SUR LA HARPE. XXV

vres un autre drame , Barnevelt , emprunté de celui de Lillo , intitulé le Marchand de Londres, Ce sujet rempli. d'invraisemblances, révolte par son atrocité , et la représentation n'en serait pas supportable parmi nous. Un jeune homme naturellement honnête peut -il non-«eulement entendre , mais exécuter la proposition que lui fait sa maîtresse d'assassiner l'oncle qui lui tient lieu de père? L'amour prend la teinte du caractère : quel que soit son délire , il »« porte à un tel crime que le plus lâche des scélérats. L'imitateur de Lillo a senti que plus les objets delà tragédie bourgeoise sont communs , plus il est nécessaire de les relever par le mérite du style : c'est dans ces deux drames que sa versification a le plus^ de charme et d'inlérêt. Dans h^ préface àt Barnevelt , il présenté les raisons qui militent en faveur du genre dans lequel il s'exerça deux fois ; ensuite il attaque les paradoxes du dramaturge Mercier, et n'a pas de peine à battre en ruine un système si bizarre, pour ne rien dire de plus.

En composant deux petites comédies épisodiques , en vers libres , il eut le bon esprit de se retrancher sur son véritable terrain , et d'y proclamer les lois du goiit.

L'un de ces deux actes, les Muses rivales ou V Apothéose de Voltaire, est une allégorie relative à l'universalité des talents de cet homme