Nuova Raccoitût I

ou pour une autre, sans doute la multiplicité des travaux dont il était accablé, ne commença même pas à s'occuper de cet ouvrage; au moins il n'y est pas fait la moindre allusion dans la biographie^ si minutieuse et si complète, que le Baldinucci a laissée de Jean de Bologne dans ses Notifie dei pro/essori del disegno.

Cependant le cheval restait toujours à Rome, et, près de vingt ans plus tard, on le trouve indiqué dans le Trattato délia Pittura du Lomazzo (Milano, i585, p. 632). C'est dans le chapitre où il parle de l'apparence extérieure des héros :

tt François de Valois était très grand de corps, large de poitrine, et il avait ïe nez très long, comme le montre son portrait de la main de Titien. Du temps de ce grand Roi, Tart de graver le fer fut retrouvé par Felippo Negruolo, qui grava des armes pour lui. Henri, son fils, était très-beau, bien fait, et ressemblait beaucoup à son père, comme on le peut voir d'après les portraits qui se voient d'eux, tant peints que sculptés, et surtout d'après cette statue équestre de bronze, faite par Daniello Ricciarello à Pimitation de celle du Capitole, et qui se trouve à Rome, pour £tre restée inachevée par la mort de ce Roi. »

Comme il existe un témoignage bien plus important sur cette demeure du cheval à Rome, je n'aurais même pas rappelé ce passage, s'il ne parlait dé la figure du Roi, alors que jusqu'ici l'on n'a jamais parlé que du cheval. Dire que le Lomazzo a pu d'autant plus facilement se tromper qu'il était aveugle à l'époque oti il a composé son livre serait une puérilité; pour voir il avait toujours les yeux des autres. Ce qui doit être la vérité est ceci : comme on ne conçoit pas le cheval d'une statue équestre sans concevoir en même temps le personnage, Daniel avait dû faire de celui-ci, sinon même un grand modèle, du moins un petit; c'est ce modèle, ce projet, auquel a pensé le Lomazzo, et il

pouvait être assez étudié pour qu'il permît de juger de la ressemblance du Roi. Et cela est tellement vrai que, comme on Ta vu^ Lomazzo lui-même parle de Tinachèvement du travail; si la figure avait été exécutée, la statue eût été faite et parfaite. Quant à ce qu'il dit de sa commande par le Roi, — erreur que nous allons voir répéter encore, — c'est une inadvertance, sur laquelle on sait à quoi s'en tenir après le passage de Vasari.

Il était même presque inutile de la relever, alors qu'on peut citer l'édition de YAntichita di Roma, d'Andréa Fulvio, publiée à Venise en i588, in-8® de 268 ff., con le aggiuncioni di Girolamo Ferrucci.

On y lit tout un chapitre relatif à notre statue; il nous apprend l'endroit oti elle se trouvait à Rome, et entre dans des détails que ne donnait point Vasari. La Fontaine des Mattheî ^ est le seul ouvrage moderne qui y soit indiqué avec le Cheval de Daniel de Volterre; tous deux ont de même un chapitre particulier, dû sans doute à la plume du nouvel éditeur.

Nous traduisons en entier celui qui se rapporte à notre sujet. Il est, comme oh le verra, très-précieux , et Ton ne devait pas s'attendre à le rencontrer dans un livre uniquement consacré aux restes antiques de la ville de Rome :

I. Dans cet ouvrage, qui fut fait en i585 par le Florentin Taddeo Landini et coûta 1200 écus, quatre jeunes gens nus, de bronze et de grandeur naturelle, supportent d*une main la vasque supérieure, et tiennent de Tautre la queue d'un dauphin dont ils pressent la tête sous leurs pieds. C'est la fontaine que» depuis une vingtaine d'années, l'on attribue communément et très à tort à Raphaël. J'ai traduit le chapitre entier, qui s*y rapporte dans VAntichita di Roma, à la suite du livre de M. Passavant sur Raphaël, .Paris, Renouard, 1860, I, 547-30.

La status du grand Cheval db bkonzb, DANS LE Palais des RucellaI.

<t La grande et belle statue du Cheval de bronze, qui se toit maintenant dans le Palais des Seigneurs RucellaI, auprès de l'Arc de Domitien, appelé par le peuple l'Arc de Portugal, et qui a de hauteur dix coudées, ou, pour mieux être compris, vingt palmes, et autant de longueur, fut fondue, comme on l'a dit, dans les années i563 et i564> sur le haut du Mont Quirinal, nommé aujourd'hui Monte-Cavallo, au milieu des restes des Thermes de Constantin, et dans la maison du Capitaine Martio Ceci, auprès de la petite église de San-Hieronimo.

n II a été fait pour être conduit à Paris et élevé comme monument à Henri II, Roi de France, fils de François I*' et père de trois Rois, François II, Charles IX et Henri III, qui vit aujourd'hui, et, sur ce cheval devait être posée une statue, qui eût présenté la ressemblance du Roi Henri, aussi de métal, et presque de la façon dont nous voyons au Capitole la statue équestre de l'Empereur Marc-Âurèle Ântonin. L'auteur de ce bel ouvrage fut Messire Daniello Ricciarello, de Vol terre, homme éminent de ce temps et lié d'une étroite amitié avec le très excellent et admirable artiste Michel-Ânge Buonaroti. Q.uand celui-ci eut vu le modèle ou le moule dudit cheval fait par Daniel, on dit qu'il loua grandement l'excellence de son esprit à propos de cet ouvrage. Aussi, comme on avait proposé audit Michel- Ange la charge et le soin de faire ce cheval, et, comme il se voyait vieux, décrépit et par là mal propre à supporter désormais de telles fatigues, car il avait alors plus de quatre-vingt-dix ans, il obtint des agents du Roi, chargés de cette afiEaire, que cet ouvrage fût confié à Daniel, le leur donnant pour un habile homme, par lequel il était sûr que le travail viendrait à une parfaite réussite. Mais, presque au moment même où se fondait ledit cheval, Michel-Ange termina le cours de ses années, et peu de temps après Daniel le suivit; de sorte que pas un des deux ne vit la fin de cet ouvrage. Comme sur ces entrefaites le Roi Henri mourut aussi * et que la France

I. C'est l'erreur déjà commise par le Lomazzo, de croire le cheval commandé par Henri II et commencé sous son règne, de sorte que, sept lignes plus haut, ai| lieu des « agents du Roi, » il serait plus exact de dire, o des agents de la Reine^mère. »

fut agitée par des guerres intérieures, le cberal demeura, dans Tendroit même où il avait été fait, environ vingt-deux ans'; car, ainsi qu'on Ta dit, il devait être conduit avec la statue équestre à Paris, et être élevé sur la principale place de cette ville*. Mais, par suite de la mort du Roi et des grandes guerres de ce Royaume, Touvrage ne fut pas terminé. U était fait presque diaprés la forme et sur le modèle de celui de Marc-Aurèle au Capitole; Fartiste lui donna cependant un autre mouvement; car, tandis que celui-là lève le pied droit, celui-ci lève le gauche. Sous ce pied, et à la place du fer, on lit le nom et la patrie de son auteur*. Ensuite, comme le Seigneur Horatio Rucellal, Gentilhomme Florentin, avait un grand crédit en France auprès de Henri III, le fils de Henri II, dans les affaires tant publiques que particulières dont il était chargé, il obtint de ce Roi le cheval, et, autant qu'on le peut savoir, en présent, à cause de ses mérites et de l'assurance de sa fidélité. Lorsqu'il vint à Rom», il le fit, en i586, conduire au Mont Quirinal à son Palais, où il se voit à présent sous un portique et élevé sur un piédestal. On dit que

1. Vingt-deux ans à partir de i588, date du livre, nous mettent exactement à 1 566 , date de la mort de Daniel. Michel- Ange est mort le 17 février 1564.

2. Ceci paraît peu probable; il n'y avait pas alors dans Paris de place assez importante et assez régulière pour recevoir dignement un pareil ouvrage. Cellini parle en même temps du tombeau des Valois à Saint- Denis et des propositions qui lui furent faites pour achever la statue; le souvenir de la statue équestre d'Auguste, qui surmontait à Rome son tombeau, l'habitude du Moyen>Age d'en mettre en haut des tombeaux, comme on le voit à ceux des Scaliger, à Vérone, et à celui du Roi Ladislas à l'église San-Giovanni in Carbonaro de Naples, surtout l'habitude du seizième siècle, empruntée aux souvenirs de l'antiquité, d'en mettre au haut des arcs de triomphe et des édifices élevés pour des fêtes ou des entrées, rendent possible la pensée qu'on eût songé à couronner ainsi le dôme du tombeau des Valo;s. Mais je pencherais à croire qu'on la voulait mettre, soit sur l'emplacement même du palais des Toumelles, dont Catherine commença, dès la mort de son mari, la destruction qu'elle poursuivit toujours, soit, plus simplement encore, dans la cour du Palais du Louvre, encore en pleine construction.

3. Nous ne savons si cetxe inscription a jamais été relevée, car nous ne l'avons trouvée nulle part

la dépense de ce cheval a monté à six mille cinq cents écus, et que son poids s'élève à vingt-cinq mille livres. Cest ce qui m*a été dit par Messire Michèle Alberti, l'un des élèves de Daniel, qui fut toujours employé au travail du Cheval et qui avait très bien le compte de toute la dépense qui fut faite '.

J'ajouterai que le cheval était en fait composé de trois morceaux. Savot, dans son livre sur la statue de Henri IV, et Bottari, dans une note sur le passage de Vasari *, le disent positivement. Tous deux citent Andréa Fulvio, qui ne le dit pas; mais, comme il y en a d'autres éditions, il est probable que c'est là que ce fait fut ajouté et là qu'il a été relevé par eux. Ce détail est d'autant plus important à remarquer qu'il explique comment Daniel put en deux mois réparer l'accident arrivé à sa fonte; ce n'est pas dans un espace de temps aussi court qu'on aurait pu refaire un moule entier. Il serait vraisemblable de croire que, le cheval ayant d'abord été fondu d'un seul morceau, on abattit la partie défectueuse qui se trouvait, nous a dit Vasari, dans un endroit du corps, sans doute au ventre, et que l'on refondit à part cette partie, qui fut ensuite soudée aux deux. morceaux créés par la coupure.