CONTINGENT FOURNI PAR LA 2* COMPAGNIE D^OUVRIERS
Sergent i
Caporal i
Maître ouvrier i
Ouvriers de 3' classe 7
Total 10
Total général 5o
Les 10 hommes fournis par la a* compagnie d'ouvriers passèrent d'ailleurs, par voie de changement de corps, au régiment d'artillerie, en vertu d'une dépêche ministérielle du 17 décembre 1857.
^*^ A la disposition du contre-amiral Rigault de Genouilly, qui commandait alors la division navale stationnée dans ces mers.
à L'ARTILLERIE DE LA MARLNE EiN COGHINGHINE.
tandis que la 2' section de la compagnie reslait en garnison à LoricnL Mais peu de jours après, le 6 janvier 1858, le Ministre ordonnait de former immédiatement la 2" section de cette 3* compagnie avec un effectif égal de 50 hommes ^^K
Celte section devait» aux termes de la dépêche précitée du 6 janvier, être armée de carabines à tige et complètement approvisionnée deffets de toute nature pour une durée de trois années. Le Ministre recommandait en outre de choisir autant que possible des hommes ayant encore plusieurs années à rester sous les drapeaux, doués d'une bonne constitution et ayant une conduite satisfaisante. La 2'' section ainsi formée fut embarquée le à février suivant avec ordre de se joindre, dès son arrivée à destination, à la r® section, de manière à réunir la compagnie tout entière sous les ordres du capitaine Lacour.
Lorsque Tamiral Rigault de Genouilly eut résolu d'attaquer les forts de Tourane, il trouva donc la 3' compagnie régulièrement constituée avec un effectif de 100 hommes au mouillage d'Haï-Nan, où il avait concentré à l'avance sa division navale avec le petit corps expéditionnaire francoespagnol.
L'attaque des forts eut lieu le T' septembre 1858. C'était la première action de la campagne et on pouvait s'attendre à ce qu'elle fût vivement disputée.
^^) GeUe section était composée de la manière suivante :
Capitaine en second, Terrasse ( Lonis-Matliieu ) ; Lieutenant en premier, Le Doyen (François-Louis).
Sergents 3
Sergent fourrier i
Caporaux A
Artificiers 3
Canonniers servants 38
Trompette i
Total 5o
La baie de Toiirane peut é(rc consid<$rée comme le port de Hué, capitale de Tempire, et le roi Gia-Loog avait fait construire, pour la défendre, des forts par les officiers français, compagnons de Tévéque d'Adran. Ces forts, construits d'après les principes de Vauban, étaient encore en bon état de défense.
cr D'au très ouvrages nouveaux ont été élevés depuis lors par les Cochinchinois sur le modèle de ces premiers travaux. D'abord une balterie rasante au pied de l'ancien fort du Nord; elle est armée de 12 pièces de très gros calibre destinées à défendre, avec ce fort, l'entrée de la rade. Un autre fort, dit de T Observatoire, construit sur un îlot, protège également cette entrée. Cet ouvrage défensif présente deux fronts, armés aussi de pièces de gros calibre prêtes à canonner les bâtiments qui voudraient entrer. Cet îlot est relié lui-même à la terre ferme par une chaussée en pierre de 1.500 mètres de long, qui assure aux défenseurs du fort une ligne de retraite.
rrLa batterie de YAiguade est aussi de construction nouvelle; armée de 9 pièces de gros calibre, elle s'élève sur le flanc de la montagne pour battre de ses feux le mouillage intérieur. Les routes de terre qui conduisent à ces différents ouvrages avaient été barricadées dans la prévision d'un débarquement ennemi. De plus, deux des forts anciens, le fort de TËst et le fort deTOuest, construits sur les deux côtés de la rivière eu défendent l'entrée et dominent au loin la campagne; ils peuvent, avec des projectiles bien dirigés, la balayer sur une grande étendue ^^^.^
Ces forts si bien conçus et si bien armés n'opposèrent cependant à l'attaque de lamiral Rigaultde Genouilly qu'une faible et molle résistance. Après avoir tiré quelques coups de canon en réponse au feu bien nourri des bâtiments, les dé-
^*) Les Expéditions de Chine et de Cochinchine, d'après les i!ocumcnls officiels, pnr le baron de l?azanrouft, f. I.
6 L*ARTILLER1E DE LA MARINE EN COGHINCHINE.
fenseurs, pris de panique, s'enfuient et disparaissent dans rinlérieur du pays. Les troupes françaises et espagnoles sont alors mises à terre et viennent sMtablir dans la partie plate de la presqu'île, à proximité du fort de TEst, sous le commandement du lieutenant- colonel d'infanterie de marine Reybaud. Le génie s'occupe aussitôt d'élever une ligne de défense susceptible de permettre à une -faible garnison de conserver les positions conquises, tandis que le capitaine Lacour construit une batterie destinée à recevoir des pièces de 30. (tMais ces travaux avancent péniblement, car le terrain couvert de broussailles épaisses est en outre encombré de roches qu'il faut détruire par la mine et présente des difficultés sans nombre auxquelles viennent se joindre les chaleurs étouffantes d'un;" soleil tropical ^^Kt) Ils furent cependant terminés à la date dii 28 septembre : à cette date, la ligne de défense était achevée cl la batterie, construite par l'artillerie de la marine était armée et approvisionnée en munitions. Le petit corps expéditionnaire put alors évacuer son camp provisoire dans la presqu'tle et se retirer derrière ces retranchements.
Il y resta longtemps, car l'amiral Rigault de Genouilly hésita plusieurs mois entre une marche sur Hué et une nouvelle attaque sur quelque autre point du littoral de l'empire de Tu-Duc.
Pendant ce temps, les troupes du corps expéditionnaire eurent à subir les pluies torrentielles des mois d'octobre et de novembre, et si elles n'eurent pas à combattre contre un ennemi qui se dérobait, elles furent assaillies par les fièvres et la dysenterie du pays, sans compter le choléra qu'elles avaient rapporté du mouillage dans l'île Haï-Nan, et perdirent un grand nombre d'hommes.
Le chef de bataillon d'artillerie de la marine Marchai
t^^ Les Expéditions de Chine et de Cochinchine, d'après les documents ofliciels, par le baron de Bazancoiirt, t. I.
L*ARTILLER!E DE LÀ MARINE EN GOGHINGHINE. 7
^Adolphe-Jean), qui avait été dëstgnd le 8 juro 1858 pour prendre le commandement de rartitierie en Indo-Chine, ne tarda pas à rejoindre ces troupes au camp de Tourane.
L'amiral Rigault, qui sMtait enfin décidé à frapper un coup sur Saigon, fit route pour cette nouvelle destination le 2 février 1859. Il emmenait avec lui la ^^ compagnie d artillerie avec le capitaine Lacour, dont ii avait su vite apprécier les remarquables qualités, et laissait à Tourane le commandant Marchai , attaché au service de lartillerie de position établie dans les ouvrages de défense du camp.
Le 10 février, la division navale de Tamiral Rigault arri^ vait à rentrée de la rivière de Saigon et, dès le H , elle forçait le passage du cap Saint-Jacques, qui était défendu par de nombreuses batteries. Du 1 1 au 15 , elle enlevait successive^ ment les cinq forts qui s'échelonnaient sur la rivière entre le cap Saint-Jacques et les deux grands forts du sud de Saigon situés en face Tun de Tautre sur les deux bords de la rivière, ti 1 kilomètre environ de la ville.
L^artillerie de la marine prit une part active et efficace aux succès obtenus pendant ces quatre jours, et Tamiral Uigault tint à le constater dans la dépêche envoyée au Ministre de la marine le 28 février 1859 :
vr Afin, dit-ii, d avoir toujours sous la main une force prête pour les débarquements, je distribuai sur le Primauguet, le Phlégéton, V Avalanche, VAlartm et VEl Cano trois compagnies françaises sous le commandement du colonel Reybaud et du chef de bataillon Martin des Pallières, deux compagnies d'infanterie espagnole sous les ordres du chef de bataillon Palanca et un détachement d artillerie de la marine. Les chaloupes et les canots-tambours étaient remorqués par les cor* vettes et par les canonnières. Ces canots-tambours portaient les canons rayés en bronze du capitaine Lacour, manœuvrant sur leurs affûts de campagne, grâce à un procédé très ingénieux imaginé par cet habile et brave officier, rt
C'est ainsi que la batterie de campagne de Tartillerie de la
8 KARTILLEBIE D£ U MARINE EN GOGHINGHINE,
tnarine put coDcourir aux attaques des forls annamites successivement effectuées par la division navale.
On la retrouve encore les deux jours suivants, 15 et 16 fëvrier, à la prise des deux forts du Sud : car deux canons de ^ rayes, s^vis parles artilleurs de la marine, sont places aux sabords de chasse de la canonnière YAlarme. Deux autres canons rayés sont également places en chasse à bord du PkUgéton et du Primauguet : les six canons de la batterie concourent donc au feu d'artillerie qui ravage rapidement les forts et les amène à se rendre le 16 février, à 8 heures du matin.
Le même jour, tandis qu'on démantèle le fort de la rive droite et qu'on occupe celui de la rive gauche, le capitaine dartiUerie Lacour est monté sur YAvalanche en compagnie du capitaine de frégate Jauréguiberry et du commandant du génie Dupré-Déroulède pour aller exécuter une reconnaissance en vue de la place de Saigon, et c'est sur le rapport de cette reconnaissance que Tamiral fonde son plan d'attaque.
L'attaque a lieu le 17 : le tir de toute l'artillerie des bâtiments a bientôt éteint le feu de la citadelle, et les embarcations mettent à terre toutes les troupes embarquées qui doivent donner l'assaut. Celles-ci se forment en colonne, sous la protection des canons de à rayés de l'artillerie de la marine et des tirailleurs placés dans les hunes des bâtiments. La petite colonne d'assaut s'élance sous les ordres du commandant Martin des Pallières; les canons du capitaine Lacour restent à la réserve. L'assaut a réussi : nous sommes maîtres de la citadelle. Aussitôt le capitaine Lacour y transporte sa batterie et installe ses pièces de manière à pouvoir répondre, le cas échéant, à un retour offensif de l'ennemi.
L'amiral Rigaull, dans son rapport du 28 février 1859 sur la prise de Saigon, constate que la conduite des troupes a été au-dessus de tout éloge : «La rapidité' des opérations a imposé à tous d'énormes fatigues , supportées avec un dévoue-
ment d'autant plus mëritoire que lé corps expëdilionnaire échappait à peine aux influences des maladies qui ont sëvi si cruellement à Tourane.?»
La prise de la citadelle de Saigon , qui ëtait un véritable arsenal, fit tomber en nos mains un matériel de guerre considérable, environ 200 bouches a feu en fonte ou en bronze, 20.000 armes de main (fusils, pistolets, piques, sabres) et une centaine de tonneaux de poudre, avec des projectiles et des balles en proportion. Après avoir fait recueillir et recenser sommairement ce matériel, Tamiral décida la destruction de la citadelle. Cette destruction fut exécutée dans la journée du 8 mars tret sans aucun accident, grâce aux bonnes précautions prises par M. le commandant du génie Dupré-Déroulëde et M. le capitaine d'artillerie Lacour. Trente-deux fourneaux de mine ont été mis en action et ont renversé les bastions et les courtines ?) ^^\
Peu de temps après cette destruction (avril 1859), Tapiiral Rigault revint à Tourane, laissant au commandant du Primauguety le capitaine de frégate Jauréguiberry, le commandement supérieur de la subdivision navale stationnée dans la rivière de Saigon et du fort du Sud occupé par une petite garnison franco-espagnole. Le nom du capitaine Lacour se trouve encore dans la première dépêche que Tamiral adresse au Ministre après son retour pour lui rendre compte de ce déplacement : tr J'ai à regretter seulement que les plus méritants serviteurs et les plus dignes, tels que le capitaine de vaisseau Reynaud, le lieutenant de vaisseau Lafont, le capitaine d'artillerie Lacour, n'aient pu encore figurer dans les promotions; toutefois j'aime à croire que l'expédition de Saigon leur ouvrira la porte aux grades que depuis longtemps je sollicite pour eux. -n
Avant de repartir pour Tourane après la prise de Saigon , l'amiral Rigault avait rappelé, pour prendre le commande-
0) Dépêche do Faillirai au Mioislre en date du i& mai-s iSBq.
10 uarullerk de u marine en goghinghine.
ment dfe la garnison laissée au fort da Sud sur la ri?ière de Saigon, le commandant d'artillerie de la marine Marchai, récemment arrive à Tourane. Cette garnison se composait d'une compagnie d'infanterie de marine, d'nne compagnie d'infanterie espagnole et d'un détachement de matelots ca* nonniers.
