NOTICE

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REINE MARIE-THÉRÈSE

La Reine Marie -Thérèse était née le 21 mars 1801, à Vienne, où son père, le Grand Duc Ferdinand de Toscane , s’était réfugié , lorsque la Toscane avait été envahie par l’armée française. Sa mère était une princesse de Naples, sœur de la Reine Marie-Christine femme de Charles- Félix, delà Reine Marie- Amélie, et de la

seconde femme de l’Empereur François ; elle mourut un an après la naissance de cette dernière fille , elle avait eu plusieurs enfants , dont quelques uns lui furent enlevés en bas âge ; le Grand Duc n’en conserva que trois : le Grand Duc Léopold , actuellement régnant; l’Archiducbesse Marie- Louise , qui ne s’est pas mariée , et l’Archiduchesse Marie-Thérèse, qui épousa le Prince de Càrignan, et fut ensuite Reine de Sardaigne.

Le Grand Duc Ferdinand quitta Vienne en 1803, pour s’établir k Saltzbourg, où il resta jusqu’en 1806 , époque où il alla prendre possession du grand duché de • Wurtzbourg. Les vicissitudes de la guerre forcèrent souvent le Grand Duc à éloigner ses enfants , les envoyant à Dresde, à Nenbourg , k Prague. La Reine Marie-

Thérèse se rappelait parfaitement ces excursions forcées, et combien son frère, sa sœur et elle , étaient amusés de ce qui désolait leur entourage.

En 1814, la Toscane fut rendue au gouvernement paternel du Grand Duc, qui au mois de septembre vint avec sa famille s’établir h Florence.

Les Princesses, dès leur première enfance , eurent pour gouvernante la baronne Herbert, femme d’un grand mérite, et pour sous-gouvernante la baronne Gebsattel, sœur de l’Archevêque de Munich. Ces dames les suivirent en Toscane, et restèrent à la cour Grand Ducale, jusqu’à leur

mort . La partie religieuse de leur éducation , fut confiée au père Egidio Iaio, ancien bénédictin à Florence, elles eurent en outre , l’Abbé Bonolo et l’Abbé Biondi pour maîtres de littérature. La Reine avait conservé beaucoup de reconnaissance h tous ceux qui s’étaient occupés de sou éducation, et n’oubliait jamais de priei pour eux.

Les Archiduchesses reçurent une instruction forte et solide , la Reine savait bien quatre langues : l’italien, l’allemand , le français et l’anglais. Cette dernière fut assez vite oubliée, le Roi Charles-Albert ne la savait pas , et sa femme s’imposa la jloi de ne plus en dire un mot ; elle résista même un jour à la Reine Marie-Thérèse , femme du Roi Victor, qui l’engageait h parler anglais au Duc de Glocester. Elle

aima mieux paraître l’ignorer, ou être gauchement timide , que de faire ce qu’elle croyait n’être pas agréable à son mari, et pourtant lisant avec elle des ouvrages où. il se trouvait des notes en Anglais , je l’ai vue prendre le livre , et lire couramment des pages entières, traduisant en français ou en italien, sans être arrêtée par aucunes difficultés.

Quant à l’allemand, qui était sa langue maternelle , aussi bien que l’italien , elle en était fort sobre, je lui en ai entendu dire très- rarement quelques mots, dans des circonstances particulières et toujours brièvement.

Le grand Duc, en confiant à des personnes éclairées et instruites l’éducation de se» enfants, s’en était réservé la haute direction et la surveillance. Un de ses premiers soins

fut d’éloigner d’eux la flatterie si difficile h. écarter des Princes , et si funeste, corrompant en eux , et détruisant & tout jamais l’amour de la vérité. La Reine disait souvent que dès sa première enfance elle n’avait jamais entendu que le langage de la plus austère franchise.

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Leur vie était simple et unie , les plaisirs de famille y tenaient la plus grande place, le Grand Duc Ferdinand vivait au milieu de sa Cour, en père et en ami; allait familièrement chez les personnes qu’il honorait de ses bontés ; la marquise Riccardi m’a raconté que souvent il allait passer deux ou trois jours chez elle , à la

campagne, exigeant qu’il n’y eut aucune étiquette, vivant comme tout le monde, au point d’aller déjeuner à une espèce de café, que la maîtresse de la maison avait établi afin que chacun put s’y rendre librement et h l’heure qu’il voulait.

A côté d’une instruction solide, les arts d’agrément n’étaient pas oubliés ; les Princesses apprirent le dessin et la musique; la Reine jouait très-hien du piano, et s’en occupa quelque temps encore après son mariage; ensuite elle négligea d’abord, et abandonna tout-h-fait plus tard la musique, soit parcequ’elle préférait employer autrement le temps que lui laissait les soins assidus qu’elle donnait à ses enfants , soit parceque le Roi Charles-Albert aimait et appréciait peu ce talent.

La Princesse de Toscane n’avait que

seize ans lorsqu’il fut question de la marier au Prince de Carignan.

Charles-Albert Prince de Carignan, né le 2 octobre 1798, quoique d’une branche collatérale, était héritier présomptif du trône de Sardaigne . Le Roi Victor n’avait que des filles, le Duc de Genevois son frère, marié depuis plusieurs années, avec une Princesse de Naples, n’avait pas d’enfant. Depuis long-temps , on pensait que le Prince de Carignan, épouserait une fille du Roi Victor, mais soit que la Reine Marie- Thérèse, sa femme, ne voulut pas cette union , par suite de l’éloignement qu’elle eut toujours pour le Prince de Carignan ,

ou que les obstacles vinssent de ce dernier, il n’en fut pas question , on parla d’abord pour lui d’une Princesse de Bavière , je ne sais pourquoi la négociation n’eut pas de suite.

Le Duc de Genevois était par sa femme oncle des Princesses de Toscane , il les avait connues pendant un assez long séjour à Florence, en 181G,ce fut lui qui eut l’idée de ce mariage et qui le traita.

Le Prince de Carignan , alla h Rome et à Naples ; à son passage à Florence il vit la jeune Archiduchesse , et plus heureux que ne le sont ordinairement les Princes, il put la connaître d’avance, il la

jugea ce qu’elle était, età sonretour àTurin, dans une conversation avec quelqu’un de son intimité il fit l’énumération des qualités qu’il désirait trouver dans la personne, qu'il épouserait ; il avait grande raison de croire qu’elles étaient réunies dans la Princesse de Toscane.

Le mariage eut lieu à Florence le 30 septembre 1817, peu de jours après, les jeunes époux partirent pour Turin ; la maison de la Princesse , avait été assister à son mariage , elle eut bien désiré se faire suivre par quelques unes des personnes qu’elle avait toujours eu auprès d’elle, et regrettait surtout sa nourrice , Thérèse Zeilinger, qui ne l’avait jamais quittée.

La Princesse aimait tendrement cette femme qui le méritait par ses bonnes qualités , et son attachement k l’enfant qu’elle

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avait nourrie , les bienfaits de la Princesse la suivirent à Wurtzbourg oh elle se retira, et oh elle et sa fille reçurent d’abondants secours jusqu’à leur mort.

Sans avoir des traits réguliers la Princesse était jolie, par son extrême fraîcheur, elle avait un très-beau teint, de beaux et longs cheveux blonds , le regard doux et limpide, de l’embonpoint , et la figure ronde; le portrait de Benvenuti qui est au palais du Roi, était alors très-ressemblant.

Le jour de son entrée solennelle à Turin elle était fraîche comme les roses qu’elle portait sur sa tête; en voyant ce jeune couple, espoir de l’avenir du pays, on pouvait dire, comme M m * de Puysieux à Louis XV, lors de son sacre: it.s étaient

BEAUX COMME l’eSPÉBÀNCE.

La Heine voyait peut-être avec douleur le trône enlevé h ses filles pour passer dans une autre branche, elle avait ainsi que je l’ai dit des préventions contre le Prince de Carignan , et comme toujours il se trouvait des gens qui envenimaient la plaie.

Le Prince de Carignan n’était qu’Altesse Sérénissime, l’étiquette le concernant se maintenait rigoureusement ; la Princesse avait conservé le titre et le traitement d’Altesse Royale ce qui la désolait.

Le Prince, blessé qu’on ne battit aux champs que pour sa femme , et qu’elle dut entrer directement chez la Reine , tandis qu’il attendait qu’on le fit appeler, ne

vint plus que rarement à la Cour avec elle ; il allait dans une autre voiture. C’est k cette e'poque que la Princesse de Carignan se lia intimement avec les filles du Roi Victor et surtout avec la Princesse Marie-Thérèse, depuis Dtichesse de Lucques; elle allait les trouver dans leur appartement , où elles jouaient comme des enfants, sans être gêne'es le moins dumonde, parla présence du bon Roi Victor.

La Princesse était fort timide , surtout avec la Reine Marie-Thérèse qui lui imposait beaucoup. Sa timidité venait encore de l’extrême humilité qui faisait le fond de son caractère , elle redoutait le Prince- ,

d’abord , parce qu’elle l'aima toujours passiouément, et que l’amour, en général, est nécessairement mêlé de la crainte de déplaire à l’objet de ses affections ; ensuite parce qu’elle admirait l’esprit du Prince , sa repartie facile , et qu’elle se figurait lui être de beaucoup inférieure. Que de fois les personnes qui étaient auprès d’elle , à cette époque, cherchèrent à ranimer son courage , à lui persuader que le Prince lui même, aurait été charmé de la voir plus h son aise avec lui , et usant d’une certaine liberté dans ses actions ; mais à cela s’opposait encore sa profonde conviction , qu’une femme ne saurait être trop soumise h son mari. Depuis le jour où. elle fut mariée, elle n’eut jamais la pensée, qu’elle put faire , ou même désirer , autre chose que ce que le Prince voulait.

Da Princesse avait été habitude à un tout autre genre de vie que celui qu’elle menait à Turin , le Grand-Duc recevait tous les soirs un certain nombre de personnes , on y était gai , et presque comme chez un particulier, il n’en était pas de même à Turin , l’étiquette de la Cour était très-sévère, h cette époque surtout; les grandes cérémonies, les cercles, le théâtre en grande loge , étaient choses fréquentes en hiver, et peu amusantes.

Il nous arrivait quelquefois d’être en robe de Cour , décoletées et en manches courtes , depuis 9 heures du matin jusqu’à onze du soir.

Hors de ces cérémonies, chacun restait chez soi, la Princesse passait le plus souvent ses journées et ses soirées seule, ou avec sa dame de service ; il y avait de temps h autre des présentations ou des audiences , qui étaient en général un supplice pour elle grâce à son extrême timidité, qui devenait une véritable souffrance et qu’elle ne surmonta que plusieurs années après.

Dans l’intimité , elle était facile, bonne et gaie; elle jouait comme une enfant quand elle le pouvait, et dans ses dernières années elle rappelait encore à une de ses dames , qui dtait auprès d’elle un mois après son mariage , les jeux d enfance , et

les rires fous qu’elles avaient fait ensemble h cette époque.

La Princesse était mariée depuis deux ans et se désolait de n’avoir -pas d’enfants, aussi sa joie fut extrême lorsqu’elle eut l’espoir de devenir Mère.

Pendant cette grossesse , à la fin de l’été de 1819, elle courut un grand danger;étant h Raconis, on se promenait en calèche à quatre chevaux, le Prince était sur le siège conduisant lui-même h grandes guides ; la Princesse dans l’intérieur, avec une de ses dames ; tout-à-coup le siège se détache de la voiture, et le Prince et son écuyer tombent entre les jambes des chevaux , qui effrayés par le bruit, et n’étant plus guidés prennent le mors aux dents et partent comme l’éclair , la pensée et les craintes de la Princesse ne se portèrent que sur le

Prince, elle ne songea pas k son propre danger , elle voulait se précipiter par la portière , sa dame parvint k l’en empêcher en lui représentant l’état dans lequel elle ae trouvait.

On courrait beaucoup de risques en restant , mais au moins ils étaient incertains , il pouvait y avoir quelques chances favorables , au lieu qu’il n’y en avait aucune k se jeter d’une voiture emportée par quatre chevaux au galop. On approchait d’une rivière qu’on passait souvent k gué , mais k côté de l’endroit oh le passage était possible , les rives étaient très-escarpées, c’était lk selon toute probabilité, que la voiture devait verser, et peut-être se briser en mille morceaux. Un moment avant d’y arriver, on fut rejoint par le piqueur , qui distancé d’abord , était venu ensuite k fond

de train , et se jetant au milieu des chevaux réussit h les arrêter, mais reçut une forte contusion. On revint au pas, on trouva le Prince dans une ferme oh on l’avait transporté, il avait plusieurs blessures assez graves , mais on devait encore remercier Pieu car il aurait dû être tué.

Le 14 Mars 1820, la Princesse eut un fils qui est le Roi régnant; elle souffrit beaucoup, mais avec un courage et une patience admirable , elle fut très-malade , au moment de la fièvre de lait , son état donna même des inquiétudes. C’est alors qu’il arriva une chose très-singulière , dont on n’a jamais pu découvrir l’auteur, et que

la Princesse n’apprit que long-temps après.

Le jour où. elle était au plus mal et où il était question de l’administrer le soir, si elle n’était pas mieux , on vit au milieu du jour arriver au Palais Carignan , une longue file de capucins , la croix en tête; ils arrivèrent, jusque sous le vestibule , et lorsqu’on leur demanda ce qu’ils voulaient, ils répondirent que leur supérieur avait reçu le matin une lettre où on le prévenait qu’il eut à envoyer ses moines à une heure indiquée pour réciter l’office des morts , auprès du corps de la Princesse de Carignan, morte pendant la nuit.

La police ne put découvrir l’auteur de cette horrible mystification, pas plus qu’elle ne réussit à connaître les auteurs de bien d’autres événements du même genre qui eurent lieu ù la même époque.

Je ne pourrais peindre la joie de la Princesse à la naissance de cet enfant, qui était après son père l’espoir de la nation ; le Eoi Victor régnant , son frère, le Duc de Genevois , était encore entre le Prince de Carignan et le trône ; la position du Prince et de sa femmé était difficile , bien des intrigues s’élevèrent autour d’eux , la droiture et la prudence de la Princesse les déjouèrent souvent; elle aimait tendrement sa tante, la Duchesse de Genevois, ainsi que son oncle, lorsqu’on parvint & brouiller avec eux le Prince de Carignan; elle fut l’ange de paix entre eux , et sans déplaire à son mari , elle conserva l’affection du Duc et de la Duchesse.

La révolution de 1821, vint appeler la Princesse à de plus difficiles devoirs. Mal-

gré sa jeunesse et l’éloignement absolu oîi elle était des affaires, elle comprit mieux la situation que bien d’autres , et elle ne se fit aucunes illusions.

•Le Prince voulait l’éloigner du Piémont, ainsi que son fils ; elle partit le 20 mars comme si elle allait se promener, car on craignait qu’il fût mis obstacle à son départ; elle alla jusqu’à Raconis avec ses cbeveaux là elle prit la poste, ayant avec elle une dame , un écuyer et le service indispensable pour elle et son enfant. Elle voyageait dans le plus strict incognito, sous

le nom de Comtesse de Barge, nom que plus tard le Roi Charles-Albert devait rendre historique.

Elle alla par Coni et Nice à Marseille, oh le préfet mit un palais à sa disposion , elle y resta jusqu’à ce que le Prince de Carignan, arrivé à Florence, envoya un de ses écuyers lui porter l’ordre de le rejoindre ; elle vint s’embarquer à Nice , oh elle ne trouva qu’un bâtiment marchand, le d’OsASQUE , qui faisait voile pour Livourne. Elle y prit passage, le temps devint bientôt très-mauvais, on courut de véritables dangers , tous autour d’elle souffraient du mal de mer.

La nourrice s’était évanouie , la Princesse près de son enfant dans une petite cabine , était prête à perdre courage lorsqu’elle vit dans un petit coin une image

enfumée de la Sainte Vierge , que la piété des matelots y avait placée.

Elle se jeta à genoux et demanda k cette mère des affligés, de venir h son secours; elle reprit sa force morale, soigna ellé-même son enfant , encouragea ceux qui étaient autour d’elle , et quoique le vent, en éteignant la petite lumière qui éclairait la cabine , eut ajouté l’obscurité à l’effroi général, son énergie et sa patience ne se démentirent pas.

Elle arriva à Livourne le 13 Avril, au moment, oh sous ses yeux, deux barques étaient coulées à fond par le mauvais temps; en débarquant elle était malade, et dut

s’arrêter quelques jours , avant de pouvoir se rendre h Florence.

On peu penser avec quelle affection elle fut reçue par tous les siens , elle eut bientôt un nouveau sujet de frayepr et do peine ; un soir qu’elle s’habillait dans sa chambre, ayant laissé son enfant endormi dans la pièce à côté, elle vit, tout-à-coup, entrer la nourrice , entourée de flammes , poussant des cris affreux , et tenant l’enfant dans ses bras , la Princesse est la première à s’élancer vers son fils, à le prendre, à donner ensuite des soins à la malheureuse nourrice , dont l’imprudence avait mis le feu au lit de l’enfant , et qui le sortant de son berceau embrasé avait été atteinte ellemôme par l’incendie, au point que malgré tous les soins qui lui furent prodigués , elle mourut le lendemain ; l’enfant n’avait

eu heureusement que de légères brûlures.

Le temps se passait pour la Princesse très-tranquillement , auprès de son excellent père, de son frère , des deux Grandes Duchesses qu’elle aimait tendrement , de sa sœur qui fut toujours l’objet de sa vive tendresse et d’une confiance sans bornes , mais son cœur si délicat et si noble , ne jouissait qu’imparfaitement du bonheur d'être dans sa famille , elle sentait que ce n’était pas la place de son mari et de son fils ; elle savait combien le Prince souffrait d’être loin de son pays, aussi le Loi Charles- Félix, qui n’ignorait pas le désir qu’elle ^vait de retourner en Piémont , et son chagrin en voyant se prolonger le séjour du Prince en Toscane , crut devoir lui en parler sur son lit de mort, ainsi que je le dirai plus tard.

Le 15 Novembre 1822, la Princesse eut un second fils qui eut pour parrain le Grand Duc, et s’appela Ferdinand 5 elle lui donna les mêmes soins qu’à son frère , ne s’en reposant sur personne , allant à tQutes les heures dans leurs chambres, se levant la nuit pour les voir, les gardant .

près d’elle le jour , enfin remplissant dans toute leur étendue , les devoirs de la mère la plus tendre.

XIIT

La guerre d’Espagne se déclara, le Prince alla y combattre dans les rangs de 1 armée française ;le cœur delà Princesse fut cruellement déchiré; dujouroùil partit elle s’imposa la plus rigoureuse retraite ,

refusant toute espace de plaisirs et de distraction même dans l’intérieur du Palais; elle ne vit plus que sa famille , les personnes de son service , ou celles qui étaient admises dans l’intimité des siens.

Elle eut de terribles inquiétudes pour son second fils qui fut à la mort.

Sa grande âme comprenait la gloire , malgré ses sollicitudes et ses douleurs , elle jouissait vivement des succès du Prince en Espagne; il revint auprès d’elle après avoir passé par Turin et vu le Roi Charles-Félix.

Enfin, le Prince deCarignan et sa famille purent revenir en Piémont, et le 26 Mai 1824, ils arrivèrent à Raconis.

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Trois années d’absence, avaient entièrement changé la Princesse , elle avait beaucoup maigri , son teint s’était altéré, elle avait tout-h-fait perdu cette gaîté d’enfance qu'elle avait avant son départ, quoiqu’elle n’eut que vingt-un ans elle était devenue grave et sérieuse.

Elle retrouvait sur le trône ce même Duc de Genevois dont la femme était sa tante , tous deux l’avaient toujours tendrement aimée, mais e’e'tait ce même Duc de Genevois, qui avant les événements de 1821, était en désaccord avec le Prince, c’était lui, qui devenu Roi, avait prolongé si long-temps leur séjour en Toscane y

voyait dans le Prince son successeur, ce successeur était un collatéral ; la position était donc difficile, la Princesse fut là ce qu’elle avait été à Florence , prudente, dévouée, elle voyait tout , savait tout, et cherchait toujours à adoucir et à rapprocher.

Deux mois après son retour, elle eut le malheur de perdre son père ; sa douleur fut extrême , le temps qu’elle avait passé en Toscane, avait encore resséré ses liens de famille , ce fut à cette époque , je crois, ■ qu’elle et sa sœur contractèrent l’habitude de s’écrire tous les jours.

8a vie était des plus simples et de plus réglées , elle se levait de très-bonne heure ?

entendait la Messe chaque matin , et consacrait ensuite la plus grande partie de son temps h ses enfants qu’elle avait presque

toujours avec elle ; les soins qu’elle aimait

à leur donner étaient cependant subordonnés , non-seulement à, la volonté mais au plus simple désir de son mari , elle quittait tout pour lui et pour lui plaire.

En 1825, elle alla h Gênes oii vinrent l’Empereur d’Autriche et l’Impératrice , le Roi et la Reine de Naples , le Prince et la Princesse de Salerne, l’Archiduc Reynier et sa femme, sœur du Prince de Carignan , la Duchesse de Parme , et l’Archiduchesse Louise, sœur de la Princesse.

Les quinze jours qu’on passa à Gênes, furent une suite non interrompues de fêtes et de cérémonies. A l’arrivée de la Princesse, le Roi Charles-Félix lui avait dit : L’emps .

KEUR ET LE VICE-ROI SONT VOS ONCLÏSy MA88 n’oubliez pas que vous n’êtes PLUS UN* PRINCESSE DE LA MAISON d’AüTRICHE, MAI*

dr la maison de Savoib. En effet, tout en rendant à ses illustres parents, ce qu’elle leur devait r elle redoubla de soin» et de soumission envers le Roi Charles-Félix et la Reine, n’acceptant aucunes parties., ne faisant rien sans leur consentement.

En 1826, la Princesse accoucha d’unefille , ce qui comblait tous ses vœux ; elle voulait la nourrir ee qui lui fut impossible r clic n’y renonça qu’avec une douleur qu’on eut peine h calmer. Elle ne devait pas conserver long-temps cette enfant qu’elle

avait tant desirée, la pauvre petite languit et mourut un an après sa naissance.

Les deux Princes eurent le croup en même temps, et furent à la mort. Qui peut dire les anxiétés de leur mère, ses fatigues, les soins qu’elle leur prodigua; on avait peine à obtenir qu’elle prit quelques heures de repos, ce n’était qu’aprèa lui avoir formellement promis qu’on l’appelerait s’il survenait quelques changements qu’on l’obtenait. Aussi quand elle eut le bonheur de les voir guéris, elle fut elle-même malade pendant plusieurs jours.

Tous les hivers on donnait des bals au

Palais Carignan , où le Roi et la Reine

venaient. La première fois que cela eut lieu , il fut question de l’étiquette h suivre pour leur offrir des raffraichissements , on était d’accord que le Prince devait servir le Roi, mais on ne l’était pas que la Princesse comme Altesse Royale dut en faire autant pour la Reine , la Princesse ne voulut pas même permettre de discussion à cet égard, et dit qu’elle voulait absolument remplir auprès de la Reine les mêmes fonctions que remplirait le Prince auprès du Roi.

Elle croyait avoir remporté une victoire chaque fois qu’elle effaçait une différence

entre le traitement d’Altesse Royale et

celui d’Altesse Sérénissime.

Le Prince de Carignan fit un voyage en Sardaigne pendant l’été de 1829 , c’est là que dans les montagnes de la Gallura , un paysan s'approcha de lui et lui dit en embrassant sa botte : Que dieu te donne