CHAPITRE X

INSURRECTION célIBRALE DE 1862.

A la suite des faits de guerre rapportes dans les chapitres prëcédenlâ, les Fracçais 8e trouvaient maîtres des deux provinces entières de Saîgoii et de Bien-Hoa et de celle de Mylho, sauf Go-Cong, qui était reste entre les mains des Annamites. Les provinces de TOuest se trouvaient même entamées par la prise de Vinh-Long. Tu -Duc comprit qu'il étaitlempsd arrêter la marche envahissante des conquérants, et il envoya a Saigon, pour demander la paix, une ambassade à la tête de laquelle se trouvait Phan-Than-Giang, >iceroi des trois provinces de l'Ouest et l'un des personnages les plus considérés de fempire d'Anna m. Après d'assez longues négociations, un traité de paix fut en effet signé h SaTgon le 5. juillet. Ce traité, qui nous assurait l'entière possession des trois provinces conquises moyennant la rétrocession de Vinh- Long à l'Anna m, semblait devoir mettre fin à la guerre; mais c'était une apparence trompeuse. Le traité reçut bien un commencement d'exécution; il fut même versé une pcirtie de l'indemnité de guerre stipulée en faveur de la France et de l'Espagne, mats peu à peu le parti hostile à la paix reprit le dessus à la cour de Hué, et, en dépit des sages conseils de Phan-Than-Giang, Tu-Duc sedécida à recommencer la lutte. Cependant, comme l'expérience lui avait appris qu'il avait peu de chance de résister aux Français dans une guerre régulière, le gouvernement annamite, au lieu de réunir, comme à Chi-Hoa, une grande armée pour nous combattre, organisa sur toute la surface de la Cochinchine une insurrection générale permanente qui, en nous obligeant à diviser nos forces à l'exlrême, lui donnait plus de chances de succès. L'amiral Bonard signalait depuis quelque temps au Mi-

nistt^e ràgîlalion sourde qui régnait dans toufe ta Cocbinchine, rétal de surmenage du corps expéditionnaire aflaibli |)ar les congédiements, les maladies et la mort, et réclamait instamment dans toutes tes lettres l'envoi de renforts. irSi Votre Excellence ne peut pas m'envoyer les renforts que j'ai demandés, dit-il dans sa lettre du 13 décembre 1862, je ne puis répondre de la situation. ?> Trois jours plus tard , Tinsurrection éclatait et se répandait rapidement dans toute la colonie.

Le 17 décembre, en effet, à à heured du matin, le fort de Taï-Tboï, dans le Rath-Tra, est brusquement attaqué par une bande de 300 hommes armés de lances et munis d'échelles en bambous. La garnison, composée de 74 hommes d'infanterie de marjne, est surprise dans l'obscurité; elle parvient cependant à repousser l'ennemi; mais son commandant, le capitaine Thouroude, est tué à coups de lance.

Dans la nuit du 17 au 18 décembre, le fort de Long-^ Than, dans la province de Bien-Hoa, est attaqué par 1.300 Annamites partagés en deux bandes distinctes. Tous, ils sont armés de fusils et échangent une asisez longue fusillade avec la petite garnison du fort; celle-ci exécute à 5 heures du matin uni[5 vigoureuse sortie qui la débarinsse des assaillants et leur fait perdre environ 200 hommes. Le reste de la bande se console en brûlant la sous-préfecture de Long-Than et massacrant le Huyen avec un certain nombre de chrétiens. L'amiral fait, aussitôt qu'il est prévenu, renforcer la garnison du fort, qui est portée à 49 hommes d'infanterie, 40 cavaliers et 5 artilleurs avec 2 obusiers de montagne.

Dans la même iluit du 17 au 18 décembre, 6 brûlots sont lancés contre la canonnière Y Alarme à Tan-Hoa^ tandis que la batterie d'artillerie (capitaine Marchet) et le poste d'ilifiinterie de marine en observation devant Go-Gong (^) étaient

(^) On sait que Go-Gong était resté entre les mains des Annamites, et demeurait dans notre province de Mytlio le foyer de la résistance nationale contre nous.

attaqués avec vigueur par le feu de plusieurs pelils forls avances de cette place et du fort principal. Une Iroupe de AOO Annamites effectua même une sortie offensive, mais elle fut repoussëe avec des pertes sensibles.

Dans la journée du 18, des brûlots sont lancés contre la lorcha n"* 10 mouillée aux Quatre-Bras comme poste de surveillance près de Phuoc*Ty-Phu.

Sur la roule de Phuoc-Ty-Phu, un surveillant des télégraphes, accompagné par un caporal et trois hommes d'infanlerie de marine, est surpris par une bande d'une centaine d'insurgés. Tous les Français sont massacrés, sauf Tun des soldats qui parvient à sMchapper.

Le 18 au soir, une troupe de 2.000 rebelles avec des pierriers vient attaquer, à 150 mètres, le détachement d'infanterie de marine qui occupe le poste de Thuoc-Nieu, dans la province de Mytho; cette troupe est repoussée avec de grandes pertes.

Dans la même soirée du 18, une autre Iroupe de 2.000 rebelles avec 12 pierriers attaque le fort de Rach-Kien, occupé par une compagnie d'infanterie de marine et quelques artilleurs avec 2 obusiers de montagne. La première décharge des obusiers met la bande en fuite; elle se reforme le lendemain et vient de nouveau se présenter devant le fort, mais elle est définitivement chassée par le tir de quelques obus.

Le 25 décembre, une bande attaque Ben-Ca, à 8 kilomètres de Bien-Hoa, et brûle la sous-préfecture. Elle se porte ensuite à Tan-Trieu, gros village situé à 6 kilomètres de Bien- Hoa, pour brûler le village et massacrer les chrétiens. Mais cette chrétienté avait à sa tête un missionnaire énergique qui se savait menacé ^^); il avait demandé, pour se défendre, des armes à l'inspecteur de Bien-Hoa, qui n'avait pas pu ou n'avait pas voulu lui en donner. Il était alors allé en demander

(^} L^abbé Besombes.

L^ARTILLERIE DE LA MARINE EN GOGHINCflINE. 81

à la Direction d'arliilerie à Saigon, et avait obtenu sans difficulté, du commandant Sapia, une quinzaine de fusils démodés avec quelques munitions. Rentré à Tan-Trieu, it distribue ces fusils et en démontre Tusage à ses néophytes, si bien que lorsque la bande des rebelles approche, elle est reçue par un feu bien nourri. L'attaque est repoussée; les rebelles perdent près de 60 hommes et laissent quelques prisonniers entre les mains du missionnaire.

Des mouvements analogues se produisent sur d'autres points: Tinsurrection est battue partout, il est vrai, mais elle démontre un réel aguerrissement chez les Annamites, qui, renversant les rôles, viennent maintenant nous attaquer dans nos postes. L'amiral Bonard le fait observer au Ministre et continue à demander des renforts qui n'arrivent jamais. Les doléances perpétuelles du gouverneur de la Cochinchine impatientaient le Ministre de la marine, comme il est facile de le voir par les annotations écrites en marge de ses lettres ^^). Et cependant ces doléances étaient fondées, car il fallait faire face à la fois sur tous les points, et avec le faible effectif du corps expéditionnaire on ne pouvait fournir partout que des garnisons insuffisantes et fatiguer les troupes par de fréquents déplacements. Saigon avait dd être presque entièrement démuni pour fournir aux nécessités urgentes, et dans sa lettre au Ministre du 8 janvier 1863 le gouverneur pouvait dire : trPour sauvegarder la sécurité de la ville, je suis obligé de mettre à terre tout ce que j'ai de marins, d'armer les civils, les malades et les inGrmiers, les commis

aux vivres, les ouvriers, etc Je n'ai littéralement pas

100 hommes disponibles.?)

L'état et situation des divers forts de la Cochinchine^ ar-

(0 Par exemple celle-d : crJe comprends que M. Bonard regrette de D^avoir pas pins de moyens; je le regrette plus que lui. Mais ce ton de mauvaise humeur incessant finit par devenir fort peu convenable. Il faut le lui dire bien nettement.»

L ARTILLERIE DE LA MARLNË EN COGHINCHLNE.

rélë au 20 janvier 1863 par le colonel dloranlerie de mariae Keboul , chef d'état-major, montre bien quelle était à ce moment la dissémination des troupes.

L'extrait relatif à lartillerie est donné en détail ci-des-

sous :

DésiG!«ATIO?l DBS POSTES.

DirccUoo

Ri^ment ( £^''««'

etncadron < OoTraget neafs..

S-'P-o. < dulnùp. I c.mH«ll.«...

Compagnie d^oatriere

SubiâiiUnU

Pagode de Caï-Maï

Tong>K.éoa

Traro-Bang

Tar-Ninh

Rach-Kieo

Tu-Yen-Môl

Mj Iho

Bien-Hoa

Long-Than-Huyen

Baria

Vinh-Long

Go-CoDg

EFPECTIP PtéSBRT.

OfDciers.

Troupes.

CDB-

VADI.