ESSAI

SUfi L'HISTOIRE LITTÉRAIRE DB LA VILLE D*AIX , SUR SES ANCIENNES BIBLIOTHEQUES PUBLIY^UES,' SUR SES MONUMENTS , etc.

JuA ville d* Aix , que le meilleur de nos traites de Géographie appelle X Athènes du Midi (a), a semblé de tout temps destinée à être Je centre de Finstruction de cette partie de la Province romaine , connue de nos jours sous le nom de Provence , dont elle a été long - temps la capitale [2].

Elle fut fondée ou restaurée Fan de Rome, 63o , 123 ans avant J.-C. , par le proconsul G. Sextius Galvinus qui venait enfin de vaincre

(a) MaUe-Brun , Précis de Géographie universelle ^ U viii ^ p» a34* (Paris i839«}

C lo]

les Saiyens [3], peuplade Celto-Ligurienne dont le chef-lieu était dans la même plaine , ou sur le plateau couvert de ruines qui la domine au nord. Aîx fut le premier établissement des Romains en deçà des Alpes , que les Gaulois avaient aussi franchies depuis plusieurs siècles (a), et le point de départ de leurs conquêtes dans les Gaules.

Ainsi , Ton peut dire que si la civilisation grecque s'était montrée sur nos côtes méridionales , grâce au3c colonies sorties de la République florissante àt Marseille fondée plus de quatre siècles auparavant par les Phocéens d*Ionie, la civilisation romaine, moins brillante sans doute , mais appuyée sur la force des armes, partit d& la ville d'Aix pour s'étendre dâms tottte \à Gaule , où Jules- César ta propagea bieBt6t d*une manière aussi terrible que rapide et complète (b).

(a) Vers Pan Sqo avant J.-C. , sous la condaîte de i^e/« louèse^ qui , s'il faut en croire Tite-Liue^ ( L v , c. xxxiv), aurait protëgë contre les Saiyens la fondation de Marseille^ avant d'aller au delà des Alpes bâtir Milan au champ des htsubriens*

(b) Telle a ëtë sans doute la pensée de notre sculpteur Chaslel k qui nous devons la belle fontaine de la place des Prêcheurs ^ dont l'obélisque est surmonté d'un aigle qui va 6'élancer dans les airs ^ et dont les ii^criptions meatioiinent k fondation d'Aiz^ elc*