FAMILLE ET COMMENCEMENTS DE JACQUES BOUJU

Dès la fin du quatorzième siècle on voit figurer au Parlement un conseiller nommé Jacques Bouju : magistrat employé aux plus difficiles missions, chargé, en 1398, de réformer les statuts de F Université d'Angers, et, chaque année, de 1392 à 1403, délégué comme assesseur 1 à l'échiquier de Normandie.

1 Au cabinet des titres de la Bibliothèque Nationale, tome 445 des pièces originales, on trouve plusieurs des commissions adressées au conseiller Bouju. Voici la dernière:

Il appartenait à une vieille race du Maine qui portait d'or à trois aigles de sable membrées et becquées de gueules. Son bisaïeul avait, sous Philippe le Hardi, commandé le château du Mans.

« Karolus Dei gratia Francorum rex dilecto et fideli consiliario nostro magistro Jacobo Bouju salutem et dilectionem. Mandamus vobis quatenùs pro expéditions causarum et negotiorum stacarii nostri Normanniae quod in villa Rothomagensi ad quindenam festinationis beati Michaelis proximè venientis et in diebus sequentibus sedere et teneri ordinavimus, in dicto stacario ibidem personaliter intersitis ; id nullatenus omissuri. Datum Parisiis ll a die Augusti anno miliesimo cccc tertio et regni nostri xxiii. Per regem ad relationem consilii, Mauloue ». — Voici maintenant la quittance de Bouju pour l'indemnité à lui payée : « Saichent tuit que je, Jacques Bouju, conseiller du Roy nostre sire et assesseur en son eschiquier de Normandie tenu à Rouen au temps de la Saint-Michel l'an mil cccc et troys, confesse avoir eu et receu de honorable home et saige Guillaume le Diacre, viconte dudit lieu de Rouen, la somme de sept vingt dix et neuf livres tournois à moy deue pour mes gaiges de trois francs par jour de service au dit eschiquier par le temps de cinquante trois jours que je affirme en vérité avoir vacqué continuellement pour le fait du dit eschiquier, venant et besognant ; c'est assavoir du xi e jour d'octobre jusques au dernier jour de novembre inclus et deux jours pour mon retour de Rouen à Paris, de la quelle somme de vn xx xix livres tournois dessusdits je me tiens pour bien payé et content et en quitte le Roy mon dit seigneur, ledit viconte et tous autres. En tesmoing de ce, j'ay scellé ceste présente quittance de mon scel et signé de mon seing manuel, le xxix e jour de novembre Tan dessus dit. »

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Ses ancêtres avaient enrichi l'Hôtel -Dieu de cette ville. Lui-même était seigneur du Rancher. Gendre du conseiller Adam de Chanteprime, il maria sa fdle à Jean de Longueil, président à mortier. De cette union sortirent tous les Longueil.

Ce premier Jacques Bouju ne laissa pas de postérité masculine. Son nom fut perpétué par les descendants de ses oncles, les Bouju de Fortbenoit et de Verdigny. Pour abréger, je passe sans transition à 1560. La branche de Fortbenoit est alors représentée par René Bouju, seigneur de Chauderue, écuyer de la reine de Navarre.

Les Verdigny et leurs cousins, les Bouju du Marais, habitent toujours le Mans. Thibaut Bouju, seigneur de Verdigny, a remplacé son père comme lieutenant criminel ; son frère Pierre est prieur de Saint-Marceau.

A la même époque prospérait dans l'Anjou une autre famille Bouju. Assez ancienne pour avoir donné, en 1484, un échevin au conseil d'Angers, assez riche pour avoir ensuite acquis plusieurs fiefs près de Châteauneuf- sur- Sarthe, elle comptait parmi ses membres le second Jacques Bouju à qui cette notice est consacrée.

Les Bouju d'Angers et ceux du Mans venaientils d'une source commune ? L'abbé Bancelin et Odolant Desnos le nient. Andouys l'affirme; mais ce feudiste attribue aux Bouju d'Angers,

tantôt l'écu d'or aux trois aigles de sable, tantôt des armoiries différentes. Cette contradiction affaiblit l'autorité de son témoignage 1 . Il existe trois généalogies des Bouju du Maine : Tune dans le livre de Blanchard sur les conseillers au Parlement de Paris ; l'autre, au cabinet des titres de la Bibliothèque Nationale; la troisième, plus complète, entre les mains du savant secrétaire de Tévêché du Mans, M. l'abbé Esnaut 2 . Aucune

1 Odolant Desnos, Mémoires sur V échiquier d'Alencon, t. 2. p. 90. M. le sénateur de la Sicotière a eu la bonté de me procurer un extrait de ce manuscrit. — Notes de l'abbé Bancelin sur Pocquet de Livonnière, mss. de la Bibliothèque d'Angers, n° 1067, f° 441. — Audouys, Projet d' armoriai pour l'Anjou, mss. de la même Bibliothèque, n° 994, f° 27, et mss. sur le Parlement de Bretagne, n° 841, f° 15. Je suis heureux de remercier ici M. Lemarchand, bibliothécaire d'Angers, de son obligeant concours.

2 La généalogie que M. l'abbé Esnaut a bien voulu me communiquer fut rédigée, au milieu du xvm e siècle, pour les besoins d'un procès, par le dernier Bouju du Maine. Elle conduit plus loin que Blanchard les diverses branches de cette famille, non sans de graves lacunes qu'on peut constater et remplir, en ce qui touche les Fortbenoit, à l'aide du cahier bleu du cabinet des titres de la Bibliothèque Natiotionale, n° 2954, f os 16 à 58. Ce cahier contient de curieux extraits des archives des Juigné qui étaient alliés aux Fortbenoit. — V. aussi le mss. 1216 (fonds Clérembault) où sont conservés quelques états des maisons royales. Jean Boju, seigneur de Chauderue, y est qualifié, en 1530, de pannetier de Mesdames Madelaine et Marguerite de France, et

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ne mentionne les Bouju d'Angers : ce qui semble bien les exclure. Toutefois on remarque dans ces documents, à des dates plus ou moins reculées, quatorze Bouju sur lesquels il n'est pas fourni de détails. On ne les prétend pas morts sans alliance; on n'indique pas leurs lignées. Il est donc possible qu'un d'eux soit allé fonder à Angers une nouvelle maison dont l'origine aura été peu à peu oubliée. C'est là, d'ailleurs, une pure supposition que la conformité des noms et le voisinage des lieux rendent seuls vraisemblable.

Il faut même l'avouer; malgré tous mes efforts, je n'ai rien trouvé sur les parents de Jacques Bouju. J'ai uniquement découvert qu'il avait un frère, Guillaume Bouju, désigné, dans plusieurs actes, comme marchand, seigneur de Sorinière et de Travaillé, demeurant à Châteauneuf-sur- Sarthe. Ces qualités supposent une condition bourgeoise ; j'aurai dans la suite l'occasion d'y revenir.

Quant à Jacques Bouju, il naquit, le 25 juillet 1515, à Châteauneuf- sur- Sarthe. Lacroix du Maine, Sainte-Marthe, Ménage le déclarent ; ils étaient bien placés pour le savoir et ils ont été

Pierre Bouju, seigneur de Chauderue, en 1545, d'écuyer de Madame Marguerite de France. Jean et Pierre étaient le père et le frère de René dont il a été question plus haut.

répétés par tous les biographes, sauf deux dissidents. Ainsi Bruneau de Tartifume, sans la moindre preuve, du reste, croit notre Jacques natif de Châteaugontier. Au contraire, suivant M. Célestin Port, il a dû naître aux Landes en Juvardeil, berceau et résidence de sa famille. Mais, dans un autre article, M. Port reconnaît que cette seigneurie, possédée jusqu'en 1562 et au delà par les Honoré de la Touche, passa plus tard aux Bouju 1 . Or de ce que Jacques est devenu vers 1570 propriétaire des Landes, de ce qu'après lui ses enfants y ont vécu, il ne parait pas très logique de conclure qu'il y est né en 1515.

Quoi qu'il en soit, Jacques Bouju fit ses études à Angers. Belleforest le cite parmi les élèves remarquables de cette université 2 . Doué des plus brillantes facultés et surtout d'une mémoire prodigieuse, il acquit de bonne heure le triple renom de jurisconsulte, de philosophe et de poète.

François I er , charmé de son esprit délicat et de ses connaissances variées, V aima, dit J^acroix du Maine, par sur tous ceux de sa robe. Ses vers latins méritèrent d'être comparés par L'Hospital

1 Tartifume, mss. de la Bibliothèque d'Angers, n° 870, f° 1156. — Célestin Port, Dictionnaire historique de Maineet-Loire, t. 1. p. 437, t. 3, 448.

2 Belleforest, Cosmographie universelle, Paris, 1575, in-fol. t. 1, p. 274.

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aux meilleurs de l'antique Rome. Il composait aussi des vers français pour plaire aux courtisans. Ce talent, ajoute Sainte-Marthe, l'introduisit auprès de la sœur du roi ; elle lui conféra un office de maître des requêtes de son hôtel et le garda longtemps à la tête de son conseil.

Sainte-Marthe a négligé de nommer cette princesse. Etait-ce Marguerite d'Angoulême, sœur de François I er , ou Marguerite de France, sœur de Henri II ? On est réduit aux conjectures sur cette question. Ce qui la complique, c'est que, dans un volume de poésies publié en 1549 par Salmon Macrin, se rencontre une pièce adressée à Jacques Bouju, maître des requêtes de la reine (ad Jac. Bongium libell. suppl. apudreginam magistrum). Dans un second recueil que Macrin écrivit en 1550 sur la perte récente de sa femme, on lit encore une élégie dédiée à Jacques Bouju, maître des requêtes de la reine (ad Jac. Bongium régime à libell. suppl. *). Ici la reine est évidemment Catherine de Médicis. Il n'y en avait pas d'autre

1 Salmonii Macrini Juliodunensis ciibicularii régis epitome vltœ domlni J. C, varia item poematia, Parisiis, 1549, in-8, p. 37. — Salmonii Macrini nœniarum llbrl très de Gelonide Rorsald charissimd quœ obiit anno M D L, Lutetiae, 1550, in-8, p. 137. Macrin traduit Bouju par Bongius, comme Sainte-Marthe par Bugius. De là peut-être l'erreur de Moreri qui, dans son dictionnaire, a inséré deux biogra-

en France depuis la mort de la reine de Navarre, De ces indications combinées il semble résulter qu'après avoir été officier d'une des deux Marguerite et probablement de la première, Bouju entra au service de Catherine. Voilà sans doute pourquoi Du Bellay le félicitait de

Suivre les royales traces De Pallas et de Junon.

Comment avait-il pénétré à la cour de François I er ? Quel protecteur l'avait présenté au roi et aux princesses du sang ? Si on eût pu admettre sa parenté avec les Bouju du Mans, on eût présumé qu'ils avaient aidé ses débuts. Ils ne manquaient pas d'influence. De 1540 à 1549, François Bouju, de la branche du Marais, fut conseiller à Féchiquier d'Alençon, sous Fautorité de la reine Marguerite de Navarre, usufruitière de ce duché. De 1519 à 1535, Jean Bouju de Chauderue fut écuyer des enfants de France. Son fils Pierre lui succéda en cette qualité. Depuis 1540, René, son second fils, était gentilhomme du roi et de la reine de Navarre 1 . Tous avaient le moyen d'être utiles à

phies du même personnage, l'une sous le nom de Bonju, l'autre sous le nom de Bouju.

1 Pour François Bouju, v. In obitum incomparabiUs Margaritœ Navarrorum reginœ oratio funebris, per Carolum Saucto-Marthanam cjusdem regiruv (dam Ma vivcret) apiid A Ici ico nie as es conscliarium, Parisiis, 1550, in-4, p. 80, —

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notre Jacques. Rien ne prouve toutefois qu'aucune assistance lui soit venue de ce côté. Sainte-Marthe attribue sa fortune à ses succès littéraires ; il importe donc de les constater.

Ces succès sont attestés par Salmon Macrin dans les deux épîtres que j'ai déjà signalées. Voici d'abord celle de 1549 :

Ad Jac. Bongium libell. suppl.

apud reginam magistrum.

Quas tibi agam grates, vatum doctissime Bongi,

Gallica si condas, sive Latina magis ?

Graecula, seu potiùs lectis epigrammata verbis,

Sidonio quibus es non minor Antipatro?

Experior fido melius nihil esse sodale,

Qualis es, atque illo quem mihi junxit amor.

Immeritum benefacta in me quot quantaque confers?

Me quam multijugis obruis officiis ?

Nae si Pactolus, si Lydius Hermus inauret,

Si Craesi superem, sique Alyattis opes :

Non valeam condigna rependere, parque referre,

Semper et invenior debitor esse tuus.

At precor ut peragas quod cœptum insigniter abs te

Ne foveam et facias gaudia vana sinu. [est,

Livre des dépenses de Marguerite d'Angouléme, édité par le comte de la Fer Hère, Paris, 1862, in- 8, p. 172, — L'extrait cité plus haut des Mémoires d'Odola/it Desnos sur l'échiquier d'Alencon. — Pour les Chauderue, v. les mss. ci-dessus visés.

Patrono superest ut vellas saepius aurem,

Imponas meritis et Colophona tuis.

Ici tecum Janus pariter curabit Oliva 1 ,

Unà isti collum subjicietque jugo.

A Mecsenate est facile impetrare volente,

Dùm fiât monitis vestrum utriusque memor.

Et faciat quae jam propensâ mente spopondit,

Pollicitis constans suetus inesse suis.

Haerebis mihi visceribus tune, atque medullis,

Te geminis oculis prorsus et anteferam, Dictaque convinces Ascraei falsa poetae,

Livorem in figulum qui figuli esse docet.

Macrin était à tous égards compétent pour apprécier Jacques Bouju. Il vivait auprès de lui à la cour, valet de chambre du roi, patronné par le cardinal du Bellay, lié avec L'Hospital et l'élite du parlement. Comme poète latin, il se distinguait par l'honnêteté de sa muse. Loin de chanter de légères amours, il avait fait beaucoup de vers sur des sujets pieux et plus encore sur sa femme. Quand il la perdit en 1550, sa douleur s'exhala en trois livres d'élégies parmi lesquelles une était adressée au maître des requêtes de la reine.

Ad Jac. Bongium reginse à libell. suppl.

Eurydice quondam lethata dente colubri Vulnifico, interpres Thracius ilie Deûm

1 Janus Oliva, Jean Olivier, fils du chancelier François Olivier.

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Totos usque dies, totas ex ordine noctes

Exegit querulis flens sua damna modis.

Quin et inaccessum vivis penetravit Avernum,

Et ferrugineum Persephones thalamum.

Blanda et pollenteis mulsit testudine Mânes,

Caram impetravit rursus et Eurydicen.

At voti compos superas cum conjuge ad auras

Immemor, ah! legis dum redit ante datae :

Eurydicen démens respexit pone sequentem,

Protinus effusus omnis ibique labor, Et tune Tenarii sunt faedera rupta Tyranni,

Eurydice in ventos perdita rursus abit.

Lex si eadem à Superis, Bongi, mihi forte daretur,

Ad vitam uxorem quâ revocare queam :

Non dubitem vires totosque intendere nervos,

Mecum iterum vivet quo mea nupta placens, Aoniasque vocem supplex in vota Sorores,

Carmina ne Divis grata futura negent.

Ast obitœ quoniam est iter irremeabile mortis,

Judicii extremi tempora donec erunt :

Quod potero faciam, flebo noctesque diesque,

Ad te quo ci dus, cara Geloni, migrem.

Et summi injussu si fas exire Tonantis

Hinc sit, nos teneat jam domus una duos.

Taie novum in fidis non funus amantibus esse

Et dux Romulides et Cleopatra probant.

Ardentes prunas quœque hausit Portia, Bongi,

Extincto affectât dum cornes ire viro.

Valet de chambre du roi, comme Salmon Macrin, François Habert, d'issoudun, était un versi-

ficateur très répandu, très fécond et assez médiocre. Entre autres productions, il mit au jour, en 1550, ses Epistres héroïdes 1 . Dans une d'elles, à Mellin de Saint-Gelais, il passait en revue tous les rimeurs du temps. Pour les désigner à ses éloges, Calliope lui était apparue en songe :

Calliope ne fut pas endormie De décorer Heroet d'un tel œuvre Qui de l'ouvrier l'artifice descueuvre.

Jean du Belay, Ronsard furent aux rancs Des écrivains qui ne sont ignorants, Ayant trouvé des odes la manière.

Dont à présent ce beau Francoys language En moindre los n'est produict en usage Que le Latin, que le Grec, que l'Hébrieu.

Et de Boju on fait si bonne estime, Qu'il faut qu'exprès Postérité l'estime Par son riant et mocqueur Démocrite, Semblablement par les pleurs d'Heraclite.

Ce fragment fait allusion à un poème de Bouju : Les Ris de Démocrite et les pleurs d'Heraclite, ouvrage qui n'a pas été imprimé et dont le titre seul nous est parvenu.

1 Les Epures héroïdes très salutaires pour servir à toute âme fidèle } composées par F. Habert d' Issoudun en Berry , avec aucuns épi grammes, cantiques spirituels et alphabet moral pour l'instruction d'un jeutle prince ou princesse, Paris, 1550; in-8.

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Habert avait au moins le mérite de comprendre Ronsard et du Bellay 1 , vrais poètes qui ouvraient à la littérature nationale des voies plus larges et plus régulières. Dès 1549, Joachim du Bellay avait tracé d'une main ferme le programme de l'école nouvelle. La même année, joignant l'exemple au précepte, il donna ses premières œuvres : V Olive, les Vers lyriques, le Recueil poétique. En tête de L'Olive, il inscrivit ces fières paroles : « Je ne cerche point les applaudissements populaires. Il me suffit pour tous lecteurs avoir un saint Gelays, un Heroet, un de Ronsard, un Caries, un Scève, un Bouju, un Salel, un Martin, et si quelques autres sont encor à mettre en ce rang. »

L'ode XIII e des vers lyriques sur l'immortalité des poètes était dédiée au seigneur Bouju :

Sus, Muse, il faut que Ton s'esveille.

Je veux sonner un chant divin :

Ouvre donques ta docte oreille, O Bouju, l'honneur Angevin...

1 En 1551, à la suite de sa traduction des Sermons satiriques du sentencieux Horace (Paris, in-8), Habert reproduisit l'épître à Saint-Gelais 7 mais sans doute pour satisfaire les rancunes de ce dernier, il supprima les noms de Ronsard et de du Bellay.

L'ode IX e du Recueil poétique était aussi offerte au seigneur Bouju :

Bouju, celuy que la muse

D'un bon œil a veu naissant

De l'espoir qui nous abuse

Son cœur ne va repaissant.

La faveur ambitieuse

Des grands voluntiers ne suit,

Ny la voix contentieuse

Du Palais, qui tousjours bruit.

Il fuit voluntiers les viles ; Il hait en toute saison La faulse tourbe civile Ennemie de raison.

Les superbes colysées, Les palais ambitieux Et les maisons tant prisées Ne retiennent point ses yeux :

Mais bien les fontaines vives Mères des petits ruisseaux Autour de leurs verdes rives Encourtinez d'arbrisseaux.

Il donne oreilles aux bois, Et les cavernes profondes Fait retentir de sa voix :

Voix que ne feront point taire Les siècles s'entresuivans ; Voix qui les hommes peut faire