M. ALPH. FAYRE

Professeur à l'Académie de Genève.

La trentième session extraordinaire de la Société géoogique de France était convoquée pour le 1 er septembre 1861, à Saint-Jean-de-Maurienûe, en Savoie. Ce jour-là on vit affluer dans cette ville ancienne et pittoresque de nombreux géologues venus de toutes les parties de la

France et quelques géologues étrangers. Parmi ces derniers on comptait surtout des Belges, des Italiens, des Suisses, etc.

Jamais, jusqu'à ce jour, aucune session extraordinaire de la Société n'avait été aussi nombreuse : dans certaines courses il y eut jusqu'à soixante personnes maniant le marteau. Elles avaient probablement été attirées par le désir de voir un pays beau par la grandeur de ses montagnes, curieux par sa géologie, par la nouveauté des observations qui y ont été laites et déjà célèbre par les discussions dont il a été l'objet.

J'ai hâte de dire quelques mots de l'accueil bienveillant, hospitalier et parfaitement aimable que la Société a

reçu de tous les habitants avec lesquels elle a eu quelques rapports, et de la municipalité de Saint-Jean-de- Maurienne, présidée par M. le inaire de la ville. Ce magistrat avait pris à cœur la réussite des courses et des travaux de là Société. Il s'était occupé de bien des détails qui tous ont leur importance.

Monseigneur l'évéque assistait à cette réa&îon. Il avait mis, avec une parfaite bonne grâce, une des plus belles salles de son évéché à la disposition des géologues. C'est là que se tenaient les séances.

Plusieurs des habitants de Saint-Jean-de-Maurienne, de Saint-Michel et de Modane avaient suppléé à l'exiguïté des hôtels en offrant aux membres de la Société des logements où ils étaient reçus avec la plus affectueuse hospitalité.

Cet aimable accueil fait aux géologues voyageurs et l'exclusion des sujets politiques et religieux, ont fait régner le meilleur esprit parmi les membres de la Société. Il en est résulté une grande cordialité et une grande gaieté. L'une est nécessaire à toute association scientifique, l'autre a bien son charme.

Les Suisses, en particulier, ont été traités avec une bienveillance qu'ils se plaisent à reconnaître et dont ils ont vu la preuve dans la nomination de l'un d'eux, M. Studer, de Berne, à la présidence, et dans celle d'un autre d'entr'eux à l'une des places de vice-président.

Chacun se souviendra avec plaisir de l'aimable réception. de Saint-Jean-de-Maurienne, du dîner si gai de Saint- Michel, de la séance si pittoresque tenue en plein air à Modane pendant que le soleil, déjà couché pour la vallée, dorait encore les hautes cimes voisines. Aucun préparatif n'avait été fait pour cette séance ; l'éternelle et lugubre

plaoche noire avait été remplacée, pour les explications

de M. le secrétaire Lory, par les montagnes elles-mêmes.

La Maurienne est, on le sait, un pays sur la structure et sur la composition géologique duquel on a beaucoup discuté. Quelques-unes de ces montagnes semblent être devenues des forteresses dans lesquelles se sont réfugiés les derniers défenseurs d'idées qui ont donné lieu à une vive controverse. Ces idées n'ont pas seulement une importance purement locale, elles concernent au contraire l'un des principes les plus grands de la géologie. Elles consistent à attacher plus d'importance à la stratigraphie des terrains qu'à leurs caractères paléontologiques, lorsque celle-là e paraît pas être en accord avec ces derniers. C'est une question de principe qui présente un haut intérêt. Comme conséquence immédiate et locale, cette manière de voir a fait classer le terrain anthracifère des Alpes, dans la partie moyenpe ou dans la partie supérieure du terrain jurassique. Elle a empêché qu'il ne fût classé là où sa place est déterminée par les nombreux débris de la flore carbonifère qu'il renferme, savoir dans le terrain houiller.

Mais la session de la Société géologique de France à Saint-Jean-de-Maurienne a fait faire un pas à la science en démontrant avec évidence aux yeux d'un grand nombre de géologues cet autre principe qui doit régir maintenant la géologie, savoir que la stratigraphie est toujours d'accord avec la paléontologie, et que si parfois ces deux aides du géologue semblent être en désaccord, cela vient de ce qu'il y a des lacunes dans les observations.

En regardant la marche suivie par la géologie des Alpes depuis quelques années, on peut conclure que, toutes les fois que dans l'étude d'une localité, la stratigraphie est eu

désaccord avec la paléontologie, cette étude est à refaire. Cependant je reconnais qu'il y a des localités où il est difficile, pour ne pas dire impossible, de faire une étude satisfaisante. Heureusement que leur nombre et leur importance va toujours en diminuant. Les contournements «le la chaîne du Perron des Encombres , si admirés par la Société, ont démontré la parfaite union des deux sciences dont je viens de parler, après que des observations pleines de difficultés avaient fait toucher au doigt la structure réelle de cette chaîne.

La troupe nombreuse des géologues s'est mise en marche pour reconnaître les forteresses géologiques de la Maurienne et les prendre si c'était nécessaire. Elle aurait voulu rencontrer leurs illustres défenseurs. Mais ces brillants héros de la géologie, qui l'ont si souvent et si bien servie, ne se sont pas présentés. S'il en avait été autrement, je suis persuadé qu'au lieu d'un combat, on se serait volontiers serré la main de part et d'autre et l'on aurait fini par tomber d'accord sur tous les points importants en faisant ensemble des observations. La Société a eu le regret de prendre les forteresses sans rencontrer de défenseurs.

En tête de la troupe des géologues se trouvaient ceux qui connaissaient le mieux le pays et la géologie des Alpes. C'était d'abord M. Pillet, deChambéry, qui a publié plusieurs mémoires scientifiques sur la Savoie, un mémoire sur la Maurienne, dont j'ai rendu compte dans ce journal 1 , et qui a découvert dans cette dernière région le fameux gisement des Nummnlites, dont nous parlerons plus tard.

1 Archives, 1861, t. X, p. 18.

C'était M. l'abbé Vallet, également de Chambéry, qui, depuis bien des années, explore les diverses parties de la Savoie, et qui, cette année encore, a fait de nombreuses courses en Maurienne. Il avait dernièrement achevé de déterminer d'une manière exacte la structure de la chaîne du Perron des Encombres, que d'autres géologues avaient commencé à débrouiller.

C'était encore M. le professeur Lory, de Grenoble, bien connu par ses nombreux travaux, par son excellente « Description géologique du Dauphiné » et par la carte géologique de cette région. 11 avait été nommé secrétaire de la Société, et par les explications qu'il donnait à ses nombreux auditeurs pendant les courses, ainsi que par les résumés qu'il faisait à chaque séance avec une netteté et une clarté remarquables, il a largement contribué aux travaux de la Société.

C'est sous la conduite de ces messieurs que la Société géologique de France a vu la Maurienne. A chaque point un peu délicat, on observait, on discutait, quelques-uns expliquaient, d'autres profitaient, et c'est ainsi que chacun, aidé des connaissances de tous, a pu comprendre à sa manière la structure géologique du pays qu'il a parcouru.

Je raconterai ici ce que j'ai vu, ce que j'ai entendu et ce que j'ai appris, pendant les quelques jours que j'ai si agréablement passés au milieu de ces savants, qui tous gardaient "plus ou moins leur manière de voir. Je n'ai suivi la Société que de Saint-Jean-de-Maurienne à Modane. Je l'ai abandonnée lorsqu'elle a passé sur le revers méridional des Alpes, et parmi les courses des premiers jours, je n'ai pas fait celle aux environs de La Chambre.

Déjà l'année dernière, j'ai publié une courte notice

sur la Maurienne 1 , contenant une lettre à M. E. de Verneuil, membre de l'Institut. Je disais dans la partie renfermée dans les Archives de la Bibliothèque universelle :

« Je sais que ma lettre à M. de Verneuil présente des « lacunes. Ce n'est qu'un coup d'œil rapide. Je ne re- « garde pas la ooope que j'ai donnée comme ne devant « pas être modifiée ou complétée. > Ces, vues se sont vérifiées. La géologie de la Maurienne a fait des progrés. 1! faut que les géologues en fassent aussi et je veux ici signaler les principales modifications que je dois apporter à mon travail de l'année dernière, après avoir dit quelques mots des travaux les plus nouveaux sur cette région.

M. Lory a publié sur la Maurienne un mémoire qui, par un singulier hasard, a été lu à la Société géologique de France dans la même séance que la lettre que j'avais écrite à M. de Verneuil. Je n'en ai eu connaissance que trois mois plus tard. Cet excellent travail renferme plusieurs idées nouvelles dont j'aurai l'occasion de parler. 11 a été, comme le mien, modifié par les observations de la Société; mais si l'on se donne la peine de les lire l'un et l'autre en les comparant aux nouvelles observations que je vais indiquer, on verra que les traits généraux de la géologie de la Maurienne sont restés les mêmes que ceux que M. Pillet, M. Lory et moi nous avions signalés.

M. Sisrûondâ a de nouveau visité la Maurienne?. Sa

Bulletin 4è la Soc. gé$l dé France, 4860, t. XVIII, p. 47. Celle notice a été beaucoup développée dans les Archives de la Bibliothèque univ.y 1861 , t. X, p.18 sous le nom de «Note sur le terrain houiller et sur le terrain numraulitique de la Maurienne. »

û Comptes-rendus de l'Académie des sciences de Paris, 1861, t. LUI, p. 113.

manière de voir n'est pas la même que celle qu'il avait émise il y a quelques années * et il conclut par cette assertion réfutée depuis si longtemps 8 , savoir que « dans t les Alpes les coquilles liasiques vivaient en même temps t que les plantes houillères. »

Enfin je pourrais rappeler ici un mémoire de M. Se. Gras, dans lequel ce savant ne décrit pas les montagnes de la Maurienne, mais celles d'Entremont, près Chambéry. On voit par le titre de ce mémoire 3 que M. Gras veut généraliser les observations qu'il a faites dans les montagnes des environs de Chambéry, et que, tout en les examinant, il en avait d'autres en vue. Ce travail fait bien comprendre l'énorme distance qui sépare les géologues purement stratigrapbes de ceux qui ont foi en la paléontologie. Il ne serait pas mauvais d'y ajouter la lecture d'un autre travail de M. Gras, publié dans les Comptes-rendus de V Académie des sciences, 1861, tome LUI, p. 195.

Dans les séances de la Société, il n'y a eu que peu de mémoires présentés. Un seul» envoyé par M. te professeur Fournet et relatif à une réclamation au sujet du terrain triasique, a été lu en partie.

1 Ibid. 1857, t. XLV, p. 617. — Voyez les observations relatives aux lettres de M. Sismonda, Archives de la Bibliothèque universelle, 1858, t. I, p. 165.

9 Remarques sur les anthracites des Alpes , par A. Favre, broch. in«4°. Genève, 1841, et Mern. de la Soc. de physique et d'hist. nat. de Genève, t. IX, p. 409.

8 Considérations sur l'opposition que l'on observe souvent dans les Alpes entre Tordre stratigraphique des couches et leurs caractères paléontologiques, suivies d'un nouvel exemple de cette opposition, par M. Se. Gras, ingénieur en chef des mines. Annales des mines, t. XVIII, p. 17.

La première course de la Société fut dirigée aux bains de l'Écbaillon, à une petite distance de Saint-Jean-de- Maurienne, sur la rive droite de l'Arc. Le massif de roches cristallines qui domine ces bains est le prolongement de la montagne du Rocberay, placée sur l'autre rive, et cette montagne est elle-même le prolongement de la chaîne des Grandes-Rousses en Oisans.

La source des bains, dont l'analyse sera bientôt faite, vient au jour à peu près à la limite des roches cristallines et des roches de sédiments. Cette position a déjà été indiquée pour beaucoup de sources, soit dans les Alpes, soit dans les Pyrénées.

Le massif de roches qui domine les bains de l'Échaillon est formé, du côté de l'ouest, par une vraie roches granitique à petits grains, ou plutôt à petits cristaux. (Voyez la coupe, pi. II, fi g. 1, pour la succession des couches décrites entre Saint-Jean-de-Maurienne et Modane). Au-dessus de cette roche et en se rapprochant des bains, vient une série assez épaisse de schistes cristallins. Si dans cette série on trouve quelques couches bien caractérisées, on en trouve beaucoup d'autres qui le sont peu, et c'est au milieu de ces roches dont la classification est incertaine et à côté de la maison des bains , que Ton trouve deux ou trois couches d'un calcaire gris bleuâtre, probablement magnésien, contenant des matières lustrées voisines du talc.

La première de ces couches, ou couche inférieure, paraît avoir quatre mètres de puissance ; la couche supérieure en a vingt environ. Elle est recouverte par des schistes cristallins contenant des parties amphiboliques. On a trouvé dans cette couche de vingt mètres des traces de fossiles qui, au premier moment, ont été rapprochés

par l'abbé Stopanni de certains tubes de gastrochènes venant des roches triasiques des Alpes lombardes, mais lorsqu'on a vu ces espèces de tubes ou de sillons se bifurquer, ce. savant a renoncé à ce rapprochement , et M. H. Michelin a rappelé alors que ces espèces de tubes avaient quelques rapports avec la figure de l'Isis donnée par M. Capellini dans le Bulletin de la Société géologique de France, 1859, t. XVI, p. 451.

Ce sont, en effet, de petits fragments cylindriques de fer hydroxydé, placés à une petite distance les uns des autres, à peu près alignés et séparés par une matière blanche faisant effervescence avec les acides et souvent en fibres ayant l'éclat de la soie. Lorsque cette matière et ces fragments ont été enlevés de la surface de la roche, il ne reste plus qu'un petit sillon.

Il est fâcheux que l'on n'ait pas trouvé d'échantillons assez bobs pour permettre une détermination un peu certaine, mais le fait lui-même de la présence de débris organiques dans des couches placées dans l'intérieur des schistes cristallins est important. Il prouve que la formation de ces schistes cristallins a été contemporaine d'êtres organisés vivant dans les mers anciennes qui ont occupé l'emplacement des Alpes, et ces débris organiques, tout imparfaits qu'ils sont, nous forcent de retirer ces schistes cristallins de la série des terrains azoïques pour les classer parmi les terrains de sédiments. Il est probable que cette découverte, faite par la Société géologique, sera confirmée et précisée. Ce sera un rapport de plus que l'on aura observé entre les terrains des Alpes et ceux des autres pays.

Un peu plus haut, dans la série des terrains, se trouve une couche d'ardoise noire qui renferme des pyrites. On

a tenté de l'exploiter à côté de la maison de M. le docteur Petit. Elle fait partie d'un terrain où d'antres couches d'ardoises moins considérables alternent avec des schistes argilo-talqneux, qni eux-mêmes contiennent à leur partie supérieure un banc de grés jaunâtre formé de parties quartzeuses et de parties effervescentes, et traversé par des veines de quartz.

On a beaucoup discuté sur place quelles étaient les limites supérieures et inférieures des terrains examinés jusqu'ici. Quelques personnes ont soutenu que toutes les couches Comprises entre les protogines et les grès dont je viens de parler formaient un seul et même groupe. Quant à moi, je serais plus disposé à les diviser en deux terrains : le premier, celui de la base, renfermerait les schistes cristallins, les schistes amphiboliques et les calcaires plus ou moins magnésiens et talqueux avec traces de fossiles indéterminables; le second, reposant sur le précédent, contiendrait les couches qui, étant placées andessus des schistes cristallins, alternent avec des ardoises et dont la roche dominante est un schiste argilo-talqneux .

Il est vrai que dans les deux groupes, il se trouve des roches qui se ressemblent; mais je ne pense pas que l'absence de limite visible constitue une raison suffisante pour classer toutes ces couches dans un même groupe. Cet ensemble de couches ne présente aucun des caractères du terrain carbonifère , par conséquent , on a été généralement disposé à le rapporter au terrain triasique, au-dessous duquel il se trouve, comme je vais le dire. Dans l'hypothèse d'un seul groupe, on serait entraîné à classer dans le trias des schistes cristallins amphiboliques, ce qui n'est guère admissible dans l'état actuel de la science.

Toutefois, on n'a pu décider toutes ces questions ; un échantillon de calcaire bréchiforme contenant des bélemnites et des encrines çst venu jeter l'incertitude dans les esprits. Ce fragment détaché a pu tomber des hauteurs occupées par les calcaires du Lias, de même que V Ammonites radians ramassée près d'Hermillon, mais il pouvait aussi provenir d'un calcaire bréchiforme voisin des schistes cristallins qui est en place à t'Échaillon, quoique Ton n'ait pu y trouver aucune bélemnite.

Il est évident que, dans cette localité intéressante, il faut de nouvelles recherches pour arriver à des idées précises sur la classification des couches qui viennent de nous occuper.

Au-dessus des grès jaunes dont j'ai parlé, qui sont placés à une certaine hauteur dans le ravin situé entre Ëcbaillon et Mont-André, se trouve une puissante masse de gypse associée à quelques bancs de calcaire magnésien trés-minces dans le bas, mais plus puissants dans le haut. Au-dessus des gypses se trouvent des couches de marne ou d'argile dure, rouge lie de vin, tout à fait semblables à celles que j'ai indiquées dans (a localité de Matringe, près de Taninge, que j'avais eu le plaisir de visiter quelques jours auparavant avec M. Hébert, professeur à la Sor bonne. Ces marnes rouges et vertes sont l'équivalent des marnes irisées.

Elles sont recouvertes ici par des calcaires noirs contenant beaucoup de silex renfermant des bélemnites. Ils représentent, sans aucun doute, le lias. Dans cette localité difficile à parcourir, on n'a pas encore réussi à trouver les couches si caractéristiques renfermant VAvicula contorta Post. et qui appartiennent à l'infra^lias ou couches de KÔssen des géologues autrichiens.

12 SOCIÉTÉ GEOLOGIQUE

Quoi qu'il en soit, od ne peut douter que les argiles rouges, les calcaires magnésiens et les gypses n'appartiennent aux marnes irisées. Ces couches remontent trèshaut dans les montagnes placées au nord de l'Échaillon. Elles s'étendent jusqu'au Col de la Madeleine en passant bien au-dessus du village de Mont-Pascal. Elles laissent entr'elles et ce village, un énorme escarpement qui paraît être formé par les couches argilo-talqueuses que nous avions examinées à l'Échaillon et qui semblent constituer la partie inférieure du groupe du trias.

M. Pillet a fait remarquer que dans les dolomies placées au-dessus des gypses près de Mont-Pascal, on trouvait beaucoup de fer oligiste ; je crois même qu'ils sont exploités.

Le grand massif de calcaire liasique à bélemnites s'étend jusqu'au pont de Yillard-Clément ; au delà se trouve une grande masse de grès calcaires et de conglomérats alternant avec quelques schistes argileux et quelques bancs de calcaire sur lesquels la Société a passé assez rapidement. Les conglomérats renferment des cailloux appartenant à presque toutes les roches des Alpes et en particulier au lias. Us sont donc d'une formation plus récente. Us ont l'apparence de grès nummulitique.

Dans leur partie supérieure, les ardoises deviennent beaucoup plus abondantes et les grès plus rares, en sorte que l'on voit, près de Villard-Clément, un massif de belles ardoises qui est exploité et qui se trouve des deux côtés de la vallée.

Ce n'est pas la première fois que l'on signale cette roche dans le terrain nummulitique. On sait depuis longtemps que les ardoises du Plattenberg, dans le canton de Glaris, qui ont fourni de si heaux poissons fos-

siles à. toutes les collections, appartiennent à cette formation .

Jusqu'ici la géologie de la Maurienne est très-simple. En effet, en résumant la coupe que je viens de décrire de haut en bas, on trouve :

1° Les ardoises noires, qui paraissent appartenir au terrain nuttimulitique.

2° Ces ardoises alternent dans le bas avec des grès et les grès finissent par dominer. Ils constituent un massif que l'on peut encore rapporter à la formation nummulitique.

3° La grande masse des schistes argileux et des calcaires à silex et à bélemnites, qui appartiennent au terrain jurassique et au lias.

i° Les marnes rouges, qui représentent les marnes irisées, puis les dolomies, cargneules et gypse, dont l'ensemble appartient au terrain triasique.

5° Les schistes argilo-talqueux de l'Échaillon.

6° Le terrain houiller que nous n'avons pas vu, mais que M. Lory a signalé au Col de la Croix de fer, près Saint-Sorlin-d'Arve.

7° Les roches cristallines, du Rocheray.

Mais au delà du massif d'ardoise, la stratigraphie devient plus compliquée. A l'est des ardoises, on retrouve des grès calcaires semblables à ceux qui sont placés à l'ouest, en sorte que, malgré l'inclinaison semblable des couches, il est excessivement probable que ces deux massifs appartiennent à un seul et même terrain replié en forme de V incliné, comme M. Lory, M. Pillet et moi, nous l'avons dessiné dans nos coupes.

Dans la branche orientale de ce V nummulitique, on a trouvé, je crois, des nummulites. Elles correspondent

à celles qui ont été découvertes par M. Pillet sur la rive gauche de l'Arc, au-dessous de Mont-Richer. La Société s'est arrêtée longtemps dans cette dernière localité pour récolter ces nummulites. Chacun en a rempli ses poches et personne n'a eu le moindre doute sur le genre auquel on doit rapporter ces fossiles si bien caractérisés ! .

Ces nummulites sont associées à des grandes huîtres, à des térébratules et à des oursins , dont l'un a paru pouvoir être rapporté à YEchinolampas anachorela, déjà signalé dans le terrain nummulitique de la Savoie.

La Société a gagné ensuite la base du ruisseau de Claret, où elle a visité une exploitation d'ochre dirigée avec beaucoup d'intelligence.

La rive droite de ce grand ravin est formée* par une masse de calcaire noir à silex et à bélemnites qui présente les caractères du tecrain du lias. Elle est placée entre la branche orientale du V nummulitique et la grande masse des gypses. Nous n'avons pu parcourir cet énorme ravin au pied duquel nous nous trouvions, et nous avons été disposé à admettre qu'entre le lias de la rive droite et les gypses qui occupent une grande étendue sur la rive gauche, il se trouvait une faille. Mais avant de l'affirmer d'une manière positive, il faut examiner ce ravin mieux que nous n'avons pu le faire, et voir si entre le lias de la rive droite et les gypses on ne rencontre pas les mêmes dolomies qui recouvrent les gypses sur la rive gauche. Si on trouvait cette roche, on pourrait croire que cette masse de gypse forme un V renversé. Elle serait placée d'une manière normale entre deux masses de lias. Les

1 M. Élie de Beaumont maintient que ce ne sont pas des nummulites. (Comptes-rendus de l' Académie des sciences, 1861, t. LUI, p. 117.)

couches placées sur la rive gauche du ruisseau ayant une inclinaison moins forte que celles de la rive droite, sembleraient former la branche orientale du V triasique renversé dont je suppose la présence dans ce ravin.

Quoi qu'il en soit de la forme des couches triasiques de cette localité, on voit sur la rive gauche du ravin et en remontant le flanc de l'énorme chaîne du Perron des Encombres, une grande masse de gypse surmontée par des dolomies et des calcaires magnésiens, renfermant des ochres. Ce minéral parait être ici, d'après ce que nous a dit M. Pitlet, dans la même position que le fer oligiste situé au-dessus de Mont-Pascal.

Ce rapport de gisements entre des masses de peroxyde de fer hydraté et de peroxyde, de fer anhydre n'a rien d'étonnant depuis que M. de Sénarmont a reconnu que le peroxyde de fer peut se déshydrater dans le sein môme de l'eau à des températures comprises entre 160° et 180°, et que M. Daubrée a obtenu cette réduction, dans certaines circonstances, à une température légèrement inférieure 1 . •

Les calcaires magnésiens qui surmontent les gypses et renferment les ochres, sont recouverts par des marnes et argiles rouges, lesquelles sont dominées par le calcaire coquillier de l'infra-lias à Avicula contorta Portl*, et celui-ci est recouvert des calcaires noirs à silex, qui, dans toutes les parties de la Savoie où je les ai trouvés, représentent le lias et renferment souvent des fossiles de

1 Daubrée. Etudes sur le métamorphisme, 1860, in-4°, page 69, note.

2 Voyez sur ces couches un travail récent de M. l'abbé Stoppani, € Essai sur les conditions générales des couches à Avicula contorta, > etc. Milan, 1861, in-4°.

Tétage inférieur et ceux de l'étage moyen du lias (si nému rien et liasien); mais dans les roches semblables do col des Encombres, qui font partie de la chaîne que nous examinons maintenant, M. Sismonda a trouvé cinq espèces fossiles qui semblent appartenir au lias inférieur, quatorze au lias moyen et douze au lias supérieur 1 .

Des déterminations de ce genre sont nécessairement sujettes à deux grandes causes d'erreur : 1° l'examen du fossile lui-même, qui n'est pas toujours bien conservé; 2° lorsqu'on est arrivé à déterminer le fossile, il faut avoir recours aux divers catalogues qui assignent à chaque espèce son horizon dans l'échelle des terrains, et malheureusement ces catalogues laissent encore beaucoup à désirer; en sorte que dans l'état actuel de la science, il devient difficile d'assigner un étage précis à un petit nombre de fossiles dont la conservation est médiocre.

Le calcaire noir à silex de la chaîne du Perron des Encombres renferme assez de fossiles pour qu'on puisse affirmer qu'il appartient au terrain du lias, mais je ne sais s'il est l'équivalent des étages sflpérieurs et moyens de ce terrain, ou des étages inférieurs et moyens. L'aspect pétrographique et la position de cette couche me font préférer cette seconde hypothèse à la première, parce que dans la chaîne du Perron des Encombres, on voit au-dessus des calcaires noirs à silex , une masse très - considérable de schistes plus ou moins argileux noirs, qui ont l'apparence de l'étage supérieur du lias.

Quoi qu'il en soit, je nommerai lias inférieur le calcaire

1 Voyez mon Mémoire sur les terrains liasiqueet keupérien de la Savoie, où j'ai indiqué plusieurs localités dans lesquelles des fossiles de divers étages sont associés, in-4°. Genève, 1859, et Mém. de la Soc. de phys. et d'hist. nat. de Genève, l. XV.

DE FRANCE. il

noir à silex. C'est, en effet, le lias inférieur de la Maurienne. Il ne faut pourtant pas le confondre avec l'infralias.

Mais je reviens à la rive gauche du ruisseau Claret, où nous avons trouvé toute la série des gypses, dolomies et marnes rouges placées au-dessous de l'infra-lias; c'est encore une coupe exactement semblable à celle de Matringe (Faucigny).

Tous les membres de la Société ont été d'accord pour regarder comme appartenant au terrain triasique ces couches placées au-dessous de l'infra-lias, à Avicula conforta.

Le lias inférieur, qui recouvre l'infra-lias, forme une espèce de petit pic isolé ; on ne sait s'il est le prolongement de la voûte qui se dessine dans les flancs de la grande montagne qui le domine, ou s'il fait partie de la branche

orientale du V triasique et liasique renversé du ruisseau

de Glaret.

De ce dernier endroit, la Société a été à Saint-Martinla-Porte, en suivant le pied des magnifiques escarpements du roc de Bionan 1 , première sommité de la chaîne du Perron des Encombres.

En regardant attentivement la forme des couches qui se dessinent dans ces escarpements s'élevant à environ 2300 mètres au-dessus de la vallée, l'on découvre d'admirables contournements. Les fossiles que l'on ramasse dans les éboulements ajoutent de l'intérêt et de la certitude aux observations.

On voit d'abord un peu à droite de l'espèce de pic de lias dont j'ai parlé, des couches de l'infra-lias et des calcaires magnésiens (dolomie , cargneule) sortir de terre

1 Bonas, d'après la carte des ingénieurs sardes.

dans une position verticale. Elles se recourbent en forme de voûte bien arrondie et disparaissent sous terre un peu plus loin. Cette voûte nettement dessinée est recouverte par le lias inférieur, dont les couches les moins hautes forment encore la voûte complète» mais dont les couches supérieures ont été en partie brisées et emportées. Ces couches, en pjongeant du côté de Test, arrivent jusqu'au bord du ruisseau dit le Rien-sec. Elles sont recouvertes par les schistes noirs du lias supérieur (ou peut-être en partie terrain jurassique) qui se trouvent sur sa rive gauche.

En continuant à marcher vers l'est, nous avons vu le lias inférieur sortir de nouveau de terre en couches presque verticales, mais ondulées. A leur droite apparaissent les calcaires coquilliers de l'infra-lias, puis les calcaires magnésiens et les gypses, au delà desquels se retrouvent les mêmes couches dans un ordre inverse, savoir les calcaires magnésiens, l'infra-lias et le lias inférieur. Les gypses dont je viens de parler s'élèvent à une grande hauteur et se terminent en pointe. Quoique on ne puisse voir d'une manière distincte la jonction, dans le haut de la montagne, des couches placées à gauche du gypse avec celles placées à droite, je ne doute pas que ces couches qui sont très-rapprochées les unes des autres, et qui se dirigent de manière à se couper, ne forment ici un V renversé.

Voici déjà bien des contournements dans cette chaîne ; la Société les a suivis avec un vif intérêt, mais ce genre d'observation n'était pas fini. Au-dessus des dernières couches du lias inférieur dont je viens de parler, on voit une énorme épaisseur de schistes noirs qui appartiennent probablement au lias supérieur. Dans cette grande

épaisseur on aperçoit nettement des couches formant des V placées les unes dans les autres : c'est un nouveau contournement, et ces schistes noirs semblent recouverts par les dolomies et les cargneules du trias. Il paraîtrait que le lias inférieur et l'infra-lias manquent sur ce point, mais la Société n'a pu l'examiner de près, et je suis porté à croire que cette absence est plutôt une fausse apparence qu'une réalité : 1° parce qu'au Col des Encombres, qui est exactement le prolongement septentrional de cette couche, on trouve le lias inférieur avec beaucoup de fossiles, et 2° parce qu'au Pas du Roc, qui est le prolongement méridional de cette localité, la Société a vu très-bien développées, de bas en haut, les couches tiu lias supérieur, celles du lias inférieur, celles de l'infra-lias avec beaucoup de fossiles, entre autres VAvicula conforta Portl. et enfin les dolomies et cargneules associées à des marnes vertes dures, semblables à celles du midi de la France. Mais au Pas du Roc, comme sur le flanc des rochers de Bionan et au Col des Encombres, toute cette série est renversée et les couches triasiques se trouvent au-dessus des étages liasiques.

Ces observations si belles et si claires nous ont été indiquées par M. l'abbé Val le t, qui avait débrouillé la structure compliquée de cette grande chaîne du Perron des Encombres. Il y a été conduit en grande partie par l'observation de la couche d'infra-lias qui est partout bien caractérisée. C'est au moyen de ces observations pleines de finesse et de sagacité, que l'on comprend comment les cargneules ou dolomies et les gypses qui paraissaient placés à toutes les hauteurs dans la série liasique et jurassique, sont toujours inférieurs à l'infra-lias, et que l'on peut unir la stratigraphie et la paléontologie*. Mais des ob-

servations semblables aux précédentes ne peuvent pas toujours se faire : il faut, en effet, des escarpements aussi grands et aussi dénudés que ceux des rochers de Bionan pour comprendre ces plis, et Ton conçoit qu'il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, de saisir les détails de cette structure en traversant une chaîne semblable à celle du Perron des Encombres, dans un col ou un passage où l'on foule aux pieds la tranche des couches venant affleurer soit dans des pâturages, soit dans des forêts.

En se rendant du Pas-du-Rocà Saint-Michel, la Société a traversé un riant vallon couvert de la plus belle végétation. On n'y voit aucune espèce de roche, mais ceux des géologues présents qui avaient visité le col des Encombres savaient qu'à ce passage se trouvent les roches suivantes s'appuyant sur le terrain du lias : les gypses avec les dolomies, puis un schiste argilo-ferrugineux rouge et vert; les grés blancs siliceux passant aux quartzites, sur lesquels s'appuient le terrain houiller et . beaucoup de végétaux fossiles de la flore carbonifère 1 . Le renversement dont je viens de parler se fait sentir jusque dans l'intérieur du terrain houiller, lequel a été examiné à Saint-Michel par la Société.

Ce renversement des couches du Perron des Encombres, que j'avais signalé il y a quelques années, nous démontre qu'il y a eu dans les Alpes des parties qui ont été beaucoup plus élevées qu'elles ne le sont maintenant. Il est évident que les couches de cette montagne ayant été renversées, ont décrit un peu plus d'une demi-circonférence, c'est-à-dire un arc d'environ 200° à 210°. Or, quelle qu'ait

1 Voyez Archives, 1861, t. XH, p. 39, quelques résultats des recherches faites par M. le professeur Heersur les plantes fossiles du terrain anthracifère des Alpes.

été la nature du mouvement, qu'il ait été brusque ou qu'il ait été lent, il faut que toutes les couches du Perron des Encombres aient été appuyées, emballées, si je puis me Servir de cette expression, pour arriver de la position horizontale à la verticale et dépasser celle-ci sans se rompre. Il fallait donc que les couches du col des Encombres, qui sont à environ 500 mètres au-dessous de celles du Perron des Encombres, fussent 500 mètres environ plus élevées que maintenant pour étayer les couches de cette haute montagne. Les couches du col des Encombres, alors plus élevées, devaient être appuyées à leur tour par leurs voisines, etc. On ne peut donc nier qu'une grande partie de cette chaîne n'ait eu une hauteur plus grande que celle qu'elle a de nos jours, au moment où elle a pris sa forme.

La singulière structure de cette grande chatne, où Ton voit que les couches occupent maintenant à la surface du sol une étendue horizontale bien moins grande que celle qu'elle occupait primitivement, nous prouve encore que l'une des plus grandes chaînes calcaires des Alpes centrales a été formée par un refoulement latéral. Il est évident qu'elle a supporté l'exhaussement qui a tiré du sein des eanx cette partie du continent, mais il n'est pas douteux non plus que son relèvement ou la grande hauteur qu'elle atteint et sa structure intérieure, ne tiennent à un refoulement latéral. Ce mouvement du sol a été, on le sait, un phénomène très-général, dû, très-probablement, à ce que les parties intérieures de la terre s'étant contractées plus que la surface extérieure, cette dernière a été forcée de se rider et de se plisser.

La Société n'a pas fait d'observations nouvelles sur le terrain houiller, en sorte que, pour tracer la coupe que

je donne ici, i) faut retourner à des observations plus an. ciennes. M. Lory a figuré dans le terrain houiller près de Modane un pli dont je ne nie pas la présence ; mais je n'ai pas su le voir. Je n'ai pas compris la forme des couches de ce terrain de la même manière que lui. J'ai vu en effet que dans les environs d'Orelle, les couches étaient très-voisines de la verticale, tandis qu'il les figure presque horizontales. Je retrace donc la coupe de ce terrain à peu près de la même manière que je l'avais fait l'année dernière.

La Société s'est arrêtée sur la rive droite de l'Arc, au revers de la montagne de Saint-André, près des établissements pour les travaux du tunnel des Alpes, et l'on a constaté sur ce point, qui a donné lieu à une controverse, la présence d'une roche granitique et gneissique semblable h celles que l'on trouve en maints endroits de la chaîne du Mont-Blanc. Elle renferme de grands cristaux de feldspath, de la chlorite, etc.

M. Sismonda prétend que cette roche est un sédiment métamorphosé 1 . Or, s'il en est ainsi, je ne vois aucune raison pour ne pas déclarer « métamorphiques » toutes les roches cristallines de l'Oisans, du Mont-Blanc, de l'Oberland, etc., car cette roche est fort répandue dans ces régions. On arrivera peut-être bientôt à ce résultat; mais pour le moment il n'est pas encore prouvé, et je crois qu'il faut se borner à déclarer que la roche de la mon- , tagne de Saint-André est un bon type des roches cristallines des Alpes et que Ton peut la classer parmi les roches granitiques ou gneissiques. Elle arrive jusqu'au bord de l'Arc 3 près des établissements du tunnel, mais

1 Comptes-rendus de l'Académie, 1861, l. LU, p. 114.

2 Ayant désiré faire figurer sur ma coupe les couches de quar-

sur le revers oriental de la montagne qui en est formée, en face de Modane, se trouve une faille ou une dislocation du sol qui met en contact les quartzites et les cargneules avec la roche granitique. Ces couches triasiques forment un V, dont le centre est occupé par les cargneules.

Le terrain houiller qui s'élève du côté des glaciers de Ghavière paraît s'appuyer sur cette roche cristalline. Ce même terrain houiller occupe la rive gauche de l'Arc et se redresse aussi contre les roches cristallines. Il est formé par un grès d'un gris noir à grains siliceux contenant des paillettes de mica, des particules de schiste argileux et des petites couches de cette roche. C'est dans ce grès que Ton perce le tunnel des Alpes et Ton sait, d'après l'aspect extérieur de la montagne , que Ton rencontrera très-probablement, après ce grès, les grès quartzeux blancs durs, semblables aux quartzites, puis les gypses, les cargneules, etc.

La Société a visité le, tunnel des Alpes et les travaux qui doivent mener à bonne fin cette grande entreprise. MM. les ingénieurs Coppelo et Ripa di Meana ont mis une obligeance toute particulière à montrer et à expliquer tous les détails des gigantesques machines dont le but final est de faire mouvoir des ciseaux perçant des trous de mines à six kilomètres de distance environ au moyen de l'air comprimé.

De Modane, la Société a fait une course au Fort de l'Esseillon et aux environs de Braman, pendant laquelle on a pu faire quelques observations fort intéressantes.

On a constaté la présence de belles Euphotides près de

tzite, de cargneule et de gypse situées en face de Modane, j'ai été forcé de les placer entre la roche granitique et l'Arc.

Villarodin, malheureusement elles sont placées de manière à ce que l'on ne voit pas leur gisement.

Près de là on a trouvé du calcaire gris à l'extérieur, noir à l'intérieur, renfermant des petits cristaux noirs que Ton a rapportés au pyroxène et qui sont peut-être de l'albite. Le calcaire qui les renferme n'est ni plus cristallin ni plus altéré en apparence que certains calcaires des Alpes renfermant des fossiles, ce qui semblerait indiquer, ou que nous ne pouvons distinguer les calcaires métamorphiques de ceux qui ne le sont pas, ou que la formation des cristaux s'est faite à une température peu élevée.

II y avait au fort de l'Esseillon une observation importante à faire. 11 fallait voir si le calcaire magnésien d'un gris noirâtre dans lequel M. Pillet a découvert quelques fossiles peu déterminables , se trouve placé au-dessous des gypses du trias» comme M. Lory l'a indiqué dans son travail. Dans la coupe que j'ai donnée l'année dernière du Fort de l'Esseillon, j'ai figuré ce calcaire au-dessus du gypse. Mais en suivant les explications données sur place par M. Lory, il me paraît qu'on peut le regarder comme inférieur au gypse triasique. La localité la plus favorable pour faire cette observation est le pont placé sur un ruisseau qui passe à l'orient d'Aussois et qui vient se jeter sur la rive droite de l'Arc (pi. II, fig. 2). A l'ouest de ce pont on voit l'énorme masse du calcaire magnésien noir de l'Esseillon. Elle est recouverte par le gypse et, sur la rive gauche du torrent d'Aussois, ce gypse est surmonté par les roches que M. Lory nomme les schistes du Mont-Cenis. Cette coupe est très-claire et trèsnette; c'est malheureusement le seul point de tous ceux

que nous avons visités où j'ai su voir l'arrangement de ces terrains.

Il en résulterait donc que, dans la partie moyenne ou inférieure du terrain du trias, se trouverait un étage considérable de calcaire noir magnésien qui reposerait sur les quartzites.

Il resterait encore à examiner lerapport de cette couche avec les schistes argilo-talqueux de l'Échaillon. Jusqu'à présent on n'a pu le faire. On sait que tous les étages d'un même terrain ne se montrent pas partout à la fois, en particulier dans le trias des Alpes.

Quant à la superposition des schistes argilo-talqueux du Mont-Cenis au gypse, j'ai parcouru pendant quelques heures avec MM. Lory et Vallet les environs de Braman, et je n'ai pu me faire une idée bien arrêtée des relations qui existent entre ces deux terrains. Cela vient surtout de ce que l'on juge souvent mal de la stratification des gypses.

J'ai eu le plaisir d'examiner avec M. le professeur Dewalque, de Liège, la grande masse de gypse qui se trouve près du Pont-de-la-scie, entre l'Esseillon et Braman. Notre attention avait été attirée sur cette masse parce que plusieurs membres de la Société y ramassaient 'des cristaux de soufre qui sont disséminés dans le sulfate de chaux. Nous avons pu nous convaincre que la stratification du gypse était opposée au sens dans lequel nous avions d'abord cru la voir. On sait que les gypses des Alpes en général proviennent de la décomposition m de l'anhydritè. Ceux de la Maurienne ne semblent pas échapper à cette loi, car on trouve beaucoup •d'anhydrite dans leur intérieur.

La stratification de cette grande masse paraissait être

parallèle à la surface do monticule taillé en talus à côté de la route. Mais en examinant les espèces de couches qui formaient cette stratification, nous vîmes que ces couches présentaient des boursouflures, qui ne pouvaient être produites que par l'augmentation du volume de l'aqhydrite passant à l'état de gypse. Dès lors nous nous persuadâmes que la décomposition jouait un rôle dans cette prétendue stratification. Une grande masse formée de couches concentriques vint encore nous confirmer dans l'idée que ces couches étaient formées parles divers degrés d'altération de l'anbydrite. La vraie stratification, beaucoup moins apparente, était indiquée d'une manière certaine par le rubannement de la masse de gypse, c'està-dire par des couches de matières plus ou moins pures qui s'étaient déposées et qui formaient des lits minces et continus. Cette vraie stratification nous a fait voir les couches de gypse plongeant sous la montagne, tandis que la fausse stratification nous les avait montrées s'appuyant contre la montagne. '

En revenant de Brama n, nous examinâmes un nouveau gisement de calcaire dolomitique contenant des cristaux d'albite que venait de découvrir M. l'abbé Vallet. Il est placé sur la rive droite de l'Arc, un peu en aval de Braman ; on l'exploite pour le ferrage des routes. Cette couche de calciphyre est presque verticale, elle est dirigée au N. 75° 0. environ, ce qui est une direction rare dans cette vallée. A droite et à gauche se trouvent de grandes masses de-gypse.

La nuit qui arrivait ne nous permit pas de faire d'autres observations. Nous ne pûmes ni examiner les calcaires de l'Esseillon autant que nous l'eussions désiré, ni voir le gisement des calciphyres au roc Tourné près du

village du Bourget. Une autre partie de la Société l'avait visité.

Je me séparai à Modane des membres de la Société géologique, lorsqu'ils franchirent les Alpes pour aller à Bardonèche, sur le revers méridional de cette chaîne. J'eus un vif regret de me séparer de tous ces aimables compagnons avec lesquels j'avais passé tant de moments agréabîes.

P. S. Nous recevons de l'un des membres de la Société le compte rendu suivant des courses qui ont été faites depuis Modane :

Vendredi, 6 septembre. Les membres de la Société, au nombre de 40, ont franchi le Col de la Roue pour se rendre de Modane à Bardonèche. La série de terrains qu'ils ont observée entre l'ouverture septentrionale et l'ouverture méridionale du tunnel des Alpes a été la suivante : Au-dessus des grès houillers de Fourneau, on rencontre d'abord des assises puissantes de quartzites surmontés par des gypses et successivement par des calcaires liasiques. A deux kilomètres environ de Notre-Dame du Charmet, on voit reparaître le grès houiller, puis les quartzites entre le chalet de la Loza jusqu'à Fontaine- . Froide. De Fontaine-Froide au sommet du col, on marche sur des éboulis. Au col même on se trouve sur des schistes lustrés qui plongent vers la vallée de Bardonèehe ; ils sont recouverts à l'est et à l'ouest du col par des bancs de cargneule sur lesquels s'appuient de puissantes masses de calcaire compacte, à l'est du col les assises de ce calcaire sont presque verticales et paraissent s'enfoncer sous les schistes lustrés ; mais ce n'est là qu'une apparence résultant d'une grande faille, car à Pouest elles

sont sensiblement horizontales et on les voit clairement passer par-dessus les schistes et se prolonger vers le Mont-Genèvre. La position de ces calcaires compactes par rapport aux cargneules, nous les a fait envisager comme l'équivalent du calcaire compacte des Encombres, bien que nous y eussions inutilement cherché les fossiles du lias et de l'infra-lias. Du Col de la Roue à Bardonèche, le chemin serpente à travers les schistes lustrés qui présentent dans cette région des Alpes un vaste développement.

A Bardonèche, la Société reçoit l'accueil le plus cordial de la part de M. l'ingénieur Sommellier et des jeunes ingénieurs qui dirigent sous ses ordres les travaux du percement. Le fonctionnement dès appareils compresseurs et perforateurs excite au plus haut degré son admiration et son étonnement. La séance a lieu dans les ateliers du tunnel à 9 heures du soir. Après l'exposé des observations faites pendant la journée du 6, une discussion s'établit au sujet de la position géologique des schistes de Bardonèche ; trois opinions sont émises : La première en fait une dépendance du terrain houiller; la seconde leur assigne une place entre les quartzites et les gypses ou cargneules ; la troisième les considère comme formant des alternances avec les dolomies et les gypses.

Samedi, 7 septembre. De Bardonèche au Mont-Genèvre, jusqu'à Savoulx, la route côtoie les schistes lustrés qui bordent les deux rives de la Bardonèche. A Savoulx, des bancs de dolomie, de gypse et de cargneule recouvrent des schistes calcaréo-talcjueux qui passent insensiblement à un quartzite feuilleté, très-blanc, exploité pour faire des ardoises, et qui s'appuie au nord d'Oulx sur des roches cristallines. D'Oulx, nous marchons de nouveau

sur les schistes de Bardonèche jusqu'à Cézanne, où l'attention de la Société est attirée par une vaste moraine glaciaire renfermant des blocs nombreux d'euphotide avec cristaux de diallage. A cinq kilomètres environ au-

dessus de Cézanne, sur la route du Mont-Genèvre, nous

observons au-dessus des schistes de Bardonèche un paquet de serpentine feuilletée, que la plupart des membres considèrent comme une dépendance et ui> faciès particu-

lier de ces mêmes schistes. Immédiatement au-dessus viennent des bancs de cargneule d'une faible épaisseur ; de là jusqu'aux assises puissantes de calcaire du Brianconnais, qui bordent de tous côtés le plateau du Mont-Genèvre, la route est tracée dans des éboulis qui ne permettent pas d'observer les roches qui reposent directement sur les cargneules. Mais dans ces éboulis nous avons remarqué de nombreux fragments de roches, qui nous ont pleinement convaincus de la présence de la lumachelle de l'infra-lias dans cette localité. Ce fait a paru à la Société très-important au point de vue du classement de ces calcaires compactes dont l'extension est si considérable dans le Briançonnais, et que M. Lory avait déjà assimilésaux calcaires liasiques des Encombres et de Guillestre, en se fondantsur des considérations stratigraphiques.

Dimanche, 8 septembre. Après une excursion vers la source de la Durance pour explorer un beau gisement d'euphotides etde variolites, la Société est descendue à Briançon .

Lundi, 9 septembre. Excursion à l'Argentière, ou nous avons visité les mines de plomb sulfuré argentifère, et observé des accidents très-remarquables de stratification, entre les calcaires du lias,les quartzites et les grès houillers.

Mardi, 10 septembre. Séance de clôture à Briançon.

Tiré de la Bibliothèque universelle (Archives des sciences physiques et naturelles) y livraison d'octobre 1861, avec l'autorisation de la Direction.

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OBSERVATIONS relaliTes

A LA NOTE DE M. ÉBlILÊ BENOIT