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La dédicace du second livre de Tite-Live fut présentée à Henri II au commencement de son règne. Bouju y remercie le Roi de l'avoir retenu dans un lieu honorable entre ses obéissans serviteurs. Entendait-il parler des fonctions de maître des requêtes qu'il exerçait auprès de la reine ou d'une autre dignité ? Ce qui est certain, c'est qu'en 1 552 il fut nommé conseiller au Grand conseil. Il prêta serment, le 22 juin 1552, à Château-Thierry 1 . Quelques mois plus tard, le conseil se trouvait à Meaux, lorsque, dans un procès concernant la terre de Limours, la duchesse d'Etampes, partie en cause, récusa Bouju ; on ne dit pas pour quel motif.

1 Extrait des registres du Grand conseil de 1551 à 1554, Arch. nation., U, 630. La bibliothèque de la Cour de cassation possède un double de ces extraits.

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Deux ans après, Bouju entra au Parlement 1 .

Le 17 septembre 1554, il y fut installé comme conseiller. Depuis sa réception, le Roi lui confia plusieurs missions délicates sur lesquelles d'ailleurs on ne sait rien, sinon qu'il les remplit avec succès. Il en fut récompensé, en 1558, par une présidence des enquêtes au Parlement de Bretagne. Suivant Sainte-Marthe, cette charge lui fut concédée à la demande de Catherine de Médicis. Il est probable en effet que cette princesse ne fut pas étrangère aux avancements de son maître des requêtes.

Jusqu'en 1553 la Bretagne n'eut d'autre tribunal supérieur que celui des Grands jours.

Chaque année des commissaires venaient de Paris y tenir leurs assises pendant cinq semaines. Leurs décisions n'étaient pas sans appel. Une juridiction aussi restreinte était devenue insuffisante. Par édit de mars 1553, Henri II accorda à la province un parlement investi de tous les pouvoirs et de tous les privilèges du Parlement de Paris. Quatre présidents et trente-deux conseillers moitié Bretons et moitié Français se divisèrent

1 Registre coté CXIII du Parlement. « Le 1 7 septembre 1554, M e Jacques Bouju, nagucres conseiller au Grand conseil, reçu conseiller lay, au lieu de M e Nicole Duval, reçu maître des requêtes. »

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en deux séances dont l'une devait siéger à Nantes en février, mars et avril, et l'autre à Rennes, en août, septembre et octobre. Les conseillers, leur triiQcstre expiré, étaient libres le reste de Tannée 1 . En 1557, leur nombre fut porté à quarante pour établir une chambre des enquêtes à côté de la Grand' chambre, et quatre offices de président des enquêtes furent créés. Un de ces offices fut attribué à Bouju. Ses lettres de provision sont du 8 novembre 1558 : » Sçavoir faisons, y est-il dit, que nous ayant égard et considération aux bons, agréables et recommandables services (pie nostre a nié et féal conseiller en nostre court de Parlement de Paris, M e Jacques Boju nous a faict tant audict estât et aultre estât de conseiller en nostre Grand conseil qu'il a tenu et exercé par cy devant que ailleurs en plusieurs charges et commissions où il a esté employé, dont il s'est très bien, diligemment et loyaulment acquité, à iceluy, pour ces causes et aultres bonnes et justes considérations à ce nous mouvans, et pour la bonne et entière confiance que nous avons de sa personne et de ses sens, suffisance, loyaulté, prodhomie, expérience et bonne dilligence, avons

1 Voir à la bibliothèque de la Cour de cassation un curieux manuscrit intitulé : Privilèges des officiers des Parlements de Paris et de lire ta sue.

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donné et octroyé, donnons et octroyons par ces présentes l'un des deux estatz de conseiller et président desdites enquestes de nostre court de Parlement de Bretaigne que nous avons ordonné estre tenus par personnaiges originaires de nostre païs de Bretaigne, nonobstant que ledit Boju n'en soit originaire , pour ledit estât tenir et constamment exercer par ledit Boju aux honneurs, auctorité, prérogatives, préminances, franchises, libertés, gaiges, droit, profîtz et émolumentz portés par nostre dit édict, tout ainsi et par la forme et manière que en jouissent les aultres conseillers de nostre court de Parlement de Bretaigne et les présidents des enquestes de celle de Paris... » Le 23 novembre 1558, secondes lettres du Roi pour enjoindre d'admettre Bouju sans difficultés et par dérogation à l'édit 1 . Le 4 février 1559, le Parlement, réuni à Nantes, proteste, mais obéit :

(( Délibérant la court sur les lettres de provision de M e Jacques Bouju de Testât de conseiller et président d'enquestcs en icellc données à Paris le huictiesme jour de novembre Tan 1558 signées :

1 Registres des enregistrements du Parlement de Bretagne, t. 3, f. 158. Je dois ces renseignements à M M. Oudin et Saulnier, conseillers à la cour d'appel de Rennes, qui ont bien voulu faire pour moi aux archives du Parlement les recherches nécessaires .

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Parle Roy, Hurault; aultres lettres de dispence du vingt troys me dudit mois audit an, aussi signées Hurault, par lesquelles ledit Bouju est dispencé tenir et exercer ledit estât de conseiller et président desdites enquestes, nonobstant qu'il ne soit originaire de ce païs et que, par l'érection dudit office, il soit affecté aux originaires d'iceluv, ouv sur ce le procureur général du Roy, la court, chambres assemblées, enthérinant tant lesdites lettres de provision que de dispence, a arresté que ledit Bouju sera reçeu audit estât de conseiller et président desdites enquestes, faisant le serment au cas requis, sans touttesffois le tirer à conséquence ; néantmoins pour oster et tollir à l'advenir la différence dçs originaires ou non originaires, et à ce que l'égualité soit gardée en ladite court sans aucune distinction, a ordonné que remonstrances en seront faictes au Roy et à son conseil et mesme pour le reffus et difficultés que la court de Parlement de Paris a faictes de l'entrée en icelle des présidens et conseillers de cestc dite court, et de leur garder la fraternité que le Roy a voulu estre entre les présidens, conseillers et aultres officiers de ses courtz souveraines 1 ». Le même jour, Bouju prêta serment

Registres secrets du Parlement de Bretagne, X, f . 3 .

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et fut installé 1 . Il eût pu cumuler avec ses nouvelles fonctions son office de conseiller à Paris ; il préféra le céder. Dès le 16 décembre 1558, sur sa résignation, Jérôme Angenoust lui avait succédé 2 .

Les membres français du Parlement breton, dans l'intervalle de leurs sessions, se rendaient volontiers à Paris. Le procureur général s'y trouvait lors du tournoi fatal à Henri II. De retour à Nantes, à l'ouverture du trimestre d'août 1559, il exposa aux chambres assemblées « que pendant que M. de la Chappelle et luy estoient à la suitte du Roy pour quelques affaires qui touchoient le corps de la court, la mort du Roy seroit advenue et avoir veu M rs des Parlements de Paris de Rouen et d'autres Parlements du royaume qui estoient venus par devers le cardinal de Lorraine et M 1 le chancelier pour avoir confirmation du Roy de présent, et voyant que chacun y faisoit son debvoir, avec l'avis de M r le premier président et de M r Bouju, président en la chambre des enquestes, et autres de la compagnie, il avoit parlé à M r le chancelier pour ceste compagnie, lequel lui avoit dit que l'on eust à faire son debvoir comme l'on avoit accous-

1 Registres des enregistrements, t. 3, f. 159.

2 Registre du conseil du Parlement de Paris, cote 123.

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tumé par le passé et que c'estoit l'intention du Roy, mais que pro forma il estoit bon avoir confirmation comme les autres courts souveraines. » Là-dessus il fut enjoint au greffier de dresser la liste de tous les officiers de la cour afin de solliciter pour eux des lettres confirmât ives. On y mit bien peu de diligence, car les lettres ne furent délivrées qu'en 1568 1 . Au surplus ces confirmations des titulaires à l'avènement d'un nouveau règne n'étaient qu'une formalité dont le retard ou l'omission n'empêchait pas l'inamovibilité des magistrats d'être assurée et inspectée.

Le discours du procureur général nous apprend que Bouju était à Paris en 1559. Son séjour dans cette ville lui permit sans doute de visiter une dernière fois son compatriote et ami Joachim Du Bellay qui. lui avait donné une marque récente d'affection. En 1558, Joachim avait publié ses Regrets, composés à Rome sous l'impression de la patrie absente. Deux sonnets y étaient par lui adressés à Bouju et veulent être consignés ici comme un curieux souvenir de leurs relations littéraires :

1 Registre du Parlement, séant à Nantes de 1555 à 1614, mss. de la bibliothèque de la Gourde cassation, t. 1, f os 77, cS7, 88. Privilèges des officiers de Bretagne, autre mss. de la même bibliothèque, f . 1 H . t

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Sonnet 90.

Ne pense pas (Bouju) que les nymphes latines Pour couvrir leur traison d'une humble privauté, Ny pour masquer leur teint d'une faulse beauté, Me facent oublier nos nymphes angevines.

L'angevine douceur, les paroles divines, L'habit qui ne tient rien de l'impudicité, La grâce, la jeunesse et la simplicité, Me dégoustent (Bouju) de ces vieilles Alcines.

Qui les void par dehors ne peut rien rien voir plus beau; Mais le dedans ressemble au dedans d'un tombeau. Et si rien entre nous moins honneste se nomme,

O quelle gourmandise ! ô quelle pauvreté !

O quelle horreur de voir leur immondicité ?

C'est vrayment de les voir le salut d'un jeune homme.

Sonnet 176.

Celuy qui de plus près atteint la déité, Et qui au ciel (Bouju) vole de plus haulte aile, C'est celuy qui, suivant la vertu immortelle, Se sent moins du fardeau de nostre humanité.

Celuy qui n'a des Dieux si grand'félicité, L'admire toutefois comme une chose belle, Honnore ceulx qui l'ont, se monstre amoureux délie ; il a le second ranc, et semble mérité.

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Comme au premier je tends d'aile trop faible et basse, Ainsi je pense avoir au second quelque place; Et comment puis-je mieulx le second mériter,

Qu'en louant ceste fleur dont le vol admirable Pour gaigner du premier le lieu plus honorable, Ne laisse rien icy qui la puisse imiter ?

Il y avait loin de ces rêves poétiques aux réalités de la vie judiciaire. Le mois de février 1560 ramena Bouju à Nantes où l'attendait un démêlé avec ses collègues. Après la découverte de la conspiration d'Amboise, le Parlement avait ordonné des prières publiques. Il se préparait à se rendre en corps à la cathédrale, lorsque Bouju et Pyrrhus d'Anglebermcs, qui présidaient les enquêtes du trimestre, élevèrent la prétention de marcher avant tous les conseillers. La cour délibéra sur leur requête, et il fut arrêté « qu'ils précéderaient seullement les conseillers qui avoient millité soubs eulx et que pour le regard des autres ils garderoient leur ordre de réception 1 ». En effet ils n'avaient d'autorité que sur leur chambre; ils n'étaient pas présidents du Parlement et ne pouvaient en revendiquer les privilèges. Cette décision ne fut pas acceptée par

1 Registres du Parlement séant à Nantes, mss. déjà cité t. 80.

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Bouju et d'Anglebermes. Ils la déclarèrent sans valeur comme rendue par les parties intéressées, et, au moment où le cortège s'ébranla, ils feignirent une indisposition pour ne pas s'y joindre. Plus tard, en 1565, Fumée et De Laporte, présidents aux enquêtes d'août, avertis qu'en novembre le Roi se proposait de venir à Rennes et que leur compagnie devait aller à sa rencontre, renouvelèrent leurs réclamations auprès de l'Hospital; mais le chancelier confirma la règle adoptée 1 .

Malgré ce dissentiment, Bouju, dès le 2 avril 1560, fut choisi pour rédiger et porter au Roi des remontrances à propos d'une affaire restée ignorée. Dans la suite de semblables commissions lui furent souvent confiées 2 . Elles montrent en quelle estime on tenait ses talents.

1 Jani Langlœi régit, in senatu Britanniœ consiliari olium semestre, Rhedonis, J 577, in- fol., f. 304. Jean de Langle, auteur de ce savant ouvrage, était conseiller depuis le 12 août

2 Registres du Parlement, mss. déjà cité de la Cour de cassation, f° s 84, 87, 99, 121, 133. Un de ces extraits mérite d'être noté comme détail de mœurs : « Le 10 mars 1563, sur la requête présentée à la cour par M e Jacques Goureau, conseiller, tendant par i celle à ce que taxe luy fust faitte pour ses voyages, vacations et pour tout le temps qu'il a vaqué par ordonnance de ladite cour en compaigniede M e Jacques Bouju, conseiller et président aux enquêtes, pour faire

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Il avait alors atteint sa quarante-cinquième année. Encore célibataire, il ne tarda pas à épouser Catherine Peschart, veuve de Jacques Breslay . Les Peschart et les Breslay étaient deux bonnes familles du Mans, alliées aux Bouju de cette province. Plusieurs de leurs membres appartenaient à la magistrature ; mais on ne sait ce qu'était Jacques Breslay. Le second mariage de sa veuve se place en 1560 ou 1561. En effet, dès 1562, certaines procédures dont il sera bientôt parlé la désignent comme femme de Jacques Bouju; d'autre part, à la fin de 1559, elle n'était pas encore remariée et résidait au Mans : ce qui résulte de l'acte suivant, extrait des registres de la paroisse de Notre-Dame de Saint-Vincent : « Le jeudv VII e jour du moys de décembre 1559, fut baptisé par ledit Louis Reau, Jehan, fils de M e Gabriel Bernard et de Magdeleine, sa femme, et furent parains et ma raine, M c Jehan Pérault, chalouine (chanoine) du Mans, et M e Luys Berthelot, père de la dicte Magdeleine, de sete parouasse, et Katherine Peschart, veufve dedéfunct

remonstrances au Roy et à sou conseil. Sur ce délibéré, a esté arresté qu'il sera payé au dit Goureau pour jour la somme de cent sols qui est pour le temps de 50 jours qu'il a vaqué pour les dites remonstrances avecque ledit Bouju la somme de 250 1. tournois sur les plus clairs deniers des amendes. »

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M e Jacques Brailay, de la parouasse de Sainct- Pierre l'Enserré * »

En 1562, le Parlement de Bretagne est désormais fixé à Rennes. Les minutes de la chambre des enquêtes manquent pour cette année. Les registres secrets font seulement connaître la composition des quatre réunions générales du premier trimestre. On y voit figurer Bouju les 6 et 7 février, les 14 et 28 avril. Le 6 février: « Chambres assemblées, a esté délibéré que M es Loys de Chasteautro, et Jan de Langle, conseillers se transporteront par devers le Roy et son conseil pour luy faire remonstrance touchant le retranchement des gaiges des officiers de la court et entreténemens de la compaignie, et pour lesquelles remonstrances faire et dresser ont esté commis MM es Jacques Bouju, président aux enquestes, Louis de Chasteautro, Jacques Viart, Robert de Montdoulcet et Jan de Langle, conseillers. » Le 28 avril, Chasteautro et de Langle rendent compte de leur ambassade.

Tandis qu'à Rennes Bouju s'acquittait assiduement de ses devoirs, le Maine et l'Anjou étaient

1 Cet acte m'a été obligeamment communiqué par M. l'abbé Esnault qui a fait d'intéressantes études sur les anciens registres paroissiaux du Mans.

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le théâtre d'événements sur lesquels il convient de s'arrêter.

Une communauté calviniste s'était formée au Mans. Son consistoire fonctionnait avec régularité 1 . Ses ministres avaient établi leur prêche au milieu des halles. A part une rixe provoquée par leur imprudence et dans laquelle Jacques Bouju, seigneur de Marais, périt par sa faute, ils célébraient "leur culte sans être inquiétés. Mais déjà la liberté ne suffisait plus aux protestants. Ils voulaient mettre la main sur la personne du Roi, gouverner en son nom, s'enrichir des dépouilles ecclésiastiques, et, par la force, s'imposer à la France. Tel avait été le plan de la conspiration d'Amboise. Tel fut le but de la prise d'armes de 1562. Ce qui se passa dans le Maine à cette époque en est une preuve entre mille.

Le 3 avril 1562, sur un signal du prince de Coudé, les calvinistes du Mans, soutenus par une soldatesque recrutée en secret, profitèrent de la tranquillité locale pour s'emparer de la ville et du château. Ce succès leur fut facile. Ils se vantaient d'agir par ordre du Roi. Ils avaient à leur tête le lieutenant particulier de Vignolles, les

1 liegistrc (la consistoire de l'église du Mans, publié par MM. Anjubault et Chardon, clans Y Annuaire delà S art/te de 1857, 2 e partie.

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avocats du Roi Taron et Legendre, le lieutenant criminel Thibaut Bouju, seigneur de Verdigny. Une fois maîtres de la cité, les insurgés brûlèrent le couvent 'des Cordeliers et saccagèrent celui des Jacobins. Les églises furent spoliées et fermées. La cathédrale subit les plus odieuses profanations. Ses magnifiques mausolées furent brisés, ses tombes et ses autels violés, ses richesses enlevées. Pour donner à ces vols une apparence de légalité, Taron et Verdigny poussèrent l'audace jusqu'à faire rédiger par leur greffier des procès-verbaux d'inventaire et de séquestre.

Ces saturnales avaient duré trois mois ; l'armée destinée à les réprimer était encore loin, quand, le 11 juillet, les rebelles, saisis d'une terreur panique, s'enfuirent du Mans, et, après avoir rempli les environs de meurtres et de ruines, se dispersèrent de divers côtés.

Le présidial commença aussitôt des poursuites. Le 21 novembre, une première sentence condamna à mort par contumace les fauteurs de l'insurrection, entre autres Vignolles, Taron, Legendre, Verdigny et les frères et sœur de ce dernier, Pierre Bouju, prieur de Saint-Marceau, Jean Bouju et Marie Bouju. Le 22 janvier 1563, une seconde ordonnance prononça par contumace de nouvelles condamnations et ordonna que « M e Jacques Bouju, appelé le président, seroit

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adjourné à comparoir en personne à certain jour » et que plusieurs individus, notamment « Catherine Peschart, veufve feu M c Jacques Breslay, à présent femme dudict président Bouju, . . .seroient prins au corps et admenez prisonniers \ »

Ces jugements ne furent pas exécutés. Les condamnés se tenaient en sûreté dans leurs châteaux, comptant sur l'amnistie qu'ils avaient promise à leurs adhérents et que Catherine de Médicis s'empressa d'accorder. Les ajournements et les décrets de prise de corps restèrent sans suite. Mais ce n'est pas assez de le constater. Pour l'honneur de Bouju, il faut aller plus avant et rechercher s'il méritait les soupçons qui dictèrent les mesures prises contre lui et contre Catherine Peschart.

Les informations sur lesquelles le présidial avait statué ont été la plupart conservées. On y remarque que les femmes des magistrats et des gentilshommes étaient les plus ardentes au pillage ; mais il n'y est pas question de Catherine Peschart. Quant à Bouju, il est nommé une seule fois et par un seul témoin, Thibaut Dreux, or-

1 Informations et sentences contre les calvinistes après la prise du Mans, publiée^ par M. Chardon dans l'Annuaire de la Sarthe de 1868, "2 e partie. — Dom Piolin, Histoire de l'église du Mans, Paris, 1861, in- 8, 5 e vol., p. 431.

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fèvre. Après avoir déclaré qu'il connaissait Vignolles et les autres accusés (parmi lesquels Bouju n'était pas compris), Dreux ajoute : « Pour aucunes ses affaires, il vint au Mans le jour de la Pentecôte dernière (17 mai 1562) et il y vit que tous les dessus dits portoient armes et firent monstre en armes par la ville, savoir : ledit De Veignolles, garni d'une épée au côté et d'un bâton de bois à sa main, accompagné du président Bouju, vêtu d'une grande robe, sans armes, maître Eufrase Flotté, procureur du Roi de la prévôté, et le sieur de la Bécane. De Veignolles mettoit tous les susdicts par ordre et les faisoit marcher... Us tenoient les catholiques en grande tremeur, tellement que la plus grande partie de ceux qui ont pu sortir par le moyen de quelquesuns de leurs parents ou amis huguenots ont abandonné leurs biens, familles et maisons à leur grand regret. »

Telle est l'unique charge relevée contre le président. A prendre la déposition comme exacte à défaut de confrontation, il en ressort que Bouju a paru, sans armes, à une revue des soldats huguenots, auprès de leur chef. Sans doute sa présence en ce lieu n'était guère convenable. Elle peut toutefois s'expliquer par d'autres motifs qu'une adhésion à la révolte. Marié au Mans, allié par lui ou par sa femme aux officiers corn-

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promis, ses rapports avec eux n'impliquent pas sa complicité. Si on se rappelle surtout qu'au moment où l'insurrection éclata, Bouju, depuis le mois de février jusqu'aux premiers jours de mai, siégeait à Rennes, on reconnaîtra qu'une pareille forfaiture ne saurait lui être imputée.

Il n'est pas même certain qu'il fût calviniste. Aucun document ne permet de l'affirmer, dès que sa participation aux crimes du Mans n'est pas établie. Admirateur de L'Hospital, on verra plus loin qu'il appartenait à ce tiers parti dont le chancelier fut la plus haute expression. Mais le tiers parti n'était pas calviniste, bien que par amour de la paix il ait fait aux protestants d'imprudentes concessions, et, qu'en leur permettant de constituer un état dans l'Etat, il ait ainsi contre son gré favorisé l'essor des guerres civiles.

Le 5 avril 1562, deux jours après le sac du Mans, les calvinistes de l'Anjou, obéissant au même mot d'ordre, s'étaient rendus maîtres d'Angers. Le plus grand nombre étaient des gentilhommes accourus secrètement de leurs campagnes et assistés de quelques bourgeois que dirigeaient Pierre Gohin, sieur de Malabry, et Mathurin Bouju, sieur de la Chaussée-Bureai/, receveur des tailles ctéchevin. Au lieu d'attaquer le château qu'ils n'avaient pu surprendre, ils se

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mirent à dévaster les églises. La masse catholique se souleva. Dès le 6 mai, les protestants vaincus durent accepter une convention qui restituait la ville à l'autorité du Roi et prescrivait le désarmement des habitants. Lorsque les calvinistes furent sommés de livrer leurs armes, ils refusèrent, se barricadèrent dans leurs maisons et recurent les troupes royales à coups d'arquebuse. Mathurin Bouju, pris en combattant, fut condamné et exécuté 1 . Ce Mathurin était de la famille du président Bouju, mais on n'a jamais prétendu que ce dernier ait été de près ou de loin mêlé aux désordres d'Angers.

Le Parlement de Bretagne, s'il connut la sentence décernée au Mans contre Bouju, ne la jugea pas digne d'attention. Rien dans les registres ne trahit que ce magistrat ait été inquiété pour ses

1 V. Journal de Louvet dans la Revue de l'Anjou, 1854, t. 1, p. 260. — Mûurin, la Reforme et la Ligue en Anjou, 1856, in-8, p. 26. — Chose curieuse! En 1552, Pierre Gohin, sieur de Malabry et Mathurin Bouju, sieur de la Chaussée-Bureau, avaient constitué une rente au profit de la l'église d'Angers. — En 1594, noble homme Charles Bouju, S r des Landes et fils du président Bouju. d 1,e Marie Edelin, sa femme, noble homme Jacques Bouju, sieur delà Chaussée- Bureau et fds de Mathurin, constituèrent aussi une rente au profit de la même église. — V. extraits du compte des anniversaires de l'église d'Angers dans le mss. de Thorode sur les familles de l'Anjou, n° 1004 de la bibliothèque d'Angers.

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opinions religieuses. Quant revint son tour de service, il siégea comme à l'ordinaire. Le 16 avril 1563, il était présent, lorsque la cour reçut les lettres du Roi et de la Reine mère touchant la pacification des troubles. Le 19 avril, il était encore présent lors de la publication et de l'enregistrement de ces lettres. Malade au début du trimestre de 1564, il reparaît à la fin. Les années suivantes, on le retrouve à son poste. En 1566 notamment, il assiste à l'assemblée générale dans laquelle le conseiller Jean de Langle présenta le rapport sur l'ordonnance de Moulins. Enfin, en 1568, se produit un incident qui exige une explication préalable.

J'ai déjà dit que le président avait un frère appelé Guillaume Bouju. D'après le feudiste Audouys 1 , ce frère était conseiller à l'élection de Baugé, sieur de la Sorinière, marié à Jeanne Ysambart. Mais dans divers actes Guillaume se qualifie lui-même marchand, sieur de la Sorinière, demeurant à Chàteauneuf-sur-Sarthe 2 . En

1 Mss. de la bibliothèque d'Angers, n° 841, f. 33.

2 Archives de Maine-et-Loire, E, 341. — V. dans le mss. de Thorode visé plus haut l'extrait suivant : « Sire Guillaume Bouju, s r de la Sorinière, marchand, demeurant à Châteauneuf, Pierre Gohin, s r de Malabry, et Pierre Froger, marchand, constituèrent une rente de au profit de l'église

d'Angers, par contrat devant Etienne Quetin, le 15 février 1560. »

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1545, un certain René du Mortier était seigneur de Travaillé, du Mortier et de la Sorinière. En 1557, Guillaume Bouju rendit foi et hommage pour la Sorinière au seigneur de Juvardeil, tandis que d 1Je Renée de la Roussière, veuve de René du Mortier, au nom de ses enfants, rendait foi et hommage pour Mortier et Travaillé \ En 1565, Guillaume est devenu seigneur de la Royerie et de la Corraudière 2 . En 1570, il est seigneur de Travaillé, et, avant sa mort constatée en 1572, du Mortier 3 . Il s'arrondissait ainsi d'année en année. Toutes ces seigneuries au surplus n'étaient que des métairies ou de petites terres situées sur la paroisse de Juvardeil, à une lieue environ de Châteauneuf.

Guillaume Bouju et Jeanne Ysambart avaient plusieurs enfants. En 1568, l'aîné, Michel Bouju,

1 Archives de Maine-et-Loire, E, 341, 342, 317.

2 Archives de Maine-et-Loire, E, 381.

3 Archives communales de Juvardeil, registres des baptêmes : a Le septiesme jour de Juillet audit an 1572 fut baptisée Christoflette, fille de honorable homme M. re Charles Brillet, seigneur de la Grandiète et de Philippes Gourzeault. Parrain, noble homme Christophle de Clères, seigneur de Cellières ; marraines, honnestes filles, Marguerite Bouju, fille de défunct honneste personne Guillaume Bouju, vivant seigneur de Travaillé, et Marye Gourzeault, fille de honneste homme Jehan Gourzeault. » — V. aussi Archives de Maineet-Loire, E, 341.

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qui prit plus tard le titre de seigneur de la Sorinière et de Travaillé, fut nommé, sans doute par le crédit de son oncle, conseiller au Parlement de Bretagne. Il succédait à Jacques Viart qui s'était démis en sa faveur. Le Parlement n'admettait pas que d'aussi proches parents pussent figurer ensemble clans le même trimestre et surtout dans la même chambre. Michel Bouju ne fut donc installé, le 18 février 1568, « qu'à charge de se retirer par devers le Roy dedans six mois pour estre pourveu dudit estât en autre séance que celle en laquelle M e Jacques Bouju, son oncle, conseiller et président es enquestes, exerce, et cependant servir en autre chambre de ceste séance qu'en celle où le dit Bouju est président, sans le tirer à conséquence, et pour ceste séance seulement. Néantmoins, ajoutait l'arrêt, la Cour, pour aucunes causes et considérations à ce la mouvans, ordonne que ledit Michel servira tant es chambres civiles et criminelles durant le temps et espace d'un an entier sans en désemparer. » Michel Bouju s'empressa d'obéir à des injonctions si énergie] uement exprimées. Il obtint des lettres patentes qui. l'autorisaient « à faire son service en la séance d'aoust tout ainsy que si originairement de par son institution il en estoit. » Un conseiller de cette séance, M e Pierre Crespin consentit à permuter avec lui et à passer en son

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lieu dans celle de février. Le 12 août, la cour approuva cet arrangement \

Après la réception de son neveu, Jacques Bouju ne paraît pas avoir beaucoup siégé. Il voulait lui laisser la place libre, et ne tarda pas à résigner sa présidence au profit de Nicolas Alixant, déjà conseiller depuis dix ans. Les lettres de provision d'Alixant sont datées de Paris, le 24 septembre 1568 ; il prêta serment le 7 février 1569.

Jacques Bouju avait 53 ans, lorsqu'il renonça aux affaires. Il se retira à Chàteauneuf-sur-Sarthe où il était né, où résidait sa famille. A une époque voisine de sa retraite et que je ne puis autrement préciser, il devint propriétaire du domaine des Landes sur le territoire de Juvardeil. Cette seigneurie partageait avec celle de Juvardeil les honneurs de la paroisse. Elle avait été possédée depuis 1420 jusqu'en 1562 et au delà par les Honoré de la Touche. Bouju leur succéda sans doute par voie d'achat. Il est vraisemblable qu'il consacra à cette acquisition les bénéfices procurés par les trois cessions de ses offices. Ceux-là mêmes qui blâmaient la vénalité des charges ne refusaient plus d'en profiter.

1 Registres secrets du Parlement de Bretagne, mss. déjà cité, de la Cour de cassation, f. 160 et 162. — Janl Langlœi otium semestre, f. 304.

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Le premier document où Bouju soit désigné comme seigneur des Landes date de 1573. C'est l'acte de baptême d'un de ses enfants : « Le septième jour dudit moys (octobre) 1573, fut baptisée Catherine, fille de noble homme messire Jacques Bouju, seigneur des Landes, et de damoyselle Catherine Peschart, son espouse. Parrain noble homme Christophe de Clères, seigneur de Sellières ; marraines, damoyselle Renée de Charnassé, dame de Viviers, et honneste famé Jeanne Bouju, dame de Travaillis \ »

Un an après, Bouju fut parrain : « Le vingtcinquième jour dudit moys (décembre) 1574 fut baptisé François, fils de honnestes personnes Hardouin Pacqueraye, et Françoise Vétault.

Parrains noble homme Jacques Bouju, seigneur des Landes, et honneste personne François Pacqueraye, seigneur de la ïandonnière, et marraine honneste famé llenrye Cochelin, dame de la Bourdelière. »

Que faisait l'ancien magistrat dans sa demeure seigneuriale ? Le temps était passé où des poètes tels que Ronsard et du Bellay lui prodiguaient

1 La commune de Juvardeil, par un rare privilège, a conservé des registres de l'état civil qui remontent à 1560. J'en dois la communication à M. Louis Janvier de la Motte, maire de Juvardeil et ancien député, à qui je suis heureux d'offrir ici mes remerciements.

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leurs promesses de gloire. Il ne recevait plus d'autres vers qu'un méchant sonnet * de Pierre Le Loyer, conseiller au présidial d'Angers, esprit bizarre qui cherchait l'histoire de l'Anjou dans les livres hébreux. Mais, il faut bien l'avouer, Bouju était dominé par une passion qui le rendait insensible aux mécomptes de la vieillesse. Ses fonctions, ses amitiés, ses travaux littéraires, il avait tout abandonné pour se livrer à l'alchimie. Ce savant distingué croyait à la pierre philosophale

1 Pour ne rien omettre, je me décide à insérer ici ce sonnet dont l'obscurité m'avait d'abord rebuté. Il se trouve dans l 1 ' Erotope gnie ou passe-temps d'amour, par P. Le Loyer, sieur de la Brosse, Paris, 1576, in- 8, p. 53.

A Monsieur Bouju président.

Si Cupidon est Dieu et s'il est né aux cieux, Que n'est-il secourable à nostre humaine race ? Tant plus nous le prions, et tant plus il nous chasse, Et nous sommes ouïs, priant les autres Dieux.

Mais s'il est né aussi du discord odieux, Qui rompit du chaos la grosse et lourde masse, Qui fait qu'il est paisible et que seul il pourchasse Que nous ayons le don de merci gracieux ?

Certes, docte Bouju, je crois que sa puissance

Retire au naturel de quelque quinte- essence,

Prise des deux ensemble, et n'ayant rien des deux ;

Car s'il a des grands Dieux le pouvoir amiable, Et si ha du chaos la rudesse implacable, Toutefois il n'est pas nv doux ny impiteux.

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et poursuivait le secret de fabriquer de For. Ses forces s'épuisèrent à tenter la transmutation des métaux; c'est au milieu de ses creusets que la mort le surprit, à peine âgé de 63 ans 1 .

« Le septiesme jour dudit mois (décembre 1 577) expira noble homme maistre Jacques Bouju, en son vivant président en la court de Parlement de Bretaigne, seigneur des Landes, père et restaurateur des sciences.

Messire Jehan Amelot Donne au président ce lot.

Son corps gist en la chapelle de Monsieur Sainct Jehan au sépulcre de ses prédécesseurs seigneurs des Landes 2 . »

On remarquera la forme et le style si insolites de cet acte de décès. Sans doute le vicaire qui Ta rédigé ne considérait pas comme calviniste celui qu'il louait avec tant d'enthousiasme.

1 Scœvola Sammartliani Gallorum illustrium elogia, Lutetiae, 1630, in-4, p. 70.

2 M. Célestin Port, dans son Dictionnaire historique de Maine-et-Loire, t. 2, p. 43, a révélé l'existence de cette pièce dont je cite le texte complet.