AVANT-PROPOS

plus connus, ceux de J. Auvray, J. Behourt, P. de Beaumartin, J. Bertaut, Bertrand, Bellonne, Bourron, des Croix, Denyau, J. d'Espanay, D. Ferrand, J. Grisel, du Hamel, de Hauterive, Le Hayer, J. Hays, de Lastre, J. Le Gras, de Louvencourt, P. Mainfray, L. Martel, de Meliglosse, de Montchrestien, N. de Montreux, J. Ouyn, Le Pigny, de La Pinelliére, du Plessis, F. Rolland, P. Troterel. Le Vert, F. Viger, J. de Viray, etc., forment un imposant cortège digne de précéder et d'accompagner notre immortel Corneille, le grand génie qui devait les éclipser tous.

La vie de Jean de Hays est peu connue. Tout ce que l'on sait de lui se réduit, à peu de chose près, à ce qu'il est né au Pontde-F Arche, qu'il vivait à la fin du xvie siècle, et qu'il est l'auteur d'un volume intitulé les Premières Pensées ; ce volume, sans nom d'auteur sur le titre, fut imprimé à Rouen, en 1598, par T. Reinsart, à l'enseigne de VHomme-Armè, devant le Palais.

L'ouvrage est dédié à Madame, sœur unique du Roy, ce qui indique que notre poète devait déjà jouir d'une certaine célébrité pour s'adresser ainsi à une princesse aussi illustre et aussi savante que l'était la reine Marguerite. Il lui adresse d'abord une épître, puis un sonnet, que suivent plusieurs poésies françaises et latines faites par lui et des compatriotes admirateurs de son talent.

La première pièce du volume, intitulée les Amours d'Hyacinthe, est en prose et en vers, et retrace les amours de l'infortunée

victime d'Apollon avec la belle nymphe Chrysolite, dont il est éperd liment épris. Quelques-unes des poésies dont elle est émnillée permettront au lecteur de juger des goûts et du talent du poète normand.

Hyacinthe s'adresse d'abord à l'Amour, comme étant l'auteur de sa misère :

Amour, las ! que fais-tu ? Hé ! que devient ta gloire ?

Chéttf, que n'assaus-tu ceste ingrate beauté

Qui méprise ton tret, enfant de cruauté,

Et veut de ta grandeur emporter la victoire ?

Regarde, ie te pry , sa belle main d^yvoire Oui s^ efforce à courber ton petit arc voûté Et de la trousse d'or, qui pend à ton costé. En tire un tret beigné dhine teinture noire.

Lasche Amour, je me rends, je voy bien que tu es ^Complice de V effort, de tant de tret s crues Que sa belle beauté dedans le cœur me livre.

Au prisonnier rendu tu ne peus faire tort ; Qui se rend volontaire est asseuré de vivre, Et qui met les armes bas eschappe la mort

Il se -met ensuite à discourir sur la nature et la définition de l'Amour :

Amour est le mignon des hommes et des Dieux, Des EUmens meslei^ la liaison première, De ce rond, de ce tout Je seconde matière, Le fidelle entretien de la terre et des cieux ;

Un brasier allumé qui flamhe dans les yeux, Un tison qui, hruslant, englaçe la paupière. Un œil qui de nostre œil offusque la lumière, Un démon qui dans nous n'est jamais oçieux ;

Oest une passion, un désir, une flanune

Qui gesne, qui hourrelle et nous embrase Vdme,

C'est un oiseuu volant, inconstant et léger ;

C'est un idole faux qui dans le bej's avorte, Un feu qui se resveille en une cendre morte Et qui blesse un monarque aussi bien qu^un berger.

La n3niiphe Chrysolite ne paraît pas cmue de cette description, et il croit voir des pointes de malice dans ses yeux :

Beaux yeux, mes dousflamheaus, ou m' ave^-vous conduit ? Je ne suis plus que vent et légère fumée, Vous ave:( une flamme en mon cœur allumée Qui hrusle dedans moy le jour comme la nuit.

Quelle est ceste prison où je me vois réduit ?

Est-ce point une terre ingratement semée

De gelons seulement et des Scythes aimée,

Et rien que des glaçons et du froid ne produit ?

Si vous voulei, flamheaus, que dans un roc sauvage Ou sur le sahle espais d'un stérile rivage Je passe ma douleur, roidisse:^ vostre effort .

Par vos beaux trets hlesseurs VArcherot me possède, Celuy qui fait le mal doit donner le remède Ou comme un bon Archer doit viser à la mort.

Ses plaintes auront sans doute touché le cœur de la cruelle, car il se vante ensuite d'avoir reçu quelques baisers :

O Dieiis du ciel ! que je m'estime heureus,

Soit que femhrasse ou soit que suççote

Le petit haut de sa lèvre mignote

Qui, couleuvreauy poingt mon cœur amour eus.

En souspirant ses baisers langoureux L'œil demy-clos je pille, je haisote, Demy-mourant ma languete Jl euro te Dans un nectar un fleuve savoureus.

J'ayme à lécher les perletes ro^ines.

Flairer le musc et les pommes ambrines Oui vont brillant sur ce coi'al jumeau.

Que si je dois vous rendre un jour la vie, O Dieus du ciel ! faites donc, je vous pi'ie. Qu'en ces baisers je fasse mon tombeau.

Il en est tellement transporté qu'il exprime un désir qu'il éprouve de baiser à la Colombelle :

Eussais-je autant de fois tes lèvres vermeillettes Baisoté, stiççoté, d'im petit hoitt nioiteiis, Qu'au serain de la nuit on voit au Ciel de feus, En Esté de moissons, au Printemps de fleurettes,

Ce n*est rien que coral, ce ne sont que perhtes, Qu'ambre, musc et parfum, roses, lys et senteurs, Ce n'est rien que nectar y que sucre, que douceurs Qui flottent sur les bords de tes lèvres pourprètes.

Les œillets canele:(^ et les fleurons de Mars,

Les savoureux fraisiers y soient tousjours espars !

O Dieus ! qu'il est heureus, Nymphete, qui te baise !

II sent mille douceurs qui le ravissent si fort, Emblent le sentiment et font tressauter d'aise Qu'on ne sait si Von est loin ou proche de la mort.

Après avoir chanté son bonheur, il passe en revue toutes les beautés de Chr}'Solite :

Ainsi qiCest le bouton des roses vermeillettes A Vœil à demy-clos qui s'entrouve au matin, Le souhsris de V aurore et Vhonneur d'un jardin, Ainsi est le cor al de ses lèvres mollettes.

Elle a les doigts longuets, anime:;^ de perlettes, De rubis, de saphirs, des Indes le butin ; Sa douce haleine sent les œillets et le thin. Son estomac n'est peint que de fleurs nouvellettes.

Son chef se dresse ainsi qu'un cèdre verdissant

Qui va jusques au Ciel sa pointe hérissant,

Sa bouche et son palais ne parlent rien que des roses.

Sous sa langue mignarde un ruisseau doucelet S'escoule graçieus et de manne et de lait, Oit l'auril a ses fleurs et ses odeurs écloses.

Il compare ki Nymphe à une dixième Muse et à la première des Grâces, tout en se plaignant encore de sa rigueur :

Perle cV amour, vray nid de la beauté ! Dixiesme sœur ! des Grâces la première ! 0 fière ardeur ! 0 flamme coustumière De me geler au plies chaud de VEsté !

O dons plaisir ! 0 douce cruauté !

Soleil jumeau, tiran de ma guerrière !

0 dous attrait d'une maitresse flère Qui dans son œil m'a le cœur arresté !

Dous souvenir qui me redonne encore Les astres beaux de sa gemelle aurore, Sourcils courbe:!^ en petits arcs bessons.

C'est trop donner à mon cœur de martire. C'est trop jetter en mes yeux d'hameçons. C'est trop blesser un Amant qui souspire.

La rigueur dont il se plaint n'aura pas cessé, car il prie les yeux de Chrysolite de ne pas lui être si rigoureux :

Beaux yeux plus que divins, pourquoi m'embraiei-vous, Allumex^vous ainsi tant de feus en mon dnie ? Héîas ! je hrusle asseï sans accroistre ma flamme, Pour Dieu ! que vos regards me soyent un peu plus dous.

Vostre vive chaleur me vient enibler le pous, Si mon feu s'amortist vostre feu le r enflamme, A tous coups devant vous, demy-mort, je me pasme, Et, frappé de vos yeux, je trespasse à tous coups,

N'estincellei point tant lorsque je considère

Ce front et ce beau teint, autheur de ma misère,

Et flambent vos rayons un peu plus doucenmit !

Appaiseï la fureur de vos chaudes haleines,

Mue'^-les en léphirs qui, de leur soufllement,

Raf rai dussent Vardeur de mes maux et mes peines.

l6 NOTICE SUR JEAN HAYS

La Nymphe se sera laissé attendrir, car il se loue à nouveau de baisers qu'il a cueillis sur ses lèvres :

Brusque dessein, je suis atithori/^é Cueillir les friiicts de mes douces malices, Restant vainqueur je gouste les délices De ce baiser qu'on m'avoit refusé.

Vénus, de toy je suis favorisé.

Tes Deitei à mes vœus sont propices Puisqu'aujourdldui, de mes douces hlandiçes, J'ai ce bel œil en ma lèvre ahu:(é.

Amour, tiens-moy la languette animée Sur le rampart de ceste bouche aymée.

Pousse, fais br esche, entre et gaigne le fort.

Laisse couler ta langueur dans ses veines, Brusle son cœur du flambeau de ses peines. Et dans ses yeux darde des trets de mort.

Ce succès inespéré Ta enflammé, et il se répand en louanges de toutes sortes sur la beauté de Chrvsolite :

Un front d'yvoire, un bel œil attirant, Un crespe d'or, une beauté parfete, Un petit jour qui d'une nuict brunete Monstre un beau sein de marbre souspirant ;

Un astre beau qui, le mien esclairant,

Fait rayonner sa flamme jumelette.

Un sein de lis, une sente secret te

Qui, folle, peint des frayeurs en mourant ;

Un tein t pareil au vermeil de la rose. Dans un Printemps une poitrine enclose Pleine de musc, de lavande et de thin ;

Une fraischeur qui s'espand en rosée.

Dessus ma langue une humeur arrosée Est de V amour mon plus riche butin.

l8 NOTICE SUR JEAN HAYS

Il se reconnaît frappé d'amour de toutes parts^ mais se désole à l'idée que la Nymphe n'en veut rien croire :

Je n'ay nerf, ny tendon, muscle , artère ny veine Oui ne sente d* amour, c'est amoureux poison ; J'en atteste le Ciel, mon âme et ma raison, J'en atteste vos yeux, senrs témoins de ma peine.

Mais plus je vous le dis et plus, fi ère inhumaine Vous renferme^ mon cœur dedans vostre prison. Plus en humble douceur je requiers guérison Et plus vostre œil mutin de son Jiambeau me gesne.

Las I plus je vous jure et moins vous le croye^. Plus je monstre ma plaie et moins vous la voye^, En vous criant mercy l'œil est impitoyable ;

Plus j'honore, craintif, votre jière beauté,

Plus je pense gaigner le fort de cruauté.

Plus je veux composer, moins vous estes trait aile.

La chanson suivante, que Hyacinthe compose ensuite, montre assez quelle était la violence de son amour ;

Amour portoit sous les aisselles

Sa trousse d'or pleine de traits

Qu'il dardoit aux yeux des pucelles *

Pour leurs heaute\ armer d'attraits.

Loi' s devant luy je me présente Et lui dis : — Archer, donne-moy Une ftesche qui soit puissante U attirer Chrysolite à moy.

Mais ce finet qui me regarde Et voit mon teint pasle et hlesmy Me dit : — En vain vers toy je darde Car jà tu es mort à demy.

— Non, non, Amour, ce dis-je à l'heure. Je ne suis si près du tombeau.

Tu verras ma couleur meilleure Si tu approches ton flambeau .

Le retirant je deviens pasle, L'approchant je rougis tin peu, Mon teint et ma couleur esgale L'or qui s'emheUist près le feu,

Ceste couleur est toujours telle Sur le front des pauvres Amans Quand ton petit arc les hourrelle De ses trets les plus viol ans.

Les vers qui précèdent ne lui paraissant pas suffisants, il ne peut résister au désir de faire une autre chanson sur le mesme sujet :

Vien, ma mignarde, mon tout, Sus, Chrysolite^ debout !

Que serrement on m'embrasse D'nn mol baiser qui surpasse Les baisers des passerans, Puisqu'il nous faut dans les eaus De Stix, la rivière noire, Incontinent aller boire.

Belle, tandis que le jour Nous dure, aymons-nous tousjours, Libres de souci et d'envie, Prenons donc gaiement la vie.

Le jour fuit et puis revient, Et lorsque la mort survient Une éternelle nuitée Tient nostre vie ar restée.

Sus ! avant que d'y aller Vien, friande, m'accoller, Vien me baiser à ton aise, Plus au tombeau Von ne se baise.

Vivon, aymon, baysons-nous, Car viendra le Ciel jalons Des baisers dont je te prie Oui nous ostera la vie.

Il lui tarde que le jour revienne pour revoir Chrysolite, et il se plaint de la lenteur de l'Aurore :

Piiissay-je, las ! une fois veoir encore Ce front divin d'un yvoire poîy, Ce sein si beau d'un Printemps emhelly Et ce bel œil que mon penser adore.

Sommeille\-vous , belle, gentille Aurore ? Vos tre flambeau est-il ensevely ?

N'ave^-vous point sur Cêphale cueilly Asseï ^^ fleurs et de baisers encore ?

Douce, laisse^ en repos ses beaux yeux

Et, vos beaus rays allongeant dans les deux,

Revene:{ voir cet œil qui me domine,

Cet œil brillant, la retrête d'amour.

De chasteté le temple et le séjour.

Et le palais de Vénus la divine.

Il suppose que les amours voltigent sur le sein de la Nymphe et qu'ils font des petits cordons de ses cheveux :

Parmy les liens d'or de ses crespines belles* Un esqiiadron erroit de cent mille amour eau s, Qui de gentilles fleurs et de présents nouveaus Receloient la beauté de ses pommes gemelles.

De son crespe ils tissoient milV et mille cordelles Dont l'or rejalissoit au feu de ses flambeaus, Puis ils laçoient des fleurs et des tortis plus beaus Couronnoient la beauté de ses verdes mammelles.

Las ! â Dieux ! que d'attraits, que d'aimables langueurs Ces Cupidons jettoient dedans ces jeunes cœurs Et parmy la beauté de ces belles fleurettes.

Ce beau sein couronné de roses et de lis^ Ces tétons de senteurs et de fleurs embellis, Que d'hameçons caches et de flammes secret tes I

Il fait toutes sortes de protestations à l'Amour, et lui promet de le suivre aveuglément et de l'adorer :

Je ne veus point à tes loix contredire, Petit Archer sans raison et sans yeux, L'homme mortel doit obéir aux Dieux, Sans résister j'accours à ton empire.

Sur ton Autel je lamente et souspire Et de mes cris fadeullis tous les deux. Calme un petit ton bras injurieux Qui tant de tret'^ dedans le cœur me tire.

Tous jour s Paphos adore ton pouvoir, Qui peus le ciel et la terre émouvoir Grand Dieu d'Amour, à moy rends-toy propice !

Recoy mes vœus d'un courage non fainct, J'appends ici, près ton idole sainct.

Mon pauvre cœur en lieu d'un sacrifice.

Il fait ensuite une description du baiser des colombelles, qui se font l'amour sur les rives des eaux :

Que de plaisir de voir deux Colombelles Mille baisers se donner four à tour, Et de cent jeus tromper Vennuy du jour Bec contre be-c sur les rives nouvelles.

En se baisant elles bâtent des aisles,

Et pour baiser eslisent le séjour

D'un clair ruisseau oii semble que V Amour

Face parler ses ondes les plvs belles.

Je les ay veus, au dous pi'iutens plaisant, Près des ruçeaus s'aller entre-baisant En cent façons, ô gentes Tourterelles !

Oui tant de fois vous baise\ nwllement. Je ne veux plus baiser les Danioiselles Pleines de musq, de cyvette et d'unguent.

Il se consolera des rigueurs de la Nymphe, toujours trop peu sensible, si elle veut bien reconnaître qu'elle est la cause de son tourment :

Quand je suis font baissé sur vostre face belle Je voy dedans vos yeux je ne sçay qiioy de blanc, Je ne sçay quoy de noir, qui m^esmeut tout le sang Et qui jusques au cœur ma poitrine bourrelle.

Je voy dedans Amour qui battant de son aisle Ores bas, ores haut, tous jour s me regardant Et, son arc contre moy coup sur coup desbandant. Me les se dans le sein une playe immortelle.

Tant s'en faut que je sois alors maistre de moy Que je vend^'ois mon père et trahirois mon Roy, Las ! guérissei-moy donc en confessant Voffençe.

Si vous la confesse:^, je me rends satisfaict,

Me donnant un baiser pour toute récompense,

Enco/ qu'il soit bien grand le mal que vous m'ave\faict !

Il ne peut s'empêcher d'admirer et, en même temps, de redouter les yeux et les sourcils de Chrysolite :

Quand je voy ce beau jront d'yvoire blanchissant Et je voy de son arc la voutnre première, Ou bien de ses beans yeux la céleste lumière, Ou ses sourçis tourne:^ en forme d'un croissant,

Vaincu de ces regards je m'en vais périssant, Je sens voler de moy mon âme prisonnière, Je deviens es perdu d'une telle manière Que je tombe pasmé, malade et languissant.

C'est un front qui pourroit apaiser la marine, Un œil qui embleroit le cœur de la poitrine, Des sourçis èbenins, les mignons de beauté.

Oh ! qu'il est chastié de rigoureuses peines

Qui doit porter V effort de si belle clarté

Et doit nourrir ce feu dans le fond de ses veines î

Mais tout cela est eu pure perte, et, ne pouvant parvenir à fléchir celle qu'il aime, il laisse voir son dépit :

Parmy Vohsciiritê, Vhorreur et le tourment Je me veiis par despit me rendre misérable, Oui n'ay jamais trouvé sa flamme secoiirdble Pour me guarir le mal de mon aveuglement.

O chétif que je suis ! faymais trop constamment, Si mon cœur en amour eust été variable f eusse trouvé son œil à mon œil pitoyable, j'eusse passé le temps en amour doucement.

Mais pour avoir esté trop ferme en ma constance Il reste seulement en moy la repentance D'avoir tant adoré la rigueur de ses yeux.

O dure cruauté ! ô mais tresse inhunmine !

Si vous mourei icy sans en porter la peine.

Je croiray que le Ciel est sans jour et sans Dieux !

Après une autre pièce en prose, les Amours de CJ^ysoîite, qui lait suite à celle-ci, vient la tragédie de Cammate, qui présente cette singularité, peut-être unique, d'être divisée en sept actes.

De même que Pierre Corneille s'est probablement inspiré de la tragédie de Sainte Agnès pour faire son PoJyeiicte, de même son frère Thomas a emprunté à cette tragédie sa pièce de Camma, dans laquelle il traite le même sujet.

La tragédie de J. Hays débute ainsi :

SiNNATE, parlant de Camma, son épouse.

Las ! ô Dieux, que je suis en mes jours bienheureux De baiser de Camma les beaus yeux amoureiis, Camma, mon cher soucy, chère part de moy-^nesme, Mon espouse, mon cœur, que d'une amour extrême J'adore, je chéris, et j'aime beaucoup mieux Que je ne fais mon cœur, ma bouche, ny mes yeux ! Que de rares beauté^ s'espandent sur sa face ! Que de rares vertus embellissent sa graçe ! Quelle table d'yvoire et quelle majesté Honore de son front la vive chasteté ! Eir a dedans ses yeux une force animée, La mèche de l'Amour dedans est allumée, Mille trets, mille rays, mille feux, mille dards Frappent tousjours l'objet de ses chastes regards. Sous les flots annelets de sa blonde crespine S'entrevoit sur sa face une couleur pour pi' ine,

Ainsi qu'une grenade, au premier temps nouveau, Porte un hlanc clestrampè de rouge sur la peau. Sa bouche de cor al, d'une humeur amhroisine, Fait un ruban tissu de soye cramoisine D'où sortent cent propos, cent aimables discours Oui nourrissent Vardeur de mes chastes amours. Sur le lis de son col, comme un nouveau trofée, Pend une chaîne d'or richement étoffée De perles, de rubis à l'éclat rougissant, Ornement précieux de son col blanchissant. Le matin qu'elle sort de sa couche nouvelle ■ Elle paroist aux yeux et se monstre aussi belle Que l'Aurore qui sort de ses rideaux pour pre:(^ Et darde dessus nous ses beaux rayons dore\, Aussi belle en son teint que la chaste courrier e Oui court un ^rand galop par la noire carrière, Et belle en ses beaute:(^, en son lustre vermeil Autant qu'au plus beau jour les rayons du Soleil. Ce ne sont que plaisirs, ce ne sont que blandiçes, Ou'amitiei, que douceurs, que beauté:^, que délices ; O divine beauté ! 0 bienheureus le jour One je fus par tes yeux fait prisonnier d'Amour ! Heureuse fut, hélas ! Vestoile fortunée Qui nous brusla les cœurs aux flambeaux d'Hyménèe

Voilà, certes, un véritable mari modèle !

Le volume continue par les MesJanges ou Poésies diverses; elles se composent de sonnets, stances, élégies, chansons, et de diverses autres pièces, dont la plus curieuse est la suivante :