LXXII NOTICE

che est lente et monotone : les six chants qui

restaient à faire n'excitent pas en conséquence

des regrets bien vifs. Dans une composition de

ce genre, qui est, sans contredit, l'un des plus

beaux efforts de l'esprit humain , il ne suffit pas

de juger sainement les personnages, il faut de plus

que l'imagination les peigne à grands traits^ qu'elle

les fasse habilement mouvoir et contraste^ . Une

lettre manuscrite, adressée par Tauteiu* à madame

Récamier, laisse entrevoir qu'il n'attendait pas

moins de cet ouvrage pour sa renommée que

pour l'utilité générale.. La religion n'était pas

seule à le consoler; les illusions de la gloire

adoucissaient encore les jours de son exil. « As-

« sûrement, dit -il, en parlant de son poëme

« épique , les couleurs en seront neuves : car j'ai

« peint ce que le monde n'a vu qu'une fois, et

« il n'y a pas ici beaucoup de mérite à être origi-

« nal. JLiCs leçons qui résultent des peintures leur

« sont analogues : car jamais la Providence ne

c< s'était vue obligée d'en donner de semblables ,

« et malheureusement peu de gens paraissent les

« avoir entendues. le répète à toi^t moment qu'o/i

« ne connaît pas la Révolution. C'est là jusqu'ici

« ^lon refrain ; mais j'espère qu'il ne sera pas tou-

« jours vrai. » (Lettre du i5 octobre [1798.])

De tout ce que nous avons dit, on conclura qu'en vers et en prose , La Harpe , malgré la va-