SUR LA

EL ItUBLADOP, DE SEVILLA , LE SÉDUCTEUR DE SÉVILLE, ET SUR LE VON JUAN, DE MOLIÈRE (1);

Par M.Victor MOLINIER.

L'Académie a bien voulu accueillir, avec l'indulgence dont ils avaient besoin, quelques travaux que je lui ai présentés, sur les emprunts faits au théâtre espagnol, par nos poètes dramatiques. Encouragé par le bon accueil qu'elle a eu la bonté de leur faire , je viens lui soumettre une suite de ces premières études.

Le personnage de don Juan offre une de ces créations qui ont

une vie idéale persistante , propre à les protéger contre les

atteintes du temps et de l'oubli. Don Juan et Faust offriront

toujours, sous des formes différentes, des types symboliques des

éternels problèmes de la vie. Ils sont la personnification du

doute sur l'existence des vérités morales et sur la réalité de la

£h science. En Allemagne, Grabbe a, de nos jours, réuni ces deux

co personnages comme expression de l'âme et des sens , de l'idéa-

~ lisme du savant et du sensualisme de l'homme du monde. Il y

2> avait là une profonde pensée et un riche sujet pour une œuvre

d'imagination et de poésie, Malheureusement Grabbe n'a su faire

pour son Faust qu'une copie décolorée de Gœthe, et pour son

(I) Lue dans les séances de l'Académie des9 et 16 janvier 1873,

don Juan qu'un rêveur allemand qui n'a rien du caractère espagnol (1).

Le personnage du drame dont nous avons à parler dans cette étude , paraît n'être pas purement imaginaire. Des chroniques semblent attester qu'il a existé ; des légendes font de son histoire un mythe. « Il advint, disent les chroniques de l'Andalousie, qu'un jeune écervelé, don Juan Ténorio, descendant d'un des vingt-quatre de Séville , tua d'un coup d'épée le vénérable commandeur Ulloa , dont il avait enlevé la fille. Le commandeur fut enseveli dans le couvent de Saint-François, où sa famille avait une chapelle, et on lui érigea une statue. Les Frères franciscains , voyant que le meurtrier trouvait dans les privilèges de sa naissance une protection assurée contre la justice , résolurent de suppléer à l'impuissance des lois : ils l'attirèrent la nuit dans leur couvent , et le mirent à mort ; puis ils répandirent le bruit que don Juan avait osé insulter le commandeur jusque sur sa tombe, et que la statue , s'animant tout à coup, avait précipité l'impie dans les flammes de l'enfer (2). »

Il y avait là le sujet d'un de ces drames religieux dans lesquels les faits réels de la vie sont mêlés au merveilleux. Ce thème fixa l'attention des poètes, et un auteur inconnu en fit un drame versifié qu'on joua dans les couvents sous le titre de l'Athée foudroyé, Ateista fulminado. Coléridge, commentateur de lord Byron , cite cette pièce et en rapporte quelques scènes.

C'est Gabriel Tel lez, connu au théâtre , sous le pseudonyme de Tirso de Molina , qui le premier traita ce sujet en lui faisant produire l'effet dramatique qu'il pouvait fournir. Parlons de l'auteur avant d'analyser sa pièce , qui a évidemment inspiré l'œuvre de notre Molière.

(1) Grabbe , doue d'une nature fougueuse et d'un esprit désordonné, a laissé plusieurs drames dans lesquels on trouve des inspirations pleines de hardiesse , mais souvent incohérentes , et qui sont accompagnées de trivialités et d'une certaine obscurité. Adonné à l'ivresse et à la débauche , il mourut à 36 ans. Son don Juan el Faust est une des pièces qui l'ont fait signaler, par des critiques trop enthousiastes, comme le Shakspearc de l'Allemagne.

(2) Adolphe de Puybusque, Histoire comparée de littérature espagnole et française, lom. il, p. 23S; — D. Eugenio de Ochoa, Tesoro del Tealro Espanol, tom. îv p. 74.

vains espagnols, gènes pour l'expression de leurs idées par les prescriptions d'une sévère orthodoxie, usent d'une grande liberté pour tout ce qui ne touche qu'aux mœurs.

C'est à ses œuvres théâtrales que Tirso de Molina doit, comme écrivain , sa renommée. Il a , d'après ce qu'il rapporte , composé plus de trois cents drames ou comédies. Toutes n'ont pas été publiées. Une première partie de ses œuvres théâtrales parut à Madrid, en 1626. Elle contient douze comédies; elle fut réimprimée à Séville , en 1627, et à Valence, en 1631. Quatre autres parties furent aussi successivement publiées. Ces premières éditions sont rares et très-recherchées.

Parmi les pièces de Tirso de Molina qui nous sont parvenues, figure celle sur laquelle j'ai à vous entretenir. Elle porte ce titre espagnol : el burlador de sevilla y convidado de piedra. Le séducteur de Séville et le Convive de pierre (1). Molière, en traitant le même sujet, a intitulé sa pièce : Don Juan ou le festin de Pierre. Je n'ai jamais bien compris ce titre. Sans doute, celui qui est invité , c'est la statue en pierre du commandeur ; mais le festin de Pierre... Il faut entendre que le festin doit sa dénomination au convié qui y apparaît (2).

La pièce de Tirso de Molina offre une action qui , suivant les règles du théâtre espagnol, est divisée en trois journées. Le personnage qui y est représenté est un jeune seigneur , beau , fier , brave, dépourvu de sens moral, sceptique, qui se livre librement à tous ses appétits sensuels, qui ne connaît pas l'amour, mais qui est passionné pour le plaisir. Un meurtre , le déshonneur d'une femme lui coûtent peu lorsqu'il veut donner satis-

(1) Cette pièce est au nombre de celles que M. Alphonse Royek a traduites en français et qu'il a donnée dans son Théâtre de Tirso de Molina. 1 vol. gr. in-18, Paris, 1863. Le texte espagnol dont nous nous servons est celui qu'a donné M. Eugenio de Ociioa dans le 4B volume de son Tesoro del teatro espcmol desde su orujen {ano de 15S0) hasla nuestros dias. Paris, I838, in-8°.

(2) M. Charles Magnin auteur d'un article sur le Don Juan de Molière, publié dans le 1er volume delà Revue des Deux Mondes de l'année 1847, explique que le public parisien avait donné à l'original de la statue, le nom de Don Pierre. Ce nom aurait été accepté au Théâtre et Molière n'aurait l'ait qu'employer une dénomination, déjà reçue, en donnant à sa pièce le titre qu'elle porte, Pierre serait le nom du Commandeur qui assiste au festin.

On a peu de détails sur la vie de Tirso de. Molina. On ne connaît pas d'une manière précise l'époque de sa naissance. Il naquit à Madrid; il fut étudier à Alcala ; il entra dans l'Eglise vers l'année 1613 , et il fut reçu dans l'Ordre des Frères de la Merci qui rachetaient les captifs. Il devint prieur de leur Ordre, et il mourut dans leur couvent de Soria, probablement au mois de février 1648(1).

Tirso de Molina est un des poètes de l'Espagne qui se placent parmi ceux du premier ordre. Lope de Vega l'appelle le Térence espagnol dans son poëme du Laurier cl' Appollon, où sa muse célèbre les gloires poétiques de son pays (2). Nul n'a mieux que lui su mettre à profit toutes les richesses que possède la langue castillane pour peindre et pour exprimer les plus fines nuances de la pensée. Son style est toujours correct et élégant ; son vers est facile ; ses dialogues offrent un modèle achevé de naturel , de grâce cl de malice. Sa pensée, souvent exprimée clans un style figuré, revêt quelquefois ces formes prétentieuses qu'avait introduites dans la littérature espagnole Gongora , qui sont connues sous la dénomination de Gongorisme.

Disons encore qu'on trouve clans ses écrits des images peu chastes qui contrastent avec la noblesse du langage, et des détails qui expriment un sensualisme et une liberté de mœurs peu en l'apport avec l'état de religieux de l'écrivain. Certains passages de ses drames contiennent des choses dont la crudité exige de la réserve et l'emploi des périphrases pour être rendues en français avec décence. M. Philarète Chasles, qui a publié des Etudes sur la littérature de l'Espagne, considère Tirso de Molina comme un Beaumarchais en soutane. Faisons remarquer que la langue castillane a moins de pruderie que la nôtre et que, les écri-

(I) TiCKNOii , Histoire de lu littérature espagnole , tom n , p. 360 de la traduction française , de M. Magnabal. Paris, 186 1-1 872 , Z vol. gr. in-8°. (2) Si cuando à fray Gabriel Tel lez mereces Estas , o Manzanares , temerozo , lngralo me pareces Al cielo de tu fama ctiidadoso , Pues le ha dado tan doclo como cullo . Un Tercncio cspanol y tin Tirso oculto. Lope Félix de Vega Caupjo, Laurel de Apolo, silva vu.

faction à ses fantaisies. Don Juan Tenorio n'a pas abdiqué toutes idées religieuses, il veut bien se convertir, mais étant plein de jeunesse et de force , il jouit de la vie et il renvoie la réforme de sa conduite à d'autres temps. Sa maxime habituelle est celle-ci : « J'ai du temps devant moi. » La pièce de Tirso de Molina , exprime, par une action dramatique, une pensée religieuse qui montre la justice de Dieu à la suite du crime. Ce qu'on fait, on le paie. « Quiental hace, que lalpague. » Telle est la conclusion morale de la pièce.

Don Juan , loin d'être , dans le Drame de Tirso de Molina, un athée, réclame, au moment où il se sent mourir, un confesseur. « Laisse-moi, dit-il au commandeur, qui l'entraîne sous les étreintes de sa main de pierre , appeler un prêtre qui puisse me confesser et me donner l'absolution :

Déjà que Haine .Quien me confiese y absuelva.

Il est trop tard ; la justice divine exige l'expiation du crime, l'abîme s'ouvre et engloutit au sein des flammes le coupable séducteur.

Nous n'analyserons pas d'une manière complète la pièce de Tirso de Molina , nous nous bornerons à en signaler les principales situations.

La première scène se passe à Naples dans le palais du roi. Don Juan a trompé la duchesse Isabelle et l'a séduite en se faisant passer pour le duc Octavio , auquel elle avait été promise en mariage. Sa ruse est découverte ; il songe moins à s'en excuser qu'à en rire. La jeune fille outragée demande vengeance. Le roi intervient ; le duc Octavio apprend que sa fiancée a. passé la nuit avec un homme inconnu. Don Juan est arrêté, mais son oncle , ambassadeur de la cour d'Espagne, don Pedro Tenorio , parvient à le faire échapper. Il quitte Naples et il s'embarque pour l'Espagne sur un bâtiment.

La mer lui est peu propice. Une tempête brise son navire en vue des côtes de son pays. Il se sauve à la nage et les flots le jettent sur le rivage, évanoui dans les bras de son valet Cala-

linon. Tirso de Molina trace ici une scène des plus gracieuses qui ne peut que produire un heureux effet théâtral. On est sur les bords de la mer, Thisbé, jeune fille d'un pécheur , que tous les jeunes hommes des alentours recherchent , assise sur un rocher , confie aux flots le bonheur qu'elle éprouve de jouir de sa liberté en n'ayant aucun amour (1). Elle aperçoit les naufragés, elle s'empresse de les secourir, et pendant que Catalinon va vers une cabane appeler l'aide des pêcheurs, elle s'approche de don Juan évanoui , elle lui prodigue ses soins pour le rappeler à la vie. Elle appuie la tête du beau jeune homme sur ses genoux, elle lui adresse des paroles gracieuses, elle admire sa noble tournure , et lorsqu'il revient à lui et qu'il demande où il est, vous le voyez , lui dit-elle , vous êtes dans les bras

d'une femme :

Ya poilus ver , En brazos de una inuger.

La bonne fille fait porter le naufragé dans la cabanne de son père pour s'y sécher et y recevoir l'hospitalité. « Je suis fou de la jolie pêcheuse, dit don Juan à son confident, et je veux en triompher cette nuit. » .lésais, lui répond celui-ci, que vous êtes le châtiment des femmes (2). » Thisbé est séduite au moyen de la promesse d'un mariage , et le fourbe qui l'a déshonorée, s'empresse de la quitter en fuyant avec des chevaux qu'elle lui a elle-même procurés à suite de ses mensonges et de ses artifices. Byron s'est emparé de ces scènes et les a reproduites sous une

(I) Yo dficuantasel mar Pies ilejazmin y rosa En sus libéras besu Con fugilivas olas, Sola, de amor esenta , Conio en venlura sola , Tirana me reservo De sus prisiones locas.

» Parmi les pêcheuses dont la mer fugitive baise les pieds de jasmin et de roses» > moi seule, exempte d'amour et seule heureuse, je me préserve de sa folle captii vile, » etc. Jornada 1 , esc. via.

(8 Va se que ères

Castigo de las mugeres.

Jornada, i, esc. xa.

forme remarquable dans son poëme dont don Juan est aussi le héros (1).

Don Juan est de retour à Séville. 11 y rencontre son ami le marquis de Mota , auquel il demande des nouvelles de toutes les belles de l'Andalousie (2). Cette scène est admirablement dialoguée; il y est parlé de deux filles élevées à l'école de Célestine, l'affreuse héroïne du grand drame attribué à Rodrigo Cola et au bachelier Fernando Rojas, qui malgré les détails obscènes qu'il contient, est considéré, en Espagne, comme un des chefsd'œuvre de l'art dramatique (3).

Le jeune marquis de Cota raconte à son ami qu'il est aimé de sa cousine dona Anna, fille du commandeur Gonzalo Ulloa, qui est un prodige de beauté et qu'on voudrait donner en mariage malgré elle, à un étranger dont le nom est ignoré. Dona Anna, qui a entendu la conversation des deux amis de derrière son balcon , fait remettre à don Juan , avec la naïveté d'une jeune fille qui croit à l'amitié et à l'amour , un billet destiné à son amant, dans lequel elle lui fait part de ses chagrins et elle lui donne ur. -ronde:? -.vous ppui: on?e, heures de la nuit. Le perfide profite de ce bi'lW; pour s'introduire furUvefli.enVdans la chambre de dona Anna qui ^s'aperçoit, trop Jard de sa méprise, et qui fait retentir fepalais.ee ses pla/.ntes. ,'scn ;f:«iëie accourt l'épée à la main , l'entend demander qu'on la venge de celui qui l'a déshonorée. 11 barre le chemin à don Juan en lui présentant la pointe de son épée. Un terrible combat s'engage et le commandeur tombe mort.

A la troisième journée , don Juan s'amuse à séduire Aminta, la fiancée du laboureur Palricio , en lui promettant, comme à Thisbé , de l'épouser. Voilà une nouvelle victime , «qu'il abandonne aussitôt. Il n'est pas question, dans la pièce de Molina , des mille trois femmes espagnoles que Leporello a mentionnées dans l'inventaire des Exploits galants de son maître, qui produit,

(1) Don Juan, cliant n, exi-cxv.

(2) Jornada il , esc. v.

(3) La Celestina o Irugi-comedia de Calisto y Melibea. Nueva edicion, Madrid, 1822, in-18, 412 p. Ce drame a été traduit en français par M. Gekmond de Lavigne. Paris, 1841, in-1 2, 281 p.

— \o ^ dans l'œuvre de Mozard, un si bel effet comique et musical (1). Le don Juan de Tirso de Molina ne séduit que quatre femmes, parmi lesquelles sont deux duchesses et deux villageoises.

Quelques scènes après , don Juan et Catalinon sont dans le cloître de l'Eglise de San Francisco, à Séville, où est une chapelle renfermant un monument funèbre. « Quel est ce tombeau, dit le maître au valet. — C'est celui de D. Gonzalo, lui répond ce dernier. — Àh ! l'homme que j'ai tué, on lui a érigé là un beau monument. — Le roi l'a ordonné ainsi , comme le dit cette inscription. »

D. Juan lit : « Ici le plus loyal des gentilhommes attend que Dieu le venge d'un traître. » Cette énigme me fait rire, dit-il.

(1) Madamina, il catalogué questo Délie belle ch' arao il paclron mit

D. Giovanni, alto 1, scena v. Le poème italien est de Lorenzo d.\ Ponte. 11 y a dans la onzièmee scène de la troisième journée du drame de Tirso de Molina , un dialogue entre don Juan et son valet , ou sont énuinérés les exploits amoureux du séducteur et qui'a pu !a-:rc naître l'idée du vofaiojju'e du drame lyrique italien. .... i •- , .; .

Catalinon. i Concuàl de tantasmugeres , , t^,c,t..( a, Como hâsinu-iàdo, <.uf,ur'( "' ;'. ; ' : • ''

Hablanï -, « ;,■.'...' c .' î V » «

Don Juan De todas me rio ,

Amigo en esta ocasion. ' " «

En Napoles à Isabella...^ Catalinon. Esa , senor , ya no es

Burlada , porquese casa Conligo , como es razon.

Burlaste à la pescadora Que del mar le redimio , Pagândole el hospedagé En moneda de rigor.

* Burlaste a dona Ana...

Don Juan caila ,

Que hay parte aqui que lasto Por ella, y vengarseaguarda.

Catalinon. Parlent-ils (les cbanleurs) des nombreuses femmes que vous avez trompées?

Don Juan. Je me ris de toutes en ce moment. Isabelle à Naples...

Catalinon. Celle-là vous ne l'avez pas dupée, puisque vous l'avez, comme cela est juste, épousée. Vous avez trompé la pêcheuse, qui vous avait sauvé desfltos, en la payant de son hospitalité, en votre monnaie habituelle. Vous avez trompé doua Anna...

Don Juan. Tais-toi. Il y a ici quelqu'un qui a souffert à son occasion.

Voulez- vous vous venger de moi, bon vieux à la barbe de pierre ?

(11 lui touche la barbe.)

Joignant à l'insolence la raillerie, D. Juan invite la statue à souper avec lui , la nuit même, dans son hôtellerie. La statue apparaît au rendez-vous. Les valets de D. Juan fuient effrayés. Il reste seul en présence de l'image de pierre de celui qu'il a tué. Un dialogue s'établit entre les deux personnages : « Dis, s'écrie D. Juan , que veux-tu ombre, fantôme ou vision? Si tu es une âme en peine , ou si tu désires quelque satisfaction pour ton soulagement , dis-le ; je te donne ma parole de faire ce que tu m'auras ordonné. Jouis-tu de la vue de Dieu? As-tu reçu la mort en état de péché? Parle , je t'écoute avec anxiété. »

La statue lui répond d'une voix sépulcrale : « Me tiendras-tu ta parole comme un gentilhomme? » — Je suis homme d'honneur et je remplis mes promesses. — Donne-moi cette main ; n'aie pas de crainte. — Que dis-tu, moi craindre? Tu serais l'enfer même , que je te donnerais la main.

(11 la lui donne.)

La statue. Sur cette parole et sur cette main, je t'attends* à souper demain à dix heures ; viendras-tu?

D. Juan. Je croyais que tu allais me demander une chose plus importante. Demain je suis ton hôte. Où dois-je aller?