Recto du folio 75. —' L'artiste n'a rien trouvé dan
la vie de Guillaume-le-Gonquérant ^ lui parût digne de son pinceau : il passe dédaigneusement de son père à ses fils. •— .Deux compartiments : V Ce due Hubert [Courteheus^ débarque en Angleterre, avec une armée. On voit, le long du rivage, des navires chargés de soldats. Ilbbert envoie un messager au Roi, pour hti demander le trône qui lui appartient par droit d'aînesse. ^^ L'envoyé remplit sa mission auprès de éuiliaume le Houe , qui le reçoit fort mal.
9. — Recto du folio 80. — Couronnement de Hitnxp, fti^ 6utUaume le 0Mian, au milieu d'un nombreux coHcours de prélats, de seigneurs et de curieux.
10. — Verso du folio 90. — Entrevue de €onp9, top de Iranee, et de jQenct, ftU ^aljeut l'emperrid, devant le légat du pape , qui , assisté de cinq évéques , négocie la paix entre les deux rois.
Tels senties sujets de ces dix peintures, qui égalent, en
perfection et en fraîcheur , tout ce que le xy* siècle nous a légué de plus magnifique et de plus parfait.
Les encadrements d'animaux, de fleurs et d'enroulements, portent les quatre écussons aux armes de Rouen , de Normandie, de France et du Dauphin , et attestent que ce superbe manuscrit a été exécuté pour notre ville. Les initiales, or et couleur, sont enrichies d'élégantes antennes marginales ; la première est aux armes de France.
Ce manuscrit est un des plus regrettables de ceux qui nous ont été pris*.
Il m'a été imposable, dans le |)eu de jours que j'ai pu passer à la Kbliothèque royale, de coUationner la Chronique de Normandie, sur l'imprimé de LeTalleur. M. Francisque Michel dit que « son texte n'est autre que celui des éditions gothiques. x> Mais cette assertion n'est pas rigoureusement exacte ; dans les quelques parties que j'ai pu comparer, j'ai trouvé de nombreuses variantes. Voici , d'ailleurs, le Gomi%Qcement et la fin du manuscrit :
Première rubrique : €p parU ^ bu hu :2lubtrt, premier bue ht ttorman^ff.
Commeneemeni du texte : « Combien que les vrayès cronil|ues racomptent que Rou fut le premier duc de Normandie , aucunes autres escriptures^ nous racomptent que ou temps du l)on roy Pépin , le père de Cbarlemaine , il ouït en Neustrie, qui, à présent, est appellée Normandie, ung duc qui avoit nom Aubert. »
Dernière rubrique : Comme i^ettrp , fil) hn Roj^ Jel|aii , fut 0O(ré et eouronné Aop b'^^ngleterre.
' La Bibliothèque de Rouen possède un manuscrit de la Chronique de Normandie, Il est aussi du xv^ siècle , mais son exécution est fort ordinaire.
' M. Francisque Michel , qui cHc cette rubrique dans sa préface, a écrit Cy parole, mais il y a dans le niauiiscrit Cy parle,.
Fin du texte : a L'an ensuivant [1218] , les chrestiens de toutes terres crestiennes s'esmeurent pour eulx croiser four aller à Jherusalem , conquerre la sainte Terre. »
Les derniers feuillets, qui étaient restés en blanc, ont été couverts d'inscriptions. Comme elles sont contemporaines de la transcription du livre , j'en rapporterai quelquesHines qui ne paraîtront peut-être pas scgis intérêt.
On lit , par exemple , au verso du folio 117 , les vers suivants, composés en l'honneur de notre ville :
Rothoma nobilis, urbs antiqta , potens , speciosa , Gens Nomunna sibt te preposuit domiaaii ; Imperialis honorificentia te super ornai ; Tu Rome similift , tam nomine qusun probitate , Rothoma , si mediam removes , et Roma vocaris. Viribus acta tuis devicta Britamiia servit ; Et tumor Ânglicus et Scotus algidiis et Galo sevus , Munia , protensis manibus , tibi débita solvunt: Sub duce Gaufredo cadit hostis et arma quiescunt, Nominis ore sui Gaufredus gaudia fert dux ; Rotlioma letaris , sub tanto principe felix.
Ëx te progenittis , Normanna sanguine eiarus , Régnât Rogerus victor, sapiens, opuJentus.
Tu Rogere potens , tu maxima gloria regum ; Subditur Ytalia et Siculus^ tibi suditur Aler; Grecia te ttmet et Syria, et le Persa vcretur; Ëthiopes, Albi , Germania, Ntgra, requinmt Te dominante sibi , te protectore , tueri.
Vera fides et larga maiius tîbi septra dedere ; Tu (/iic) dignum imperio solum dijudicat orbis.
Je n'ai trouvé ces vers nulle part , ce qui ne veut pas dire qu'ils soient inédits. Mais , s'il m'a été impossible d'en découvrir l'auteur , au moins m'est-îl très facile de déter-miner l'époque à laquelle ils ont été faits , à l'aide des circonstances qu'ils rappellent. Je laisse de côté le règne de Rogeu II , qui s'étend au-delà d'un demi-siècle ; la pré-
sence , à Rouen , de rimpératrice Mathilde , constatée par ce vers : Imperialis honorificentia te super ornai , et le règne de Geoffroy Plantagenet , en Normandie , suffiroii pour nous circonscrire dans un espace fort resserré. Mathilde vint se fixer à Rouen en 11^7* , Geoffroy Plantagenet est mort en 1 1 51 ; c'est donc nécessairement pendant ime de ces cinq années qu'a été composé cet éloge de la ville de Rouen. Peut-être ces vers se trouvaient-ils sur Texemplaire de la Chronique qu'a copié le scribe du xv* siècle.
Le recto du folio 118 est rempli par des chronogrammes, qui commencent à l'assassinat du duc d'Orléans [1407] , et finissent à l'exéculion du duc de Nemours [ 1476]. En voici plusieurs :
— « Pour savoir l'an que Monseigneur d'Orléans fut tué à Paris , t)renés les lettres servans à faire nombre, du vers qui ensuit :
« Conteres braChlYM peCCatorls « ».
— c< L'an du siège de Rouen pareillement par les lettres
des vers ensuivans :
'( DeffeCtVs panis et pletas oCCIsIonIs ■ Erant la VILLa RothoMagensIs (sic) ^ »
— (( L'an de la reduccion de Normandie :
« QVant le fVs fait, sans dîférenCe , AV RoY prVdent , aMI de DIcV , On obalssalt partoVt en FranCe , Fors à GaLès qVI est fort LIeV 4. »
' Recherches sur l'ancien Pont de Rouen , par M. A. DeviUe r ' Précis de V Académie y 1830, 172.
^ 1418. —L'initiale du premier vers n'est pas comptée, le d n*était pas employé à cette époque comme lettre numérale'. Même observation pour le D du mot Dieu dans le chronogramme sui^nt.
^ 1451. — I/y du mot yioj'est compté pour deux i.
— a Item , quand le duc de Bourgogne fut tué : « CrVCmge , CrVCmge eVM '. «
a Autre Histoire de France. »
Donné à Colbert. — Voir la notice N* 11.
«Le Rustique Planteur.»
Le dernier des trois qui ont été remis à la Bibliothèque de Rouen, en 1818. II est coté 1-29. C'est un volume in-folio mi^no, sur vélin, à deux colonnes, écriture du XV* siècle , reliure ancienne garnie de clous , enchaîné. — 311 feuillets ; les quatre derniers manquent. — Belle miniature de [HPésentation ; Fauteur offre son livre à Charles V. -r- Jolies initiales or et couleur.
Titre : « ^ commence le^ livre qui est appelé Rustican , a lequel parle des ruraulx prouffiz des champs , lequel c< Bierre Des Crescens , bourgoys de Boulongne , comte pila à Tonneur de Dieu tout puissant, et du très excellent «c et très vaillant roy Charles-le-Quint de ce nom. »
Ce titre a cela de particulier , qu'il laisserait croire que le Rmtican est un ouvrage original composé en français pour Charles V , tandis que ce n'est qu'une traduction. L'original est en latin , et a été écrit au xiv* siècle ; la traduction est de 1373.
La titre de Rustique Planteuf^, en écriture contempo-
raine de eelle du manuscrit, est collé sur une étiquette de parchemin , au haut du plat postérieur de la reliAre.
Le Rustican est un des premiers livres que Timprimerie ait reproduits. Il y a une édition de l'original de H71 , et deux de la traduction de 1486 * .
