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graphes , fournissent les moyens de remplir convenablement les espaces contenus entre les éléments rigoureux d’un fort bon cannevas. Tels étaient les matériaux à l’aide desquels nous avions travaillé à plus grand point pour l’usage de noke histoire inédite d’une guerre où nous fûmes fort activement employés , et dont la carte que voici est une réduction suffisante pour le moment.

La guerre qui vient de se terminer avec une rapidité* miraculeuse , et qui prouve , s’il est permis d'employer cette expression , l' invincibilité des troupes françaises, aura, malgré sa courte durée, complété les lacunes qui devaient rester dans les matériaux du dépôt; cet utile établissement pourra enfin publier sur une partie de l'Europe trop long-temps mal connue un travail digne de lui , et surtout de la gloire que la France acquit de l’autre ôoté des Pyrénées, même lorsqu’un succès complet n’y couronna pas ses guerriers. Le major-général, en même temps directeur du dépôt, que ses goûts portent vers les sciences géographiques, dans lesquelles on cite l'étendue de ses connaissances , aura probablement fait reconnaître ce qui n’avait pas été reconnu , et vérifier ce qui avait besoin de l’être. L’expédition d’Egypte , dont l’issue ne fut pas aussi heureuse , aura été à jamais illustrée par la magnifique carte que nous devons au colonel Jacotin. Pourquoi l'expédition d'Espagne, où l’on atteignit avec un si incroyable bonheur le but qu’on s’était proposé, ne laisserait-elle pas aussi un monument indépendant

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des opinions du moment, et des suites possibles que peuvent avoir toutes les choses humaines , quel que soit l’éclat qu’elles aient jeté d’abord ?

Nous avons dû signaler l’imperfection des cartes de Lopez, el> dire combien peu méritent de confiance celles qu’on dit être dressées d’après cet auteur. Mais il serait injuste de contester au géographe espagnol le mérite réel d’avoir le premier conçu et exécuté le vaste plan d’un atlas de son pays. Tout défectueux que furent ses travaux dans leur plus grande partie, on doit concevoir une haute opinion de la sagacité d’un homme qui ne touchant aucun secours de son gouvernement, apprit à celui-ci où se trouvaient tant de lieux sur lesquels s’étendait son insouciante puissance. Quelques feuilles de Lopez sont même excellentes; entre autres, celle qui représente l’archevêché de Tolède. Nous avons donc aussi consulté cet auteur, dont on doit scupuleusement suivre l’orthographe toujours certaine, et qui, s’il indique, communément hors de leur véritable situation , jusqu’aux dernières auberges, aux plus solitaires ermitages, aux ruines de villages dès long-temps dépeuplés, ou aux moindres ponts deS plus petits cours d'eau , donne au moins par l’indication même fautive de toutes ces choses le moyen de les retrouver pour les reporter à leur véritable place.

On n’a point omis sur notre carte un seul des noms de lieux dont il sera question dans les trois volumes qu’elle accompagne; les masses des montagnes ,y sont à leur place , et l’on ne sera pas exposé

à y trouver (les plaines où sont (l’imposants sommets, ni de cordelières où s’étendent de vastes plaines. Cette dernière rectification était d'autant plus essentielle, que la constitution physique de l’Espagne a prodigieusement influé sur son histoire, et rend raison d’un grand nombre des singularités qui particularisent celle-ci; nous essaierons de démontrer cette assertion par les notions suivantes, qui nous paraissent être non moins bien placées à la suite de ces volumes que la carte à laquelle nous les joignons.

La péninsule, qui primitivement a fait partie de l’Afrique , ainsi que nous l’avons prouvé autre part, était, en ce temps reculé , séparée de l’Europ(Qj)ar un large bras de mer ; ce bras de mer unissait vers le nord-ouest la Méditerranée à l’Océan; toutes les preuves tirées de la géologie s’accumulent pour démontrer son antique existence; on en retrouve les traces dans le bassin de la Garonne et dans la prolongation de ce bassin , dont l’habile Biquet sut profiter pour réunir de nouveau les deux mers. La nature du terrain des provinces aquitaniques de la France , et son peu d’élévation audessus des flots, confirment cette assertion. Le détroit de Gibraltar n’existait point alors ; et c’est une chose connue des savants , que ce détroit s’ouvrit de mémoire d’homme. Les peuples de la race atlantique vinrent donc avant tous les autres peupler le prolongement septentrional et occidental de leur terre africaine. De là ce caractère national particulier chez les Espagnols ; caractère qui conserva toujours quelque chose du

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sang primitif, qui s'accommoda toujours avec assez de facilite des dominateurs venus du même berceau méridional, et qui résista opiniâtrement en plusieurs circonstances aux conquérants descendus du septentrion .

Plus tard , quand le détroit de Gibraltar s’étant ouvert par l’effet de quelque grande révolution physique consacrée dans ces traditions mythologiques , qui mirent un effort île la nature au nombre des travaux d'Hercule, la Méditerranée se précipitant par l’issue nouvelle en diminuant de hauteur, et l’Afrique cédant en quelque sorte, par ce mémorable événement, l’Espagne à l’Europe, les pentes du nord des Pyrénées dc4hirent l’isthme de communication entre un fragment des contreforts atlantiques et la partie du monde à laquelle ce vaste débris venait s’incorporer. C’est après ce déchirement, dont le souvenir n’a jamais été complètement effacé, que les Celtes, pénétrant dans une nouvelle terre, le long des cotes occidentales qu’ils peuplaient de tout temps, vinrent occuper les parties tempérées de cette terre, et s’unissant à ses plus anciens habitants dans les points de contact qui ne tardèrent pas à s’établir, formèrent, par le mélange du sang africain et du sang d’Europe, la race long-temps célèbre sous le nom de celtibérienne; race mixte, qui ne fut point, ainsi qu’on l’a cru communément et qu’on l’a répété sans réflexion, la souche primitive des Espagnols, mais déjà une modification des Aborigènes.

Sept systèmes principaux de montagnes forment la

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charpente «le la péninsule. Le Ptrénaïque, qui s'étend «le l’est à l’ouest, dans une ligne assez régulière , depuis l’extrémité orientale de la Catalogne jusqu’à la pointe occidentale de la Galice. L’Ibérique , qui des bords méridionaux de l’Ebre supérieur serpente et s’étentl en se ramifiant du nord-ouest au sud-est presque vers les confins des royaumes de Valence et de Murcie. Le Carpétano-vettoniqub, qui , courant du nord-est à l’ouest-sudouest, sépare les deux Castilles , et pénètre en Portugal. Le Lusitanique , qui , s’élevant des plaines de la Manche, traverse l’Estramadure, et va se perdre en Portugal comme le précédent. Le Cüneïque, restreint au petit pays des Algarves. Le Marianique ouSierra Moréna,qui, ayant autrefois limité vers lë nord l’heureuse Bétique, sépare encore les Andalousies «lu reste «le l’Espagne; enfin le Bétique, contre-fort primitif du mont Atlas, aux racines duquel l’unissaient les rochers que disjoignirent l’Océan et la Méditerranée pour marier leurs flots par un nouveau détroit. Ce «lernier système, tlans l’étendue duquel se trouvent les cimes les plus élevées de la péninsule, l’emporte encore sur nos Pyrénées sourcilleuses : vers une latitude déjà bridante, la neige ne s’y fond jamais; et de lace nom de Sierra Nevada , donné dans le pays aux montagnes de Grenade qui sont les points culminants du système bétique.

Après cette Sierra^Vevada,]n Sierranie deRonda, d’où dépend Gibraltar, et qui est elle-même une dépendance occidentale «lu système bétique; la Sierra Sagra , où la

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neige se conserve pendant huit et dix mois , aux confins des pays de Murcie et de Grenade ; la Sierra de G redos, entre l’Estramadure et la province d’Avila , sur laquelle on cite un petit glacier; la chaîne supérieure du Guadarrama, où, non loin de la maison royale de Saintlldephonsc, la neige ne fond pas durant tous les étés; les Sierra d ’Oca et de Moncajo , à l’extrémité septentrionale du système ibérique; les monts des Asturies, dans la partie occidentale du système pyrénaïque; les Sierra Secondeira et de Trevinca, à l’extrémité méridionale de ce même système, que coupe le Sil, non loin de ces montagnes ; après la Sierra Nevada , avonsnous dit , tout ces points sont les plus élevés.

Les Sierra d'Estrclla, en Portugal, de Gata et de Francia en Estramadure, appartenant au même système que Grédos; les Sierra d’ Albaracin et de Cuenca, au centre des chaînes ibériques ; les montagnes de Tolède et de Guadalupe dans le système lusitanique, et généralement toute la Sierra Moréna, sont les secondes en hauteur des montagnes de la péninsule.

Outre cette charpente solide qui fait de l’Espagne et du Portugal des contrées extrêmement coupées et anfractueuses , on trouve dans la péninsule des steppes excessivement élevées , et qui , avec l’aspect de plaines sans limite , servent pomme d’asyle aux nuages et aux frimats, à qui ces lieux de désolation doivent sous un parallèle ardent , l'austère température des régions du Nord. Ces vastes et monotones plateaux ont un aspect de tristesse qui contraste avec la physionomie riante

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tws vallons fertiles qu’on admire dans leurs profondeurs mêmS ainsi qu’aux racines des montagnes. En certaines parties des flancs déchirés de celles-ci, au milieu des rocs sourcilleux suspendus sur la tète du voyageur en mille parties de l'Espagne, on admire la fraîcheur du paysage et la verdure éternelle qui pare jusqu’aux pierres. Au contraire, sur les plaines qui s’étendent dans les hautes régions de l’air, et sur lesquelles rien ne rappelle cependant l’idée de montagne, tout est aride, sauvage et sinistre; la nature appauvrie ne produit ici 'que d’humbles buissons couchés contre un sol dépouillé; elle semble y avoir voulu constituer le désert.

Des montagnes que nous avons indiquées, et des plateaux qui s’élèvent dans leurs distances, découlent cinq fleuves principaux : l’Èbre, qui tombe dans la Méditerranée et qui coupe l’ Aragon en deux parties égales; le Guadalquivir, qui arrose l’Andalousie; le Guadiana et le Duèro, qui, après avoir baigné les Castilles, l’Estramadure et l’ancien royaume de Léon, traversent le Portugal; enfin, le Mino, dont l'ancienne Galice forme à peu près le bassin. Outre ces fleuves principaux, on en trouve au pourtour de la péninsule de moins considérables, qui portant l’abondance dans les vallées dont ils arrosent la profondeur, tombent , soit dans la Méditerranée , soit dans l’Océan. Tels sont laFluvia, le Ter et la Lobregat en Catalogne; la Turia et le Xuxar à travers le royaume de Valence ; la Ségura, seul fleuve, du royaume de Murcie; les Rio

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«l’Alméria, de \Motril , Guadaljore et Guadiaro, dans Ta partie de l’Andalousie (jue battent les flots méditerranéens; leGuadalète et le Rio Tinto dans les parties occidentales des mêmes provinces du côté de l’Océan ; le Caldao, le Mondégo et la Vouga en Portugal; les Rio llla et Tambre en Galice; L’Eo, la Navia, laPravia, la Déba, les rivières de Santander et de Hilbao; enfin la Bidassoa dans le golfe de Biscaye. Cette dernière , qui n’est qu'un gros ruisseau , tire sa célébrité de la frontière quelle marque entre la France et l’Espagne.

Tant de cours d’eau, qui semblent indiquer un sol suffisamment arrosé, sont cependant loin de fertiliser entièrement la surface de la péninsule , dont plusieurs cantons sont condamnés à une éternelle stérilité par une affreuse sécheresse. Le dépouillement des montagnes, où de temps immémorial on abattit les forêts, est la source d’un fléau, contre les progrès duquel le gouvernement ne prit jamais la moindre mesure raisonnable.

On remarque généralement en Espagne une disposition particulière, non-seulement des grands fleuves, mais encore des moindres torrents, qui fait que les uns et les autres semblent se plaire à fendre les montagnes , pour se faire jour à travers l’épaisseur de leur masse. En cent endroits on trouve d’étroites embrasures pratiquées à travers d'imposantes cordelières , et ces embrasures ne sont que l’effet «le fractures opérées par des cours d’eau; on en a souvent profité pour faire passer des routes qui deviennent en pareilles circon-

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stance de périlleux défilés toujours faciles à défendre. La même disposition se rencontre souvent en Asie- Mineure, contrée avec laquelle la péninsule ibérique paraît offrir beaucoup de rapports sous les points de vue de la géographie physique. Là comme ici, on dirait que le bassin de chaque ruisseau et de chaque rivière fut un lac, ou même une petite Caspienne, dont les eaux douces ou salées se sont fait jour à travers l'une îles rives, pour se jeter dans un lac voisin , le quel à son tour, s’unissant de la même façon à qçtolqu’autre,a fini par tomber dans la mer en y parvenant d’écluses en écluses. Ailleurs, ce sont d’autres rivières qui viennent prendre leurs sources dans un bassin étranger à celui du lieu*' quelles doivent grossir, et qui, pour parvenir dans le bassin auquel on les voit porter leur tribut, sont obligées de se faire jour par d’étroites gorges à travers des montagnes qu’on supposerait avoir dû demeurer à jamais impénétrables. C’est ainsi que le Guadaljore, par exemple, coupe à pic vers Ardalès le système bétique ; que le Guadiana , au Saut-du-Loilp, versSerpa, et non loin de son embouchure, pourrait être presque franchi par un nouveau Rénius; et c'est encore ainsi que le Sil, pour rejoindre le Mino , s’échappe du val de Orès à travers la Peha forada (la pierre percée).

Les systèmes de montagnes dont nous avons indiqué la position, les arides plateaux élevés qui en lient les racines, les cours d'eau creusés dans le sol brisé, enfin ces défilés particuliers que nous venons de dé-

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crirc, ont établi de tout temps ou des obstacles ou des moyens secrets de communication entre les divers bassins partiels dont se compose la péninsule, bassins qui furent les causes géographiques des divisions que des peuplades de race diverse ne tardèrent pas à tracer à la surface de leur patrie naturelle ou violemment conquise; divisions qui se sont à peu près perpétuées jusqu'à ce jour, et d’où sont résultées la conservation des variétés de caractère qu on retrouve si tranchées chez la nation espagnole, où le Galicien, habitant le bassin du Mino; l’Asturien et le Cantabre citoyens du versant boréal ; le Navarrais et l’ Aragonais , successeurs des véritables Geltibériens; les habitants de 1 Estrainadure et les Portugais, petits-fils des Lusitaniens; 1 Andalous enfin , qui peuple exactement l’ancienne Bétique, sont des peuples parfaitement distincts, et qui gardent un caractère indélébile , bien différent de celui des colons des rives de la Méditerranée; ceux-ci, de temps immémorial renouvelés par 1 arrivée perpétuelle de tous les navigateurs de 1 Orient de 1 Afrique et du nord , sont un mélange de Celtibériens , de Phéniciens , de Juifs même, d’Égyptiens, de Grecs, de. Carthaginois, de Romains, de Barbares, de Normands et d’Arabes, qui ne présente aucun rapport avec le Castillan , chez lequel se trouvent le plus de traces de ces races godes venues du nord par rapport a 1 Espagne, et qui, sous le ciel inclément de régions centrales et fort élevées où tout leur retraçait leur berceau septentrional, conservèrent cet esprit d'hidalgie où I on recon-