve que , pour surveiller et diriger les travaux du c6té des femmes , il est employé quatre sœurs , deux à la buanderie , et deux dans les ateliers de couture , lesquelles , à 600 fr. l’une , occasionnent une dépense de 2,400 fr.

Pour la surveillance et la direction du travail chez les hommes , il est employé deux infirmiers , lesquels , à 700 fr. Fun, occasionnent une dépense de 1400 fr.

Retranchant ces deux sommes du produit donné par le

travail des aliénés , on a :

Pour les hommes 17,117f. »

Pour les femmes 17,034 n

Ensemble 34,151 f. »

La dépense en argent que s’impose l’Asile pour rétribution du travail fait par les aliénés , s’est élevée , suivant le compte de 1843 , à 7,135f.30c.

Par conséquent, le boni de l’Asile est de. . . . 27,015 f. 70c.

En résume, depuis le jour où les murs des cachots des aliénés s’écroulèrent sous les généreux efforts du docteur Pinet , et où leurs chaînes furent brisées à sa voix , rien n’a été fait qui ait autant amélioré la condition de ces infortunés, et les ait autant rapprochés de la position des hommes raisonnables , que l’habitude prise d’appliquer à des travaux utiles ce qui leur reste d’énergie physique et de facultés morales. — Cette belle institution , qui concilie admirablement les intérêts des aliénés et ceux des Asiles qui les secourent , a fait , à Saint-Yon , de grands progrès et s’y développe tous les Jours davantage ; c’est un des faits qui témoignent en faveur de la bonté de l’organisation de l’établissement.