Un grand Athlas

Cette nomenclature, malgré sa déplorable sécheresse et ses nombreuses inexactitudes, nous servira de base pour reconstituer la Bibliothèque des Échevins, telle qu'elle existait à une époque reculée. Je vais reprendre un à un les articles dont elle se compose, et grouper autour de chacun d'eux les documents qui doivent le développer et Téclaircir. J'offirirai ainsi aux savants, les éléments d'un catalogue raisonné, que quelqu'un d'entre eux ne manquera pas d'entreprendre.

Nous examinerons d'abord les Manuscrits qui forment la partie vraiment intéressante de cette collection. Mais »

' Journal des Échevins de la ville de Rouen , 5 octob. 1647, 224 v.

comme nous allons en retrouver le plus grand nombre à la Bibliothèque royale, il ne sera peut-être pas mal que Ton sache, dès à prés^it, comment ils y sont arrivés. L'extrait suivant va nous apprendre dans quelles circonstances la Bibliothèque des Échevins en fut dépossédée.

On lit dans la délibération du Conseil municipal de Rouen, du 28 janvier 1682, à la suite de quelques autres articles :

« Après quoy ledit Sieur Dufour a remonstré à la Com- «c pagnie, que H. Pellot, premier président au Parlea ment ' , estoit venu ces jours derniers en THostel-de- (c Ville, et avoit demandé à entrer dans le Chartrier, « pour voir plusieurs livres qui y estoient , nottamment a ceux qui avoient esté veus par le R. père Comire, jé- (c suitte' , qui leur avoit fait connoistre que Monsieur Coite bert , ministre d'Estat , faisoit une bibliotecque, ce qu'esoc tant venu à la connoissance de plusieurs communautez (c religieuses, chacun s'empressoit de luy envoyer ce qui c< estoit de plus rare dans leurs bibliotèques, et que la a ville ayant tous les jours besoin de sa protection , elle « ne se pouvoit dispenser de luy envoyer ceux que Mon- « sieur le premier président demandoit de sa part, et « leur avoit dit d'en parler à la première assemblée , pour a avoir pouvoir , si la Compagnie le jugoit à propos , <c d'en faire un présent, au nom de la ville , à Monsieur « Colbert.

<c L'affaire mise en délibération, il a esté arresté que c( l'on feroit porter à la maison de Monsieur le premier c( président, les livres cy-après nommez, scavoir : — 1 une

* Claade Pellot , que la Biographie Universelle écrit Plot , fut premier président du ParlemeDt de Normandie, de 1670 à 1686.

' Le père Commire parait être Tenu assez souvent à Rouen ; il y prononça un discours au colIé{i;e[^des Jésuites.

« antienne Bible; — 2 Boeas$e, en deux tômes; — 3 VaUre a Maxime^ — 4 Y Histoire grecque dite Beau-ear-chardiney tt — bSaifU-Augin (sic), sur letraitté delaCiti de Dieu, a — 6 V Histoire romaine, par Saluste, — 7 le Régime des a Princes^ — 8 la Conqueste deJérusalemy — 9 deux an- <( tiennes Histoires de France, — 10 et une autre Histoire « de ( harles sixiesme , lesquels livres seront présentez à « Monsieur Colbert , au nom de la ville * . »

La spoliation est flagr^uite , quelque ingénieuse que soit la précaution dont son auteur s'est servi pour la déguiser.

Claude Pellot s'était allié au grand Colbert, en épousant la sœur de Michel Colbert , abbé général des Prémontrés, n est évident qu*il profita de la faS)lesse ou de l'indifférence des Échevins, pour leur arracher un cadeau précieux dont il se fit honneur auprès de son puissant cousin. Il y avait en même temps, àRouen, un fils de Fillustre ministre, Jacques-Nicolas, coadjuteur de Rouxel de Médavy , auquel il succéda comme archevêque , en 1691 ; mais rien n'autorise à Taccuser de complicité dans cette aflTaire. •

Ce n'était pas la première fois que Claude Pellot trouvait le moyen de flatter, sans se mettre en frais, le goût de son parent pour les livres. Déjà, en 1676, il lui avait expédié un choix des manuscrits du conseiller de Maresté d'Âlge ', et il est très probable que, à la faveur de Tihfluence que lui donnaient, sur ce bibliophile, sa supériorité

■ Reg. des Délibérations du Conseil municipal de Rouen, 217 v.

' Catalogue des Livres imprimez de la Bibliothèque duRoy.^Mémoire historique, page lxxiv. — De Mareste d'Alge» conseiller au Parlement dé Rouen , avait une très belle collection de manuscrits. La Bibliothèque de Rouen en possède plusieurs. Ils lui sont Tenus par l'abbaye de Fécamp, qui les tenait elle-même d'un de ses moines, parent , peut-être frère du conseiller, et héritier de ses livres.

hiérarchique et son grand crédit , il se les était procurés par le même expédient dont il usa plus tard pour obtenir ceux de la ville de Rouen*.

Quant au jésuite Commire , ce n'est qu'un, agent subalterne , chargé par le premier président d'explorer adroitement les manuscrits, objets de sa convoitise , et de lui

* Ce ne fut pas seulement la Bibliothèque de la ville de Rouen que les parents de Golbert mirent à contribution dans notre province. M. Rréauté , dans son catalogue de la Bibliothèque de Lonviers (p. 364), cite , à propos d'une Bibk de Tabbaye de Bon-Port , la note suivante :

« Après la table , et sur une feuille de papier ajoutée, on trouve : « 1** Catalogue des livres manuscrits de l'abbaye de Bon-Port:

(t qui furent remis à la réquisition de Monsieur de Colbert , minis-

« tre , dans sa bibliothèque , le douze may , mil six cent quatre-

<i vingt-trois.

« 9^ État des livres qui ont été donnés en échange des mattu-

« scrits cy -dessus , par M. de Colbert , le may 1683. »

La première liste se compose de soixanie^dix^huit manuscrits, et la seconde de quatorze ouvrages imprimés , des plus communs.

Cette manière expéditive et économique de se procurer des livres, ne saurait être imputée au grand Colbert. On ne peut hésiter à attribuer à son fils Louis , abbé de Bon-Port, de 1681 à 1693, la réquisition et V échange y dont un moine a conservé le souvenir.

L'abbaye de Foucarmont avait été plus heureuse , en 1682. Casimir Oudin dit {ConimentaHi de Scriptoribus ecclesiasticis , i , col. 1699), à propos des œuvres d'Etienne Langton , archevêque de Cantorbéry :

« Qo« orania vidi comprehensa duobus ingentibus tomis in-folio, « in bibliotheca Fulcardi raontis,ordinisCisterciensis, inepiscopatu « Rothomagensi , qui in ditissimam bibliothecam Colbertinam « transierunt. »

Ce dernier mot est fort vague et pourrait faire naître des soupçons, mais les auteurs du Mémoire historique sur la Bibliothèque du Roy (p. Lxxiv), disent positivement que les manuscrits de Foucarmont furent achetés par le ministre.

Notons qu'ils portent à quatre-vingt-trois (ibid.)i le nombre des manuscrits de Bon-Port. Cette différence vient sans aucun doute de

dénoncer ceux qu'il jugerait dignes de figurer dans la splendide collection à laquelle ils étaient destinés.

Voilà donc les plus beaux de ces chefs-d'œuvre de calligraphie que nos Echevins avaient rassemblés avec tant de soin, et gardés précieusement pendant plusieurs siècles» escamotés £tu profit de la Bibliothèque Colbert , dont ils partageront désormus les vicissitudes.

Je n'ai plus qu'à rappeler ce que tout le monde sait. A la mort du grand Colbert , en 1690 , sa Bibliothèque passa dans les mains du Coadjuteur, qui renrichit encore ; et , quand celui-ci mourut , en i707 , elle revint au fils du marquis de Seignelay. Ce fut ce dernier qui , en dépit de ses goûts littéraires , se décida à aliéner cet inappréciable héritage. Après avoir vendu à l'encan, en 1728, les livres imprimés, il traita directement des manuscrits avec le Roi, qui les lui paya cent mille écus ; la Bibliothèque royale en prit possession les 11 et 12 septembre 1732 *.

A présent que l'on sait conmient j'ai été mis sur la trace de ces richesses que nous avons perdues , je reviens à la

ce qu'ils donnent le nombre des volumes, tandis que le catalogue cité par M. Bréauté ne donne que celui des ouvrages.

Comme il faut être juste avant tout , je dirai que , si les actes que Ton reproche aux parents de Colbert sont blâmables , les circonstances et les événements les ont en quelque sorte justifiés. 11 est certain que, dans un grand nombre de couvents, la honteuse incurie des moines laissait leurs livres les plus précieux se détériorer et périr. On cite une abbaye , par exemple , dans laqueUe les manuscrits furent abandonnés, tout ouverts, dans la pièce où ils étaient déposés , après qu'on en eut fait un poulailler. Le pillage des couvents, au moment de la révolution, barbarie plus excusable, d'aiUeurSy que celle des moines , acheva ce que ceux-ci avaient commencé. Ainsi , la Bibliothèque Colbert a sauvé de ces deux causes de destruction une foule de livres d'un grand prix, qui seraient anéantis ou dispersés.

* Catalogue des Livres imprimés de la Bibliothèque du Roy. — Mémoire historique.

collection qui nous occupe , et je reprends l'inventaire de 16&7.

<x La Cité de Dieu, de saint Augustin , translatée en c( françois, manuscript en vellin. d

Ce manuscrit figure dans la liste des livres donnés à Colbert (n"» 5), et on le retrouve, en effet, à la Bibliothèque royale, sous le n* 6715-2-3 , fonds Colbert , anciens n*» 265-266 '•

Description : Deux volumes in-folio maximo , sur vélin, à deux colonnes , écriture du commencement du xv* siècle, reliure de maroquin rouge aux armes de Colbert.

Le premier volume contient les dix premiers livres. Le prologue du trandateur est précédé d'une vignette de présentation de la lai*geur d'une colonne de texte. En tête du premier livre , est une belle miniature , occupant les deux tiers de la page, qui est entourée d'un large encadrement. La grande initiale, à petits ornements d'or et de couleur, est d'une exquise délicatesse. Les neuf autres livres sont ornés de vignettes de la même dimension que celle du prologue.

Le 11'' livre , qui commence le second volume , a une grande miniature comme celle du premier , et les onze autres , des vignettes comme celle du prologue.

^ Je ne puis parler des manuscrits que j'ai trouTés à la Bibliothèque royale , avant d'avoir adressé les plus vifs remerctments à an homme dont tous ceux qui ont à travailler dans cet immense dépdt, apprécient chaque jour la vaste érudition et l'infatigable complaisance. On devine que je veux parler de M. Lacabane. Avec un pareil guide , mes recherches ont été faciles , et je ne saurais dire tout ce que je lui dois , non seulement pour les services qu^il m'a rendus , mais encore pour la bonne grâce et l'empressement qu'il a mis à me les rendre, et qui en ont doublé le prix.

— iO —

Les initiales , en or , à filigranes de couleur , sont très fines.

H. Paulin Paris , dans son grand travail sur les JHaniiscriis français de la Bibliothèque du Rai , ouvrage qui m'a été si utile , et que j'aurai si souvent occasion de citer , dit à propos de ce manuscrit : « Ces deux beaux volumes n'en formoient qu'im autrefois', t» Cette opinion me parait ne pas être tout-à-fait justifiée par la disposition du manuscrit. La grande miniature du 11* iivre, qui rappelle absolument celle du preiaier , semble annoncer le commencement d'un second volume.

A la fin de ce second volume , sur le feuillet de garde, on lit l'inscription suivante , en écriture du xv* siècle : » « Ce livre fu à Jehan Marcel , et l'a achesté de maistre «c Estienne Gaultier, et luy couste en premier achat quatre c( vins et dis sallus d'or , et l'a donné à cest hostel. r>

Et plus bas : « Keryell. »

Cette inscription ne pouvait avoir aucune signification pour M. Paulin Paris ; mais elle en a pour moi une parfaitement claire , car j'y trouve la preuve évidente que c'est bien là le manuscrit qui nous a appartenu.

Jehan Marcel était un riche changeur de Rouen , qui a donné à la ville plusieurs témoignages d'affection et de dévouement. J'ai raconté ailleurs que, en lbik9, loi*sque Rouen sortit ruiné des mains des Anglais , ce fut lui qui prêta aux Échevins 300 saints d'or, pour leurs besoins les plus pressants. Ce fut encore Jehan Marcel qui, en ik&k , lorsqu'on représenta sur le Marché-aux-Veaux , où il demeurait^ le Mystère de Sainte Catherine ^ ouvrit son hôtel aux officiers de la ville , afin qu'ils pussent jouir à

* L'imprimeur de M. PanUn Paris (i, 27) a placé, par distraction, cette inscription à la fin du premier Tolume.

leur aise de ce curieux spectacle ' . Enfin , et ceci est plus significatif, nous le retrouverons plus tard envoyant un autre livre à la Bibliothèque des Échevins , comme souvenir de son attachement , après qu*il eut quitté Rouen pour aller habiter Paris*.

Ces rapprochements me paraissent concluants, et Texpression à cesi hoëiel , qui ne peut s'appliquer qu'à un Hôiel-de-VUle f leur donne une nouvelle force.

L'époque à laquelle Jehan Marcel aurait donné à la ville La Cité de Dieu , est suffisamment indiquée par la stipulation en saints d'or, qui nous permet de fixer avec certitude la date de ce don entre les années 1420 et 1449. Le nom anglais de Keryell ne peut aussi se placer qu'entre ces deux dates , qui marquent le commencement et la fin de la domination anglaise à Rouen.

Un échange de noonnaies, de 1451 , que j'ai cité dans un autre travail, précisément à propos du remboursement des 300 saints d'or que Jehan Marcel avait prêtés à la ville , fixe la valeur du salut d'or à 32 sous 3 deniers obole ^; ainsi, 90 saints valaient, de compte rond, 145 livres , ce qui donne 4,782 fr. de notre monnaie , pour le prix du manuscrit de La Cité de Dieu ^.

« Un grand manuscript en vellin , deâ Cent Nou*- «TELLES, de Boccace, aussy en François. »

Ce manuscrit donné à Colbert (n"" 2), porte, à la Bibliothèque royale, la marque 6798-3, fonds Colbert, ancienne" 257^

' Épisodes de F Histoire de Rouen , passim.

' Voir la notice n** 21 , sur les Décrétaies. ^ Épisodes de l' Histoire de Rouen , 44.

4 Tous mes calculs monétaires sont^basés sur lejs tables de M. G. Leber.

Description : Un volume in-folio maximo , sar vélin , à deux colonnes , écriture du commencement du xv*' siècle , reliure de maroquin rouge aux armes royales.

En tête du prologue du traducteur est une grande et belle miniature représentant à gauche une rue de Florence , un intérieur d'église et un cimetière; à droite , la campagne et les personnages du Décaméron assis dans un bosquet autour d'une fontaine. — Bel encadrement avec les armoiries de Rouen , de Normandie et de France.

Le prologue de Boccace est précédé d'une miniature à deux compartiments. Dans Tim le traducteur est occupé à son travail * ; dans^'autre il présente son livre au duc de Berry. — Demi-encadrement.

Au commencement de chaque journée , grandes lettres de couleur sur or , avec demi-encadrement. — Initiales à antennes marginales. — 296 feuillets écrits.

Pour celui-<;i pas le moindre doute. Les trois écussons de Rouen , de Normandie et de France , qui ornent la première vignette , sont un signe de propriété auquel nous ne pouvons pas nous tromper.

M. Paulin Paris a cependant hésité sur le sens de ces trois armoiries.

«t Ce manuscrit y dit-il , avoit d'abord appartenu à la

< M. PauUn Paris (i, 244) décrit ain» le sujet de ia première partie de cette miniature: après avoir expliqué que Laurent de Premierfait, ne sachant pas le florentin , s'associa un cordeUer qui lui traduisit Touvrage en latin , et que ce fut sur cette traduction latine qu'il fit sa traduction française, le savant bibliographe ajoute : « Dans la seconde vignette de notre manuscrit , on voit les deuK traducteurs appuyés sur les deux revers parallèles du. même pupitre. Antoine (le cordelier ) écrit dans un livre plaeé au-dessous d'un autre livre; Laurent semble avoir seulement , devant les yeux, le registre qu'il remplit. Ainsi la double traduction aura-telle été faite , chaque phrase françoise rédigée un instant après la phrase latine correspondante.' »

ville de Rouen , ou peut-être au duc de Betford , comme le donne à croire trois écus peints sur la première vignette : le premier , de gueule aux deux léopards d'or , qui est de Normandie ; le second d'azur aux trois fleurs de lys d'or ; le troisième de gueule à Tagneau pascal d'argent , au chef cousu de France.— Et, comme la seconde miniature représente la personne et les armes de Jean , duc de Berry , on doit croire que cet exemplaire , après avoir été placé dans la bibliothèque de ce somptueux amateur, futconfisqué par le duc de Betford , et de Rouen , où il aura été déposé , qu'il sera passé dans le commerce , puis enfin dans le cabinet deColbert'. »

S'il n'était pas trop téméraire à moi d'oser contredire un éminent bibliographe , au rare savoir et à la sagacité duquel je rends le plus sincère hommage , je me permettrais , sur ce passage , quelques observations.

Il me semble , 1*^ que si cet exemplaire des Cent N<mvelles eût appartenu au duc de Berry, avant de passer dans les mains du duc de Betford , l'eflSgie et les armes de son premier propriétaire se seraient trouvées en tête du manuscrit , et non pas à la seconde vigq^tte ;

3° Que les trois écussons de France , de Normandie et de Rouen ne peuvent pas donner à croire que les Cent Nouvelles aient appartenu au duc de Betford , qui n'y eût pas fait mettre les armes de France sans les accoler aux armes d'Angleterre , et qui , surtout, n'eût pas manqué d'y faire mettre ses propres armoiries.

Je suis positivement sûr, 1® que ces trois écussons étaient la marque distinctive de la ville de Rouen , particulièrement au XY* siècle, époque à laquelle on les retrouve sur ses monuments , sur ses chartes , et sur plusieurs autres de ses manuscrits ;

2** Que les Cent Nouvelles n'ont pas été dans le com-

merce , puisque la liste des livres donnés à Colbert prouve qu'elles ont passé directement , de la Bibliothèque des Échevins , dans celle du grand ministre.

Conclusion : il est donc certain que le manuscrit du livre de Boccace a été exécuté pour la ville de Rouen. Seulement, le copiste , après avoir placé en tète les trois écussons qu'elle mettait partout, a copié les vignettes de Texemplaire qui lui servait de modèle , et , entre autres , celle qui reproduit Tefiigie et les armes du prince à qui ce livre a été dédié par Laurent de Premierfait, son traducteur.

« Un autre grand Manuscript en vellin, dudit auteur^ « des Hommes et Femmes illustres, en françois.»

Ce manuscrit doit être oelui qui porte, à la Bibliothèque royale , le n** 6,799-3 , fonds Colbert , ancien n;* 256.

Voici mes raisons : Colbert n'avait , d'après le catalogue de Montfaucon , que deux exemplaires des Sùmines illustres, sous les n"* 256*et 532. Ce dernier contient une note autographe de Baluzé , de laquelle il résulte qu'il a appartenu à ce saviint, et qu'il venait du château de Taillebourg ' . A moins donc de supposer que Colbert se fût défait de celui que Claude Pellôt nous avait pris, et cela n'est pas probable , car le p4re Commire avait eu bien soin de ne choisir que ce qui en valait la peine, le manuscrit n** 256 est bien le nôtre.

Comment ce volume était-il devenu la propriété de la ville de Rouen ?

Je puis répondre à cette question par une conjecture dont on appréciera la valeur : après YExplicit du manu-

' Paulin Paris, II, 234.

scrit, on lit ces mots que M. Paulin Paris est parvenu à faire revivre , et qui surchargent une autre signature grattée ' : Cest à moy Gauiier. Or;, si Ton veut se reporter à la notice sur La Cité de DieUy on verra que cet exemplaire.avait été acheté par Jehan Marcel à Estienne Gaultier ^ et qu'il y a analogie de nom et de temps , entre Tinscription de La Cité de Dieu et la signature des Hommes illustres.

Ne peiit-on pas suj[)poser que ce Gaultier ou Gautier * était un libraire de Rouen , qui , après avoir acquis le livre des Hommes illustres , et avoir fait disparaître le nom de rancied propriétaire , pour y substituer le sien , l'aurait vendu auxÉchevins?

Description : Un volume in-folio maximo , sur vélin , à deux colonnes , écriture du commencement du xv" siècle , reliure de maroquin rôuge aux armes royales.

En tête du premier livre est une grande miniature à quatre compartiments : dans le premier , un Pape ; dans le second, un Roi; dans le troisième, Laurent de Premierfait présentant son livre au duc de Berry ; dans le quatrième, des Artisans et des Laboureurs.^ — ^Bel encadrement. Magnifique initiale de couleur.

Chacun des autres livres est orné d'une jolie petite vignette , d'une belle initiale et d'un demi-encadrement. Ces vignettes sont au nombre dé huit ; la première représente Adam et Eve , et la dernière la mort de Brunehaut,

■ 1 , 247. M. Paulin Paris pensait d*abord que cette première signature était ceUe de Jehan duc de Berry, qu'il avait cru possesseur de cet exemplaire; mais il est revenu sur cette opinion , et a trouvé plus tard le manuscrit des Hommes illustres , qui a véritablement appartenu au duc de Berry.

* On sait quelle était la capricieuse variété de l'ortiioiçraphe à cette époque. Il arrive souvent que l'on trouve dans la même page, le même nom, écrit par la même personne, de deux ou trois manières différentes. Ici Gaultier est une signature autographe , et Gautier une transcription faite par le greffier de la ville.

Initiales petites et fort simples , en or , avec filigranes de couleur.

Si les amateurs désiraient savoir ce que coûtait un manuscrit du livre de Boccace au iv* siède , je puis satisfaire leur curiosité :

« Memore que par advis et délibération euz par Hessei- « gneurs les Conseillers et autres , puis naguères [a} esté « donné un livre tout noef et tout prest escript, en parce chemin, ystorié et enluminé, nommé le Livre de Boa ca88e\ à Monseigneur de Congressault Manypeny, « chevalier, du conseil du Roy notre seigneur, eu par (c eulx considéracion à plusieurs services par lui fais à <( cestedite ville. Lequel livre ainsi tout prest, a cousté « xlj 1. X s. , monnoye à xxvij s. vj d. par escu, de tt nouvel cryé à ce pris.' »

Le Livre de Boccace ne peut être que celui des Hommes illmtres , qui avait une grande vogue à cette époque , et que la ville devait oifrir de préférence aux Cent Nouvelles; à un conseiller du Roi S

Notons, comme point de comparaison, que Texemplaire du duc de Berry fut estimé 80 livres parisis qui valaient 100 livres tournois^. Il est vrai que c'était plus d'un demisiècle auparavant. — ki livres 10 sous équivalent à 1,369 f. 50 c. de notre monnaie.

< Reg. des DéUb., 30 avril 1471 , 273 ▼. — Ordonnance de Louis XI » du 4 janvier 1470.

* Cependant, on voit dans l'excellente Notice sur la Tourdel'aorloge d'Évreux, de M. A. Chassant , ( p. 20 ) que, en 1481 , la ville d'Êvreux offrit un exeûiplaire du Décaméron au prévôt de l'Hôtel

du Roi.

M. Deville me communique une note de laquelle il résulte que, au mois d'avril 1483, Jean du Bec , trésorier du Chapitre, donnait un Boccace pour la librairie des chanoines ; cette note ne dit pas que ce Boccace fût complet, mais elle ne <ddt pas le contraire.

3 Inventaire des livres du duc de Berry, — Bibliothèque protypographique , 98-99.

«( Un autre Manuscript aussy m velliDy de Yalâre «LE Grand, en françois. »

Donné à €olbert ( N*" 3 ). — La Bibliothèque Golbert a deux manuscrits dorValère Maxime, sous les N"' 131 et 253. Rien^n^a {Mi m'indîquer lequel des deux était le nôtre.

« La Bible , en François , commentée par les sco-

« lastiques. »

Donné à Golbert ( N"" 1 ). — Le catalof ue de Montfaucon ne fait mention d'aucune Bible en français. Le temps m'a manqué pour vérifier les innombrables Bibles de la BibRothèque royale.

« BoùGCARDiN, en françois. »

Si je puis parler de ce manuscrit , ce n'est certainement ni à l'érudition ni à l'intelligenct do^ greffiers de la ville que j'en suis redevable. Le nom de Bouccam{jin^ qui lui est attribué dans l'inventaire de 16i7 , était bien fait pour me dérouter, et celui de Beaunnir-^hardine^ que lui donne , en trois mots par&itemdltt distincts , le rédacteur de la note de 1682 , n'était guèr^ de nature, à me remettre sur la voie'.

' Le père Leiong te nfltainie Boucardière.

On n^apprendra pas sans étonnement que ces deux dénominations baroques sont là pour Bourgachardière r sobriquet , assez étrange d'ailleurs , que ce livre doit au nom de son auteur , le seigneur de Baurgachard, On voit qu'il s'agit de la Chronique de Jean de Courjcy.

Ce manuscrit , dont M. Paulin Paris n'a pas encore parlé, est un des plus somptueux que possède la Bibliothèque royale , et sa description ne peut lais^r aucun doute sur son origine. ^

C'est un fort volume in-folio maximo, «ur vélin, à deux colonnes , écriture du milieu du xv"* siècle , reliure de maroquin rouge aux armes royales. Il est coté n° SSkl- 6-6, fonds Colbert , ancien n** 92.

La beUe miniature qui précède le prologue est entourée d'un riche encadrement en médaillons sur fond d'ornements. Les écussons des quatre coins sont aux armes de France ; dans le bas , au milieu , sont celles du Dauphin , et au-dessous .celles de Rouen. Des deux côtés, les médaillons portent alternativement les armes de Rouen et celles de Normandie. Enfm , les armdries de notre province se voient encore dans la lettre L qui commence le livre. L'entre-colonne est orné d'un phylactère, sur lequel est écrite la devise : Àgnus dei qui tollis peccata mundi, miserere nohis. — Cette première miniature représente, dans le haut, l'autiur à genoux devant la sainte Trinité, placée au milieu d'une gloire rayonnante. Plus bas, est l'arche de Noé après le ^élujge : la famille du patriarche et les animaux ■ de la création en sortent pour se répandre sur la terre. Au-dessous , les hommes commencent à fonder des villes.^ Dans cette peinture, comme dans toutes les autres, les sujets, étales noms des lieux et des personnages, sont inscrits m belle gothique d'or, sur le fond de la vignette. — Malheureusement cette première page a beaucoup souffert.

Le premier livre commence au recto du troisième feuit* let par un P magnificpie , dftns lequel sont deux jolis petits écussons portant, Tun les armes de Rouen, l'autre les armes de Normandie. — *> EncÎBtdrement et entrë<x)lonne avec les mêmes armoiries et les armes de Frwice.

La imi^ature «du second livre représentof fSiéitfnt et Iparta arrivant à Troyes , et |ittam qui vient au-devant d'eux. On aperçoit, dans le lointain, le rijâuau tflapn (Hélène)«et it ttmple de Hénue. — Encadrement chargé 4'écussons aux armes de RcHien , de Normandie, de France et du Dauphin , sur un fond d'ornements délicieux , de fleurs, d'enroulements et d'oiseaux. — Entre-colonne aveo le phylactère et la devise.

Le su|etile la miniature du troisième livre est la fondation de plusieurs villes qui sont indiquées par ces inscriptions :> Cff Q^roj»ni0«l3(nt9e. — £t9 ftropend^Bpcainbrc. *— €artagc«9tbii. — tlome«tiomul«9. — Même genre d'encadrement, même magnificence ; on y remarque les armes de France , soutenues pai^ deux cerfs ailés , pareils à ceux qui décoraient «la grande porte du Palais de Justice de Rouen, et que l'on conserve au Musée d'Antiquités*. — Entre-colonne à phylactère avec la devise. — Ce livre commence par un C aux armes. deHooen.

Le quatrtème livre a un encadrement sans armoiries , et* n'a pas de miniature.

Au cinquième livre , grande miniature comme les précédentes , divisée en deux compartiments , par un délicieux monument gothique : l"" €a iortune^'^ltronlitr. Allusion à l'inconstance de la Fortune. Alexandre, au comble de la gloire et de la puissance , est au haut de la roue , puis il arrive lEU bas , abattu et découronné ; 2® La Fortune fait boire, dans des vases disr, au^ hommes de toutes les con-

* Ces cerfs ailés se retrouvent encore , soutenant les armes de France , dans les ornements des fenêtres du Palais de Justice»

dîtions qui viennent l'invoquer , le poison de ses faveurs qui les tue. Dix personnages. — Encadrement aux quaireécussons. — Le phylactère avec la devise entoure , de se& enroiileifients , Técusson aux armes de Rouen , placé a» bas de la page.

Le premier feuillet du sixième livre a disparu. Une légèromaculature imprimée sur la page suivsmte, atteste Texistence de la miniature enlevée.

Les tables qui précèdent chaque livre sont ornées de beaux encadrements aux quatre écussons. Enfin , toutes lés initiales , à antennes marginales , portent alternativement les armoiries de Rouen et celles de Normandie.

Je n'ai pu donner qu'une faible idée de la beauté dé ce manuscrit! Il me serait impossible de décrire la richesse ^ Pélégance et la variété ^es encadrements qui portent rédatant témoignage de son origine. Les quatre écussons^ motifs principaux de leurs ornements , y sont jetés avec profusion dans des médaillons dont la forme et la disposition varient à chaque nnniature , trt attestent , de la part de Tartiste; une pureté de goût irréprochable. Je ne crois pas que le xv" siècle ait rien prodrit de plus admirable

Le manuscrit de la Bourge/ckardUre a été exécuté pour la ville de Rouen ; cela est d<yàindid)itable, mais no» registres nous en fournissent encore une preuve. J'y lis, k la date du mois de juillet 1^57 :

« Mémoire que il a esté marchandé avec Louys de « Bavent, parcheminier , pour fournir plusieurs kayers « de parchemin de vellin , à huit feulles le kaier , pour « faire le livre de la Boucachardiire , pour la ville , par « viij 8. t. [13 fr. ] chaeuaJuder..

« Item , le ij* jour de juillet Mij*^ Ivij , par Messeigneurs y « marchandé fu chiez Raoulet Bellefoisse, de escripre ledit

K< livre de la Bowcachardière , par xix &. iij d. t. [28 f. K( 60 c] chacun cayer , et pour le faire régler de roze. * yt

Le manuscrit se compose de 53 cahiers , dont 51 cahiers et demi écrits. Ainsi , il a coûté pour le parchemio, 21 livres 4 sous [ 636 fr. ] , et pour la transcription, 29 livres ' 1 sou 4 deniers obole [1,471 fr. 60 c.] ; total 70 livres Z sous 4 deniet's obole, soit : 2,107 francs 60 centimes.

'« De Lira super Psalmos, »

Nous ri^avons pas besoin de voyager pour courir après ce manuscrit. D n'a pas quitté noire ville, et a passé, en 1818, avec deux autres, des Archives oùil étaSt resté , dans la Bibliothèque où nous le retrouvons sous la marque A-91 .

Malheureusement, ce volume n^a rien de la splendeur de celui qui le précède. C'est' un in-folio parvo, sur velin, à deux colonnes , du commencement du xv* siècle , sans titre ni vignettes , eW^ui n'a pour tout ornement que des initiales fort médiocres. Sa reliure, qui est ancienne, se compose d'une double couverture de peau mégissée à clous saillants. Il était enchaîné.

Le titre De Lyra super Psalmos, est de la faCon du scribe qui a transcrit l'inventaire de 1641^ 11 s'était bien gardé de le lire , et j'en ai fait autant. Mkîs M. A. Pottier ' , qui l'a lu , a refeonnu que Nicolas de Lyre était tout-à-fait étranger ^ ces commentaires, qui sont ceux^ de Pierre Lom-

■ Reg. des Oélils H9 r. *

* J« ne puis passer soos silence le pr^écieux ooofiours que m'a «iprété mon savant ami M. A. Pottier, conserTateur de la BibUothèque "de Rouen. Je n'ai qu'an mot à dire , c'est que je n'aurais jan^pis eu la témérité d'entreprendre un travail qu'il eût si bien fait luimême, s'il ne m'avait pas été permis d'offrir à mes lecteurs ses encouragements pour «xcuse et ses conseils pour giirantie.

bard. Question profondément indifférente, d*ailieurs : que les commentaires soient de Pierre Lombard ou de Nicolas de Lyre , nous n'en avons pas moins là un manuscrit fort insignifiant , et c'est à cela, sans doute, que nous devons de l'avoir conservé.

« L'Histoire bomaine . d9 Suétone , en francois. »

L'inventaire de 16i7 attribue cette Histoire romaine à Suétooe ; la liste des livres donnés à Colbert ( n""^ ) lui assigne pour auteur Salluste ; ils ont tous deux raison , et, si quelqu'un la mettait sur le compte de Lucain , il aurait raison encore. En effet, le véritable titre de ce manuscrit est : Histoire de César ^ d'après Lucain , Salluste et Suétone\

Description : Un volume in-folio maximo, sur vélin , à deux colonnes, écriture du commen(!^ment du xiv"* siècle , < reliure de maroquin rouge aux armes royales. Bibliothèque royale, n* 6,918-2-a , fonds Colbert , ancfen n? 301.

Ici , je n'ai rien de mieux à faire que de laisser parler M. P^ulin^aris : c'est, pour mes lecteurs, une bonne fortune qu'ils regretteront de ne pas voir se renouveler plus souvent : *

a Ce bel exemplaire est un des plus anciens ^jui nous soient restés de la compilation anonyme des historiens de César. Li^s nfiniatures ' en sont d'unjftyle prédieux, malgré leur grossièreté ; l'écriture en est excellente. Le volume a , d'ailleurs , cela de particulier qu'il est numéroté de la main de l'ancien copiste, en chiffres arabes , par pagos

> Paulin Paris, ii , 312.

' 11 y en a quinze.

et non par feuillets. Je ne connois pas d'autre exemple aussi ancien de pagination. Le texte historique se compose de Q65 pages. A la suite est une table fort étendue de toutes les matières. Elle embrasse plus de la quatrième partie de tout le volume, et les renvois aux numéros des pages attestent que ces numéros et le texte ont été exécutés en même temps.

« Dans la vignette de la première pagj^ , on trouve un écu de France^ bordé de gueule au lambel de quatre pendans , qui est d'Artois , parti de France àia bordure de gueule , qui est Valois. C'est Técu de Jeanne de Valois , fille de Charles de France , comte de Valois , et arrièrepetit-fils de saint Louis. Jeanne de Valois avoit épousé, en 1&18 , Robert , comte d'Artois , troisième du nom, mort en ikkS. La bordure de sable qui charge accidentellement ici les armoiries de ce prince , peut nous faire croire que reçu fut peint après sa mort. Mais, dans ce cas, la copie du '•manuscrit Buroit été exécutée long-temps auparavant.

« Ce livre passa ensuite aux mains de Louis de Har-

court, d'abord évêque* de Beziers, puis archevêque #de

' Narbonne , puis patriarche de Jérusalem. C'est là ce que

. prouve la double mention suivante , écrite sur le verso de

la seconde feuille de gardé du commencement :

c( Hic liber est reverendissimi in Christo patris et do- « mini Ludovici de Haricuria, quond!i|n Biterrensis épis- (( copi, mox Narbonnensis archipresulis , nunc autem « patriarchse Hierosolomitani , episcopi Bajocensis , nec « jfyn administratoris cenofoii Béate Marie de Lira , Ebroit< censis diocesis.

a Ce livre fut donné à la ville de Rouen par mon dit ^ seigneur le patriarche , en l'an mil iiii® Ixxv , et baillé <( par les mains de sire Nicolas Poillevillain , lors rece- <( veur de ladite ville. ' »

' If, 312-313.

Jem'âi à ^jouter à ces détails qu'une circonstance qui appartient à Thistoire intime de Rouen. C'est que Louis de Harcourt , en faisant, ce don' à notre ville, Iqi rendait une gracieuseté qu'il en avait reçue plusieurs années auparavant. Au moment où il fîit appelé en même temps; à Févêché de Bayenx et au patriarcbat de Jérusalem, les Échevins, à qui^l avait rendu de nombreux services, lui présentèrent, te â4 février 1460, en le félicitant de ce double avènement , « une grande couppe double vermeil ' « dorée , pesftnt 10 marcs G onces. ' d

« Un Missel. »

Je ne sais ce qu'est devenu ce manuscrit.

No 10.

(( iia GONQUBSTE DE LA TeRRE SAINGTE PAR GODEFROT

« DE Bouillon. »

Donné à Çolbert ( h" 8). — Les exemplaires de GuiUaume' de Tyr , de la Bibliothèque Colbert , n'ofirent aucun signe auquel j'aie pu recopnaître celui de notre ville.

« Histoire de Frange , depuis xe commencement de « LA monarchie jusques A CharLbs Six. »

L'Histoire de France dont nous nous, occupons en ce moment , et qui n'est autre , sans aucun doute , que les

' Episodes de V Histoire de Rouen ^ 50,

Chroniques de SaHit^Denis, est compriie dans la liste des livres donnés à Colbert , sous le n"* 9, et sou$ ce titre/;ollectif : Deux antiennes Histoires de France ; f autre est Y Histoire de France de-Froissarày que nous retrouvons au n° 13 de Tinventaire de 164*7. Cet inventaire donne encore, au n" 17, une autre Histoire de France qui figure dans la liste sous le n"" iO« el sous ce titre : Histoire de Charles F/, et qui est évidemmeqt la continuation des Chroniques de SaifU^Denis. Ain« , la Bibiiolfaèque des Échevins possédait : 1"" les Chroniques de Saini-Benis ; 2"* la Continuation d'après F Anonyme , cjji peut-être YAnonyme lui-même ; 3^ la Chronique de Froissard.

Ces trois ouvrages ont été donnés à Colbert, et sont certainement à la B9>liotlièque royale , mais j'ai pu m'assurer que les exemplaires ne portent aucune trace de leur provenance.

Ce petit article comprend ainsi les n^' 11, 13 et 17 de Tinventaire ; et , pour les deux derniers ^ je n'aurai qu'à renvoyep'à celui-ci. •

« L'Étrif entre Vertu et Fortune. »

Le sort de ce manuscrit m'est tout-à-ftit inconnu. Quoiqu'il ne soit pas sur la liste des livres donnés à Colbert, j'ai pensé qu'il pourrait cependant en avoir fait j>artie, et se trouver à la Bibliothèque royale , circonstance qui va se présenter tout à l'heure , à prot>os de l'un des fkfs beaux de ceux dont j'ai encore à parier. Mais , malgré la bienveilMte «insistance que m'a prêtée H. Paulin Paris, il m'a été impossible de reconnaître notre exemplaire parmi ceux qui ont été mis sous mes yeux.

«Histoire de France, de Froissard. »

Donné à Colbert. — Voir la notice n* 11.

N- 14. • « Ëtiques et Politiques, d'Âristote, en françois.»

Ce manuscrit est le premier sur lequel j'aie trouvé dès documents dans nos Archives. Le registre des Délibérations porte , à la date du 6 avril \khh (n. s. ) :

« Le livre A'Icimomquesea kaier escript en parchemin , « appartenant à la ville , obstant ce que il estoit de trop « petit volume , regard au volume auquel r.en le voulloit « joindre , et que la ville en a fait rescripre ung autre de « plus grant volume, a esté aujourd'hui vendu parles Gonc< seillers dessusdids, à Robert Le Cornu , Tun desdits Con- « seillers , pour la somme de Ix sols tournois [ 90 fr. ] ' »

La copie des EconomUques, qu'avait commandée la ville, était achevée un an plus tard environ , car on lit, à la date du 31 août ih55 :

« Le derrain jour dudit mois d'aoust [14^55], fu sembla- (( blement ifdonné, par mesdits Seigneurs, délivrer à Gillet <c de BoUebec , pour la couverture du livre de Étiques , i<i Politiques et Ycanomiques , vingt-cinq solz tournois «[37fr.50cO.*»

Je me hâte de dire que nous possédons encore ce beau manuscrit. Conunent a-t-il échappé à Texamen du pèie

< Reg. des Délib., 6 avril 1453, 35 r.

* Reg. des Délib., 85 r.

Commire? Est-ce par hasard ou par ruse qu*il a été soustrait à ses regard&t Je ne sais; mais ce qu'il y a de certain , c'est qu'il ne l'a pas vu , et la preuve , c'est que Claude Pellot ne Ta pas pris ; ôt, lorsqu'on admire la richesse et Télégance de ce splendide volume , on doit croire que la ' Bibliothèque Colbert elle-même n'e» renfermait guère qui l'emportassent sur lui. -' 4-

Quoi qu'il en soit , il a été sauvé. C'est un des trois qui furent remis , en 1818 , à la Bibliothèque de Rouen , où il figure sous la marque I-l . Et certes , il mérite bien d'occuper le premier rang, non-aeulement dans la section à laquelle il appartient, mais encore dans toutes les autres.

Ce volume in-folio maximo , sur vélin, à deux colonnes , est divisé en trois parties, d'écritures dififérentes ^ mais à peu près de la même époque (milieu du xv« siècle ).

Les Ethiques ne contiennent que la traduction de notre doyen Nicolas Oresme. Le conmiencement de chacun des neuf premiers livres ^s^'omé d'une superbe miniature occupant la moitié de la page, qu'entoure un riche encadrement.— -La première page du lOMivre a été enlevée. — Initiales des chapitres à longues antennes marginales.

La preiBière miniature représente deux tableaux. Dans l'un , If icolas Oresme , à genoux , reçoit Tinspiration de Dieu qui apparaît dans le ciel. Le second montre le doyen

de Rouen offrant son livr# à Charles V.

Je ne décrirai pas les autres , dont les sujets sont tirés des livres en tête desquels elles sont placées. Ces importantes miniatures sont toutes de f exécution la plus fine, et d'une miraculeuse conservation.

L'initiale du 8« chapitre porte les armes de France.

Les Politiques , d'une écriture autre , et beaucoup moins belle que celle des Ethiques , contiennent , sur l'une des deux colonnes, la traduction, et sur l'autre, des commen-

— as —

taircs ^ qui marchent paraUèlement avec elle. Cette partie n'a qu'une seule vignette en tête de la dédicace. C'est une présentation moitié moins grande et d'une autre main que les miniatures du premier ouvrage, mais extrêmement remarquable par sa finesse et sa fraîcheur. — Les premières pages des neuf Uvi^ , de la table et du glossaire , ont un , riche encadrement et une |j:«nde initiale de couleur, sur fond d'or. --Les premières lettres des chapitres, d'or sur couleur, sont, ainsi que les fNrécédentes , ornées d'antenne marginales. — Tout Touvrage est parsemé d'une innombra- Ue quantité de si^es paaagraphiques, ou pattes de mouches d'or sur couleur.

Les Economiques^ que la ville a fait exécuter pour compléter r^uvrage, ont été faites sur le modèle des Éthiques, et elles paraissent être de la même main. «Elles ne contiennent aussi que la traduction, et se composent de 16 feuillets écrits , en deux cahiers.

Une belle miniature de la méme^ dimension que celle des Éthiques, placée au commenceqient, représente un palais dans lequel un juge rend la justice, au milieu d'un groupe de six personnages. — Les armes de Rouen figurent dans l'encadrement de cette page.

Au second livre , on a laissé la plaee de la miaîature qui n'a pas été commencée.

H. de Bastard pense que toutes les peintures de ce manuscrit ont été exécutées à Rouen.

La couverture de ce livre permet d'établir une comparaison entre la valeur des reUûres aux xv* et xix® siècles, car il est encore revêtu^de celle qui fut payée 25 sous [ 37 fr. 50 c. ] Sr Gillet de Bollebec. On peut fort bien la voir par les déchirures de la peau mégissée dont elle a été enveloppée depuis. Les cinq clous saillants de cuivre , qui sont fixés sur chaque plat , portent, gravées , les armes de Rouen. — Ce manuscrit était enchaîné.

« Rëgiiie des PaiNGESy par M' Allain le Charetier. »

Titré absurde et incomplet. Ce manuscrit se co^^)ose : 1** d'Extraits traduits du livre de Regimine pnncipum^ d'Egidûis Colonna ; 2"* du livre de Senectuie , et du dialogue deAmcitia^ doCicéron, traduits par Laurent de Premierfait ; 3*" du Quadriloge invectif^ du Dialogus familiaris ^ et.du Curial d'Alain Ghartier.

Donné à Colbert ( n"" 7 . ) — Coté, à la Bibliothèque royale , n" 6,796-5, fonds Colbert, ancien n"" 255.

Description: Un volume in-folio maximo, sur vélin , à deux colonnes ; la 3^ partie en écriture du commencement 4u XY*' siècle , les deux premières plus modernes d'environ quarante ans .' , reUûre de maroquin rouge aux armes rbyales.

Régime des Princes: Vignette à trois compartiments : 1° Le cardinal Gilles de Rome , suivi de deux évéques et d'autres personnages , vient développer ses théories à deux princes, qui doivent être le roi Philippe-le-Bel et le prince Louis son fils ' , quoique rien , dans leur costume , ne

■ Paulin Paris , i , 223-224.

> M. Paulin Paris ( i , 723-220 ) pense que ces extraits pourraient bien ayoît été faits sur une seconde édition , si je puis ni'exprimer ainsi, de l'ouvrage de Gilles de Rome. €n effet, le Régime des Princes 'HTait été d'abord dédié par l'anteur au prince Philippe , fils de Philippe-le-Hardi , et , dfuis notre exemplaire , le préambuft parle Ae4rès puissant seigneu/^monseigneur lauys , aisné fils de Phi' lippe 9 par la g/we de Dieu ^roy des François» M. Paulin Paris ajoute : « Au reste , je n'ai pas retrouvé ce deuxième texte latUi > dont je suppose Texistence. » La variante du préatfitiule ne seraitelle pas tout simplement une fantaisie du traducteur , 4|ui aurait substitué le prince Louis au prince Phil^e devenu Roi ? Quoi^ qu'il en soit , la vignette peut représenter indifféremment des princes quelconques , et peut-être Tartistc n'a-t-il pas eu d'autre tntention.

puisse les faire reconnaître ; 2** le Commerce ; 3« T Agriculture.

Traité de la Vieillesse : V En tète .du prologue , belle vignette de présentation : le traducteur offre son livre au comte de Clermont. — Jolie initiale. Encadrement très élégant, •a* En tête du préambule , très belle miniature représentant le noble philosophe et vaillant duc Caiàn « en costume de docteur, fourré d'hermine,, assis à un pupitre chargé de livres , et recevant Scipion et Lelius qui viennent le consulter.— Jolie initiale. Encadrement tiès élégant. ^

Dialogue de l'Amitié : Belle miniature à deux sujets : 1^ Le Traducteur travaille dans son cabinet avec plusieurs r personnages ; 2* il présente son livre au comte de Clermont.

La miniature qui se rapporte au premier chapitre du Quadriloge invectif, ofifire deux sujets :

« Devant un château mx fenêtres duquel sont appendues les bannières du roy et des princes du sang , Yacteur «st assis dans une chaire ; noblesse , clergie et chevalerie disputent devant France^ dont le manteau d'azur est couvert de fleurs de lis; dans le second sujet, France soutient dç son bras droit Tun des murs du château qui semble tomber en ruine, et que la négligence du maître des (Buvres n'a pensé à restaurer « qu'à l'aide de quelques apa puis de petits et foibles estayes que pour passer temps <c et S la hâste , non fa& à durer , on avoit çà et là assises, ce quand la ruine sembloit greigneure , et le péril plus pro- « chain. » A côté de France, sont les figures du peuple terrassé, de chevalerie indolemment appuyée sur sa hache , enfin , de clergie qui semble ne vouloir rien empêcher ni •réprimer. • »

■ Paulin Paris, i, 232.

Dialogus familiafis : Belle miniature : discussion des deux ain|ls devant une nombreuse assemblée.

Curial : Belle miniature à trofs compartiments remplis par trois scènes allégoriques qui forment une suite, et dont les sujets sont tirés du commencement du Dialogue.

Malgré la différence des écritures , M. Paulin Paris ' a jugé que les grandes lettres en or et couleur et les encadrements qui ornent ce manuscrit , sont tous de la même époque, et ont été exécutés pour le duc de Bourbon.

Les armoiries de la ville de Rouen , placées au bas de l'encadrement de la première page , et qui attestent que ce manuscrit est le nôtre, n'infinnenten rien cette opinion. La disposition de Técusson indique assez qu'il a été ajouté après racquisition du manuscrit par la ville.

, « GattONIQUES DE NORMANDYE. »

On lit dans le registre des Délibérations, à la date du 38 décembre 111^65 :

« Item, fu par l'ordonnance des Conseillers dessusdits, « baillé en prest à Monseigneur le duc de Normandie , les ii^roniques de Normandie ^ et délivrées è$ .mains de a Jehan , Monseigneur de Harcourt, lequel les promist faire « rendre et rapporter devers ladite ville, après ce que « mondit Seigneuries aura veiies, et dedens brefz jours. »

En marge : a Rapportées et renvéiées de par mondit « Seigneur le duc. * »

On voit combien les Échevins tenaient à leur CAronique , puisqu'ils ne consentaient à la prêter , même an

' Reg. des Délib., 28 décembre 1466, 242 r.

duc de Normandie, qu'à la condition qu'il la leur fendrait dedens brefs jour 8.^ Et il% avaient bien raison, car c'est, sans contredit, un des plus beaux manuscrits qu'on puisse voir. Hais les Échevins du xvii* siècle n'avaient plus pour leurs livres la même vénération et le même amour que leurs devanciers , et , bien que la Chronique de Normandie soit omise sur la liste des livres donn^ à Colbert , elle n'en est pas moins un de ceux qu'ils abiM^donnèrent au ministre.

Déjà sa ^ésence à la Bibliothèque royale avait été signalée dans la préface des Chroniques de Normandie , publiées par M. Edouard Frère, en 1839*. Mais l'auteur , qui ne lui a consacré que» dix lignes, ne se doutait pas qu'il eût fait partie d'une collection dont personne ne soupçonnait l'existence.

Ce livre n'est point bu nombre de ceux dont M. Paulin Paris a parlé dans les six volumes de son ouvrage , qui ont paru ,'«t c'est pour moi une vive satisfaction*, je l'avoue , que d'être Je premier a en donner la description.

La Chronique de Normandie , cotée n" 8,305 — 3— 3 , fonds Golbért , ancien n"" kdk , est un volume in-folio maximo , sur vélin , à deux colonnes , en belle écriture, du milieu du xv"* siècle , reliure de maroquin rouge aux armes royales. — 115 feuillets écrits et numérotés au bas des pages en chiffres modernes.

Cet admirable livre est oçné de dix grandes miniatures de la plus belle exécution et d'une conservation par&ite. En voici les sujets :

1. — Recto du folio i. — Cette miniature est divisée en quatre compartiments. Le sujet du premier se rapporte au chapitre intitulé : Comme Hobm le Hîable fut engettbré. On

• p. XXXVIII.

foroit U bue ^ubm, près d'un lit, vers lequel il entraîne la duchesse }>U , dont la physionomie renversée et les yeux écarquillés expriment Feffroi, avec Texagération naïve qui «tractérise les peintures de cette époque. — Dans ce tableau et dans tous les suivants, les noms des personnages sont inscrits sur le fond de la vignette, en gothique d'or. — Au second compartiment , la duchesse Yde est couchée, et, auprès de son lit, Robert le Diable déchire d'une de ses mains le visage de sa nourrice qui le tient dans ses bras. C'est le chapitre intitulé : €p parle hct mauoatMfff he Hubert. -^ La troisième scène , tirée du même chapitre, est celle où Robert tue son maître d'école. Le pédagogue est endormi dans sa chaire, et Robert lui coupe le cou le plus tranquillement du mpnde , devant quatre écoliers qui restent sur leur banc leurs livres à la main. — ^Enftn, le dernier compartiment nous montre (tommt le bue Hubert fit eljeipaiter Eobtet $on iiU. Le duc veut donner l'accolade à Robert, et celui-ci tire contre son père une épée plus grande que lui. — Cette page a un peu souffert.

2. — lïecto du folio 6. — Nous sommes en Danemark , au. moment oii le ray et les ancien» chassent les jeunes geps et les envoient en étrange pays , eonquerre terre et vivre, pottr eulx ioustenir. Rubrique : €j^ eommencent it» (I|e0ni<|tte0 be Hou bar be normanbie. — Premier plan : les jeunes gens de Batiemarel)e se présentent devant 0ter rotteferrée, pour lui proposer une alliance. Auprès de lui sont ses deux fils iQuriit et flou. — Second plan : les deux frères mettent en déroute les troupes du roi de Danemark, avec grande effiision de sang. — Troisième plan : Rou et Burin tombent dans Tembuscade que le Roi leur a dressée. Unetit succombe sous les coups des soldats ; Rpu se sauve vers la mer.

3. -^ Verso du folio 14. — Combat du Pré de la Bataille. A gauche, Rouen, •tiillotimr Congueepéc en sort à la

tête de ses trois cents braves , dont deux portent des bamnières aux armes de Normandie. Il taille en pièces les révoltés du Cotentin, Le duc, couvert d^une armure complète^ porte sur son écu les léopards de Normandie, qui se voient aussi sur le caparaçon de son cheval. Il se donne dans cette mêlée des coups d'épée dignes des plus beaux temps de la chevalerie. Le glaive et la lance percent d'outre en outre les soldats bardés de fer , et les têtes volent bien loin .des corps auxquels elles appartenaient. Mais ces accident» n'arrivent qu'aux révoltés.

La vue de Rouen , sans être exacte , n'est pas non plus une pure fantaisie du peintre. On reconnaît facilement , parmi les édifices , la tour du Befiroi. La position est parfaitement retracée ; le combat se livre an bord de la Seine, dont Tœil suit au loin les détours. — Cette page est déchirée dans le bas.

4. —Recto du folio 19. — La scène se passe dans Fintérieur de Rouen, êtnaxt ' le Hano^if remet le petit ^ttr Etrl^arf au top Cop0. Derrière ce dernier, on voit €)0m0ii«[deGentvilIes]a!Q[ traits duquel le peintre pourrait bien avoir eu l'intention de donner une expression de bienveillance pour l'enfant qui va lui être confié. Du côté de Bernard se tiennent des guerriers normands , qui causent entr'eux et regardent la scène qui se passe sous leurs yeux, d'un air sournois et mécontent. Malheureusement ,* la vue de l'intérieur de Rouen ne nous dit rien. Le Beffroi est encore le seul monument qu'il soit possible de reconnaître.

5. — Verso du folio 34-. — Nous n'avons pas encore quitté Rouen. Une porte et une partie des murailles de la ville occupent la gauche. Adroite, le ^ur Rttliart eeronb revient à cheval de lâchasse, avecllaoulfomtrb*€vrrttff| et une suite de seigneurs et de varlets. Puis, par un miracle d'ubi-

* L'ini^cription porte bien Benart, au lieu de Bernart.

quité que pouvait seule opérer Tingénuité des dessinateurs du moyen-âge , on voit en même temps éuillaume , îtht du dur , dans le lointain , s'échappant de la tour de Rouen , et , sur le premier plan , se jetant aux pieds de son frère , pour obtenir son pardon.

6. — Recto du folio 40. — Ce duc Rtrljûrt 333* fait le siège de iotoper avec force guerriers couverts d'armures. Plusieurs montent à Fassaut au moyen d'échelles dressées contre les murailles. Ils sont soutenus par des arbalétriers.

7. — Verso du folio 40. — Intérieur d'une église. Au fond , le prétrë est à l'offertoire ; il présente la patène au valet d'un ri|rooUrr, qui dépose l'offrande de son maître dans le bassin que lui tend un des sous-diacres. Sur le devant , le dur Hobert remet une grande quantité de pièces d'or à l'un de ses gens , pour la même destination^ C'est une allusion à la libéralité de Robert-le-^Magnifique envers les églises.