LE PREMIER LOUIS XIII

E vendredi 3i juin iSSg, dans le tournoi donné en Thonneur des mariages de deux ^Filles de France avec le successeur de Charles-Quint et avec le Duc de Savoie, le Roi Henri II fut blessé à Tœil par le malheureux coup de lance de Gabriel^ G>mte de Montgomery. Le Palais des Tournelles^ où la fête se donnait, était encore une résidence royale; Henri II y languit quelques jours, et mourut le lo juillet ^

Sa femme Catherine, qui pourtant devenait par cette mort vraiment Reine de France, mais qui, si elle n'avait pas eu tout Tamour, avait au .moins toujours eu Testime de son mari, ne garda dans son souvenir

I. Pasquier a sur ce tournoi une longue lettre {Lettres, Lyon, Huguetan, 1607, in-8% p. n3-7). — Le cartel de Henri II a été donné par Ducange dans la septième de ses Dissertations sur Joinville, réimprimées à la fin de la nouvelle édition du Glossaire, VII, p. 3^. — M. de Vie avait la salade du Roi trouée et pleine de sang (Thuana, à la suite du Perroniana, Cologne, i6gi, p. 347). — Le P. Lelong (n* 17,725) a signalé, d'après Duchesne, une relation latine d*Ândré Vésale sur la blessure du Roi, et il est question de celle-ci dans les œuvres d'Ambroise Paré, édition Malgaigne, II, 25. — Voir les planches de Tortorel et Perissin; Robert Dumesnil, le Peintre-Graveur Français, VI, p. 49-50, n*' 4 et 5, et XI, p. 260-1; M. Hennin, Monuments de V Histoire de France, II, xciv-cix, et VIII, 393-7; Brunet, 4* édition, Pavait d'abord mis assez singulièrement à Tarticie Premier volume, III, 83o-i; dans la 5* il Ta justement reporté à Tortorel, V, col* 891-7.

que la douleur de cette perte inattendue. Toute sa vie elle se complut à en exprimer le regret par des emblèmes caractéristiques de son veuvage ^ et, au premier moment, sa piété voulut se traduire par des hommages éclatants. D'un côté, elle fit commencer, sur le côté nord de Téglise de Saint-Denis, un édifice circulaire, uniquement destiné à la sépulture des Valois, et dont le tombeau de Henri II devait occuper le centre *. De l'autre, avec le souvenir des statues équestres élevées sur les places des villes de sa patrie, elle voulut donner à son mari cet honneur d'une statue équestre, que pas un Roi de France n'avait encore eu d'une façon vraiment publique et importante *. François I" avait voulu en avoir une de lui-même, qu'il commanda au Rustici, et dont le cheval seul fut fondu. Celle de Henri II ne devait pas avoir une autre fortune, et pourtant, dans son désir de la voir, il ne tint pas à Catherine qu'elle ne fût faite pour ainsi dire immédiatement.

1. Gail, dans le PhilologuCy M. Lenormant, dans un article du Correspondant y M. Edouard Foumier, dans les Enseignes des rues de Paris, M. Benjamin Fillon , dans VArt de terre che:( les Poitevins, s'en sont occupés en détail. — Les tambours des colonnes formant galerie au rez-de-chaussée du centre des Tuileries, sur le jardin, en offraient les plus beaux exemples, mais le pétrole de la Commune s'est chargé d'avoir raison des délicates inventions de Philibert Delorme.

2. Il fut démoli en 1 7 iQ^et ses colonnes données au Duc d'Orléans. Philippe-Égalité finit par les employer, quand il fit le parc de Monceaux; ce sont celles qui entourent encore aujourd'hui le petit étang désigné sous le nom de la Naumachie.

3. En dehorà du Marc-Âurèle de Rome, il n'y avait encore à ce moment que le Gatta-Melata de Padoue et le CoUeone de Venise. — Sur une suite de médaillons des Valois, où se trouve Henri II, voir les « Nouvelles Archives de l'Art français », année

En effet, la première trace que nous connaissions de son projet est une lettre écrite par elle, moins d'un an après, à un certain Simone Guiducci ; elle nous montre que depuis longtemps déjà on avait cominencé à s'occuper de la statue. Voici la traduction de cette lettre \ écrite en italien :

« Messer Simone,

» Le seigneur Ruberto Strozzi, mon cousin, m'a fait savoir que

vous prendriez volontiers le soin, en son absence, de vous occuper

de la continuation de la statue du Roi mon mari, que Michel-

Agnolo Buonarotti fait faire pour moi. Les excellents rensei-'

gnements qui m'ont été donnés sur vous me rendent votre choix

très- agréable. Aussi je vous prie que, d'après les ordres de mon

cousin, vous mettiez toute votre diligence et votre assiduité à faire

en sorte qu'il ne manque ni argent, ni rien de nécessaire, au

sculpteur, que ledit Michel-Ange a choisi pour cette statue, pour

qu'elle puisse être terminée dans le temps convenu. Vous me

ferez en cela un grand plaisir, et, la présente n'étant à autre fin,

je prie Dieu qu'il conserve le bonheur à votre vie. D'Orléans , le

3o octobre i56o.

» Caterina. »

Cette lettre, comme on voit, nous apprendrait à elle seule deux choses, que Michel-Ange prit part à ce

1 . Cette lettre, qui n'est qu'une copie, est conservée à la Magliabecchiana de Florence, « classe xvn, n* 1 1. » Elle a été publiée pour la première fois dans l'admirable Carteggio inedito d* artisti, du docteur allemand Jean Gaye, mort, trop tôt pour l'histoire de Part, le 26 août 1840. Elle s'y trouve dans le troisième volume; Florence, Molini, 1840, n* XLvn, p. 40-1.

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travail, au moins par le choix de l'artiste, et que la direction de l'ouvrage était confiée à Robert Strozzi. Il n'y a pas à s'étonner de trouver ces deux noms ensemble, car Robert était à ce point l'ami du grand maître Florentin qu'au moment où le tombeau de Jules II ne dut plus être exécuté comme il avait été conçu, Michel-Ange lui fit cadeau des statues de deux esclaves; elles passèrent plus tard entre les mains du Connétable Anne, qui les mit à Écouen *, mais elles avaient été apportées par Strozzi. En même temps Robert Strozzi, Chevalier d'honneur de la Reine-mère, était réellement son cousin. Des quatre frères, Laurent, Léon, Pierre et Robert, tous quatre fils de Philippe

I. Vasari, éd. Lemonnier, t XII, p. 182. —A la mort du dernier Montmorency, elles allèrent orner Richelieu, bfiti par le Cardinal- Duc en Poitou. Rapportées à Paris par le Duc de Richelieu, qui les mit dans son jardin du pavillon de Hanovre , elles furent, sous la Révolution, sauvées par Lenoir, et se trouvent aujourd'hui au Louvre. Voyez le livret du Musée de la sculpture moderne par M. Barbet de Jouy, et mes notes dans VAbecedario de Mariette, I, 219-21, et dans la Revue universelle des Arts de Bruxelles, VIII, i858, p. 43-4. — On connaît peu en général ce passage de la vie du Condivi, g xxvi : « Les statues, liées en façon de prisonniers, représentaient les Arts libéraux, ainsi la Peinture, la Sculpture et l'Architecture, chacune avec ses attributs de façon à pouvoir être facilement reconnue, voulant dire par ces figures que tous les mérites étaient, en même temps que le Pape Jules, prisonniers de la Mort, parce qu'ils ne devaient jamais retrouver qui les favorisât et les patronat comme lui. » Ed. de Florence, 1823, p. 26. Ceci pourrait bien rendre compte de la forme ébauchée, et au premier abord simiesque, placée derrière la jambe gauche d'un de nos deux esclaves. Ne serait-ce pas la Sculpture, et cette figure dégrossie ne devait-elle pas, si elle eût été finie, se changer en une statue, pour servir d'attribut et de nom à la figure principale? L'idée générale est en somme bien compliquée et n'ajoute rien à la beauté des figures; elles sont si belles qu'elles se suffisent à elles-mêmes, mais il faut en croire Condivi, élève de Michel-Ange, qui a publié sa vie de son vivant et, on peut le dire, avec son autorisation.

Strozzi, deuxième tlu nom, deux, c'est-à-dire Pierre, qui fut Maréchal de France, et notre Robert, épousèrent Laodamie et Madeleine, filles de Pierre-François de Médicis et sœurs du fameux Lorenzino, qui assassina le Duc Alexandre. Ce souvenir et la part prise par les Strozzi dans les divisions de Florence les avaient fait exiler, et l'absence de France de Robert Strozzi, dont parle Catherine, était précisément due à ce qu'il venait enfin de recevoir la permission de rentrer dans sa patrie ^

I. Le Comte Pompeo Litta, Famiglie dTItaliay parte quinta, famiglia Strozzi, tavola i8. ~ Sur le rôle guerrier des Strozzi en France, voir les Vies des grands capitaines^ de Brantôme, qui était leur grand ami; édition Lalanne, II, 239-82.

Le sculpteur choisi par Michel-Ange, c'était son élève et son ami, Daniello Ricciarelli , de Volterre. Vasari, dans ses Vite, a, comme de raison, un long passage sur cette statue. C'est lui qui nous donnera le commencement^ aussi bien que la suite de son histoire, et d'une façon bien précieuse :

« Cependant, comme le Roi Henri de France était mort dans un tournoi, et comme le Seigneur Robert Strozzi allait en Italie et à Rome, la Reine Catherine de Médias, qui était demeurée Régente dans ce royaume, voulut, pour élever à son défunt mari un monument honorable, que ledit Robert s'entendît avec Bonarotto et fît en sorte que son dessein fût accompli en cela. Quand il fut rendu à Rome, il en parla longuement avec Michel-Ange, qui, ne pouvant, parce qu'il était vieux, prendre sur soi une telle entreprise, conseilla au Seigneur Robert de la donner à Daniel, promettant que Daniel ne manquerait ni de son aide ni de ses avis en tout ce qu'il pourrait, offre que le Strozzi tint en grand compte. Après qu'on eut mûrement réfléchi à ce qui était à faire, il fut résolu que Daniel ferait un cheval de bronze d'un seul morceau, haut de vingt palmes depuis la tête jusqu'aux pieds, à peu près long de quarante S et que sur ce cheval il mettrait la statue du Roi Henri, en armure, et aussi de bronze. Lors donc que Daniel eut, d'après les avis et les indications de Michel-Ange, fait un petit modèle de terre qui plut beaucoup au Seigneur Robert, le tout fut écrit en France , et la façon de conduire cet ouvrage, le prix, le temps et tout le reste, furent enfin convenus entre celui-ci et Daniel. Alors Daniel, s'étant mis à travailler au cheval avec beaucoup de soin, le jeta en terre tel

I. La mesure donnée plus loin, d'une longueur de vingt palmes sur vingt de hauteur, doit être plus exacte.

qù*it devait étre^ sans jamais rien faire au delà du cheval. Puis, quand il en eut fait le moule et comme il se préparait à le fondre, il demanda, pour un ouvrage d'une si grande importance, Pavis de beaucoup de fondeurs sur la marche qu'il' devait suivre pour conduire à bien l'opération. Â ce moment, Pie IV, étant élu Pape après la mort de Paul <, fit, comme il est dit dans la vie de Salviati*, connaître à Daniel son désir qu'il finît la Salle des Rois ' et que pour elle il laissât là toute autre chose. Daniel lui répondit qu'il était très occupé et engagé avec la Reine de France, mais qu'il dessinerait les cartons, ferait peindre la Salle à ses jeunes gens, et qu'en outre il y ferait aussi sa partie; mais cette réponse ne plut pas au Pape, qui pensa à confier le tout à Salviati. Alors Daniel, dans sa jalousie, fit tant, par le moyen du Cardinal de Carpi et de Michel- Ange, qu'on lui donna à peindre la moitié de cette Salle et que l'autre mpitié fut, comme nous l'avons dit, donnée à Salviati, malgré que Daniel fît tout ce qui lui était possible pour Pavoîr tout entière, afin de pouvoir travailler tranquillement, sans concurrent et à son plaisir. Mais la suite de son travail fut menée de telle sorte que Daniel n'ajouta rien à ce qu'il avait déjà fait longtemps auparavant et que le Salviati ne finit pas le peu qu'il avait commencé, car la malignité de quelques-uns réussit auparavant à faire jeter ce peu par terre. Enfin Daniel, après quatre années passées à travailler autant qu'il était en lui, aurait fondu le cheval ; mais il lui fallut attendre bien des mois au-delà de celui où il l'aurait fondu, parce qu'il lui manquait les fournitures, que le seigneur Robert devait faire, de ferrements, de métal et d'autres matières. Mais, toutes ces pièces étant enfin réunies, Daniel enterra le moule, qui était trèsgrand, entre deux chauffes, dans une maison très-bien appropriée, qu'il avait à Monte-cavallo. Comme la matière en fusion coulait par l'écheneau, le métal se conduisit très bien pendant quelque temps; mais, à la fin, le poids du métal ayant crevé le moule du cheval à un endroit du corps, la matière prit un autre chemin. Cela

1. Paul IV mourut le 19 août iSSg, et Pie IV fut élu le 25 décembre.