PAR

GUSTAVE LEVRA'T.

( Lecture faite à la Société Linnéenne de Lyon. }

Séance du 2 avril 1854.

Dans une de nos séances de l’année 1846, j'eus l'honneur de faire appel à votre bienveillante attention en vous soumettant l'exposé de quelques observations auxquelles je m'étais livré, afin de connaître les causes détériorantes chez les Coléoptères.

Cette substance graisseuse à laquelle je donnais le nom d’oléine transsudante , et qui réduit souvent nos insectes à l'état qu’en style entomologique nous sommes convenus d'appeler insectes tournés au gras, avait, selon mes recherches , deux causes se combinant entre elles, et par cela même parfaitement identiques chez les deux sexes.

Chez les femelles, je l'attribuais à l’infécondation ; chez les mâles, au non accomplissement de l'acte générateur.

Vous comprenez que ces causes détériorantes admises, il était impossible de songer à les prévenir.

Nous dûmes alors abandonner le champ des observations relatives aux principes décolorant, pour rechercher les moyens purement pratiques qui: devaient remédier à un effet accompli.

J'eus recours à l'emploi de divers liquides ; j'essayai successivement, Mais Sans résultats bien réel, d'abord l'alcool , puis l'essence de térébenthine , comme bain dans lequel je plongeai mes Coléoptères graisseux , me servant ensuite de la terre de Sommières comme moyen siccatif.

A ce procédé je reconnus un inconvénient capital, celui de détruire la villosité , la pubescence de quelques espèces , et de leur enlever par là un de leurs caractères , la terre de Sommières produisant un empètement qui nécessite l'emploi du pinceau.

En dernier lieu , j'ai employé l'éther sulfurique rectifié, et je lui dois un succès complet,

Rien de plus simple que l'emploi de ce système de dégraissage applicable à nos collections.

Fixez à la partie inférieure du bouchon fermant

un vase rempli d’éther l'insecte auquel vous voulez

faire subir l'opération, laissez-le dans ce bain pendant vingt-quatre heures, puis sortez et laissez- le à l'air ; vous le verrez alors avec cette robe brillante que Dieu lui donna à son premier reveil pour faire l'ornement du domaine du naturaliste ; l'aspect graisseux n’existera plus.

Par l'emploi de l’éther , j'ai le plaisir de posséder, irréprochables de fraicheur , quelques espèces rares du genre Cicindela , qui m’avaient été envoyées de Russie et de Hongrie , il y a de cela plusieurs années et dans un état graisseux des plus déplorables.

Mes expériences se sont également appliquées à plusieurs genres très délicats et qui se détériorent facilement. Quelques espèces de Lixus et Larinus ont obtenu un bon résultat par ce procédé.

Je dois ajouter que le bain dans l’éther ne nous a pas paru produire d’altération de coloris, et par conséquent de détérioration d'une autre nature.

Pour des Coléoptères brillants , tels que des Tetracha euphratica , des Carabus splendens, l'expérience a été couronnée d’un plein succès. En fait d'insectes plus délicats, nous citerons le genre Hoplia entre autres des exemplaires d’Hoplia cærulea qui, retirés de l'immersion , sont revenus à leur état de fraicheur primitif.

C’est done un fait accompli, nous pouvons espérer ne plus voir dans nos collections des insectes perdant

les neuf dixièmes de leur valeur par une détérioration jusqu'ici à peu près sans remède , sans remède du moins d’une efficacité incontestable,

Messieurs , en vous communiquant ces faits , je n'ai pas la prétention de faire avancer la science d’un seul pas ; je n'ai eu qu'un désir , celui-de procurer à quelques uns de mes collègues , en leur révélant ou plutôt en leur signalant un procédé peut-être déjà employé, un moyen sûr, par son application facile, de posséder à l'avenir des types d’une fraicheur d'éclosion, tandis que de nombreux exemplaires figurent encore détériorés parmi nos trésors entomologiques lyonnais.

Lyon. — fmp. Nigon, rue Dubets, 7,