CHAPITRE V

INSTALLATION D^UNR GARNISON ITARTILLRltlfî EN GOCHfNGHINE.

Nous avons vu deux compagnies du régiment d'artillerie figurer et agir dans le corps expéditionnaire de Tlndo-Chine depuis la fin de 1858 jusqu'au milieu de Tannée 1861. Cette expédition étant terminée par la prise de Chi-Hoa et de Mytho, les renforts prêtés par le département de la guerre devaient bientôt être rapatriés; les batteries d'artillerie de terre venues avec le lieutenant-colonel Crouzat devaient, en particulier, partir pour la France à la fin de Tannée 1861, et il importait, pour les remplacer, de constituer dans la basse Cochinchine, devenue colonie française, une forte garnison d'artillerie de la marine.

A cet effet, dès le 19 février 1861, la 13" batterie du régiment, constituée avec à officiers et 100 hommes sous le commandement du capitaine en 1" Poidloûe, était embarquée à Toulon à destination de Saigon et y arrivait le 29 avril. C'était une batterie h pied, sans aucun cheval.

Quelques mois après, le 8 juillet 1861 , deux autres batteries, la 15% capitaine Marchet, et la 16% capitaine de Guilhermy, s'embarquaient à leur tour sous les ordres du chef d'escadron Sapia, nommé commandant de l'artillerie en Cochinchine. Chacune de ces batteries avait à officiers et 1 adjudant, toujours avec un effectif de 100 hommes; elles emmenaient avec elles une centaine de chevaux, et, suivant les instructions ministérielles, on les avait composées, autant que possible, avec des hommes ayant Thabitude du cheval ^^K

En même temps, le Ministre rappelait en France la 3"" batterie absente depuis 1858 et prescrivait de reformer la 10*

(^^ A cette époque, le régiment d'artillerie de la marine était encore un simple régiment à pied, sans chevaux ni conducteurs.

sous les ordres du capitaine en l*' Terrasse, en empruntant deux officiers de la 3* batterie.

Ainsi, dans la pensée du Ministre, le détachement du régiment d artillerie en Cochinchine devait comprendre à batteries, à savoir les 10% 13% 15* et 16'. Mais, lorsque la 10" fut concentrée à Saigon à son retour de Canton, elle était tellement réduite en nombre et composée d'bommes tellement affaiblis que sa reconstitution aurait donné lieu à de grandes difficultés. Aussi Tamiral commandant en chef se vit forcé de prononcer sa dissolution et de réduire à trois batteries fortement constituées la composition de la garnison d'artillerie.

En revanche, Tamiral avait créé, par arrêté du 23 octobre 1861, un demi-escadron de canonniers-couducteurs destiné à concourir, avec les trois batteries à pied, aux exercices et aux manœuvres, à former des batteries mobiles et à remplir Toffice de train des parcs à la direction d artillerie de Saigon.

EnGn un important détachement d'ouvriers fourni par la 6* compagnie était parti le 8 juillet avec les 15* et 16* batteries; ce détachement, qui comprenait 50 hommes de toutes professions, était commandé par le capitaine en V^ Briens, aidé d'un lieutenant en 1"; il avait donc l'effectif d'une demibatterie.

Toutes ces troupes d'artillerie avaient été munies, au moment de leur embarquement, du nouvel armement de l'artillerie de la marine, à savoip^de mousquetons d'artillerie transformés bis, lesquels étaient approvisionnés à 300 coups par arme (cartouche modèle 1857).

Les bouches à feu mises à la disposition des batteries, en dehors des obusiers de montagne venus primitivement avec les 3' et 10" compagnies, furent cédées par les troupes d'artillerie de terre ayant fait partie de l'expédition de Chine.

Au mois de juillet 1861, une première cession de matériel d'artillerie fut faite à la marine par le département de la guerre représenté en cette circonstance par le général Jamin, de passage à Saigon. Elle comprenait :

h canons obusiers de 12 rayes; 3 canons de h rayés; 3 obusiers de montagne rayés, avec les accessoires et approvisionnements de ces bouches à feu.

Elle fut complétée au mois de septembre suivant par une nouvelle cession de :

2 canons obusiers de 12 rayés, 3 canons de h rayés, 3 obusiers de montagne rayés, toujours avec leurs accessoires et approvisionnements.

Cela faisait donc au total 6 canons obusiers de 12, 6 canons de 4 rayés et 6 obusiers de montagne rayés qui passaient de rartillerie de terre à l'artillerie de la marine, c'est-à-dire le matériel de deux batteries de campagne et d'une batterie de montagne.

Quant au personnel de l'artillerie de terre, il fut rapatrié tout entier à la fin de la même année; à partir du l*' janvier 1862, il ne resta donc plus en Cocbinchine que l'artillerie de la marine; c'est pourquoi, dans le récit des opérations militaires qui nous restent à exposer, toute confusion étant devenue impossible, nous emploierons dans la suite, pour abréger le discours, l'expression simple d'artillerie en parlant de l'artillerie de la marine. C'est, du reste, l'expression employée dans les documents ofiiciels relatifs à la Cocbinchine à partir de cetle époque.

Il fallait encore, pour compléter l'organisation des batteries, leur donner en nombre suffisant les ouvriers spéciaux qui n'existaient pas encore dans le régiment à pied de l'artillerie. L'amiral Charner s'était préoccupé de cette nécessité qu'il avait plusieurs fois signalée au Ministre. Dans une lettre du 27 mai 1861, il réclame l'envoi de deux vétérinaires, de cinq ouvriers selliers et de cinq maréchaux ferrants. ffNous manquons complètement, dit-il, d'ouvriers selliers et de vétérinaires, ainsi que de maréchaux ferrants.?} Dans une autre lettre du 13 juillet, il est plus explicite encore: trPour que l'artillerie de la marine pjîf?'^. sans trop de désavantage, remplacer l'artillerie de l'armée, il faut qu'elle emprunte à

la gaerre dos ioslrueieurs, des bourreliers, des maréchaux ferrante, des vélérinaires. Alors elle pourra se mouvoir avec des pièces attelées de chevaux et de mulets, ce qui est de première nécessité dans ce pays, tandis qu'aujourd'hui elle ne sait manœuvrer ses bouches à feu qu'à la bricole, n

Cette insuffisauce des moyens d'action de Tarlilierie de la marine «n Gocbincbine n'était que trop réelle; elle détermina une nouvelle organisation du corps, créée par décret du 14 août 1861, et qui comprenait une compagnie de conducteurs. Le début de cette compagnie était des plus modestes, car elle n avait que 39 chevaux, mais c'était un point de départ. On a fait quelques progrès sous ce rapport depuis trente ans, et il en reste encore beaucoup à faire.

Quoi quil en soit, on parvint, en effet, à recruter dans les troupes du <;orps expéditionnaire de Chine qui passaient à Saigon en rentrant en France le personnel nécessaire à l'artillerie en instructeurs, conducteurs et ouvriers spéciaux.

On dut créer aussi un service de remonte dont la direction fut confiée au capitaine Terrasse, désigné par le Ministre pour prendre le commandement de la 10'' batterie qui n'avait pu être reconstituée. Un premier achat de 100 chevaux avait d'ailleurs ^té fait en Egypte au mois de septembre 1861 par l'amiral Bonard qui se rendait en Cochinchine pour y succéder, comme commandant en chef, à l'amiral Charner^^). Ces chevaux provenaient du licenciement d'une partie de la cavalerie du vice-roi , ce qui permit de les acheter à bon compte. L'amiral, dans une lettre au Ministre du 25 septembre 1861 , donne quelques détails intéressants sur cette remonte :

wJe suis arrivé à Suez le 24 de ce mois, ayant quitté le Caire après m'être assuré que rien ne pouvait désormais entraver l'opération de la remonte.

«rJe n'ai point encore entre les mains le compte détaillé

^*^ La remise du service par Tamiral Charner à son successeur fut effectuée le 2^9 novembre 1 86i .

L'ARTILLERIE DE LA MARINfi EN GOGHiNGHlNE. ^9

de Tachât des chevaux, pour lesquels j ai fait établir un eontrôle signalétique avec indication du prix de revient de chacun, mais je crois que le prix moyen sera, ainsi que j'ai déjà eu rhonneur de l'annoncer à Votre Excellence, d'environ 300 francs.

trLa Commission contimie à fonctionner; je pense qu'elle aura tout terminé demain et que je pourrai appareiller dans la même journée. Tous les chevaux achetés sont dans d'excellentes conditions d'âge, de force et de santé. Il serait à désirer que le complément des animaux de cette espèce^ ùéoesfi^ires à la Goehinchine, puisse être acquis de la même manière.

f^J'ai fait joindre à l'envoi de ces animaux trente ânes ou ânesses du pays, et j'ai laissé l'ordre à M. le commandant Fisquet de me faire parvenir, par les diverses occasions qui se présenteront pour la Goehinchine, le complément à l&O de très bétes de gomme qui, moins délicates que les chevaux, peuvent venir en toutes saisons ^^^ Ces ânes, qui, chargés, peuvent être facilement dirigés au nombre de 20 ou 80 par un «eul conducteur, me seront de la plus grande utilité.

ffLes mulets nécessaires aux ambulances et an portage des pièces et affûts de montagne sont tfès chers et très rares ici; j*ai donc dû m'absfenir de chercher à m'en procurer. i>

Cette opération avait ^fé effectuée avec le concours d'un détaehement de cavalerie qui se trouvait de passage en Egypte, revenant de Chine, et qui avait pu fournir ie personnel d'une commission d'achat régulièrement composée.

Après avoir pris possession de son commandement à Saigon, l'amiral Bonard fut conduit à prendre successivement, par suite des circonstances, diverses mesures qui vfmwnt modifier encore la situation des troupes placées sous les ordres du chef d'escadron commandant l'artillerie.

(') 11 était recommandé de n'envoyer les chevaux que pendant la saison de h mousson de S. 0.

Le 5 fôvrier 1863^ une décision du commandant en chef, qui faisait passer à in marine les divers services administratifs de la guerre attachés au corps expéditionnaire, donnait, en outre, à l'artillerie de la marine le service du train.

(rLe service du train des équipages, ainsi que du matériel roulant et de ses accessoires, existant actuellement en Cochinchine, sera repris par Tartillerie, sauf à compléter cette cession et à décider sur le passage dans larlillerie de marine des volontaires de la compagnie du (rain, dès l'arrivée à Saigon de la fraction de cette compagnie attendue de Chine avec son matériel. En conséquence, à partir du 10 février, le service du train sera assuré par Tartillerie de marine, t»

Le 15 février cette décision était complétée de la manière suivante par une autre décision du commandant en chef :

trLes Tagals du train auxiliaire des équipages militaires passent à la marine en même temps que le matériel, à la date du 10 février, et sont placés sous les ordres du commandant de rartilierie. Ces hommes seront spécialement .employés au service du train et seront payés comme travailleurs au titre de la direction d'artillerie. Ils recevront de la marine une ration de vivres.

crLes Tagals seront admis à l'avenir à servir dans le train auxiliaire d'artillerie sur l'acceptation du commandant du corps qui leur fera souscrire un engagement de six mois à deux ans. Le commandant de l'artillerie fera procéder au rengagement de ceux de ces hommes dont le temps de service est expiré et qui consentiront à rester.

rrLe nombre des auxiliaires employés au train d'artillerie est fixé provisoirement à 30 hommes d'origine asiatique, Tagals, Annamites, Chinois..?}

Ce chiffre fut d'ailleurs porté à 50 hommes par une nouvelle décision en date du \à juin.

A raison du service particulier attribué dès lors aux troupes d'artillerie de Cochincbine, le commandant en chef alloua, par décision du 21 février 1862, aux officiers et aux adjudants

L^ARTILLERIE DE LA MARINE EN GOCHIXGHINE. ai

sous-officiers de la portion du régiment d*arlillerie de ia marine set^ant dans le corps expéditionnaire, ainsi qu'à tous autres sous-officiers et tous soldats du demi-escadron du Irain d'artillerie récemment créé dans cette portion, une indemnité spéciale et locale représentative de la différence de solde attribuée dans rarlillorie de terre aux services monté et non monté ^^^Ti

En même temps il était alloué, à compter du 23 octobre 1861, au régiment d'artillerie de la marine, pour le demiescadron du train nouvellen)ent formé en Cochinchine, une première mise de 400 francs de masse générale (deuxième portion) et une somme annuelle de 550 francs pour Tentretien de cette masse.

Ce demi-escadron ne tarda pas d'ailleurs à voir modifier son organisation. En effet, le 21 février 1862, lamiral Bonard fit insérer au Bulletin officiel de la Cochinchine la décision suivante :

1. Le demi-escadron de canonniers-conducteurs, créé dans le corps de l'artillerie de la marine en Cochinchine par l'arrêté du 23 octobre dernier du vice-amiral commandant en chef, pour le service spécial du train et des transports de l'artillerie, est agrandi et transformé en un escadron de canonniers-conducteurs chargé des services réunis du train et des transports de l'artillerie et des équipages militaires de tout le corps expéditionnaire, ainsi que des établissements foudés ou à fonder en Cochinchine.

2. Cet escadron est destiné à concourir, avec les batteries à pied du régiment d'artillerie de la marine, à toutes les

(') A savoir : hoo francs par an pour roflicicr supérieur commandant les troupes crarlillerie du corps expéditionnaire.

900 francs par an pour tout officier inférieur servant dans les batteries actives ou dans te dcmi-es.adron du train d'arliilerie.

10 centimes par jour pour tout adjudant sous-officier des ballerics et du demi-escadron et pour tout autre sous-officier et tout soldai du dcmi-oscadron.

hh L'ARTILLERIE DE U MARINE EN COCHIXCHINE.

Tous les ateliers fonclionnaient donc à Saigon, comme dans les ports de France, dès Tannëe 1862, el ie programme des réjouissances pouF la fête du 15 août 1862 comportait dëjà un feu d'artifice lire par la direction d'artillerie.

Nous résumerons dans ie chapitre suivant les importants travaux de construction exécutés dès le début par les soins de cette direction; mais, en terminant ce chapitre relatif à la constitution de la garnison d artillerie en Cochinchine, il ne sera pas inutile de reproduire ici la situation détaillée de cette garnison à la fin de Tannée 1861, telle qu'elle résulte de l'état officiel de la répartition des troupes du corps' expéditionnaire à la date du 20 décembre 1861.

ArtiUerie de marine.

Offirien. Hommes.

Présents th 4oi

ATbôpiUl 1 84

Détachés. o 67

Délenusoii dése. leurs o 3

Effeclifs ]5 545

Ces effectifs étaient répartis de la manière suivante :

Officiera. Hommes.

A ta pagode des clochetons o 5

A la pagode de Caï-Mai 5

A Tong-Kéou o 3

A Rach-Tra 3

A Mylho 1 23

En expédition à [Hcn-Hoa 8 319

A Saigon 5 1 38

Totaux lû 389

Cet état de répartition accuse 32 hommes de moins que la situation générale de rarlillerie, et, comme il est accompagné d'une note spécifiant que la situation des troupes en expédition à Bien-Hoa n'est qu'approximative et basée sur des états fournis à une date antérieure, il faut en conclure que le chiffre des hommes à Bien-Hoa est trop faible de 32 et doit être porté à 244 hommes.

L'AKHLLERIE DE U MABINË Ë'^ GOGHINGHINE. AS

fixé, chaque fois qu'il y aura lieu, par \e commandant en ehef, sur les propositions du commandant de lartillerie et suivant Télendue des besoins à satisfaire, la balance des gains et des pertes et les ressources des remontes, v

Une décision du 10 avril 1862 fit passer la direction du service de la remonte, confiée d'abord, comme nous Tavons vu, à un capitaine d'artillerie, dans les mains du capitaine commandant f escadron de spahis cochinchinois récemment «née pour fiisionner en un seul corps les cavaliers tagals et ceux des divers régiments français qui se trouvaient en Cociiinetiiiie, provenant de l'expédition de Chine.

Tandis que le service des troupes était ainsi organisé, la direction d'artillerie s'était aussi constituée sur le modèle des directions de France. Le commandant Sapia avait pris, en même temps que le commandement des troupes, les fonctions de directeur, et dès le 29 novembre 1861, la décision qui désigne les chefs de service pouvant communiquer avec le commandant en chef mentionne le commandant de l'artillerie et aussi le commandant du génie rr chargé du service des ponts et chaussées?). Le 12 mars 1862, ces deux chefs de service sont aussi mentionnés parmi ceux qui ont droit à la franchise télégraphique. Enfin, le 21 décembre 1862, ils sont désignés tous deux pour faire partie d'une commission de défeuse instituée pour éclairer le Gouverneur sur les décisions à prendre en ce ^ui concerne l'armement, le casernement et toutes les mesures qui intéressent la sécurité des postes ou forts.

Sous les ordres du directeur se trouvait le détachement d'ouvriers de la 6° compagnie, auquel étaient adjoints des ouvriers indigènes; nous avons vu que les Tagals auxiliaires avaient été aissimilés à ces ouvriers employés dans les ateliers.

(Jn personnel do gardes concourait, sous les ordres des officiers, au service de la direction : garde comptable, garde contrôleur d'armes, avec plusieurs chefs armuriers militaires, G^ï ouvrier d'état et sous^cbef ouvrier d'état, chef artificier de direction et chef artificier de régiœent.

46 L ARTILLERIE DE LA MARINE EN COCiilNQHtNE.