Distractions

Récréations. — Au moment des récréations, les malades se promènent dans les cours et jardins, ou sous les galeries couvertes. D’autres se réunissent pour jouer aux dames, aux dominos , aux cartes , à la raquette , au tonneau. Les pensionnaires de première classe , du côté des hommes, ont à leur disposition un billard.

Les pensionnaires à la personne desquelles un surveillant spécial est attaché , font de temps à autre des promenades dans la campagne, en compagnie de leurs surveillans.

Des promenades en commun ont été quelquefois accordées à un certain nombre de femmes non pensionnaires, mais elles leur ont été refusées depuis l’évasion d’une malade pendant une de ces promenades.

Exercices intellectuels. — Pendant le cours de Tannée 1841, le médecin de l’Asile a réalisé le projet qu’il avait formé

d’ajouter aux moyens destinés à discipliner, moraliser et distraire les aliénés, des exercices intellectuels consistant en lectures privées et communes, et en exercices de chant.

Les succès obtenus, dès les premiers essais, ont convaincu l’administration supérieure de l’utilité d’une telle institution.

Une somme annuelle de 100 fr. a été allouée pour la formation d’une bibliothèque à l’usage des aliénés, et des fonds ont été consacrés à rémunérer un professeur de chant, et à faire les frais de deux concerts annuels.

Lectures. — Des lectures en commun se font à haute voix par les aliénés dans chaque emploi. Pour les femmes, ces lectures se font dans les ateliers de travail , chaque jour, pendant une heure. Pour les hommes , elles se font dans les chauffoirs-réfectoires, chaque soir , pendant une heure après la cessation du travail.

Plusieurs aliénés lisent très bien ; quelques-uns donnent à l’intonation et à l’expression beaucoup de justesse ; tous observent un silence parfait; beaucoup prêtent une attention soutenue, et prennent un véritable intérêt au sujet de la lecture.

Les livres sont choisis parmi les chefs-d’œuvre de la littérature française et étrangère, et parmi les ouvrages destinés à l’éducation. Aux livres de religion, de morale, d’histoire, de voyages, on joint un choix de poésies, de tragédies , de comédies, de contes et de romans. Des livres sont confiés aux malades tranquilles qui désirent lire en particulier dans leurs momens de loisir. En général, les malades prennent beaucoup de soin des livres qu’on leur prête, et très rarement il s’en trouve de perdus ou de déchirés.

Chant, messes en musique et concerts. — I.os exercices de chant ont parfaitement réussi ; ils constituent , pour un certain nombre de malades, une occupation intellectuelle et une distraction agréable qui se reproduisent une fois par semaine. Ils deviennent, deux fois par an , pour l’immense majorité des malades , l’occasion d’une véritable fête dont ils se préoccupent agréablement à l’avance , et dont ils gardent un doux souvenir.

Le professeur de chant donne cha(}ue semaine deux leçons de musique vocale , une pour les hommes , une pour les femmes. 30 malades environ de chaque côté assistent à la leçon , et 20 prennent aux exercices de chant une part soutenue.

Le professeur enseigne aux malades les principes élémentaires de la musique , et leur fait apprendre , surtout empiriquement , divers morceaux de chant. Une part égale est assignée, dans le choix des morceaux, à la musique religieuse et à la musique profane.

On enseigne aux malades des morceaux concertans à deux ou trois voix : les hommes sont chargés de deux parties, et les femmes de la troisième. On leur enseigne séparément ces parties ; puis, quand elles sont isolément sues, on réunit les malades des deux sexes dans une salle commune, pour répéter et exécuter l’ensemble des morceaux.

C’est ainsi que, pendant chaque moitié de l’année, on prépare l’exécution d’une messe en musique qui est célébrée dans la chapelle de l’établissement vers Pâques, et d’un concert qui est exécuté dans une des salles de l’Asile à la fin de l’été. Un orchestre d’instrumentistes payés, auxquels s’adjoignent, avec un louable empressement, des amateurs distingués, accompagnent le chant, et exécutent des symphonies et des ouvertures.

Déjà trois concerts ont eu lieu et deux messes ont été exécutées. L’exécution des morceaux de chant a été réellement satisfaisante , et on a pu constater un progrès sensible d’une année à l’autre. Pendant toute la durée de ces solennités musicales, le calme et l’ordre le plus parfait, le silence le plus absolu ont régné dans une assemblée de plus de trois cents aliénés des deux sexes; et, chaque fois, on a pu saisir sur tous ces visages si attentifs, si radieux ou si recueillis, l’expression franche et vive des plus douces émotions , au moment où elies se produisaient , et recueillir ensuite , de la bouche même des malades, la preuve qu’aux manifestations extérieures correspondaient des sentimens intérieurs réels et vrais, dont le souvenir est gardé par eux avec bonheur.

Ces résultats, qui attestent hautement l’excellence des nouvelles méthodes, en ce qui concerne l’art de gouverner les aliénés, ne sont pas moins décisifs en faveur des avantages qu’on peut attendre de la musique, employée comme moyen de moralisation et de récréation.

Les exagérations dans lesquelles un premier moment d’engouement a entraîné quelques hommes dont le zèle était louable pourtant, et qui ont provoqué , dans l’esprit public et dans certains corps constitués, une réaction défavorable aux innovations tentées à propos des exercices intellectuels dans les établissemens d’aliénés , ne peuvent être raisonnablement considérées que comme l’abus d’une excellente chose. Restreints dans les limites de ce qui convient à des malades d’esprit , ces exercices ont une grande utilité , et ils devront désormais entrer comme élément nécessaire dans l’ensemble des moyens qui constituent le traitement moral général de la folie.

4 Visites des par eus et amis.

Les visites des paï ens et amis ne sont permises que sur un ordre écrit du médecin ou de Tinterne de service, soumis au visa du directeur. Généralement les visites ne sont permises , pour les malades en traitement, qu’à une époque voisine de la convalescence. Toujours elles sont surveillées dans leurs effets. Les consolations que les malades peuvent retirer des relations de famille ou d’amitié, sont une source précieuse comme moyen de traitement, mais exigent, dans leur emploi, beaucoup de circonspection et de discernement.

Quant aux malades incurables , les visites sont permises toutes les fois qu’un état actuel d’agitation chez le malade n’y apporte pas obstacle.

Les parens des pensionnaires de première et de deuxième classe sont admis à les visiter dans leurs chambres. Des parloirs sont destinés pour les autres catégories de malades.

Un jardin qui occupe le centre du corps principal des bâtimens , est destiné à servir de promenade aux visiteurs et aux malades , dans les beaux jours.

Le jeudi est le jour consacré aux visites pour les personnes qui ont leur résidence à Rouen. Les parens et amis, étrangers à la ville, sont reçus les autres jours de la semaine, les dimanches exceptés.

Tous les mois pour les pensionnaires de première , de deuxième et de troisième classe, tous les trois mois pour les pensionnaires de quatrième classe , des bulletins constatant l’état des malades sont adressés par le médecin à leurs familles.