JUSTIFICATIVES. LXXXV

« soit la première des grandeurs , que lambition des « hommes de talent soit d'attirer les regards des hommes « d'état , que la gloire du génie soit d'être distingué par « le souverain , et d'obtenir des récompenses * de celui « qui seul les distribue à tous les genres ^de mérite , et » qui a le plus d'intérêt à les encourager. Cette espèce <t d'illustration est aUssi d'un prix réel, quand elle est » avouée par les suffrages publics ; et la considération » sociale qu'elle répand sur les écrivains et les artistes « émane de la même source que les honneurs accordés « aux services rendus à l'état dans les places et les pro- « fessions les plus éminentes. Racine^ Boileau, Molière « pouvaient se glorifier avec raison d'être protégés par <t Louis XIV,. quand un mot de sa bouche était le prix 'c le plus flatteur pour les Coudés y les Luxembourgs et « les Villars.

« L'Académie Française, qui honore les talents litté- « raires en les recevant dans son sein , a trouvé un « moyen heureux et noble d'honorer aussi les talents « d'un autre ordre, en leur décernant des éloges publics « au nom de la postérité ; elle a chargé l'éloquence de « s'en rendre l'organe, et nul genre de mérite supérieur n n'^té^dhis de ce tribut national. L'homme de lettres, « placé entre un héros et. un monarque , a reçu de la « patrie les mêmes témoignages de reconnaissance; des « plumes éloquentes en ont augmenté l'éclat et garanti « la durée , et cet honneur n'a rien qui doive alarmer « l'envie ; il n'existe que pour les morts. » (Edit. de 1 806.)

Page 117. « O Racine ! il y a long-temp^ que toi* éloge « était dans mon cœur. C'est une admiration vraie et » sentie qui m'amène après tant d'autres, npn pas aux « pieds de ta statue (car tu n'en as pas encore); mais