PRÉCIS HISTORIQUE

Bien que l’Afrique occidentale ait été le premier point du monde vers lequel se soient dirigés les explorateurs européens, dont à partir du quatorzième siècle les expéditions se succédèrent à la recherche de pays nouveaux, peu d'établissements stables furent créés dans ces régions considérées comme des plus inhospitalières.

Le commerce des épices, de l’ivoire et de la poudre d’or, puis des esclaves lorsque la destruction des indigènes américains obligea les colons à importer des travailleurs nègres, était fait par des traitants qui ne descendaient de leurs navires que pour opérer leurs échanges sur le rivage même et sous la protection des canons du bord. Il en est résulté, que le passage des Dieppois, des Portugaiset des Anglais n'a guère laissé plus de traces chez les populations indigènes, que le périple d’Hannon ouïe voyage légendaire des Xasamons, qui auraient été les premiers explorateurs de nos contrées d'après les traditions carthaginoises. C'est à peine si parfois, dans un village écarté, on retrouve quelques pièces de monnaie portugaise dont l'effigie est à demi-effacée, ou un vieux pierrier remontant aux premières années de l’artillerie.

Les Français furent sans contredit, les premiers Européens qui tentèrent de commercer dans le golfe de Guinée, car c'est le 28 septembre 1382 que partirent de Dieppe, à destination de la Côte-d’Or, les trois bâtiments : la Vierge , le Scdni-Nicolas et Y Espérance ; mais les efforts de nos compatriotes se portèrent surtout vers le Sénégal où nous voyons se succéder : la Compagnie Normande ou association des marchands de Dieppe

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et de Rouen de 1626 à 1664, la Compagnie des Indes-Occidentales de 1664 à 1673, la Compagnie d’Afrique de 1673 à 1682, la Compagnie du Sénégal de 1682 à 1695, la Compagnie du Sénégal cap nord et côte d’Afrique de 1695 à 1709, la Compagnie du Sénégal de 1709 à 1719 et la Compagnie des Indes de 1709 à 1758.

En décembre 1758, le Sénégal est pris par les Anglais, repris le 29 janvier 1779 par le duc de Lauzun et devient une colonie gouvernée par les officiers du roi, régime qui n’a plus été interrompu que du 14 juillet 1809 au 25 janvier 1817, seconde période d’occupation anglaise. Dès ses débuts, le Sénégal acompris deux régions si distinctes qu'elles ont eu longtemps une administration séparée : au Nord, Saint-Louis, bâti sur une île du Sénégal, vit exclusivement du trafic apporté par le fleuve, chemin naturel de pénétration dans l’intérieur ; au Sud, Gorée, rocher stérile n’ayant pas assez d’eau pour les besoins de ses habitants ni assez de place pour enterrer ses morts, est favorisé par l’excellence de sa position stratégique qui lui permettait de se défendre tant contre les indigènes de la côte, que contre les flottes européennes. Une ville très riche, comptant près de 10.000 habitants, la première de l’Afrique tropicale, s’y édifia dès les premiers temps de l’occupation hollandaise et française et devint l’entrepôt du commerce de toute la côte du Sénégal au Congo. De nombreux traitants ayant leurs magasins à Gorée partaient chaque année avëc de petites goélettes pour commercer sur la côte Sud, et particulièrement dans le Saloum, la Gambie et les pays qui Sont actuellement les Guinées portugaise, française et anglaise, pays dont la côte est découpée par les estuaires de nombreuses rivières permettant aux navires de mouiller en lieu sûr et parfois assez loin dans l’intérieur.

Le nom qui fut donné pendant longtemps à notre colonie actuelle : « Rivières du Sud » provient de cette disposition géographique des rivières par rapport à. Gorée; plus tard, les Anglais établis à Sierra-Léone désignèrent la contrée souslenom

de « North Hivers » pour un motif analogue, en raison de la position du pays par rapport à leur chef-lieu Freetown.

L’insécurité de ces régions, provenant des dispositions pillardes des indigènes et des guerres continuelles que se faisaient entre eux les chefs de tribus, empêcha longtemps les commerçants d’avoir des installations définitives dans toutes ces régions où leurs affaires étaient néanmoins très prospères relativement, non quant au chiffre d’affaires, mais quant au bénéfice considérable qu'il laissait entre leurs mains.

Ce n'est que vers le milieu du dix-huitième siècle, que les marchands d’esclaves se virent obligés de construire des magasins solides et défendus par de l'artillerie pour pouvoir conserver leur marchandise humaine, sans qu’elle se révolte ou s’enfuie avant l’arrivée des trois-mâts qui devaient la conduire en Amérique. C’est de ce moment que datent les constructions énormes dont on ne retrouve que des pans de murs enfouis sous la brousse, ou de vieux canons rouillés au Rio-Pongo, dans l’ile de Matakong et la Mellacorée.

Lorsque l'autorité française fut rétablie au Sénégal en 1817, les Anglais voyant Corée leur échapper, favorisèrent le développement de Freetown alors simple village à l’embouchure de la Rokelle, où ils installèrent un gouvernement colonial, déclarèrent la ville libre et afin d’en augmenter la population, y firent conduire tous les esclaves pris par leurs croiseurs sur les navires négriers.

La France, dont les navires de guerre donnaient aussi la chasse aux marchands d’esclaves, ne songea pas, sous un prétexte humanitaire, à utiliser les prises faites de telle sorte que la suppression de la traite des nègres ruina nos traitants sans qu'il nous soit même resté un centre d’influence française dans le pays, ce qui aurait pu constituer une compensation.

Cette période de 1820 à 1850 fut des plus funestes au commerce de la région, car les indigènes ne vendaient qu’un peu

de cire, un peu d’ivoire et de poudre d’or en quantités insuffisantes pour donner un aliment à un commerce sérieux.

En 1827, René Caillé, partantpar Boképour son grand voyage à travers l'Afrique, attira l’attention sur le Rio-Nunezoù étaient déjà établis de nombreux traitants français. Néanmoins les rivières du Sud étaient considérées comme une dépendance commerciale dans laquelle le Gouvernement ne devait pas intervenir, à moins que la vie de nos nationaux ne fût en danger.

Au mois d’avril 1849, Boké fut bombardé et occupé par les compagnies de débarquement de la corvette française « L a Recherche » et d’un bâteau de guerre belge à la suite du refus du roi des Lcindoumans , de supprimer la traite des esclaves; ce roi fut détrôné et remplacé par son frère.

L’occupation réelle du pays n’a commencé qu’à l’époque où, à l’instigation du colonel P inet- L ap ra de, des traités furent liasses avec les chefs du pays: en novembre 1865 avec le roi des Na.lous et avec l’almamy du Moréah, le 3 avril 1879 avec le roi du Samo , en janvier 1866 avec le roi du Rio-Pongo , en 1883 avec le roi duBramayah et en 1884 avec le roi du Lakata. Ces traités furent conclus avec des chefs indigènes qui se placèrent volontairement sous notre protectorat, dans l’espoir d'une subvention annuelle ou d’une aide en cas de guerre avec leurs voisins; mais l’autorité française n’était guère que nominale et reconnue par les noirs, là seulement où elle pouvait être appuyée parles canons de nos avisos. Nous eûmes du reste à lutter contre la vigoureuse propagande peu sympathique, mais appuyée par de forts cadeaux que firent les gouverneurs de Sierra-Leone , pour attirer à eux toutes les tribus qui se trouvaient dans notre zone d’intluence. De ces tribus la plus considérable est le Moréah qu'une guerre civile mit à feu et à sang de 1878 à 1882. La France fut obligée d’intervenir en envoyant des tirailleurs el de l’infanterie de marine pour repous-

ser les bandes Timénées , que l’almamy déchu Bokanj avait recrutées en pays anglais, sans rencontrer d’opposition, de la part du gouvernement de Sierra-Léone, pour se faire replacer malgré nous sur le trône.

Au Nord de la colonie, nos voisins les Portugais ne nous donnèrent pas lieu à de grandes difficultés. Un arrangement passé en 1886 est encore en vigueur aujourd'hui, et ce n’est que dans quelques mois qu'une commission de délimitation aura fixé la frontière sur le terrain.

Nous eûmes des difficultés un peu plus grandes avec l'Allemagne. Des Suisses et des Allemands établis à Bubréka, signalèrent au gouvernement prussien que les pays du Kabitaye, du Cobalt et du Corrérah, n'avaient pas de traités avec la France, et qu’en conséquence ils pouvaient être en toute sécurité occupés par une autre puissance européenne. Un croiseur allemand vint mouiller dans la haie de S an garé a-, il détacha une canonnière ayant abord vingt soldats de marine et le docteur Nachtigall qui alla occuper Corrèrali , au nom de l'empereur d’Allemagne, Le Gouvernement français s’émut de cette situation, fit des représentations à l’Allemagne à qui il prouva que le chef de Corrérah , qui avait signé le traité avec le docteur Machtigall, n’était qu’un vassal du roi du Calourn, Balé- Bemba , qui avait traité avec nous eu 1880, et le Gouvernement allemand, par la convention du 24 décembre 1885, consentit moyennant une légère compensation au Togo, à reconnaître nos droits sur tout le Caloum , et sur l’ile de Conahry où une maison allemande, des plus prospères à cette époque, faisait une grande partie des affaires locales.

C’est de 1890 que date réellement notre établissement dans la colonie. Un décret du 1er août 1889 séparait du second arrondissement du Sénégal les «Rivières du sud» et dépendances qui sont placées sous les ordres d’un lieutenant-gouverneur, lequel relève au point de vue politique du Gouverneur du

Sénégal. Les « Rivières du Sud» comprenaient trois groupes d’établissements indépendants au point de vue budgétaire : les « Rivières du Sud » proprement dites gouvernées directement par le lieutenant-gouverneur, résidant à Conakry; la « Côte-d’Or » avec un résident à Grand Bassani, etles ((Etablissements Français du Bénin» avec un résident àPorto-Novo; ces résidents étant ordonnateurs secondaires, par délégation du lieutenant-gouverneur.

Conakry était à ce moment un village de 300 habitants, divisé en deux groupes, l’un Conakry proprement dit, l’autre Boulbiné enfouis au milieu d'une brousse très dense couvrant toute la surface de l’ile de Tombo qui a trois kilomètres de long sur un de large. B existait une factorerie allemande à Boulbiné, une factorerie française à Conakry et un traitant européen non loin de cette dernière. Les débuts furent donc très pénibles. 11 fallut tracer des rues, bâtir des maisons et baliser le port, en même temps que maintenir l'administration dans les rivières, et tout cela avec des ressources très minimes, le budget n’atteignant pas 400.000 francs et la colonie ne recevant aucune subvention de la métropole.

Le 17 décembre 1891, un nouveau décret réorganise la colonie qui cesse de dépendre, même au point de vue politique, du Sénégal. Elle est désormais placée sous les ordres d’un gouverneur qui réside à Conakry, et ses trois parties sont administrées par : les « Rivières du Sud » un secrétairegénéral, la Côte-d'Or un résident, et le Bénin un lieutenantgouverneur, et un Conseil d’administration spécial est établi auprès de chacun de ces trois fonctionnaires.

La colonie, telle qu'elle était alors constituée, était trop étendue et ses diverses parties avaient trop peu de relations entre elles pour qu’un seul gouverneur pût apporter une attention égale à chacune d’elles. Le 10 mars 1893, chaque

groupe d’établissements est constitué en colonie indépendante, ayant un gouverneur qui relève directement du ministre.

La colonie de la Guinée française se trouva donc constituée, depuis ce moment, par les bassins du Nunez, du Pongo, de la Dubréka, de la Mellacorée et le protectorat du Fouta-Djallon. De 1892 à 1894, Samory avait été successivement repoussé par les troupes soudanaises du moyen Niger, du Dinguiraye, puis du haut Niger et rejeté dans l’hinterland de Libéria. Le cercle de Faranah, qui avait été constitué parles autorités militaires, (colonel Combe) au moyen d’une partie du Couranko, du Sankaran, des pays Diallonkés et du Houré fut rattaché à la Guinée, le 1er janvier 189G.

Le Gouvernement général de l’Afrique Occidentale française a été créé le 16 février 1895.

Toutes les colonies de la Côte Occidentale d’Afrique, le Congo français excepté, sont placés au point de vue politique et militaire sous la haute autorité d’un gouverneur général résidant à Saint-Louis.

Néanmoins chacune conserve entière son autonomie économique et budgétaire.

Dès les premiers mois de 1896, il y eut, dans le Fouta-Djallon, une effervescence assez vive provoquée par des dissidences entre l’almamy Bokary, appelé par les Européens Bokar-Biro, et les principaux chefs de provinces, particulièrement son cousin Modi-Oumarou et le chef du Labé Alfa-Yaya, qui voulaient le déposer. Bokar-Biro battu dans une rencontre, fut obligé de se réfugier sur le territoire soussou et sous notre protection. Grâce à notre appui il put recruter des mercenaires et rentrer en campagne, battre ses adversaires et leur imposer la paix, mais il oublia bien vite qu'il ne devait son trône qu’à notre appui, et quand l’administrateur de Beckmann et le capitaine Aumar se présentèrent à Timbo pour demander le terrain nécessaire à la construction d’un poste et

d’une résidence, chose qui avait été formellement promise par l’almamy, l’attitude de ce dernier et du peuple fut telle que, dans la crainte d’une attaque, les troupes durent se retirer à Songoya hors du territoire du Fouta et qu’une opération militaire devint indispensable pour assurer notre autorité sur le pays. Dès que la fin des pluies le permit, les troupes reçurent l'ordre de marcher sur Timho à la fois de Songoya, de Kouroussa et de Faranah. Timho fut occupé sans difficultés, mais l’almamy avait réuni un assez fort groupe de partisans à la poursuite desquels se lança une compagnie de tirailleurs sénégalais. Les Foulas ne disposant que d’un mauvais armement commirent la maladresse d'offrir le combat en pays découvert à proximité du village de Porrédaka; ils combattirent bravement et essayèrent plusieurs fois de charger nos troupes, mais décimés par des feux de salve à longue portée, ils laissèrent 150 morts et 300 blessés sur le champ de bataille, tandis que nous n’avions que trois hommes légèrement blessés. Bokar-Biro, abandonné par ses troupes et suivi seulement d’une dizaine de fidèles, essaya de prendre la fuite ; il fut rejoint deux jours plus tard par des partisans de son rival Sory-Ulély, décapité et sa tête rapportée à Timho. Sori-1 llély , nommé aima m y par nous fut assassiné par les fils de Bokar- Biro, Tierno-Sadou et Tierno-Ciré, vengeant ainsi la mort de leur père. L’almamy actuel Baba-Alimou est fils de Sorilllély.

Le Fouta a perdu son indépendance et, bien que pays de protectorat, est administré de la même façon que les autres cercles de la colonie. Le Labé, la plus grande des anciennes provinces du Fouta, a été partagé en deux cercles: Labé el Ivadé et l’autorité de l’almamy restreinte à trois provinces seulement du voisinage de Timbo.

Le décret du 17 octobre 1899 vient de compléter notre colonie en lui rattachant despays qui se trouvent dans son hinter-

land géographique et qui de plus en dépendaient complètement au point de vue commercial. Ces pays qui constituent le bassin du haut Niger sont le Dinguiraye, les cercles de Siguiri, de Ivankan, de Kouroussa. de Kissidougou et de Beyla; ils portent ainsi notre limite Est au delà de la rivière Mile, affluent du Niger jusqu’au cœur du Ouassoulou.

Les dix dernières années ont vu la Guinée française jouir d'une prospérité sans cesse croissante : son budget a passé de 400.000 francs à 3.000.000, son mouvement commercial de 8 à 25 millions ; une capitale s’est construite qui est de toute la côte occidentale d’Afrique, la ville, sinon la plus populeuse, du moins la plus jolie et la plus prospère.

Cette situation est certainement due en partie à la hausse extraordinaire qu’a subie en Europe le caoutchouc, matière des plus abondantes dans la colonie et dont l’exploitation a été pour le pays une précieuse source de richesse. Mais la direction uniforme et méthodique de l’administration locale en a été également l'un des principaux éléments en évitant les changements de politique qui ont eu de si fâcheuses conséquences dans certaines colonies. La plus stricte économie a été la règle de l’administration locale qui n'a permis une dépense que lorsque la colonie possédait, et au delà, les fonds nécessaires pour l’exécuter. Si, selon la parole de l’Evangile, on doit juger l'arbrepar ses fruits, l’on ne saurait trop approuver cette méthode d’administration en voyantles résultats obtenus dans notre jeune colonie.

Histoire indigène

Les traditions historiques des indigènes ne remontent qu’à l’époque où ils ont connu l’écriture, c’est-à-dire il y a 250 ou 300 ans, époque où les premiers marabouts firent leur apparition dans le pays, mais il semble que la contrée ait été habitée par des hommes depuis une époque très reculée. On pourra

voir à l’Exposition de 1900, une vitrine renfermant un grand nombre de pierres éclatées ou polies absolument semblables à celles que l'on a trouvées en Europe et qui servaient aux hommes préhistoriques : des haches, des pointes de lances, des flèches, etc. Ces pierres ont été trouvées par le chef de service des ponts et chaussées dans une grotte peu profonde à environ quatorze kilomètres de Conakry et à côté du village de Rotouma. L’existence de ces objets indique la présence dans le pays de peuplades sauvages avant l’arrivée des Européens, car les fouilles n’ont fait trouver dans le voisinage de ces pierres aucun objet en métal. Mais d’autre part un fait qui semblerait indiquer que l'existence du peuple dont nous soupçonnons la présence n’est pas très ancienne, c’est que la grotte de Rotouma était encore ces dernières années l'objet d'une vénération superstitieuse des habitants et un lieu ordinaire de sacrifices.

11 y a trois ou quatre cents ans, le peuple qui dominait sur toute la côte de l’embouchure du Rio-Nunez jusqu’aux Scarcies était les Mandényi, aujourd'hui dispersés et dont on ne trouve plus que deux groupes indépendants dans la presqu’île de Ivabak et dans le Samo et quelques familles isolées dans le Cobah. Cette race était nombreuse et puissante et a soutenu des guerres sanglantes contre les envahisseurs, qui, en Afrique comme en Europe, sont toujours arrivés de l’Est. Une première migration, celle des Bagas-Forès, quittale Fouta-Djallou avant qu’il ne soil occupé par les Foulas actuels et essaya de suivre le cours de ln Eatala. Refoulés par les Mandényi, les Bagas-Forês durent se replier vers les montagnes du cap Yerga où un groupe se fixa tandis ([ue les autres se réfugièrent dans les marécages du bas Nunez et du bas Compony.

Aux Bagas-Forès succédèrent lesBagas et les Soussous. Les Bagas habitaient dans les montagnes actuelles du Foula d’où ils furent délogés par l’arrivée des tribus foulanes actuelle-

ment appelées Foulacoundas. Ils semblent être venus s’établir dans le Cobah et le Galouin sans avoir eu à soutenir de grandes luttes. 11 est probable que les Mandenyi les accueillirent plutôt en amis et leur laissèrent occuper une partie de leur sol, ainsi que cela se produit souvent en pays noir, moyennant une légère indemnité, et sans doute avec le secret espoir de se faire des nouveaux venus un rempart contre de futurs envahisseurs.

Les Soussous sont une branche de la grande famille Mandingue à laquelle appartienent la plupart des tribus soudanaises et dont le capitaine Binger signala les luttes dans le Moyen-Niger au quinzième siècle. Ils ont pénétré en Guinée, à la suite sans doute de grandes guerres dans leur pays d’origine, parle sud du Fouta-Djallon et cet événement doit dater du moment où les Diallonkès durent évacuer le voisinage de Tombouctou et se retirer jusqu’en amont de Bammako. Un des groupes suivant le bassin du Kounkouré occupa le Kabitaÿe, le Labaya, le Bramaya et le Rio-Pongo. Les Mandényi et les Bagas qui se trouvaient dans ces régions furent ou exterminés ou réduits en esclavage ou assimilés par la population conquérante. Le second groupe longeant le cours des Scarcies, s’empara de Benna et du Tamisso sur les Mendényi ; ceux-ci défendirent leur pays avec la dernière énergie et ils ne reculèrent que lentement laissant successivement aux Soussous, le Kamalaya, le Kissikissi, le Sombouya, le Kinambourou et le Morékanya. Les Mandényi ne possédaient donc plus que le Kabak et le Samo lorsque les Soussous eurent à leur tour à lutter contre un envahisseur puissant : les Malinkés auxquels l’islamisme donnait un avantage considérable sur leurs voisins fétichistes.

î;<‘s Toui'élakai

Quelque temps après que les Foulas se furent emparés du gouvernement du Fouta-Djallon, c’est-à-dire il y a à peu près

cent ans, un chef de tribu malinké ayant rassemblé autour de lui un groupe de ses parents, amis et esclaves, les arma pour la guerre sainte, prit le titre de commandeur des croyants (en arabe : Emir-al-Moulémin, d'où almamy) et se dirigea vers la basse Guinée. Le point d’où il était parti n’a pu être exactement déterminé, mais semble être dans le voisinage de Kouroussa; les envahisseurs appartenaient tous à la famille des Tourés et étaient musulmans. Grâce à la communauté de religion, les Foulas leur laissèrent traverser le sud de leur territoire et les Tourélakaï se trouvèrent alors en contact avec les Soussous du Benna. Ceux-ci leur abandonnèrent de plein gré le Bennalaya et le Camalaya, mais ces régions restaient pour ainsi dire vassales du Benna. Les Tourélakaï n’eurent pas une grande reconnaissance pour leurs bienfaiteurs ; au bout de peu de temps et sous prétexte de conversion religieuse, ils se querellèrent avec tous leurs voisins. Us entreprirent la conquête du Kissikissi, puis celle du pays actuel de Moréab. Les Soussous de cette région, dont la plus grande partie refusa de se convertir à l’islam, se réfugièrent vers 1850 à Morékanya et à Morébaya, dans le Kinambourou, où ils constituèrent deux Etats autonomes ; un troisième groupe alla peupler le Foto-N’Taye entre le Rio-Pongo et le Bramayah et reconnut pour chef le roi de Bramayah. Les Malinkés s’étalent donc constitués dans le Moréah, l'Etat le plus étendu et le plus puissant de tous les pays côtiers, mais les Tourélakaï et leurs descendants 11e formaient qu’une très peu nombreuse oligarchie; leur chef avait pris le titre d’almamy; ses principaux compagnons prirent celui de kalife (en soussou : alcaly), chacun d’eux commandant un village. Néanmoins, l'ordre était loin de régner dans le pays; les chefs de villages refusaient d’obéir à l’almamy, les membres même de la famille royale essayaient de s’assassiner les uns les autres pour arriver au pouvoir, en un mot, c’était une

anarchie à peu près complète ; de plus, le Moréah était très souvent en guerre avec les pays soussous voisins, avec le Benna, avec les Mandés du Ivabak et avec le Somhouya, qui lui disputaient la possession de Béreiré, et ces guerres furent loin d’être toujours heureuses.

Guerres du Moréali

Assez longtemps avant l'installation de notre poste de Benty, le Moréah s’était placé sous la protection de la France, dont l'almamy recevait une rente annuelle.

De 1878 à 1882, l’almamy Bokary, alors almamy du Moréah suscita des troubles graves dans toute la région. Non content de piller ses propres sujets au moyen d’une bande de mercenaires Timénés recrutés dans la partie anglaise du bassin des Scarcies, il entreprit de chasser les Européens de Forécariah, de Kiterin et de Pharmoréah, dont il fit brûler les factoreries. Les chefs de villages se réunirent et déposèrent Bokary, et le gouvernement français approuva cette mesure; mais l’exalmamy se réfugia en pays anglais, leva de nouvelles bandes de Timénés et vint par deux fois saccager tout le pays du Moréah. L’administrateur français de Benty, M. Fouché, ayant à ce moment-là des démêlés avec le chef du Samo, se trouvait dans l’impossibilité de secourir nos protégés malgré l’aide du pays de Morékanya, de Morébaya et même du Sombouya, pour lesquels les Timénés sont une race ennemie. Le commandant Fouché fit alors appeler le chef de guerre du Benna, Condetto, et lui demanda de repousser les Timénés ; celui-ci s’acquitta rapidement de sa mission, et quand les troupes françaises arrivèrent, les Timénés étaient campés dans le petit pays de Dixin, actuellement partagé par la délimitation franco-anglaise. Une expédition de quelques jours suffit pour en débarrasser définitivement tout le pays.

Guerres du Calouin

En 1886, Balé-Demba, chef du Galoum, étant mort, son premier ministre, Kalé-Lamina, Soussou de Ivoké, essaya de se faire reconnaître comme almamy; le chef de Manéah, Kalé-Massiné, voulut au contraire faire proclamer roi Benti- Sori, chef de Tomho. Kalé-Massiné engagea des guerriers timénés et, avec leur aide, envahit le Galoum et le Dubréka et brûla Gaporo. Les villages prenant parti, l’un pour Kalé- Lamina, l’autre pour Benti-Sori, le pays fut ravagé pendant deux ans, les habitants traînés en esclavage ou tués, et tout le pays mis à feu et à sang. Pour mettre fin à ces troubles, l’aviso V Ardent prit, le 8 mai 1887, possession de bile de Tombo (Gonakry), où étaient établies plusieurs factoreries, et bissa le pavillon français, qui fut confié à la garde d'un détachement de tirailleurs. Après quelques mois de tranquillité, les factoreries et le détachement furent menacés à nouveau par les guerriers de Kalé-Massiné, et l’aviso la Mésange dut venir bombarder Gonakry et Boulbiné. La guerre se reporta alors vers Dubréka : Kalé-Lamina, abandonné par ses partisans, se fit sauter; mais cette mort ne changea rien à la situation du pays, où les pillages continuèrent comme auparavant. L'officier commandant à Dubréka réunit alors les Européens de la localité et, à leur tête, alla bombarder Manéah, capitale de Kalé-Massiné, et les Bagas du Galoum, reprenant alors courage, allèrent saccager le Sombouya pour punir cette province de l’aide qu'elle avait donné à leurs envahisseurs. Balé-Siaha fut reconnu roi du Galoum et notre protectorat rétabli sur de nouvelles bases.

Opérations «le police

De longues guerres entre Nalous, Bagas, Landoumans et Foulacoundas désolaient le Bio-Nunez depuis l’occupation de Boké et, malgré la présence d’une garnison sur ce point, des

factoreries du bas de la Rivière étaient souvent pillées et brûlées. Pour rétablir l’ordre, le Sénégal devait envoyer de temps en temps un aviso qui bombardait et brûlait quelques villages, faisait signer un traité au chef; mais à peine l’aviso avait-il passé la barre que la guerre reprenait avec son accompagnement obligé de massacres et de pillages.

Le roi Dina-Salifou chef des Na tous avait été envoyé par le gouvernement à l’Exposition universelle de 1889. La vue d’un pays civilisé n’eut aucune influence sur lui et, à peine revenu dans son pays, il entra en lutte avec ses voisins et, avec l’aide des Foulas, pilla et saccagea au point d’en faire fuir les habitants, la région qui s’étend du Nuuez au Compony. Il fut emmené par un navire de guerre au Sénégal où il vécut d’une faible pension du gouvernement français jusqu’à sa mort arrivée à la fin de 1898.

En 1894-1895, il y eut des troubles assez graves dans la région de Lava et du Benna-Filacoundji ; un sergent de tirailleurs et trois hommes furent tués par les insurgés. Ces troubles n’étaient motivés que par les pillages de chefs sans importance et l’envoi d’une compagnie de la légion étrangère qui ramena prisonnier à Conakry le chef Souharata y mit rapidement fin.

Fa République FouJane

Le Fouta-Djallon comprend le massif montagneux où prennent leurs sources les fleuves qui forment le Sénégal, la Gambie, les affluents de la rive gauche du haut Niger, les fleuves côtiers de la Guinée Portugaise et la petite Scarcie. C’est un pays qui, grâce à son altitude, jouit d'un climat moins malsain que la côte et qui est peuplé d’indigènes appartenant à des tribus différentes de race nègre, et la plupart esclaves dominés par une oligarchie peu nombreuse et d’une race toute différente qui semble être originaire d’Egypte. Ce sont les Foulas conquérants du pays, bien supérieurs comme

intelligence aux races noires, quoique dissimulés, menteurs, pillards et sanguinaires. Les Foulas 11e sont musulmans que depuis 200 ans et comme tous les néophytes ils ont la foi ardente; ils ont toléré, à cause de la communauté de religion, l’arrivée dans le pays d’un grand nombre de Malinkés qui, grâce à leurs aptitudes toutes spéciales pour le commerce, ont acquis la richesse et ont réussi, par ce moyen, à se faire quel quefois nommer chefs au détriment des vrais Foulas.

Le Foula est essentiellement pasteur ; sa richesse consiste en bœufs, et en captifs qu'il considère presque comme des membres de sa famille ; la case foulane est une petite hutte ronde dans laquelle on n’entre qu'en rampant et n’est nullement comparable à l’habitation confortable que constitue la case soussou : c’est plutôt un campement qu’une maison proprement dite.

Les populations de race foula forment une ligne presque continue de l’Abyssinie au Fouta-Djallon par le Darfour, le Wadaye, le Bornou, le Borgou et le Massina. Tout semble indiquer que ce peuple appartient à la race éthiopienne rouge, ainsi que l’indique son nom qui est encore celui des habitants de l’Egypte ; et les Foulas paraissent avoir apporté dans le pays le bœuf et surtout le zèbre, animaux auxquels ils sont seuls à savoir donner les soins qui leur conviennent.

Les Foulas sont arrivés au Fouta-Djallon à une époque relativement récente. Ils n’ont conservé qu'un souvenir assez indistinct du lieu dont ils sont venus et qu'ils désignent sous le nom de Kafi ; ils se rappellent cependant avoir traversé la ville de Djenné. L'invasion foulane eut lieu en deux fois : la première eut lieu sous la direction d'un chef nommé Colipouli et se composait de Peuls complètement fétichistes, qui le sont même en grande partie encore aujourd'hui : les Foulacoundas, qui s’établirent dans la région nord du Labé. La seconde invasion, plus nombreuse et composée de gens ayant déjà été en

relations avec des musulmans, entra dans le Fouta actuel par la vallée du Tinkisso. Ces deux invasions eurent lieu d’une façon toute pacifique. Avec l’autorisation des habitants du pays, les Diallonkés, les Foulas installèrent leurs campements et leurs parcs à bestiaux à quelque distance des villages et dans les parties non cultivées. Peu à peu les premiers établis reçurent leurs parents et leurs amis et leur nombre augmenta au point de devenir une menace pour les propriétaires du sol auxquels ils payaient une redevance.

Au commencement du dix-huitième siècle arrivèrent les premiers marabouts, gens de race penle originaires du Massina, qui, grâce à leur communauté d’origine avec les Foulas, les convertirent très rapidement : les Foulacoundas restèrent indifférents vis-à-vis de ht religion nouvelle, mais les Diallonkés refusèrent de se convertir et persécutèrent les musulmans à qui il fut défendu de faire le salam en public. Les Foulas étaient exaspérés par cette tyrannie; un jour, l’un d’eux, assistant à une fête fétichiste à Focoumba, fut pris d'un accès de colère en entendant la musique des balafons, instrument national des Soussous et accompagnement obligé des cérémonies fétichistes; il se précipita sur les joueurs et brisa les instruments. Poursuivi par les gens de Focoumba, il vint se réfugier à Timbo, mais les gens de Timbo 11e se sentant pas assez forts pour faire la guerre refusèrent leur appui et il fut obligé de faire appel à ses coreligionnaires des pays voisins. Les Diallonkés, eux aussi, réunirent leurs guerriers, et leurs deux troupes rivales se rencontrèrent entre Kolin et Timbo et la victoire resta aux musulmans. Débarrassés de la crainte des fétichistes, les Foulasse réunirent à Bouria et, après de longs palabres, divisèrent le pays en provinces, tel qu'il est encore de nos jours, de façon à donner un territoire proportionné à sa population à chacune des quatre familles dont se composait la tribu d'invasion mais les provinces de Timbo et Focoumba,

qui avaient été les premières occupées par les familles peules de Séri et de Saïdi, conservèrent une sorte de suprématie sur les autres. Timbo devint la capitale et Focoumba la ville sainte où siège le conseil des Anciens. Cette assemblée décide de toutes les questions importantes du pays et c’est son président « le grand porte-parole des Peuls »( Dambrioudou-Maoudou- Poul-Poular) qui proclame les almamy, ou s'ils ont commis des crimes, a le pouvoir de les déposer. Enfin il fut décidé que le Fouta tout entier aurait un chef qui porterait le titre d’almamy et Ibrahima-M’Bemba, marabout célèbre, fut choisi comme premier almamy sous le nom de Karamoko-Alpha. Les Diallonkés qui se trouvaient dans le Fouta furent en partie réduits en captivité, tandis que les autres se réfugièrent vers le Niger dans le Firia et le Soulima ; les Foulacoundas, qui n’avaient pas fait cause commune avec les Foulas, se virent assigner comme résidence les pays du nord-ouest au delà du N'Gabouel. Enfin, plus tard, des groupes de Bagas, qui étaient restés dans le Fouta, quittèrent le pays pour échapper au zèle convertisseur des Foulas et allèrent se joindre aux Bagas-Forés ; quelques années après, les noirs, que les Foulas connaissent sous le nom de Kabatos et qui avaient été réduits en esclavage, allèrent à leur tour fonder la tribu des Méhiforès entre le Pongo et le Xunez.

L’indépendance conquise par les Foulas était très précaire, et leur victoire due surtout à la surprise que les maîtres du sol éprouvèrent en voyant ces étrangers misérables se soulever.

L’ Etat foula avait à peine quelques années d’existence qu’il eut à soutenir contre les Diallonkés une guerre’qui lui fit courir les plus grands dangers. A la suite de nombreuses luttes un chef, Ivonté-Bourama, était arrivé à établir son inlluence sur tous les Etats qui constituent le pays Diallonké du haut Niger et s’était emparé de Téné-Oualia, la plus grande ville du pays.

Il envahit le Fouta et battit complètement Karamoko-Alpha sur les bords du Sirakouré, près de Focoumba. Karamoko-Alpha mourut à peu de temps de là, mais ayant jugé que ses fils étaient incapables de sauver le pays, il avait prié les anciens de lu donner comme successeur son ministre et conseiller Suri. Celui-ci attaqua Konté-Bourama qui fut à son tour battu et tué il y a environ cent vingt ans.

Les fils de Karamoko-Alpha dépossédés du pouvoir par Sori essayèrent de se débarrasser par la force de ce dernier; il s’en suivit une guerre longue et cruelle ; pour y mettre fin d'une manière définitive l’assemble des Anciens décida que l’almamy serait choisi alternativement dans la famille d’Alpha et dans la famille de Sori et que le pouvoir appartiendrait alternativement deux ans à chacun des deux almamys. Cette organisation s’est maintenue jusqu’à nos jours, mais bien souvent l’almamy au pouvoir refusa de céder la place à son succcesseur après son temps réglementaire du règne ; d’autre part, à chaque changement d’almamy les chefs de provinces changent également et beaucoup refusèrent souvent de se laisser remplacer : de là vient cette longue suite de guerres civiles qui n’a pris fin qu’avec l’occupation française.

Le Dinguiraye

Jusqu’au commencement de ce siècle, le Dinguiraye resta complètement désert et ne se rattachait que pour la forme au pays de Langan, habité par des Diallonkès ou Malinkès fondus dans la famille des Keitas. A ce moment, des Saracolets venus de Whagadougou viennent s’établir dans le voisinage des Keitas et constituèrent la famille des Sakos. Par suite de cet accroissement de population il se forma dans le Dinguiraye actuel deux groupes de villages : l’un au Nord près du Bafing dont le centre fut Dabatou, l’autre au Sud près du Tinkisso autour deToumanéa.

Un homme du Langan, nommé Imha-Sako vint alors fonder un village près de Dabatou, réunit les deux agglomérations sous le nom de Tamba et étendit son influence aux villages du Bafing et du Tinkissso.

Vers 1850, le Dinguiraye resté indépendant comprenait 22 villages, répartis en deux groupes, et une route traversait le désert qui les séparait.

El-Hadji-Omar, marabout vénéré, dont le nom devint plus tard si célèbre dans le tout le Soudan, arriva en 1849 à Tamba, venant du Fouta-Toro, après un voyage à la Mecque. Le vieux roi Imba pensa s'en faire un appui contre ses sujets de Baléia dont la soumission lui donnait des craintes et établit Omar dans la région alors déserte qui formait le centre du pays.

El-Hadji promit à Imba une soumission complète et s'engagea à lui payer l’impôt, puis se rendit sur remplacement de Dinguiraye et, avec l'aide de deux noirs Sierra-Léonais, traça les fondations d’un tata, véritable modèle de fortification indigène, de forme octogonale et dont les angles sont munis de tours à crénaux étagés. Confiant la construction du tata à Ousman-Diawando, son lieutenant, il partit prêcher la parole sainte dans les pays voisins et ramena à sa suite un grand nombre d'indigènes de na tionalités diverses où dominaient les Peuls du Fouta-Djallon et lesToucouleurs du Toro.

El-Hadji divisa ses sujets en trois groupes: il prit le commandement des Torodos et laissa celui des Irlabès et des N'Guénarès à deux de ses lieutenants et attendit patiemment trois ans, avant de refuser le paiement de l’impôt au roi de Tamba, tandis que de nombreux Malinkès venaient augmenter ses fidèles.

Imba-Sako vint mettre le siège devant Dinguiraye (1855) dont il ne put s’emparer, fut battu à Santou et vint s’enfermer dans Tamba. El-Hadji envoya d’abord les N'Guénarès attaquer Tamba et entra en campagne à son tour ; Imba, pris de

peur, s'enfuit dans le désert du Bouré où il périt tandis que son vainqueur soumettait tous les sùiciens vassaux du royaume de Tamba.

Après avoir fixé la frontière du Dinguiraye et du Fouta, El- Hadji partit pour la guerre sainte qui occupa toute sa vie, laissant le commandement du pays à Ousman-Diawaudo qui l’administra pacifiquement. A la mort d’El-Hadji, son fils Amadou-Scheikouplaçaà la tête du pays son frère Abibou-T ail, pillard et avide, qui finit par entrer en lutte avec son frère, fut battu et remplacé (de 1861 à 1868). A sa place fut nommé Sevdou-Séko deuxième frère d’ Amadou, qui fut tué près de Koiiv roussa dans une razzia en 1876.

Aguibou-Tall, troisième frère d’Amadou, lui succéda. Le roi de Ségou, Amadou, étant entré en lutte avec la France, Aguibou chercha à se ménager nos bonnes grâces, et plus tard, essaya de suivre la même politique avec Samory dont il fut, pendant un temps, l’ami. Ces bonnes relations ne durèrent pas longtemps et bientôt Samory envoya un de ses lieutenants piller le Sud du Dinguiraye. Aguibou n'osant entreprendre seul la lutte vint demander du secours à Kita. Il l’obtint, du colonel Archinard contre la remise de son pays à la France (ordre du 23 mai 1891).

Le lieutenant Maritz expulsa les Sofas avec l’aide des hommes d’ Aguibou et celui-ci fut choisi, en 1892, pour remplacer son frère Amadou à Nioro.

Son fils, Maki-Tall, fut choisi pour lui succéder et gouverna librement le Dinguiraye. Le 5 janvier 1896 un résident fut envoyé dans cette localité ; l’administration de Maki donnait lieu à de vives protestations de ses sujets trop pressurés et, en avril 1899, ce chef fut révoqué et envoyé en surveillance à Bamako.

Depuis lors le Dinguiraye est administré directement par le commandant de cercle.

(Les renseignements relatifs au Dinguiraye sont empruntés à un rapport de M. le commandant de Lartigue).

Adama-IMané et les Elouhhous

Entre 1840 et 1850, un marabout jouissant d’une grande réputation de sainteté, Modi-Adama-Diané, réunit autour de lui un certain nombre de Foulas, bons musulmans, réprouvant comme lui les infractions au Coran dont se rendaient journellement coupables leurs compatriotes ; ils prirent le nom de Houbbous, c’est-à-dire hommes craignant Dieu.

Adama déclara vouloir constituer un état indépendant et alla s’établir à Lania sur le Tinkisso. Les almamy 11e tardèrent pas à s’inquiéter du pouvoir toujours grandissant de ce marabout et de la prospérité de la ville nouvelle. Après une série de luttes dans lesquelles la victoire fut tantôt du côté des Houbbous, tantôt du côté des Foulas, une grande expédition fut organisée par l’almamy, et Lania prise et brûlée ; Adama- Diané rejeté au delà du Tinkisso, mourut peu après et fut remplacé par son lils A’Balou. Celui-ci conduisit les débris de son peuple dans la province à peu près déserte du Fitaba (pays de la brousse) entre le Houré et le Firia. 11 construisit Boketto qui devint rapidement une ville peuplée etprospère etentreprit une suite de luttes heureuses contre ses voisins Malinkés et Diallonkés Les Foulas ne tardèrent pas à être jaloux de la nouvelle prospérité des Houbbous. L’almamy Omar dirigea une première expédition contre eux. Il fut battu et les Houbbous le poursuivirent jusque dans Timbo où ils livrèrent un assaut au tata des Sorya. En 1873, le nouvel almamy, Ibrahim;) revint attaquer Boketto; mais, abandonné par les siens, il fut pris et tué. Après cette victoire, le Fitaba vécut sans être envahi jusqu’à l’arrivée de Samory.

Samory et les Sofas

L’almamy Samory, qui est actuellement notre prisonnier au Congo, avait réussi, malgré sa basse extraction, grâce à son habileté, son courage guerrier et surtout son prestige de mara-

bout, à se faire nommer roi du pays d’Ouassoulou. Peu à peu, il avait comquis les pays voisins et, en 1881, nos avant-postes qui venaient d'être établis à Ivita et àBadoumbé se heurtèrent à l’armée de l’almamy. Les troupes de Samory sont généralement connues sous le nom de Sofas. Ce mot, qui signifie cavalier en Malinké, leur a été donné à la suite delà terreur qu'inspiraient les groupes de cavaliers qui, grâce à la vitesse de leurs chevaux et profitant d’une nuit obscure, pouvaient tourner les villages et en garder les issues, combinant leur attaque avec les corps de fantassins qui se présentaient au petit jour devant les tatas. Les guerres de Samory ne sont en somme qu’une suite de pillages et de cruautés inouïs, commis par des bandes comprenant de deux à trois mille fantassins et cent cinquante cavaliers placées sous les ordres d’un de ses lieutenants et qui rayonnaient sur la limite de ses territoires comme les tentacules d’une pieuvre gigantesque. Après le passage d’une troupe de Sofas, on 11e retrouvait plus absolument rien : les villages étaient brûlés ; les cultures ravagées ; les vieillards décapités parce que <c il y a trop de malice dans la tète d’un vieil homme » ; les vieilles femmes décapitées également parce qu’ « elles parlent trop»; les jeunes femmes, emmenées en captivité; et les enfants à la mamelle tués « pour ne pas embarrasser la marche » ; enfin les jeunes hommes, ou prêtaient un serment spécial sur le Coran et étaient enrôlés comme sofas, ou refusaient le serment et étaient exécutés. Bien que l’almamy fit soi-disant une guerre sainte, la plus grande partie des recrues ainsi levées n'étaient même pas musulmanes.

Forcé par les troupes françaises du Haut Fleuve de se replier dans le Sud, Samory avait dû nous abandonner la rive gauche du Niger jusqu'à Kouroussa et se trouva ainsi coupé de ses communications avec la Gambie anglaise d’où il tirait ses armes et ses munitions. Il transporta sa capitale à Bissandougou et chargea deux de ses lieutenants de lui ouvrir une route vers les comp-

toirs des Rivières du Sud et surtout vers Sierra-Leone où il pouvait se procurer des fusils à répétition ; les Sofas remontèrent donc le Niger s’emparant du Sankaran, mais ménagèrent quelque peu le Soulima pays très peuplé et qu'ils étaient obligés de traverser pour aller à Sierra-Leone. A ce moment A’Balou, le vali de Boketto, s’était emparé du Firia et, n’ayant pu prendre (Filières malgré un siège de huit mois, il razziait dans le voisinage de Falaba, quand, dans une escarmouche, il tua le frère d’un lieutenant de l'almamy. En sa qualité de chef musulman, Samory vivait en bonne intelligence avec le Fouta- Djallon qui lui avait laisser piller en paix le Dinguiraye et qui lui fournissait, contre des captifs, les bœufs nécessaires pour nourrir son armée. Les Foulas, jaloux de la prospérité des Houbbous, mais n’osant les attaquer, firent savoir à Samory qu'ils seraient heureux de le voir piller ce pays ; une première expédition fut envoyée per l'almamy contre Boketto ; A’Balou se replia vers sa capitale etilsoutint un siège de douze mois àla suite duquel les Sofas, désespérant de réussir par la force, résolurent d’employer la ruse. Kémoko-Bilali, chef de l’armée assiégeante fit sa paix avec A’Balou à qui plusieurs centaines de Sofas demandèrent de devenir ses sujets et à s'installer dans le voisinage de la capitale, ce qui leur fut accordé. Le reste de l'armée se replia sur Bendé-Kouré, chel-lieu du Soulima qui fut baptisé par eux Héri-Mankono (attends le bonheur) parce que c’est dans cette localité que l'on partageait le butin fait par de petites colonnes dans les pays voisins. Quelques mois plus tard Kémoko-Bilali ayant reçu des renforts envahit suintement le Fitaba et chercha à s’emparer de Boketto, escomptant la complicité des Sofas qui étaient établis près de la ville et qui, sur un signal de lui, se soulevèrent contre A’Balou; malgré cette trahison ils ne purent s’en emparer; les Houbbous résistèrent avec la dernière énergie et leur vali adressa une circulaire eux chefs du Houré, du Cokounia, du Tamisso, du Ka-

mouké et même à son ancien adversaire du Falaba, Mangué- Issa : « il était, disait-il, la forteresse derrière laquelle tous les <( peuples de la haute Guinée devaient se réfugier, car lui seul <( avait la force nécessaire pour résister à l’envahisseur. S'il « venait à succomber, un sort terrible était réservé par les So- « fas, dont on connaissait la cruauté, à tous les peuples voisins. « Il les suppliait d’oublier toutes les anciennes querelles et de « s'unir à lui pour la défense de la patrie » ; les différents chefs répondirent à son appel en lui envoyant des guerriers; maisces contingents, trop peu nombreux et terrorisés d’avance, s’enfuirent après une bataille sanglante qui dura trois jours et A'Balou, réduit à ses seules forces, fut vaincu, Boketto pris et brûlé, les habitants dispersés, et lui-même fait prisonnier fut coupé en morceaux et Bilali envoya une partie de son corps à chacun des chefs qui l’avaient aidé. Les Sofas entreprirent ensuite le pillage méthodique du Houré qu’ils transformèrent en désert, du Cokounia et du Tamisso dont les habitants s’enfuirent dans le Salon, le Caméa et le Benna. Les premières bandes Sofas étaient arrivées sur les bords delà Kolenté,à 120 kilomètres de la côte, lorsque le bruit qu’une expédition de blancs montait vers l'intérieur, les fit battre en retraite. Ce bruit était sans fondement, mais les Sofas allaient être chassés par la colonne du colonel Combes, qui allait leur faire expier chèrement leurs crimes, dont un des moindres avait été,dansle Tamisso, de réunir les habitants des villages dans des mosquées couvertes en paille et d’y mettre le feu, brûlant vifs leurs prisonniers.

Le 7 janvier 1893, le capitaine Briquelot partit de Kouroussa, descendit jusqu’à Marakissi pour remonter ensuite vers le nord par Bambaya et Niofarando cherchant à acculer les Sofas au Fouta-Djallon tandis que le lieutenant Charbonnier marchant de l'est vers Faranah occupe, le 13 février 1893, ce village complètement ruiné et abandonné de ses habitants qui s’étaient réfugiés à Banko. Le 17 février, le capitaine Briquelot arrive à

son tour à Faranah pour chasser les Sofas qui résistent mal ; le même jour avec le lieutenant Charbonnier, ils se portent sur Héri-Mankono qui est occupé le 18 février, mais dont Bilali réussit à s’enfuir en gagnant le haut Niger. Faranah et Héri- Mankono étant occupé par des postes, le capitaine Briquelot poursuivit sa marche vers le nord pour débarrasser des Sofas les hautes vallées du Niger et du Faliko ; apprenant à Forakoro que Bilali organisait une troupe dans le nord deKissi, il marche contre loi, l'atteint et le bat à Yendi ou il lui enlève plusieurs milliers de captifs. Le capitaine Briquelot revint alors à Faranah où il disloqua sa colonne et renvoya vers la basse Guinée une compagnie de tirailleurs auxiliaires commandée parle lieutenant Millot. Surpris parla rapidité de nos opérations dans le haut Niger, les Anglais protestèrent contre l’occupation d’Héri-Mankono et de Simitia. Le colonel Combes alors à Kérouané envoya le capitaine Dargelos négocier à Falaba ; après deux mois de correspondances il fut entendu que nous garderions Héri Mankono et Simitia. tandis que les Anglais conserveraient Galières où ils s’étaient dépêchés d’envoyer des constables en apprenant notre arrivée. Le capitaine Dargelos lit reconnaître la frontière fixée à la ligne de partage des eaux entre le Niger elles fleuves qui se dirigent vers l’Atlantique parle lieutenant Maritz qui remonta le Faliko jusqu’à sa source. Enmai.le colonel Combes vint visiter Faranah et Héri-Mankono ; mais voulant descendre vers Ouassou dans le Tamisso il lui fut impossible de traverser le Houré qui était devenu un véritable désert et où ses guides l’égarèrent. Revenu sur le Niger, il créa le cercle de Faranah. Vers la lin de 1893, les habitants étaient revenus dans la région que nous occupions, mais un chef sofa du nom de Porrékéré tenait encore la campagne au sud de Tembico. Le sergent indigène Malamine envoyé dans le sud pour avoir des renseignements, ramena les chefs d’un petit pays, le Niédou, qui venaient demander notre

protection; mais les indications erronées qu’ils fournirent firent croire que le Xiédou était au sud de Tembico. Une mission topographique renforcée par des tirailleurs de Faranah fut envoyée de Kissidougou vers le Tembico sous les ordres du lieutenant Maritz. Celui-ci, perdant de vue son véritable objectif, se mit à la poursuite de Porrékéré et l'atteignit le 5 décembre au village de Tiécoména qu’il enleva. Malheureusement, trompé encore une fois par des renseignements des indigènes, il vint se heurter parmégarde le 23 à la colonne du major Ellys qui, sur l’ordre du gouvernement anglais, débarrassait le Kono des Sofas. Le lieutenant Maritz fut tué ainsi que deux officiers anglais. Cet événement, qui provoqua une vive émotion en France et en Angleterre, fut réglé par voie diplomatique dans ces derniers temps seulement, moyennant le paiement d’une indemnité par la France aux familles des victimes. Il n’y eut plus d’opérations militaires dans la suite dans cette région et il n’est, pas probable qu’il soit jamais nécessaire d’en faire de nouvelles.

En 1894, l’effectif des troupes du cercle fut réduit à une section afin de renforcer la colonne qui se formait contre Samory à Bougouni; et dans les derniers mois de cette même année un accord entre les gouverneurs du Soudan et de la Guinée fixa la limite de ces deux colonies à la Kaba. En janvier 1895 intervient un arrangement de frontière avec les Anglais, et la ligne de démarcation fut définitivement fixée sur le terrain par la mission Passaga en 1895-1896. Un décret du 16 juin 1895 rattache le cercle de Faranah à la Guinée et la réunion effective, qui eut lieu le 1er janvier 1896, marquale départ des derniers tirailleurs de la région complètement pacifiée.