CHAPITRE IL

ARRIYÉB DE LA 10" COMPAGNIE. — OERRiiBKS AFFAIRES DE TOURANE, — EVACUATION.

Au moment même où la 3" compagnie entrait avec l'amiral Rigault de. Genouiliy dans la rivière de Saigon, le 12 février 1859 nne antre compagnie du i*ëgiment, la 10% s'em-r barquait à Toulon et était dirigée sur la Gochinchine par la voie de Suez(^). Cette compagnie, formée, comme la 3% d'éléments pris au régiment et dans la compagnie d'ouvriers, avait un effectif de 100 hommes (^).

t^} Voie de terre, bien enlendu, le canal n^ayant été ouvert que dix ans plus lard.

(') Elle était composée de la manière suivante :

Capitaine en premier, Gorréard;

Capitaine en second , Chevrilion ;

Lieutenant en premier, Audouard;

Sous-lieutenant, Robin.

RiGIMENT.

Sergent-major i

Sergents 5

Sergent fourrier \ i

Caporaux 8

Artificiers 8

Canonniers servants • 6o

Trompettes a

Total 85

COMPAGNIE D'ODYBIRRS.

Sergent i

Caporaux • s

Maître ouvrier i

Ouvriers de 3* classe 1 1

Total i5

Total général loo

13 VARTILLERIE DE LA MARINE EN COCHINGHINE.

Elle ëtait, comme la 3° compa{][nic, approyisionnëe d'effets de toute nature pour trois annëes, y compris les tentes-abris et leurs accessoires.

Dès son arrivée au camp de Tourane le 29 avril 1859, cette malheureuse compagnie fut assaillie par les maladies régnantes : fièvre, dysenterie, choléra; les hommes, insuffisamment abrités parleurs tentes contre les rayons d'un soleil ardent et contre les pluies torrentielles du pays, fatigués d^ailleurs par les pénibles travaux de terrassement qu exigeaient les soins de la défense, se trouvaient dans des conditions déplorables pour y résister; aussi la compagnie fut-elle promptement décimée.

Le capitaine commandant Corréard avait été Tune des premières victimes : il était mort le 21 mai 1859. Exactement un mois après, le 21 juin 1859, par décret impérial inséré au Bulletin officiel de la Manne ^ il était nommé chef de bataillon au choix l II est vrai qu'à cette époque il n'existait pas de communication télégraphique entre l'Extrême-Orient et le ministère de la marine.

Le capitaine en second de la S"* compagnie. Terrasse (qui passa à la \" classe le 9 septembre 1859), fut appelé à prendre le commandement de la 10' en remplacement de Corréard.

Celte compagnie était arrivée à Tourane sur le Duchayla, qui apportait, concurremment avec la Marne, des renforts au corps expéditionnaire de Tlndo-Chine, renforts qui étaient impatiemment attendus par l'amiral Rigault de Genouilly. En effet,. à son retour à Tourane, il avait pu constater que les Annamites, enhardis par la longue inaction des Français et surtout par l'absence des forces qu'il avait emmenées à Saigon, avaient repris l'offensive et construit des travaux qui menaçaient la sécurité de la flottille et celle des troupes. Un engagement assez sérieux avait eu lieu les 6 et 7 février, dans lequel l'ennemi avait été repoussé, mais il n'en continuait pas moins ses travaux d'approche; aussi, dès l'arrivée de la Marne et du Duchayh, l'amiral résolut d'enlever ces ou-

r ARTILLERIE DE LA MARINE EN COCHINCHINE. 13

vrages. L'attaque générale eut lieu le 8 mai et débuta à 6 heures et demie du matin par un feu général d'artillerie exécuté simultanément par les batteries de position du fort de TEst et du fort de TOuest, tous les bâtiments de la flot^ tille et une batterie dobusiers de montagne dirigée par le capitaine Lacour que Tamiral avait ramené avec lui de Saï-

Lorsque Tartillerie eut produit un effet jugé suffisant, on lança les troupes franco -espagnoles à Tassaut des lignes cochinchinoises. Elles étaient formées en trois colonnes : dans la colonne de droite, commandée par le capitaine de vaisseau Reynaud, marchaient 20 artilleurs de la 10* compagnie; le capitaine Lacour se trouvait dans la colonne du centre avec une batterie d'obusiers; deux de ces obusiers traînés à bras marchaient sous les ordres du lieutenant Carré à Tavant-garde de cette colonne, commandée par le colonel espagnol Luis de Lanzarote. Nous n'avons pas retrouvé les motifs qui ont déterminé l'adoption de cette formation qui paraît aujourd'hui un peu singulière.

Les trois colonnes abordèrent les lignes ennemies travée une résolution et un entrain dignes des plus grands éloges^, et à 10 heures du matin l'ennemi était chassé de toutes ses positions. Ces ouvrages étaient pourtant solides, entourés de fossés profonds dont le fond et les revers étaient semés de bambous pointus solidement fichés en terre. Les troupes , qui avaient combattu plus de trois heures sous un soleil de feu, avaient fait preuve dans cette affaire d'un réel dévouement, vu l'état d'un grand nombre d'hommes déjà notablement affaiblis par la maladie. Les Français avaient eu 5 morts et àO blessés, les Espagnols 5 morts et 28 blessés. Les Annamites, qui étaient au nombre de 1.000 avaient 700 hommes hors de combat, dont une centaine de morts.

Dans la semaine suivante, tandis que l'ennemi s'établissait dans ses ouvrages en arrière couvrant la route de Hué, on retourna contre lui les ouvrages occupés et on établit des

tA L'ARTILLERIE DE LA MARINE EN GOGHIKGHINE.

lignes de défense complëmentairesi qui furent armées avec les obusiers de monlagne.

Après cette affaire, Tamiral entra dans une longue période de négociations avec les mandarins annamites, et les troupes restèrent inactives dans leur camp. Pendant ce temps les maladies redoublèrent d'intensité et le corps expéditionnaire fit des pertes énormes. Dans sa dépêche du 27 juin, Tamiral constate que du 15 au 26 juin, près de 80 hommes ont succombé. Un peu plus tard, il signale parmi les corps qui ont le plus souffert ta compagnie d artillerie apportée par le Du'ckayla^ c'est-à-dire la 10' : trEUe ne compte pas, dit-il, 20 hommes valides. t» Ainsi, au bout de trois mois, cette malheureuse compagnie avait perdu son capitaine et ne pouvait pas mettre en ligne le cinquième de son effectif.

Les états numériques joints h la correspondance officielle permettent de suivre les décès survenus dans Tartillerie de la marine pendant les sept premiers mois de 1859; ils atteignent le chiffre de 40.

L'amiral , fatigué et souffrant lui-même , demandait instamment à rentrer en France; mais, avant son départ, il voulut recommander encore une fois le capitaine d'artillerie dont il appréciait si bien les brillants servicee, et le 16 août 1859 il écrivit au Minisire : cr J'ai Thonneur de renvoyer a Votre Excellence la lettre de nomination de M. Corréard au grade de chef de bataillon. J'ai fait connaître à Votre Excellence la mort de cet officier. Je renouvelle près de Votre Excellence mes instances pour que le grade de chef de bataillon laissé vacant par la mort de M. Corréard soit conféré à M. le capitaine La cour, dont je ne saurais trop louer les mérites et les services. ij

Les négociations entamées avec les mandarins traînèrent près de quatre mois sans aboutir à aucun résultat et furent définitivement rompues le 7 septembre : l'amiral , pour assurer la tranquillité des positions occupées par les troupes sur le bord de la rivière de Hué, se vit alors conduit a attaquer les

UARTILLERIE DE LA MARINE EN GOGHINGHINE. 15

lignes où l'ennemi s'était retiré depuis le 8 mai et à détruire son artillerie. Ces lignes étaient, par rapport aux lignes conquises le 8 mai, à peu près à la même distance que ces der* nières Tétaient des premières positions des troupes alliées autour du fort de f Ouest Ces fortifications étaient entourées de doubles fossés garnis de bambous piquants, et défendues en avant par une accumulation de chevaux de firise et de trous de loup.

La reconnaissance de ces ouvrages fut faite de grand matin le 15 septembre par le commandant du génie Dupré- Déroulède; le même jour, les troupes, partagées en trois co-> lonnes et une réserve, s'élançaient à Tattàque. Les difficultés du terrain étaient trop grandes pour qu'on put traîner avec soi un seul obusier de montagne, et la flottille mouillée dans la rivière put seule contrebattre par de l'artillerie les forts annamites et soutenir de son feu les colonnes d'assaut. En revanche, tout ce qu'il y avait d'hommes valides d'artillerie de la marine, soit de la 3% soit de la 10** compagnie, fut réparti dans les colonnes et combattit ce jour-là en fantassin,

La colonne de droite, commandée par le lieutenant-colonel d'infanterie de marine Reybaud, avait le lieutenant Hédon avec un détachement d'artilleursl

La colonne du centre n'avait pas d'artillerie.

La colonne de gauche , commandée par le capitaine de vaisseau Reynaud, avait le capitaine Lacour avec un détachement d'artillerie.

Enfin le capitaine Chevrillon, avec un troisième détache* ment, marchait à la réserve, sous les ordres du commandant d'infanterie de marine Breschin.

Nos troupes déployèrent les mêmes qualités et la même ardeur que dans les attaques précédentes, et la journée du 15 septembre se termina comme celle du 8 mai : en quelques heures l'ennemi fut délogé et rejeté en désordre dans la di-^ rection de Hué. Nous étions maîtres de ses positions, mais il restait à les débarrasser de l'artillerie dont elles étaient armées.

On ne pouvait songer à la traîner avec soi , puisque le terrain n'avait pas permis seulement de fair^rouler un obusier de montagne; il fallait donc la détruire. Ce soin fut dévolu au capitaine Lacour, qui fut chargé de mettre rapidement hora de service àO bouches à feu. Il y parvint en les chargeant toutes à outrance, et en y mettant le feu après avoir fortement éclissé les boulets. Ces bouches à feu étaient d'assez gros calibre; plusieurs d'entre elles récemment fondues à Hué présentaient un fini d'exécution et une élégance de travail qui excita L'admiration des connaisseurs. L'explosion de ces àO bouches à feu avait commencé à dégrader les remparts; un incendie allumé sur un grand nombre de points à la fois vint compléter la ruine des ouvrages.

L'amiral rendit compte au Ministre par une dépêche du 21 septembre de l'heureux résultat de cette affaire, et en profita pour appeler une fois encore l'attention bienveillante du Ministre sur les services distingués du capitaine Lacour. Bientôt après, le 1^*^ novembre, ayant enfin reçu l'autorisation de rentrer en France, il remit le commandement des forces navales et du corps expéditionnaire au contre-amiral Page.

Le nouveau commandant en chef, froissé par un édit insolent de Tu-Duc, résolut de lui infliger sans tarder une nouvelle leçon. En conséquence, le 18 novembre, il attaquait les forts de Kien-Chan qui défendaient une jolie petite rade à l'Ouest de la baie de Tourane et constituaient la clef de la route impériale de Hué. Ces forts furent enlevés avec vigueur par l'action simultanée de la flottille et des troupes francoespagnoles, comme dans les affaires précédentes. Ils étaient pourtant solides, casemates en bambou, et l'on y avait accumulé les défenses accessoires; l'action fut très chaude : le commandant du génie Déroulède, qui avait rendu tant de services au corps expéditionnaire, fut coupé en deux par un boulet; plusieurs officiers furent blessés. Les artilleurs de la marine purent, cette fois, servir leurs obusiers, qui fureot

placés sur Y Alarme et sur V Avalanche : ils firent comme toujours bravement leur devoir; le sous-officier de Kergariou et le canonnier Pujol furent particulièrement signalés pour leur ielle conduite : l'amiral Page proposa le premier pour le grade de sous-lieutenant et le second pour la médaille militaire.

Cet acte de vigueur fut le dernier qui marqua Tcccupation française de Tourane. La guerre de Chine de 1860, qui exigeait remploi de toutes les forces réunies dans ces mers, amena bientôt l'évacuation de Tourane, qui fut terminée au mois de mars 1860.

La situation de Tartillerie à ce moment se trouve résumée de la manière suivante dans un document où lamiral Page expose au Ministre l'état des forces placées sous ses ordres au 1" janvier 1860 :

3" compagnie. — 3 officiers, 55 sou»-officiers et soldats.

10* compagnie. — 3 officiers, 59 sous-officiers et soldats.

Au moment de l'évacuation , la 3" compagnie fut concentrée à Saigon, tandis que la 10* compagnie fut désignée pour faire partie du petit corps d'occupation de Canton, placé sous le commandement supérieur du capitaine de vaisseau Coupvent-Desbois. C'est là qu'elle perdit un officier, le souslieutenant de Kergariou, récemment promu. Au mois de décembre 1861, l'une des sections de cette compagnie fut renvoyée à Saigon, et lorsque Canton fut définitivement évacué (février 1862) l'autre section fut à son tour dirigée sur Saigon avec tout son matériel, en sorte que tout ce qui restait de cette compagnie se trouva rassemblé dans la capitale de la Cochinchine.

La première campagne de l'Indo-Chine était terminée : malgré les longues hésitations du commandant en chef et la dispersion de nos efforts sur deux points éloignés l'un de l'autre, elle avait abouti à un succès. Nos armes avaient toujours été victorieuses et nous avions jeté les premiers fondements d'une colonie dans la Basse-Cochinchine.

18 r ARTILLERIE DE U MARINE EN GOGHINCHINE.

Les récompenses accordées à l'artillerie de la mariné à la suite des affaires de la baie de Tourane et de la ritiëre de Saigon forment le commentaire le plus éloquent des services rendus dans ces diverses circonstances. Aussi nous en reproduisons ici la liste reconstituée à Taide des divers décrets impériaux successivement publiés dans le Bulletin officiel de la marine :

Décret du tg février 18 5g. -^ Carré (Edouard -Sébastien), sergent à la d"" compagnie, est promu sous-lieulenant.

Décret du g mars j85g. — Hédon (Charles), lieutenant à la 3' compagnie, est nommé chevalier de la Légion d'honneur pour sa belle conduite à la prise des forts de Tourane.

Décret du g mars iSSg. ^^ La médaille militaire est con* férée à Vaillant (Léon), sergent au régiment d'artillerie de la marine, et au i" canonnier Boulle (Pierre- Antoine), en récompense de leur^ belle conduite dans Texpédition de Cochincbiné.

Décret du no avril 18 5g. — La médaille militaire est conférée à Dubuis (Benoit) et Cachou (Basile)^ caikonniers de r" classe au régiment d'artillerie de la marine, en récom-* pense de leur belle conduite dans l'expédition de Saigon.

Décret du st 3 juillet i85g. — Lacour (J.-F.), capitaine en premier, est promu officier de la Légion d'honneur. (Affaire du 8 mai 1859 à Tourane.)

Décret du q3 juillet 18 5g. — La médaille militaire est conférée à Haage (Albert-Joseph), caporal d'artillerie de la marine, et aux canonniers Delarue (Barthélémy) et Bûcher (Jules), tous les trois blessés dans l'affaire du 8 mai 1850 à Tourane.

Décret du i3 août 18 5g. — Confère la médaille militaire au canonnier Hennequin (Charles).

Décret du ig novembre 18 5g. — Sont nommés chevaliers de la Légion d'honneur, en récompense de leur belle con-* duite à Taitaque des lignes cochinchinoises de Tourane le 15 septembre 1859 : Chevrillon (Isidore), capitaine en se-

cond; Carré (Edmond), sous-lieutenant, et Dietrich (François-Philippe) , sergent dWlillerie de la marine.

Décret du ig novenAre i85g. — * Confère la mëdaille militaire à Strebler (Joseph), artificier, Boraly (Louis), eanonnier, et Reynaud (Joseph), caporal de Tartillerie de la marine. (Même affaire du 15 septembre.)

Décret du atâ février 1860. — De Kergariou (Amëdée- Louis-Théobald), sergent-major au régiment d'artillerie de la marine, signalé pour sa conduite en Cochinchine au combat du 18 novembre 1859, est promu sous-lieutenant.

Enfin le commandant Marchai fut nommé officier de la liëgion d'honneur à la fin de sa campagne de Cochinchine par déeret du 31 décembre 1860; il avait quitté la colonie pour rentrer en France le 12 décembre.

Le capiCaine Lacour avait aussi quitté la Cochinchine le l*' septembre 1860^ laissant le commandement derla 3* compagnie à Tancieii lieutenant en premier de la lOV Audouard, qui avait été pix)inu capitaine en second le 11 septembre 1859.