Dictionnaire des Mystères
2. Biblioth. nat.,ms.s. franc., n^^ 1528 et 1529 — Biblioth. de l'Arsenal , mss. n*^ 271 (4 vol.).
en la vérité, entre lesquels y avoît quelques moines docteurs en théologie , savoir : un nommé Jean Chaponneau, moine de l'abbaye de Sainct Ambroise *, et Jean Michel, de Tordre Saint Michel, preschans assez librement pour le temps'... »
Un peu plus loin, Théodore de Bèze dit encore :
« Il est donc à noter qu'à Bourges , dès environ l'an i533. Dieu suscita deux moines, l'un de Sainct Ambrois, nommé Chaponneau, et l'autre de Sainct Benoist, nommé Jean Michel, tous deux de bon zélé, lesquels aians la cognoissance de la vérité autant que le temps le portoit , firent grand devoir de prescher, avec autorité pouf ce qu'ils avoyent receu le degré de docteurs en théologie ; ausquels s'adjoignirent un prestre nommé Jean Gamaire, aiant
1 . L'abbé de Saint-Ambroise était alors Jacques Colin , lecteur et aumônier du roi (Gallia cbrisiiana, II , i8i ), Tami de Marot , de Bonaventure des Périers et de Rabelais ; il n'est pas étonnant que l'esprit de libre examen ait pénétré parmi ses moines.
2. Histoire ecclésiastique ( Anvers [ Genève] , 1580, in-8), 1 , 10.
estudié es bonnes lettres à Paris, et Jean de Bournonville, dit Toquet; prieur en Tabbaie de Sainct Ambrois *. »
L'auteur de Y Histoire ecclésiastique n'ajoute pas d'autres détails sur Chaponneau, mais la correspondance de Calvin, si précieuse pour l'histoire littéraire du xvi® siècle, nous fournit de nombreux renseignements à son sujet. Peu de temps après l'époque où Jehan Bouchet lui écrivit l'épître que nous avons reproduite, le moine augustin quitta son couvent et rejoignit en Suisse les chefs de la Réforme. Il s'établit à Neufchâtel et s'y livra, comme à Bourges, à la prédication et à l'enseignement. Mais Chaponneau était un homme habitué à la lutte, qui cherchait la controverse et se soumettait difficilement à l'autorité d'un maître ; son esprit entier et son caractère passionné lui firent immédiatement des ennemis parmi ses collègues. Le premier document où il soit fait mention de lui, une lettre de Farel à Calvin, du 14 octobre i538, nous le montre déjà en désaccord avec plusieurs membres de l'église de Neuf-
