DEPARTEMENT DES MANUSCRITS

Au haut du grand escalier, il faut traverser un salon à gauche qui conduit au département des estampes et à celui des manuscrits.

Le département des manuscrits occupe dix pièces, au nombre desquelles est la galerie Mazarine , longue de

«Quarante-quatre mètres oa ▼îogt-troîs toises deux pieds SOT trois toises quatre pieds de large. Elle faisait anciennement partie de l'ai^tartenient dn cardinal Ma»arîn, Elle est éclairw par huit croisées ornées de pajsages peints par Grimaldi Bolognèse, En face des croisées sont des niches ornées de peintures du même. Elles sont maintenant cachées par des tablettes remplies de ma— nuscrits. Le plafond a été peint par Romanelii, en i55i . D représente divers sujets de la fable, entremêlés de camaïeux , de médafllons et d'omemens très-bien exéci»tés. Ce plafond en berecan, et peint à fresque^ est le plus beau en ee genre que Ton connaisse après cebd de la galerie Famêse.

Romanelii , meilleur peinlre que Piètre de Corione , arait été forcé de quitter lltalie à cause de la vogue exclusîi'c que le mauvais goût du temps assurait à son rîvaL

Cette galerie et les salles qui en dépendent sont tout ce qui reste des immenses travaux que le cardinal Mazarin avait fait exécuter en France : ces débris d'une époque encore si rapprochée de nous sont d'autant plus précieux qu'on n'a rien conservé des monnmens non moins remarquables qu'avait élevés le cardinal de Ridi»^ lien.

Le plafond de la salle des Manuscrits chinob est peint par Simon Youet, maître de Le Sueur et de Lebrou.

n j a, dans les montres sous verre , des manuscrits de différens genres exposés aux regards des curieux.

Ce cabinet renferme enTiron eeni mille manuscrits , grecs , latins , fiançais , dans les langues cHTÎentales , et dans celles de toutes sortes de peuples.