CHAPITRE VI
PBEVIBRCS C0!<ISTRCCTI0!«8 DE LURTILLBRIB.
Depuis la prise de Saigon jusqu'au milieu de Tannée 1861, les troupes qui se trouvaient en Cochinchine ne constituaient qn*un corps expéditionnaire; elles n'étaient donc pas casernées, mais cantonnées tant bien que mal dans les pagodes, maisons ou magasins annamites ; partout enfin où elles pouvaient trouver un abri existant.
Mais après la victoire de Chi-Hoa et la prise deMytho, ce corps expéditionnaire se trouvait transformé en corps d'occupation et il fallut songer à créer tous les locaux nécessaires à la garnison permanente de Saigon. Cette garnison ne formait guère que la moitié des troupes de Cochinchine, l'autre moitié étant détachée en différents points de la nouvelle colonie, tels que Mytho, Taï-Ninh, Hoc-ltf on, Tong-Kéou, Tan- An, etc. Pendant le deuxième semestre de l'année 1861, le nombre des hommes ainsi détachés a varié en effet de 1425 h 1837, tandis que l'effectif total des troupes à laisser en Cochinchine après le départ des renforts fournis par la guerre pour l'attaque de Chi-Hoa et l'arrivée des troupes de remplacement de la marine devait être de 3.060 à 3.500 hommesT Les détachements avaient d'ailleurs trouve à se loger d'une manière suffisante dans les diverses localités occupées.
Il n'en était pas de môme à Saigon. L'amiral Charner, dès le 13 juillet 1861, exposait au Ministre la situation dans une lettre dont les passages suivants méritent d'être rapportés :
fil n'existe réellement d'un peu convenable que les bar- • raques de l'hôpital de la marine construites depuis peu de temps sur le plateau de Saigon. Néanmoins les 200 malades qu'elles peuvent recevoir y sont traités avec tous les soins imaginables et l'on n'a rien épargné pour remédier à l'état misérable des locaux. 400 autres malades sont relégués à
L'ARTILLERIE DE LA MARINE EN COGHINCHiNE. A7
Cbo-Q^an^ à A kilomètres de Sa'igoa^^). . . Après avoir coa-^ struit des hôpitaux, le plus urgent, cest do bâtir deux ca*^ sernes ayant au moins un élage, Tune pour Tiofanterie, Tacitre pour Tartillerie.
rrLe manque d'(Mifices capabks de logeur quelques eeataines de soldats re unis a forcé de fractionner kss troupes sur une étendue de près de 6 kilomètres. Il arrive de la sc^rte que les marins sont casernes dans d^» cases et quelques pagodes près de la vilk chinoise; Tartillerie de terre est établie à la pagode des Mares, à mv-ehemin de cette vilW à Saison ; le bataillon du 101'' est à I kilomètre {dus rapproebé de Saigon, tandis que le bataillon de chasseurs est caserne près die remplacement de Taucienne citadelle, c'est-à*-dire de Tautre (Aie de Ssuigon. Sans entrer dans une énamération plus détaillée, je pub ai&rmer qu'en fait de bâtisses de tout genre ... les ressources de notre coloaie soat ins^nifiantes^?)
Il fut décidé que Fb6pital serait construit sur Templace- WAoi des baraques provisoires qui était le point le plus sain de Saigon, que la caserne d'infanterie serait au eamf d^ le^ très; enfin, que Tartillerie s'établirait aa-dessous de rb4pî1ial jusqu'au bord de la rivière. L'artillerie de marine s'y trouvait déjà au moQient où l'amiral écrivait Les lignes que nous ve^ ttonside citer, et ce détail penit servir à compléter son éaumérotioD.
L'emiplacemont attribué a l'artillerie était situé sur le boi'd de la rivière de Saigon et partagé en deux parties par la rue
^') n y avait donc alors 6ôo hommes malades à Thèpital. Or il rëstitte dfune aulr» l.ettre de l'amiral Ghamer que, à la date du a 8 juin:, c'estàr-dire q^iwe jours auparavant , il n'f avait en Cochincbine que 3,600 hommes de troupe (marins non compris).
Dans une letlre précédenle du i3 juin, Tamirai constate d'ailleurs trque rinsalubrilc du climat donne en moyenne une mortalité de 3ô p. loo pai^ an cl que le nombre des malades ou exempts de service, surtout lorsque left]i0mm«s faiiguent, sVlève du quart au tiers des eSertifs?).
Isabelle II (aujourd'hui rue d'Espagne) qui le traversait dans toute sa largeur. La partie comprise entre cette rue et la rivière ëtait un marécage fangeux, borde des deux côtés par des arroyos dits arroyo de Tartillerie et arroyo des subsistances, qui en formaient un petit delta : la partie située audessus de cette rue et limitée par la rue parallèle suivante, appelée alors rue de la Sainte-Enfance, aujourd'hui rue de la Grandière, était sur un terrain un peu plus stable et de formation un peu plus avancée. La partie basse devait servir à asseoir les bâtiments de la direction; la partie haute était réservée aux logements du directeur, des officiers et des gardes.
Les lignes suivantes, extraites d'un rapport rédigé par le commandant de Guilhermy sous la date du 3 mars 1857, feront comprendre les difficultés que Tartillerie avait à surmonter pour faire l'adaptation du terrain qui lui était attribué et pour y élever les bâtiments nécessaires h son service :
(tLes bâtiments de la direction d'artillerie sont élevés sur un sol fangeux, de formation très récente, au-dessous duquel on descend à une assez grande profondeur avant de trouver des couches solides de quelque étendue, car les amas d'argile très siliceuse que la sonde rencontre sont, le plus souvent, interrompus brusquement de tous côtés, comme des éboulements partiels arrachés et roulés par les eaux. La saison des pluies, les hautes marées et les six mois de sécheresse ont une grande influence sur la mobilité de ce sol très perméable qui, s'aflaissant sous de fortes charges, se contracte , travaille et se meut parfois, pour ainsi dire de lui-même, dans des endroits où la charge est insigniGante. En un mot, c'est un sol qui se forme et s'asseoit. Aussi l'excès de précaution n'est-il qu'une mesure de prudence très justifiée quand on établit des fondations dans les terrains bas voisins du fleuve et formés de récentes alluvions^^).?)
Presque partout dans la Basse-Gocbinchine le sol voîsiu des fleuves
En dëpil de ces difficultés, rartillerie, sans tarder, se mit résolument à Tœuvre, et elle eut le bon esprit de construire immédiatement des bâtiments sinon définitifs, du moins susceptibles d'avoir une durée assez longue pour attendre qu'on pût les remplacer par les belles constructions modernes en fer et briques, et d'offrir jusque-là les conditions hygiéniques et relativement confortables qui sont indispensables aux Européens sous le climat si débilitant de la Cochinchine. Le commandant Sapia, qui prit cette résolution et la poursuivit avec autant d'activité que d'énergie, excita au début dans la colonie de violenles jalousies. On reprocha à l'artillerie de ne travailler que pour elle, ce qui était pourtant assez naturel, puisqu'il y avait alors à Saigon un service du génie officiellement chargé de tous les travaux militaires autres que ceux de l'artillerie ainsi que des ponts et chaussées. Du reste, en appropriant et desséchant le marécage où elle devait s'établir et en le couvrant de constructions convenables, elle rendait un service réel à la ville naissante ^^), sans compter l'influence salutaire de l'exemple donné à tous par la prompte et bonne construction de ses bâtiments.
el des arroyos est fonné d*uno vase incomplètement solidifiée , parfois même encore un peu fluide < mais toujours incapable de Supporter ta cliârge dVnc lourde conslraclion. Pendant la construction du ctiemin de fer de Mytlio , en 1886 , on avait d^abord tenté de faire la rampe d^accès du pont de Rcn- Luc (sur le Vaïco orientât) en terre de rizières. Le pont étant très étevé, la rampe avait un développement et un poids considérable. Lorsqu'elle fui presque terminée , elle sVnfonça brusquement dans le sot de près de a mètres, tandis que te terrain avoisinant se soulevait et formait de chaque côté de la rampe de larges boursoufflures.
Le même phénomène a été observé plusieurs fois à ta batterie du Rach- Gioî, construite pour études sur ta rive droite de ta rivière de Saigon, un peu en aval de la ville. Chaque fois que te coffre de la batterie atteignait un certain poids , il s'enfonçait dans la vase et faisait saillir en bosses le terrain environnant. En chargeant de nouveau le cofire , on provoquait un nouvel enfoncement.
(^) Le colonel Goffyn, commandant du génie, avait établi au commencement de Tannée 1863 un plan grandiose pour la ville de Saigon. Ce plan était conçu pour 5oo,ooo hnbitants.
Dkê le débarquement à Saigon, les troupes du corps eipëditiounaire s^ëtaient logées, comme elles avaient pu, dans les maisons annamites abandonnées; puis on avait transporté et groupé ces cases suivant les besoins de chaque service en eomplétant f installation par des baraques venues de Manille et achetées à nos alliés les Espagnols. Un plan des établisse* ments de lartillerie que le commandant Sapia fit établir au mois d'octobre 1861 , au moment où il venait de prendre le service de la direction, permet de constater ce qui existait alors et qui a été le point de départ du bel ensemble de eoo^ structions qui existe aujourd'hui.
La liste des bâtiments de lartillerie (si toutefois on peut donner le nom de bâtiments à ces abris provisoires) n'est pas longue :
1°^ Une ease annamite remontée servant de bureau pour le commandant et pour le garde d^artiilerie;
2^ Deux baraques de Manille servant. Tune de salle d'armea et d'atelier d'armurerie, Tautre de magasin de la direction;
3° Un grand hangar;
4° Une baraque de Manille servant d'atelier à bois;
5° Une vieille case annamite transformée en forge et atelier à fer;
6*" Quatre baraques de Manille servant de logement aux troupes d'artillerie;
T Une case annamite en bon état, servant de salle d'ar-r tifice;
8° Un corps de garde pour l'artillerie;
9* Un hangar en paillettes arrangé pour servir de logement aux officiers d'artillerie.
Ge$ cases ou baraques étaient posées sur le terrain attri« bué à l'artillerie, coupé par des brousses et des marais et par les branches mortes de l'arroyo des subsistances, sorte de marea qui se prolongeaient jusqu'à la rue d'Espagne.
Avant de substituer de vrais bâtiments à ces abris provi-
LARTfLLËRiË DE LÀ MiRiNE EN COCHINCHINE. M
soires, il fallait défrieher les emptaoements, faire les déblais^ remblais et travaux d^assèchement indispensables, et ce fut, en effet, le premier travail entrepris. Il fallut aussi jeter "des ponts sur les arroyos qui coupaient le terrain , pour assurer les communications nëoessaims entre les diverses parties de r^tablia&ement. Sans attendre d ailleurs rachèvement de ces travaux préliminaires, le directeur fit commencer la construction de plusieurs des bâtiments nécessaires au service de Tartillerie, qui se divisent en deux séries distinctes : 1° loge* ments pour les officiers, les hommes et les chevaux ou mulets ; 2'' ateliers, magasins et bureaux de la direction.
Ainsi, à la fin du premier trimestre 1862, cinq constructions se poursuivaient à la fois par les soins de lartillerie :
l*" Un bâtiment en bois et maçonnerie composé d'un re^de^chaussée et d'un étage pour recevoir à Tétage ia salle d^armes avec lea bureaux et ateliers de Tarmurerie, au rezde-chaussée l'atelier d'ajustage et les bureaux des officiers de la compagnie d'ouvriers;
2"* Un bâtiment en bois pour le magasin d'habillement, avec logement et bureau pour l'officier d'habillement;
â"" Deux pavillons en maçonnerie (annexes de caserne), contenant le corps de garde, les salles de police, les prisons, cuisines et bureaux ;
à'^ Transport et transformation d'une case annamite en écurie pour une section du train (provisoire);
5* Construction à l'entreprise d'un édifice à étage pour caserne et magasins.
Il suffira, après avoir indiqué ce début des constructions, de faire remarquer qu'elles se sont poursuivies au milieu des travaux spéciaux de l'artillerie; que ce service a eu, en outre, à pourvoir au logement provisoire de nombreuses munitions débarquées par les bâtiments qui servaient de magasins en temps de guerre et déposées à la direction en attendant qu'on pAt les renvoyer en France; qu'il a àA faire face, pendant la même période, à plusieurs expéditions et assurer tous les
52 L'ARTILLEBIE DE LA MARINE EN GOGHINCHINE.
ravitaillements par la voie de terre au moyen de son service des transports.
Le plan des ëlablissements de Tartillerie arrêté au T' janvier 1863 par le commandant Sapia permet de se rendre compte des résultats obtenus en quinze mois de travail sous son active et énergique impulsion. Les branches mortes de Tarroyo des subsistances, comblées et asséchées, ont disparu; deux ponts en bois sont jetés sur le bras intérieur qui a été rectifié et canalisé; Tensemble de rétablissement se dessine en quatre groupes distincts : en haut, le groupe du logement des officiers, en bas le groupe de la direction; au milieu celui du quartier des troupes d'artillerie et celui du train et du service des transports. Dans les trois premiers groupes figurent plusieurs bâtiments neufs déjà achevés ou en cours de construction; dans le dernier groupe on retrouve les baraques de Manille et les cases annamites qui formaient en 1861 tous les abris de Tartillerie et qui ont été disposées de manière à fournir les magasins, écuries et remises nécessaires au service des transports.
Le commandant Maillard, qui succéda au commandant Sapia, promu lieutenant-colonel (1863-1865), dans ses fonctions de directeur de TartiUerie à Saigon, poursuivit avec non moins d'activité l'œuvre commencée par son prédécesseur et acheva l'édification de plusieurs des bâtiments eu cours de construction. Promu à son tour lieutenant-coloneU il fut remplacé par le commandant Roche (1865-1867), qui a laissé une note détaillée de l'état des travaux exécutés avant son arrivée et pendant son séjour. Cette note très précise donne de la manière suivante la nomenclature de ces travaux :
1° Constructions terminées avant le la juillet î865 (prise de service du commandant Roche).
Quartier des troupes : Caserne à un étage pouvant loger 315 hommes avec hangar servant de magasin.
Pavillon à rez-de-chaussée contenant les cuisines, les salles de police et prisons, le poste de garde de police.
Pavillon à rez-de-chaussée contenant la salle de rapport, le logement des adjudants, la salle de visite, etc.
Direction d'artillerie : Un atelier pour les ouvriers h bois.
Un atelier d'ajustage.
Un atelier de forges.
Un grand bâtiment à étages (salle d'armes et magasins).
Un petit bâtiment servant d atelier pour les ouvriers armuriers.
Un grand magasin pour le harnachement.
Logements d'officiers : Un grand bâtiment à étage pour le logement du directeur.
Un bâtiment de style annamite pour loger un officier marié.
2° Constructions commencées avant le m juiUet 18 6 5 et terminées au 1" janvier 1866.
Quartier des troupes : Un bâtiment servant de cantine.
Direction d'artillerie : Un atelier de charronnage et de peinture.
Logements d'officiers : Un second bâtiment de style aunamite pour un officier marié.
Un pavillon pour six officiers non mariés.
3^ Constructions commencées avant le la juiUet 18 65, encore en cours cF exécution au 1*" janvier 1866,
Quartier des troupes : Deux bâtiments devant servir d'écuries.
Direction d'artillerie : Un atelier de fonderie et forges.
Cette nomenclature montre d'une façon nette la progression des travaux exécutés dans l'établissement de l'artillerie à Saïgon, mais, pour la compléter, il importe de signaler que l'artillerie avait deux autres établissements en dehors de l'enceinte de la ville : celui de la pagode des Mares et celui de l'Espérance.
La pagode des Mares, située sur la route de Saïgon à Cholon, avait déjà servi po.ur le logement des troupes et le
64 UABTILLERIE Dfi'U MARINE EN COr.HfNGBINE.
parc de i orlillerie de terre pendant son séjour en Gochinchine. Lartillerie de marine y irouTak donc une installation toute faite dans les bâtiments annamites réauia sons ce nom collectif de pagode et qui cHaient en bon état «a moment de la conquête. Elle se borna donc à dëfricher, et à entourer d'une clôture, de vastes terrains autour de ces bâtiments, afin d'y cultiver des berbes propres à la nourrttare de ses chevaux; elle réussit, en effet, a y faire venir d'assez bons fourragfes. L'artillerie ne conserva pas d^ailleurs bien longtemps cet établissement qui lui fournissait trois logements d'oificierst car elle l'évacua définitivement au 1*' janvier 1866. Il est oceopé aujourd'hui par les tirailleurs annamites.
L'établissement de l'Espérance avait été donné à t'artillene pour y installer ses ateliers d'artifices el ses magasins de munitions. C'était un vaste terrain , ayant un peu pfus de sept hectares de superficie, bien disposé, et qui, par sa situation isolée sur le bord de l'arroyo de l'Avalanche et son éloignement de la direction d'artillerie, satisfaisait aux condition» voulues pour sa destination. Il avait été tout 'd'abord divisé en cinq parties, séparées par des clôtures en palétuviers :
l'' Espace occupé par les salles d'artifices et les magasiusr;
2° Espace occupé par la caserne du détacliement d^arlillerie et ses dépendances;
3° Partie réservée pour le capitaine chargé des po«dre» et artifices (logement et dépendances);
4° Partie réservée pour le garde artificier (logement et dépendances);
5° Espace réseiTé pour les besoins ultérieurs.
Les bâtiments nécessaires avaient été commencés ccmcur-^ remment avec ceux de l'établissement gëfiéral de l'artillefie dans l'enceinte de Saïgon.
Au 1*'' janvier 1866, les constructions achevées étaient les suivantes :
La caserne du détachement pour 35 hommes ,^ avec ktrines, puits et lavoir à proximité de la caserne»
L'ARTILLERIE DE LA MARINE EPi COGHINGHINE. M
Un pavillon avec latrines, cuisine et puits, pour le capitaine ebargé des poudres et artifices.
Un pavillon avec mêmes dépendances pour le garde artificier.
Une salle d'artifices.
Un atelier de visite et de démolition.
Trois magasins, dont deut pour les projectiles et un poui" les munitions confectionnées.
Un atelier pour la fonte des balles.
On pouvait donc le considérer déjà comme à peu prètf complet.
Nous venons de suivre la progression des constructions exécutées par la direction d'artillerie jusqu'au 1^ janvier 1866.
Pendant Tannée 1866, on acheva les écuries avec la ma-* téchalerie et Tinfirmerie des chevaux; en 1866 et 1861, on construisit des ailes en retour au bâtiment de Tatelier de l'ajustage el des machines, et l'on exécuta les routes, trottoirs, caniveaux nécessaires pour finir d'approprier le terrain de la direction et y faciliter les communications. On commença enfin une nouvelle salle d'armes. La période des premières constructions de l'arlillerie, qui fait l'objet de ce chapitre, est donc terminée; on entre désormais dans une nouvelle période oii la plupart de celles-ci seront remplacées par des constructions plus perfectionnées.
Le tableau ci-après résume, avec la liste de ces bâtiments ^ la nature de leur construction, la longueur de leurs trois dimensions et les dépenses effectuées pour leur construction. Il est emprunté à un rapport du commandant de Guilhermy, successeur du commandant Roche, qui porte la date du 3 mars 1868.
L'ARTILLERIE DE LA MARLNË EN COGHINGHINE.
RBLETé, PAR EXERCICE ET PàR BATIMENT, DBS DEPENSES
DEPUIS LE T TRIMESTRE 1863 (iNCLL's)
