MONUMENT
FAMILIiG RUBENIAN^K.
La construction de ce caveau coûta 250 flor. ; de plus 50 flor. pour la grille en fer sur laquelle on dépose les cercueils.
Janssen , Geeraert de Backerc , Jan Bollaerl ende Nicolaes Picqueri aile dieiiende kerckmeesters van S.^ Jacobs kercke binneu deser stadt ten eenreii, ende Jacques des Enffans sleenhouwer alhier ter aridere zyden , ende bekenden ende verclaerden tsamen overcommen ende veraccordeerl le syn inder voegcii ende maniereu naevolgende , te wetene dal de voors. Jacques des Enffanheeft gelooft ende aengeuomen mits desen te leveren allen den Arduynsteen die van noode sal wesen tottc twee cappellen soo van wylen d^Heer Pietro Paulo Rubens als van S.' Jan Vincquc alreede begonst te maeckene in deii omloop ofl ommeganck van S.« Jacobs kercke binnen deser stadt , te wetenc te beginnen op de woterlyst onder de schootinge van de vensterye tôt boven onder de dacklyst , Item aile de dacklysten , roitsgaders lotte vier venslers in de cappelle van den voors. Heer Rubens ende lot dry venslers in de cappello van den voorgen. S.' Vincque , met een in den voors. ommeganck ende noeli een sluck van een vensler yoorby desselfs Heer Rubens cappelle , Item aile de posten ende harnassen toi aile de voorgemelde venslers , met aile de steenen vorsten op bel dack , Ilem dal hy gehouden sal syn binnen de selve cappellen te leveren allen de voelsleeuen om le plaveyen , milsgaders de blouwsleenen-trappen ora de tbuyncn op te slcllen , Item aile de cappeleelen ende bftsementen met allé de lieele ende halve osyven om mede te welfvcn milsgaders de sluytsleenen met bel cirael daer aene , Voorts allen t'gene dal den steenbouwer van willen ende blouwen sleen metlen arbeyl lot bel voors. werck eenichssinls aengaet nyet daer aff vuylgesleken nocb gereserveert , ende ailes beboorlyck te maecken ende te leveren nae den heisch van bel werck ,
« Waer vore de voorgen. kerckmeesters nu synde ende by tyden wesende , gehouden sullen syn , gelyck sy geloofden mits desen , aen den voors. Jacques des Enffans le geven ende le betaelen de somme van ses duyzend ende vyff bondert guldenen cens , le welene , enz. Aile welcke poinclen ende conditien geloofden beyde voors. parlyen malcanderen wel ende gelrouwclyck te onderbouden ende te voldoen. Aldus gedaen ende gepasseert t'Antwerpen teipresentie van getuyghen , Quod alleslestor ( geteek^ ) T. Guyot , nols. pubis. » Archiv. de VEgtise.
Jan Romsdorff. vitrier, plaça dans la chapelle les quatre vitraux, moyennant i 74 flor. On paya au serrurier 52 flor. pour les barres en fer des mêmes vitraux.
Un artiste , peintre sur verre , mais dont le nom ne nous est point parvenu , y avait peint , au prix de 24 flor. , quatre blasons aux armes de Rubens.
La veuve de Jacques Des Enffans, M.* tailleur de pierres en son vivant et qui avait entrepris la construction de la chapelle , avait fourni la pierre tumulatre, taillée aux armes du défunt et de son épouse. Cette pierre coûta 35 flor. ; elle fut placée au milieu de la chapelle , mais jamais elle n*a reçu l'inscription que le savant Gevarts avait composée en mémoire de feu son illustre ami. En 1755 elle fut remplacée par un nouveau marbre entouré d'un nouveau carrelage^ par le chanoine Van Parys, comme nous le verrons tout-à-l'heure. C'est à cette occasion , que l'ancienne pierre tumulaire , dont nous avons parlé ci-dessus , fut placée devant la chapelle.
Ce fut dans le courant de ce même mois de Novembre i643, que le corps de feu le chevalier Pierre Paul Rubens, fut exhumé de la sépulture de la famille Fourment où il avait été déposé trois ans auparavant, ainsi que nous l'avons dit ailleurs , et qu'il fut transféré enfin sous les voûtes d'une chapelle que le défunt avait désiré qu'on élevât à sa mémoire.
Aucune cérémonie religieuse n'eut lieu en cette circonstance. Pour tous frais , on paya 5 flor. au fossoyeur de l'église.
Ici se trouvent épuisées les notes que l'état des comptes et dépenses de la mortuaire nous a fournies , et k l'aide desquelles nous avons été mis à même de constater les particularités que nous avons essayé de tirer de l'oubli , au sujet du tombeau de Rubens. 11 nous reste néanmoins encore à parler de l 'ornement principal de la chapelle ; c'est-à-dire de l'autel , ou plutôt du tableau , qui en effet est l'objet le plus remarquable du mausolée du grand peintre.
Une architecture d'un ordre composite dont le style appartient tout-àfait ati siècle de la construction ; mais dans laquelle il régne toutefois une simplicité de formes et un goût sévère pour la distribution des ornemenLs , distingue cet autel parmi d'autres monuments de ce genre. 11 est de marbre blanc et noir. Les colonnes , qui appartiennent k l'ordre corinthien , sont de marbre de Hou.
- lîl -
Dans une niche ménagée au-dessus de renUblement , on voit cette belle statue de la Viei^e sous la figure de la Mère de douleur. Elle est de beau marbre statuaire, et réputé pour une pièce remarquable , due au ciseau d'un célèbre artiste italien. Rubens avait rapporté cette statue de Rome , et Tavait conservée dans son cabinet où elle avait constamment excité Tadmiration des connaisseurs.
La table d'autel , représentée en forme de tombe , est revêtue d'une beau marbre blanc , et chargée , par devant , de Técusson aux armes du défunt. Immédiament au-dessus de cette table , dans Tespace qui sépare le soubassement des colonnes , on lit :
Domina Helena Formentia vidua ac librl sacelluh hoc , arahqoe ac
TABULAH, DeI PAR^E CULTUI CONSECRATUM ,
MEMORISE RuBKNIANA L. M. PO?il
DEDICARIQUE CURABUNT.
Jusqu'à ce jour le sculpteur de cet autel ainsi que les frais de sa construction , nous sont inconnus. Les uns l'ont attribué au vieux Vervoort , d'autres à Scheemaeckers j on citait même dans le temps Lucas Faydherbe pour en avoir tracé l'idée.
Quoiqu'il en soit , c'est dans cet autel que se trouve le célèbre tableau peint par Rid)ens , dont nous avons parlé ci-devant.
Son sujet est la Vierge assise au pied d'un berceau de feuillage et tenant l'enfant Jésus qui reçoit les vœux de S.^ Bonaventure accompagné d'une jeune et belle femme qui est debout. Plus loin on aperçoit au fond deux fîgures de vierges. A la gauche est S.^ George , sous la figure d'un guerrier , ayant un drapeau à la main et h ses pieds le dragon qui est percé d'un bout de lance. Sur le devant est S.^ Jérôme à genoux sur son lion et («nant un livre porté par un enfant. Dans le haut sont trois anges dont deux couronnent l'enfant Jésus ; le troisième tient une branche de palmier.
Nous nous garderons bien de répéter ici les sottes plaisanteries que le bedeau de l'église ou d'autres complaisants cicérones débitent aux étrangers h l'égard des figures représentées sur ce tableau , qu'ils certifient être celles de Rubens , de ses femmes , de ses enfants , enfm de tous les membres de sa famille !
Ce tableau , qui sans contredit doit être placé au nombre des bnllanted productions du grand maître, est peint sur bois, et porte 7 pieds 7 pouces de hauteur , sur 6 pieds 7 pouces de largeur. Nous en connaissons Irois gravures différentes.
La première est celle du célèbre Pontius, ayant 19 pouces 4 lignes en hauteur , et 1 5 pouces 1 i lignes en largeur. Elle a été publiée dans le temps, par Gilles Hendrickx, et porte pour inscriptions : Laudate Domi- NUM IN. sANCTis Eics. — Tobula epitaphU Pétri Pauli Rubens in œde dxoi Jacobt Antuerpiœ visitur. C'est une des belles gravures de Pontius ; les anciennes épreuves sont devenues très-rares.
La seconde est une copie de la précédente, mais d*un format plus petit et Ton y a supprimé la figure de S.* George.
La troisième est de Rombaud Eynhoucdts. Elle est gravée à Teau-forte et avec cette différence encore, que Tange tient ici un flambeau au lieu d'une branche de palmier. Sa hauteur est de 8 pouces iO lignes, sur 7 pouces G lignes de largeur. Elle est sans inscriptions.
A la suite de Tinvasion des armées de la république française, ce tableau fut enlevé et conduit à Paris avec toutes les autres magnifiques productions de notre célèbre école. En 1801, sur les instances du préfet du département , le citoyen C. d*Herbouville, il fut restitué à la ville et déposé à TAcadémie (1). L'église de S.^ Jacques en reçut une copie faite par le peintre Jean Delin (â) , laquelle remplaça Toriginal jus-
(1) u Anvers , le Frimaire an X. — Le maire et le conseil municipal de la ville d'Anvers , au citoyen Ghaptal , ministre de Tintérieur. — Citoyen ministre, — Le citoyen d^Herbouvillc , préfet du département des dcux-Néthes , dont la moindre qualité est d^étre Tami des sciences et des beaux-arts qu*il cultive et encourage de tous ses moyens , nous a fait part , que notre ville était parliculièrement redevable à votre bienveillance du présent {sic) que le gouvernement vient de lui faire de deux superbes tableaux de Rubens , savoir : celui où il s'était représenté avec ses trois femmes («te) et qu'il avait destiné à orner le lieu de sa sépulture , et celui qu'il fit pour l'académie d'Anvers à son retour d'Italie.
u Grâces éternelles vous soient rendues , citoyen ministre , tant en notre nom qu'en celui de tous nas concitoyens.... Et veuillez agréer notre reconnaissance parfaite , nos vœux sincères et notre profond respect, (signé) Jean-Et. Werbrouck. Bourceret , secr. » Archiv. de la ville.
(2) u Anvers , le 7 Vendim.» an XII. — à Monsieur Werbrouck , maire de la ville d'Anvers, — Monsieur, — J'ai l'honneur de vous annoncer que M. Delin, membre de la Société des anus des Arts, vient d'achever une copie d'après une des plus célèbres pièces de Rubens , dans laquelle notre membre n'a épargné aucune
qu'en 1815 , quand , en vertu d*une dépêche de la Mairie , U^ansmise à M. Herreyns, directeur de rAcadémie , le 15 Octobre de cette année , les marguilliers reçurent leur tableau de retour. Le même jour, à midi et demi, ce précieux monument ornait déjà, comme auparavant, le tombeau de son illustre auteur (1).
peine pour la rendre exacte d*après l'approbation des premiers artistes de notre ville. — La susdite copie sera exposée , jointe à Foriginal , depuis lundi 3 Octobre 1 803 , jusqu^au jeudi suivant^ à la cidevant école centrale, (signé) F. Verhoeven , secrétaire, m — « Anvers , le 29 Thermidor an XIII. — Le préfet du département des deux-Néthes , à Monsieur le Maire de la ville d'Anvers, membre de la légion d'honneur. — J'ai l'honneur de vous inviter , Monsieur le Maire , à remettre à M." les marguilliers de l'église S. Jacques à Anvers , la copie faite par M.r Delin du tableau de Rubens , afîn d'être posée à la place qu'occupait l'original audessus l'autel de la chapelle de Rubens. — J'ai l'honneur de vous saluer, (signé) C. Herbouville. » Archiv. de la ville,
(I) « Op heden weesende den eenen-twingtigsten der maend October achltien-hondert-vyftien , is ons verbalement omirent half twaelf uren voormiddags aengekondigt door d'heer Herreyns directeur van het Muséum deser stadt , als dat Z. E. heefl order bekoomen van wegens den heer Vermoelen in qualiteyt van Maire dezer stad , om aen ons afteleveren zeker schildcry uyt het Muséum de welke van wegens de fransche natie ten tyde der revolutie uyt onse kercke gerooft vas , ende welke eerst nae Parys gesonden is geweest , met oogmerk om de zelve schildery aldaer in het Muséum te plactsen , maer om welke rede , ons onbekend zynde, weder over eenige jaeren tcrug gczondcn is geweést , met meer andere konststukken om albier in genoemd opgerecht Muséum te plaetsen , dan wanneer de gelukkige omwentelling gekomen zynde , is deez' vermaerd konststuk door ons gèreclameerd geworden , aizoo toebehoorende aen de cappelle van desselfs wcydberoemmeester P.P. Rubens, geleegen agterdechoor in dceze kerke, om aldaer wederom geplaetst te worden in desselfs autaer, alwaer de zelve uytgeroofd was, zoo als xy verkiaeren by deeze dat gemeld konststuk door ons byweesen als meede van d'Ileeren Edouard Geeland en P. Regemorter , medeleeden van gemeld Muséum , heden om half een uer s'agtermiddags , is afgehaeit geworden uyl het gemeld Muséum , met ses man die de zelve tôt voor den autaer in deszelfs capelle gedraegen hebben , alwaer wy oogtuygelyk gezien hebben dat de zelve schildery voorsigtelyk wederom ter zelver stond geplaetst is geworden , en waer van wy eeiie bekentenisse van desselfs terug-ontfangen gegeven hebben aen gemelden heer Herreyns , in dezer voegen :
(( Wy ondergeteekende in qualiteyt van kerkmeesters der parochiaele kerke van deu II. Jacobus alhier , bekeunen door deeze uyt het- Muséum deezcr stad geliaeit te hebben, en door d'heer Herreyns als directeur aen ons overgeleeverl, de vermaerde sehildcrye de welke door de fransche natie , ten tyden hunner revolutie , uyt onse kerke weg genomen was , alwaer de zelve schilderye geplaets stond in den autaer vau desselfs meester den weydberoemden P. P. Rubens. Antwerpen 21 October 1815. (geteek.«) François Van Ravesleyn, Joseph A. Ullens , Jos. Folct, q.q. » Archiv. de. C église.
Ainsi que nous l'avons dit plus haut, ce fut en 1755, que le chanoine J. B. Van Parys. fit repaver la chapelle et y placer , en mémoire de son aïeul , une nouvelle pierre tumulaire , de marbre blanc , aux armes de Rubens, et portant en lettres noires Tëpitaphe que Gevarts avait composée dans le temps , et que voici :
