SUR LA HARPE. LXIX

« annonçât le moindre désir de plaire à personne. » BufFon le nommait le fanfaron littéraire , et Voltaire même lui reprochait un wgueil mêlé cTimpolUesse et de dureté (i). Ce caractère fut pour lui une source intarissable de chagrins. Aussi écrivait-il àDureau de La Malle : « un parti n(»n<* «breux et forcené de rage, composé d'hommes « de toute e^èce , a formé le projet , non pas de « me tourmenter, de m'humilier , de me déchirer, « mais de me perdre^ s'il est possible , et d'y emce ployer tous les moyens imaginables. Ce projet « existe , et n'est pas même caché. Mon grand « malheur est d'être marié. Sans cela , il y a long* « temps que je me serais dérobé à la fureur de «mes ennemis, J'aurais été. chez l'étranger jouir c( de la considération et des . avantages qu'on m'y « présente... Vous vivez avec Tacite, et je vis au « milieu des monstres qu'il a peints... ». {i).

On a prétendu qu'il s'était rendu coupable d'ingratitude envers Dorât : il passe . pour con* stant néanmoins que des lettres de celui-ci, qui ne. devaient pas voir le jour, ayant été remises à La Harpe^ non-^eulement il refusa de s'en servir,

(i) Pièces inédites de Voltaire , m-8% i8ao, page 44 1«

(2) Mes voyages aux environs de Paru, par J. Delort*. 1821 , tom, I*"^, lettre du 7 août 1778.