XXII NOTICE

Jeanne de NapleSy de Coriolan et de Virginie (i), malgré les difficultés attachées à ces th>is sujets , au second particulièrement, reparaissent avec avantage sur la scène , elles ne partagent pas néanmoins la fortune constante de fFanvick, La conception de ce dernier rôle, celui d'un grand homme aigri par une grande injustice, est le ressort m^nié le plus heureusement dans la plupart de ces pièces : la vengeance est le mobile que le poëte paraît affectionner. Il ne pouvait pas choisir un sujet plus analogue que Philoctète au caractère de Son talent. Un abandon cruel livre ce malheureux grec aux horreurs de la souffrance et du besoin : il n'est pas d'expression trop violente pour rendre l'explosion d'une fureur longtemps concentrée. Aussi La Harpe , soutenu par le génie de Sophocle , dont il conserve en général Fantique simplicité , eut - il un plein succès dans l'épreuve qu'il fit en donnant au public la tragédie toute grecque de Philoctète y jouée le i6 juin 1783. Réduit à ses propres forces, il se fut difficilement élevé à une pareille hauteur.

Ce fut en 1 770 qu'il composa Mélanie , drame en trois actes. On prétend quM en puisa le fonds

(1) On joua, pour la première fois, Jeanne de Naples le la décembre 1781, Coriolan le 2 mars 1784, P^irginie le ii juillet 1786.