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régarcr étrangement. On sait que les chiffres se laissent assez arbitrairement gouverner. Ainsi , en ce qui concerne l’étiologie de l’aliénation mentale , les questions les plus claires se sont trouvées embrouillées, les démonstrations les plus évidentes se sont tr^ouvées contredites; tajitôt, parce qu’on avait confondu, dans une même étude , des faits hétérogènes , des faits de folie , par exemple, avec des faits d’idiotie , d’imbécillité , d’épilepsie ; tantôt , parce qu’on n’avait pas su distinguer les diverses natures de causes : les causes détermirjantes , par exemple, et les simples prédispositions; tantôt, parce que, ayant négligé de définir les mots , on appliquait à l’aliénation mentale, qui est un genre de maladies, ce qui n’était applicable qu’à la folie, qui est une espèce.

Distinguer rigoureusement les faits et les causes , d’après leur nature, c’est la première condition de tout travail utile sur l’étiologie de l’aliénation mentale'.

Quant aux faits observés à l’Asile de la Seine-Inférieure, la proportion des imbéciles et des idiots, dans le nombre des aliénés admis, est trop faible pour que l’étude des faits, qui se rapportent à ces deux classes de l’aliénation mentale, puisse offrir quelque intérêt, hes tableaux contiennent, sur ces classes, des documents distincts qui pourront être, au besoin , consultés. Les développements détaillés seront restreints aux faits qui se rapportent à la folie proprement dite.