GUILLAUME DE VOS

Guillaume De Vos était originaire d'Anvers ; on ne connaît ni la date de sa naissance, ni celle de sa mort. Fils de Pierre De Vos, artiste peu renommé, il fut initié par son père aux principes de Fart, mais ayant été dans la suite, adopté par son oncle Martin De Vos, célèbre peintre d'histoire et élève de Frans Floris et du Tintoret, il fit en peu de temps, des progrès si sensibles, que son protecteur l'envoya se perfectionner en Italie, et à son retour en Flandre, il fut immédiatement reçu membre de TAcadémie d'Anvers.

Le caractère intelligent et le maintien distingué de l'artiste frappent au premier abord tous ceux qui contemplent son portrait. Il représente De Vos dans un âge déjà avancé, et nous donne une preuve éclatante des talents de l'artiste qui l'a exécuté. Un simple collet en toile se rabat sur le pourpoint, qui est entièrement boutonné; un manteau jeté sur l'épaule droite, enveloppe une partie du corps, passe sous le bras gauche et est enfin ramené sur la poitrine par la main, dont une manchette de toile, recouvre le poignet.

Hauteur, 9 p. V« lig. — Largeur, 5 p. 9 lig.

1. Il n'y a d'achevé que la tète et le collet; le corps n'est que l^èrement esquissé, et les doigts de la main ne sont pas même indiqués. Le contour extérieur du bras droit, n'est pas prolongé au-delà de l'épaule; le fond n'est pas encore ajouté,

et un seul bord est tracé, à la partie inférieure : il n'y a pas d'inscription ^

Ce n'est qu'en voyant la planche à ce premier état, quon peut se former une juste idée de Texpression de la tête , et de la beauté du dessin ; il y a dans cette gravure une délicatesse et une douceur qu'on trouve rarement portées à un si haut point dans tes œuvres du peintre lui-même; le front surtout, et la mâchoire sont d'un travail exquis.

2. La surface du cuivre apnt été endommagée à Tendroit du visage, et plus particulièrement sur Toeil droit et le contour du nez, il a été nécessaire d'^enlever une partie du dessin original, ce qui a considéi*ablement changé Texpression de la Ggure. Une partie de la gravure a été refaite , ce qui a donné l'occasion de compléter toute la partie gauche du pourpoint et le bras resté inachevé : on a changé les contours du manteau qui passait au-dessous, ajouté les doigts, et achevé les ombres de la main; celles qui se trouvent sous le bras, s'étendent au-delà du bord inférieur , et une grande partie du cuivre depuis Tépaule gauche, jusqu'au bas du dessin, est restée vide, ayant été couverte par la paroi destinée à retenir l'acide sur la planche. Le fond est plat et en lignes horizontales. Les bords sont faibles et irréguliers. Il n^y a pas d'inscription.

La gravure fut achevée par Bolswert, mais cette belle expression qui caractérise le cuivre primitif, a été détruite par le nettoyage de la planche, opération qui a effîicé presque entièrement le dessin original. En comparant l' eau-forte première avec la gravure achevée, on ven'a combien la ressemblance qui existe entre elles est minime.

* Cette description est faite d'après une épreuve du cuivre primitif conservée au Musée Britannique.