AINSI, JE FERAI UNE PÉTITION POUR LA

pauvre Marie-Thérèse, vous y mettrez

VOTRE SIGNATURE , EN CERTIFIANT LA VÉRITÉ DU FAIT, ET JE LA DONNERAI AU Roi.

En hiver , elle faisait donner des bons de pain pour des sommes considérables, des couvertures, des habillements, souvent de l’ouvrage à qui en manquait.

Quand il s’agissait de personnes dont la fierté aurait été blessée , si le bienfait eut été connu, le registre n’avait que des initiales , il y eut plus d’un honnête négociant qui lui dut d’être sauvé de la ruine , une

somme donnée à temps , empêcha la faillite d’un père de famille qui sans elle était perdu le lendemain.

Elle fut sûrement trompée quelquefois T souvent la misère rendait indiscrets ceux qui avaient été secourus , et qui revenaient

bientôt h la charge, alors retrouvant des

noms déjà connus , elle disait : celui-ci c’est un ami; lorsqu’on lui représentait qu’il n’y avait pas long-temps , que cette même personne avait été secourue, elle cédait, mais avec peine.

Peu de jours avant sa dernière maladie, le cas se présenta , sur l’observation qu’on se permit de lui faire, de l’indiscrétion connue de celui qui s’adressait si souvent à elle, elle n’insista pas, mais la dame chargée de la distribution de ses aumônes, ayant été légèrement indisposée , la Reine

lui écrivit un mot , lui ordonnant de donner telle somme à tel individu , et lorsque cette même personne , revit la Reine , elle ne put s’empêcher de lui dire, qu’elle avait trouvé le moyen de couper court à toute réflexion ; elle rit de bon cœur en disant : n’est-ce pas que je vous ai

ATTRAPEE?

Dès qu’il arrivait un malheur, sa charité venait en aide ; apprenait-on quelque accident dans une pauvre famille, un incendie, une mort violente, on pouvait sans crainte promettre au nom delà Reine, qu’elle viendrait au secours de la misère et de la souffrance.

Que de fois le soir tard , ou le matin de bonne heure , un mot d’elle venait ordonner , qu’au plutôt telle ou telle somme fut donnée , ou qu’on apporta h. une pauvre mère de famille, l’assurance que ses enfants qui venaient de perdre leur père, ne seraient pas abandonnés.

Lorsque la poudrière éclata , elle envoya quatre mille francs dans la même journée à l’hospice Cottolengo qui avait beaucoup souffert.

Elle remerciait quand on lui faisait connaître un besoin à secourir, ou un malheur à consoler. En tout, sa charité était inépuisable , active , intelligente , quelques personnes qui la connaissaient peu , lui dirent qu’elle aurait du s’épargner tant de soucis et se contenter de donner de l’argent. “ Non, non, dit-elle , quel mérite

* aurais-je à donner de l’argent lorsque je

* suis sûre que non-seulement le néces-

* saire , mais même le superflu ne me

* manquera pas , il faut doue que je donne

* mon temps et ma pensée , sans cela je

* laisserais la plus belle part h celle que

* j’en chargerais. „

Aussi, elle veillait souvent le soir fort tard , quand dans la journée , elle n’avait pas eu le temps de lire toutes les demandes qui lui étaient adressées , et qui croissaient dans une proportion effrayante.

Parmi ceux que la Peine a secourus , 'quelques-uns auront été ingrats, beaucoup ©ntété reconaissants; peu de jours après sa

mort, la personne qui avait été chargée de la distribution de ses charités fut souvent arrêtée dans la rue , p£n* des gens qui lui rappelaient les bienfaits dont la Reine les avait comblés , entre autres un comédien, qui avait été très-malheureux, la Reine l’avait tiré de lamisère et s’était chargée de ses deux filles privées de leur mère.

Cet homme sanglottait en parlant de sa bienfaitrice.

Je me suis étendue sur les bonnes œuvres de la Reine , parce que ce fut sa première pensée en montant sur le trône.

Elle fut toujours étrangère à la politique , et aux affaires , le Roi n’aurait pas souffert qu’il en fut autrement , elle-même désirait qu’on sut bien qu’elle ne se mêlait de rien ; jamais elle ne parla ou fit parler aux Ministres , que d’affaires concernant ses

établissements , et encore elle demandait d’abord au Roi , s’il le trouvait bon.

Elle se renferma donc dans le cercle de ses occupations habituelles , ses exercices de piété , son mari , ses enfants , les pauvres.

» De nouvelles obligations lui furent

bientôt imposées , la Heine Marie-Thérèse, veuve du Hoi Victor-Emmanuel, mourût à Gênes le 29 Mars 1832, elle laissait une fille , non encore mariée , la Reine fut une véritable mère pour elle, les rapports devaient être doux entre ces deux Princesses , dont une fut proclamée sainte par tout un peuple en attendant la sentence du Saint Siège, et dont l’autre édifia également toute une nation.

XNVIIL

La Reine s'occupa avec joie et sollicitude îles apprêts du mariage de la Princesse Christine avec le Roi de Naples , mais pleura en la quittant. A la Princesse Christine, succéda la Princesse Philiberte de Carignan, aujourd'hui Comtesse de Syracuse, pour qui elle fut aussi maternelle ; elle aimait tendrement le Prince Eugène , on lui a entendu dire souvent 7 en vantant ses hautes et nobles qualités r qu'elle ne faisait aucune différence entre lui et ses enfants.

Le mariage de son fils aîné , la combla de bonheur, elle apprécia sur le champ les vertus de son auguste belle-fille , elle a

toujours dit : * Si j’avais pu la faire telle

* que je pouvais la désirer, elle n’aurait

* pas été autrement qu’elle n’est. „

Elle trouva dans sa belle-fille , des sentiments pareils aux siens , ces deux âmes étaient faites pour se comprendre et s’aimer; la confiance était entière. Si la Reine Marie- Thérèse aimait la femme de son fils, comme si elle eût été safille , cette dernière disait qu’elle n’aurait pu aimer davantage sa belle-mère , si elle lui eu dû la vie*

La Duchesse de Savoie adopta les habitudes retirées de la famille Royale , la Reine, qui s’y était toujours soumise, regrettait souvent que sa belle-fille n’eût pas plus de distractions.

Le 2 Mars 1843 , la Duchesse de Savoie accoucha d’une fille , la Reine l’entoura de soins et de sollicitudes ; elle était auprès

d’elle , ne la quittait ni nuit ni jour, ai ce n’est pour le berceau de cette enfant , qui était sa filleule et qu’elle aimaifdéjh. tendrement.

La Duchesse n’était pas encore entièrement remise , que la Reine tomba subitement malade , d’un crachement de sang si violent , que les médecins en furent vivement effrayés, le 5 avril elle fut administrée, c’est alors que le Roi Charles-Albert dit à quelqu’un : “ Si j’ai le malheur de perdre “ la Reine , je puis dire comme Louis XIV M en pareils cas , ce sera le premier clia- * grin qu’elle m’aura donné. „

Elle croyait mourir, et s’y prépara avec

la plus complète résignation ; il existait une personne , envers qui la Reine croyait avoir des torts h se reprocher, quoiqu’elle n’eût été que l’interprète d’une autre volonté qui sûrement avait été trompée. La Reine ne voyait pas cette personne et ne pouvait la voir, elle chargea quelqu’un de son intime confiance, d’aller lui demander fabdon (tel fut le mot dont se servit son humilité) et de lui en rapporter l’assurance. La réponse fut ce qu’elle devait être ; elle exprima le même sentiment h quelqu’un qui savait mieux encore h quoi s’en tenir, et combien peu elle en avait besoin.

pieu exauça les prières qui se faisaient partout , la santé de la Reine s’améliora, on fut rassuré pour le moment , tout eu craignant les suites de cette terrible maladie. Eu effet, la Reine fut long- temps faible

et languissante, elle avait peine h s’asv treindre h tous les ménagements qui lui

«étaient imposés, par la crainte , disait-elle, d’être h charge k tout le monde.

À Raconis, au mois d’août, elle eut une rechûte qui effraya fort, heureusement ce fut la dernière ; on obtint d’elle de se soigner l’hiver qui suivit. Après cela elle reprit peu k peu sa vie ordinaire.

Le temps s’écoulait et amenait les changements qui eurent lieu en 1848 et furent suivis de la guerre.

La Reine, toujours en dehors des affaire»

par la volonté du Roi et par son propre désir, n’intervint que pour venir au secourt

des malheureux ; alors seulement elle se permettait de parler au Roi, soit pour e»

obtenir quelques grâces , ou Fautorisation de venir en aide aux familles affligées.

Elle était cependant parfaitement au courant de ce qui se passait , et elle qui ordinairement se tenait tellement en dehors de tout, qu’elle ignorait un changement de ministère , ou autre chose pareille, et demandait de quoi telle personne venait remercier , du moment où les grands intérêts qui regardaient cette patrie devenue la sienne , turent en jeu, elle sut tout , connut tout , mais avec sa rare prudence , elle n’en parlait qu’avec une extrême réserve.

Quel tourment ne fut pas la guerre, pour cette âme aimante et dévouée , son mari , ses enfants exposés h des dangers continuels et incessants, la douloureuse position de sa belle fille, qui avait son mari et ses frères dans les rangs opposés ; ce furent pour toutes deux des mois de cruelles douleurs , il vint s’y ajouter une maladie de la Duchesse de Savoie.

La Reine quitta son appartement et alla se loger près de sa belle-fille pour être plus à portée de lui prodiguer ses soins.

Nos succès la rendirent joyeuse, la triste fin de cette campagne la désola , elle connaissait k fond l’âme de Charles- Albert ,

et savait tout ce qu’il devait souffrir , aussi sa joie de le revoir fut bien imparfaite , d’autant que ses fils restaient loin d’elle , chargés du commandement de leurs corps respectifs.

La campagne de 1849 commença. La Reine se livrait aux plus tristes pressentiments, que les adieux du Roi augmentèrent encore, il ne croit plus revenir, répétaitelle en pleurant amèrement, et, en effet, il ne revint plus, elle l’avait vu pour la dernière fois.

Au moment de la bataille de Novare , elle fut ainsi que nous tous , pendant deux jours dans la plus complète ignorance de

ce qui s’était passé , lorsqu’enfin elle apprit l’abdication du Roi , elle voulait partir et aller le rejoindre. Craignant les observations ou les obstacles, elle demandait à une personne possédant sa confiance , de lui prêter une voiture pour partir secrètement.

Une lettre du Roi, la força de renoncer h ses projets , il lui apprenait qu’il allait à Oporto et exigeait d’elle de ne pas quitter ses enfants ; elle se soumit avec beaucoup de larmes , à cette volonté à laquelle elle avait toujours obéi.

Ses enfants l’entourèrent de soins et de respects. La nouvelle Reine fut plus que jamais la fille la plus tendre et la plus respectueuse ; ce fut elle qui fut chargée d’apprendre à sa belle-mère, la mort de Charles- Albert.

La douleur de la Reine était immense ,> elle avait toujours espéré que tôt ou tard elle pourrait aller le rejoindre.

Quand on apprit que le Roi était plus malade , encore une fois elle voulait partir, son fils était persuadé qu’elle n’arriverait pas k temps , son excellent cœur s’affligeait de la manière dont sa mère comptait faire r -, voyage , il ne voulait pas non plus s’y opposer, la nouvelle de la mort du Roi vint couper court k toute incertitude.

La religion et la tendresse de ses enfants purent seules adoucir son désespoir. Longtemps après elle écrivait :

“ Il me semble qu’au lieu de se calmer

“ ma douleur devient tous les jours plus

* cuisante , il n’y a réellement qu’aux a pieds de Jésus crucifié que je trouve du

* soulagement ; Adèle est un véritable “ ange consolateur pour moi ; mes fils et u Eugène aussi bons et affectueux que

* possible. „

Bien ne fut changé autour d’elle : elle garda son appartement , le Roi se plut nonseulement à, mettre toujours une égalité parfaite entre les deux Reines , mais à entourer sa mère de respect et de considération. Quand à la jeune Souveraine , il y avait quelque chose de touchant , dans ses soins si respectueux et si ftlials, elle n’abordait et ne quittait jamais sa bellemère , sans lui baiser la main et ne sortait et ne rentrait jamais sans passer chez elle.

Mai ie-Thérèse adopta un genre de vie plus retiré encore, elle ne parut plus aux fêtes de la cour , même après la fin de son deuil. “ Les fêtes ne vont pas à une veuve,

* disait-elle, dans les cérémonies, ou les a occasions de représentation , je ne veux u pas embarrasser Adèle, qui est si bonne,

* qu’elle regretterait de me voir H la ■“ seconde place. „

Les chambres, à l’unanimité, lui votèrent cinq oent mille francs de douaire , malgré sa répugnance à paraître en public, elle assista à une séance Royale, disant qu’elle voulait faire sa visite de remereîment au Parlement.

La Reine vit avec joie qu’elle aurait 1er Moyen de faire plus de bien, et voulut mettre une extrême régularité dans ses affaires , elle fit son procureur général, le Chevalier de Saint-Just , son chevalier d’honneur ; le choix ne pouvait -être meilleur.

Le mariage du Duc de Gênes, en lui donnant une fille de plus , vint réjouir son cœur , qui ne pouvait se consoler de la mort de Charles- Albert , elle l’avait aimé avec passion et l’aima ainsi jusqu’à la fin, de sa vie.