LÀ FORÊT DE GESTEL
L'ancienne forêt de Gestel, dont quelques bouquets de bois, disséminés sur le penchant de collines et au fond de vallons presque entièrement défrichés, sont de nos jours les derniers vestiges, s'étendait sur la paroisse de la Sauvagère et sur celle de Saint-Maurice du désert que le ruisseau de Gestel séparait. La partie est appartenait à Saint-Maurice, la partie ouest à la Sauvagère. Cette dernière étant la plus considérable, c'est à l'histoire de la Sauvagère que nous rattachons celle de la forêt. L'étang de la Forge, la rivière de Vée, et quelques prairies étaient la seule séparation entre elle et la forêt d'Andaine. Elle en est même considérée comme une fraction sur quelques cartes anciennes, qui ne lui accordent que le nom de bois. Elle fut néanmoins en 1667, l'objet d'un arpentage
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distinct, à titre de forêt, titre que justifiait son étendue.
Elle devait faire autrefois partie de cet ensemble énorme de bois, composé des forêts d'Andaine. de la Ferté et du Mont-dllère, qui constituait la marche qui séparait le Maine de la Normandie, ou plutôt le pays desEssuide celui de Diablintes 1 . Entourées de terres fertiles, de villages populeux, et de nombreux manoirs, ces forêts remplies de gibier pour les chasseurs et de rêveries pour les poètes devaient être chantées par quelque bel esprit de Falaise et de Caen. Un de nos poètes provinciaux les plus estimés, Jean Vauquelin, sieur de la Fresnaye, que des relations de famille ou de société attirèrent sans doute aux manoirs du Grais et de Saint-Maurice, parcourut dans sa jeunesse les forêts d'Andaine et de Gestel. Il le rappelle dans le sonnet suivant que nous extrayons de ses Satyres françoises :
Dix et neuf ans encore mon âge ne bornaient.
Quand mon cher le Iumel, au gasouil des fonteines. Au profond des vallons, aux carrières lointaines, Je.chantoy tes vertus que les bois aprenoient.
En Andaine, en Gestel les forests résonnoient, Au rebut des accents de mes chansons hautaines.
4. Voy. l'ouvrage de M. Alfred Maury, les Forêts de la Gaule et de l'ancienne France, p. 286.
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Et la piteuse Ecco répondait à mes peines, Que les naïades d'Orne après moi retenoient.
Je n'ai plus maintenant cette muse pollie.
Qu'aux forests j'adoroy sous le nom de Tliallie. Une muse je suis qui n'a plus rien de doux !
Marri qui je ne chante encor ta Magdelaine.
Ses beautez, sa jeunesse, et la douceur humaine D'une si bonne épouse et d'un si bon époux 1 .
En 1667, Bernard Hector de Marie, seigneur de Versigny, intendant de la généralité d'Alençon, chargé de faire la réformation des eaux et forêts de la généralité, donna l'arpentage de la forêt de Gestel. Nous reproduisons ici le procès-verbal des dehors de cette forêt, fait par les arpenteurs le 9 août 1667 2 .
l re borne. — La première borne a été marquée proche l'héritage de Jean Le Gros, sur le bord d'un chemin qui vient du Guey-Morel, et qui entre dans ladite forest de Gestel sur un angle recte sortant, et à une des extrémités de
1. Diverses Poésies de Jean Vauquelin, sieur de la Fresnaie, publiées et annotées par Julien Travers, t, II, p. 713. Le comte de Maicissye possède au château du Grais un portrait original de Vauquelin de la Fresnaye.
2. Ce texte est conforme à celui d'une copie du char trier du château de Saint-Maurice.
ladite forest, laquelle borne sera placée aux frais, etc J
2 e borne. — La deuxième en ligne serpentine est à 40 perches de distance de la précédente, a été marquée sur l'héritage de Jullien Thommeret qui la fera placer, etc
3 e borne. — La troisième a été marquée sur une pièce de terre en pré appartenante maistre Gervais de la Motte, prestre, et en ligne serpentine, et à 33 perches de distance de la précédente sur un angle sortant de la forest et sera placée, etc
4 e borne. — La quatrième a été marquée au .coin d'une fieffé appartenant audit de la Motte, sur un angle rentrant vers la forest en ligne droite, et à 15 perches de dislance de la précédente, et sera ausy placée, etc.....
5 e borne. — La cinquième a été marquée sur un autre coin de la dite lieffe, dans un angle entrant vers la forest en ligne courbe, faisant son arc entrant en icelle, et à 16 per-
1. Généralement le propriétaire riverain était chargé des frais de la pose de la borne. Pour abréger ce procès- verbal déjà fort long, nous reproduisons seulement la première partie de chaque article.
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ches de distance de la précédente, et sera aussy placée, etc
6 e borne. — La sixième a été marquée sur l'héritage de Pierre Bouquerel, et en ligne droite, et à 13 perches de la précédente, sur
un angle sortant de la forest, et sera, etc
sans préjudicier de la haye qui luy appartient.
7 e borne. — La septième en ligne serpentine et a 58 perches de distance de la précédente, a été marquée sur l'héritage de Michel Gallet, vis-à-vis et proche le coin d'une autre fieffé possédée par M. le duc de Tresmes et sera, etc
8 e borne. — La huitième a été marquée sur dés coins de ladite fieffé possédée par M. le duc de Tresmes qui avance dans la forest, ladite borne distante de 87 perches de
la précédente, et sera placée, etc , ladite
borne faisant un angle sortant de la forest.
9 e borne. — La neuvième en ligne droite
à perches de la précédente a été placée sur
la même fieffé dans un angle entrant vers la forçst, sera placée, etc
10 e borne. — La dixième, en ligne droite, à
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15 perches de la précédente, a élé marquée ausy à l'extrémité de ladite fieffé faisant pareillement un angle entrant vers la forest, etc
11 e borne. — La onzième en ligne droite, et à 93 perches de la précédente, a été marquée à l'entrée de la même fieffé sur le bord de la chaussée d'un estang qu'est à l'entrée d'icelle, auquel endroit se fait un angte sortant de la forest, etc
12 e borne. — La douzième en ligne droite, et à 40 perches de distance de la précédente, a été marquée sur une pièce de terre en herbage, appartenant à Jean Sasle, demeurant au bourg de la Ferté,dans laquelle est une mare ou petit estang, etc
43 e borne. — La treizième en ligne droite, et à 12 perches de distance de la précédente, a été marquée sur une autre pièce de terre en prey ausy, appartenant audit Jean Sasle, sur un angle aigu entrant vers la forest, etc
14 e borne. — La quatorzième en ligne droite, et à 4 perches et demie de la précédente, a été marquée sur le même prey, sur un angle sortant de la forest sera ausy placée, etc
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15 e borne. — La quinzième en ligne droite, et à 21 perches de distance de la précédente, a été marquée proche de l'héritage de Marin Le Febvre, au bord d'un chemin qui vient du village la Pilonnière, et qui entre dans ladite forest de Gestel, et sera, etc
16 e borne. — La seizième en ligne courbe, faisant son arc vers la forest, et à 40 perches de distance delà précédente, a été marquée sur une pièce de terre appartenant aux héritiers de Pierre Durand, etc
17 e borne. — La dix- septième en ligne courbe, faisant un coude entrant sur la forest, et a 37 perches de la précédente, a été marquée sur l'héritage du vicomte de Briouze l sur un coude entrant vers la forest, etc
18 e borne. — La dix-huitième en ligne serpentine faisant un demi-cercle tout autour de la maison ou de la ferme nommée la Maremalet, appartenant au vicomte de Briouze, si-
1. René de Monpinson, écuyer, sieur de Fontenay, vicomte de Briouze, mort en 1687. On sait qu'en Normandie les vicomtes étaient des magistrats analogues aux prévôts royaux dans les autres provinces. C'est à ce titre que René de Monpinson était vicomte de Briouze. La seigneurie de ce lieu appartenait à la maison d'Orglandes.
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tuée dans la paroisse de Saint-Maurice, et à 47 perches de distance de la précédente, a été ausy marquée sur l'héritage dudit vicomte de Briouze, etc
19 e borne. — La dix-neuvième borne en ligne diagonale, et à 8 perches de distance de la précédente, a été marquée sur l'héritage dudit vicomte, proche ladite fieffé réunie, laquelle elle enclôt dans ladite forest. Sera ladite borne, etc
20 e borne. — La vingtième en ligne serpentine, et à 26 perches de distance de la précédente, a été marquée dans un angle obtus sortant de la forest, et sur l'héritage de Fabien Duval qui la, etc
21 e borne. — La vingt et unième en ligne courbe faisant son arc vers la forest, et à 24 perches de distance de la précédente, a été marquée dans un angle sortant de la forest, proche un gros hêtre, sur l'héritage de Michel Le Comte, qui, etc
22 e borne. — La vingt-deuxième en ligne, et à 18 perches de distance de la précécente, a été marquée sur l'héritage de Jean Le Febvre,
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dans un angle obtus entrant vers la forest, et sera placée, etc
23 e borne. — La ving-troisième en ligne serpentine, et à 32 perches de distance de la précédente, a été marquée proche une autre pièce de terre appartenant audit vicomte de Briouze, dans un angle sortant de la forest, au bord d'un chemin qui vient du village de La Verdrais situé dans la paroisse de Saint-Maurice, et qui entre dans la forest, et sera, etc
. 24 e borne. — La vingt-quatrième en ligne circonflexe, et à 17 perches de distance de la précédente, a été marquée sur l'héritage de Julien Fauvel, dans un angle sortant de la forest et, etc
25 e borne. — La vingt-cinquième en ligne droite, et à 18 perches de distance de la précédente, a été ausy marquée dans un angle entrant vers la forest, sur l'héritage dudit Fauvel qui, etc
borne l . —
27 e borne. — La vingt-septième en ligne droite, et à 18 perches de distance de la précé-
