NOTICE

DU

D R FOSSATI

Ancien Président de la Société phrénologique de Paris,.etc., etc.

Fossati (Jean-Antoine-Laurent) est né à Novare, petite ville de la Lombardie, le 30 avril 17 86.

Son père était alors employé à l’économat de l’hôpital civil;. ses premières années s’écoulèrent au milieu des malades nécessiteux, et ce contact avec des êtres malheureux a pu développer chez lui cette tendance de protection pour ses semblables.

Bientôt le père de Fossati abandonna sa place pour vivre à la campagne, de la culture de ses propriétés. En .1792,1e curé Ambroise Baliana, frère de sa mère, le garda près de lui et se chargea de son éducation. Fossati reçut donc auprès d’un ecclésiastique des principes religieux. En décembre 1798, l’armée française occupa le Piémont et Novare, et y proclama la république.

Lejeune Fossati commença à sentir naître en lui les premières idées de liberté et d’égalité, que l’on proclamait alors avec enthousiasme, et de toutes les manières, puisque dans les écoles on donnait aux enfants, dans leurs compositions, des thèmes de républicanisme.

L’occupation des armées austro-russes, en 1799, et le retour de la liberté pour l’Italie après la bataille de Marengo, ne firent que fortifier le jeune étudiant dans le plus noble patriotisme. En 1801, il passa à l’École de philosophie, ayant subi ses examens avec distinction. Il suivit les cours de logique, de métaphysique, de mathématiques, et un cours sur les devoirs de l’homme et du citoyen. (Son professeur fut M. Silvetti.) Enfin, il termina ses études qu’il compléta par un cours de physique générale et expérimentale, et un autre cours de philosophie morale et politique. Ces diverses études lui firent aimer la science, et l’on verra plus tard que tous ses travaux étaient imprégnés de ses connaissances puisées dans la philosophie et même la politique. En 1803, son oncle, très-satisfait de ses progrès, l’engagea à choisir une profession. Il se livra alors avec ardeur à l’étude de l’anatomie, de la physiologie et de l’anatomie comparée. En 1804, il eut le malheur de perdre sa mère. Son père était mort en 1802; il resta donc orphelin, l’aîné de cinq enfants et presque sans fortune. Il fit élever ses frères et sœurs avec grand’peine,,, avec l’assistance de son oncle le curé. Il se rèndit bientôt à l’Université de Pavie et se livra à de fortes études médicales et chirurgicales, et fut reçu au cours de chirurgie: d’une façon très-favorable. En 1805, le général Bonaparte, se fit couronner roi d’Italie. Ce changement dans les destinées de son pays causa un chagrin profond au. jeune Fossati. En 1806, les étudiants de l’Université de Pavie revêtirent l’uniforme et furent organisés en bataillon et tenus de faire l’exercice deux fois par semaine; FossatL se soumit quoique à regret aux ordres du nouveau roi, et obtint une distinction; il devint le commandant de ses camarades, ce qui ne l’empêcha pas de continuer ses. études avec passion. En juin 1807, il reçut le diplôme de docteur en chirurgie, signé Scarpa, qui le remarquait parmi ses élèves. Il resta encore un an dans le collège; Caccia, faveur Extraordinaire que l’on n’avait jamais accordée à aucun élève. En 1808, il reçut un nouveau

diplôme de docteur en médecine, avec les premiers grades d’honneur. Ces distinctions obtenues, et plein de confiance dans l’avenir, il décida de se fixer à Milan, où son instruction pouvait grandir encore, au lieu de retourner à Novare.

Il préféra la gêne et l'isolement. Les premières années passéés à Milan furent pénibles ; il fut obligé de vendre peu à peu ce qu’il possédait pour se. suffire à' lui-même et continuer l’éducation de ses frères et sœurs. En 1809, il fit dans la même journée, à Pavie, ses examens pour la libre pratique de la médecine et de la chirurgie, et obtint de nouveaux diplômes. Il retourna à Milan, où il espéra prospérer. Il n’en fut rien. 11 se présenta alors pour être réçu à l’hôpital civil, élève de chirurgie, et après un examen de phlébotomie il fut mis à la suite de deux concurrents^ dont l’un était marchand de parapluies et l’autre fabricant de bas de soie; tel était le règlement de l’hôpital de Milan, la date de l’admission était tout pour l’avancement, le mérite et le savoir étaient en deuxième ligne, pour obtenir une place qui devait rapporter 16 sols par jour. (Extrait de la Biographie des hommes du jour, 1840 .)

Fossati fit la connaissance du D r Sacco, directeur général de la vaccine, et devint son aide pour la vaccination de la ville de Milan, son remplaçant et son ami intime. L’avantage qu’il tira de cette connaissance fut d’avoir été chargé de remettre en ordre sa bibliothèque et de pouvoir lire avec ardeur ce qu’il ignorait encore, faute de n’avoir pu se procurer des livres. Le D r Sacco présenta son protégé au ministre de l’intérieur de l’Italie, qui lui promit de lui assigner une pension, pour compléter à Paris, pendant deux ans, son instruction. Bientôt, il fut nommé médecin assistant à l’hôpital civil. Le professeur Branca avait pris ■le jeune Fossati sous sa protection et ne faisait jamais une opération sans son aide. Une fois entré à l’hôpital civil, il; continua sa carrière médicale avec succès. L’année suivante, il subit un examen de concours, et fut élu et attaché au professeur Rasori, comme aide de clinique, avec

autorisation de le remplacer pendant ses absences. Rasori regarda Fossati comme son meilleur élève, il lui accorda toute sa confiance, et l’bonora de son amitié qui ne cessa qu’après sa mort. Ce fut dans cette circonstance que Fossati travailla avec Rasori, pour constater la manière d’agir de divers médicaments qu’il examina, et continua à établir les nouvelles lois physiologiques ou thérapeutiques. Fossati s’occupa avec soin de procurer à son maître les: documents .statistiques pour les. tableaux de mortalité que Rasori publia bientôt.

Une si belle perspective de réussite ne devait pas durer longtemps pour Fossati : au mois d’avril 1814, il y eut à Milan un mouvement révolutionnaire. La mort du ministre Prina, l’occupation de la ville par les Autrichiens en furent la suite. Le prince Eugène, qui n’avait pu se faire nommer roi par le sénat italien, abandonna à la discrétion des Autrichiens le royaume qu’il n’avait pu avoir ni défendre.

Le joug des Autrichiens et la perte de tout espoir de nationalité donnèrent naissance à des conspirations qui ne réussirent pas. Parmi les conspirateurs, se trouvait Rasori, qui fut jeté dans un cachot jusqu’en mars 1818. Si M. Fossati ne se trouva pas impliqué dans cette affaire, c’est qu’il avait su se soustraire à temps aux poursuites, mais son avenir était compromis (voir l’analyse faite dans la Biographie. des hommes du jour, rédigée par Sarrut et Saint-Edme, en 1840). Il devait aussi éprouver de violents chagrins : un frère, qu’il avait instruit à ses frais, fut enlevé par la conscription et mourut prisonnier des Autrichiens; une jeune et jolie soeur, qu’il avait élevée comme sa fille, succomba à une fièvre lente que lui fit contracter la frayeur qu’elle éprouva en 1814, lorsque des soldats de la garde italienne se battirent sous ses fenêtres avec les Autrichiens. Enfin, le mari d’une sœur qu’il venait de marier, perdit sa place dans les finances, par suite de changements dans le gouvernement.

Fossati, au milieu de ses malheurs, continua la pratique de la médecine en ville, et à l’hôpital comme assistant

gratuit; il correspondait d’abord avec Rasori, détenu dans la forteresse de Mantoue, et après, dans le petit fort de Milan. Ce digne professeur lui communiquait ses observations sur le quinquina et l’engageait à les vérifier dans les salles.de l’hôpital. Fossati passa les années. 181S et 1816 auprès d’un compatriote, M. Gautieri, inspecteur général des forêts. Ce savant l’engagea à aller vivre avec lui, afin d’étudier ensemble ; il mit sa bibliothèque à sa disposition et le chargea de la correction des ouvrages qu’il publiait, entre autres ceux-ci: : De l’influence des bois sur l’état physique d’un pays et de celle sur les chèvres. Il corrigea l’ouvrage de M. Sartorelli, sur les arbres indigènes de l’Italie supérieure, et un petit ouvrage du D r Paganini sur les bains. L’inspecteur fut peu reconnaissant des soins de Fossati, et, comme il était très-avare, quoique riche, il ne lui fit aucun cadeau; enfin, il devint si exigeant que Fossati le quitta vers 1817.

A cette époque, apparut en Lombardie l’épidémie du typhus pétéchial qui fit de grands ravages. Fossati demanda du service à l’hôpital de Saint-Ange, qu’on venait de créer à cet effet, et y entra en février 1817. En moins d’un mois, il contracta la maladie et sa vie en fut très-compromise ; il fut soigné avec succès par le D r Lombardini, qui allait prendre dans, la prison les conseils de Rasori. Sorti de ce grand danger, Fossati eut de la peine à reprendre son service, il était jalousé par ses confrères, et les nobles, dévots partisans de l’Autriche, étaient aussi contre lui. Au D r Strambio, directeur de l’hôpital, ennemi de Rasori et de Fossati, succéda le D r Crespi, homme éclairé et indépendant, qui confia à Fossati une infirmerie comme médecin ordinaire, afin qu’il : pût continuer les observations de Rasori. Fossati, voulant rendre, service à son maître, s’occupa de la publication par souscription de la traduction des Lettres d’Enghel sur la mimique, que Rasori avait faite dans sa captivité. Il put ainsi procurer à son maître quelques secours pécuniaires.

Fossati, peu satisfait de son séjour à Milan, et se voyant

l’objet de la haine et de la persécution de ses ennemis, forma le projet de voyager et de venir à Paris, ce qu’il fit en 1820, après la révolution de Naples et avant celle du Piémont.

Arrivé à Paris, il eut la douleur de revoir ses anciens amis, exilés et condamnés à mort dans leur pays.

Fossati fut très-bien accueilli par les médecins distingués de la capitale, qui savaient qu’il avait collaboré avec le réformateur de la médecine en Italie.

C’est Fossati qui fit connaître spécialement à Laënnec, à l’hôpital. Necker, la méthode d’employer l’émétique comme contre-stimulant dans les maladies inflammatoires ; l’emploi de la digitale, de l’aconit et de la gommegutte à fortes doses, dans les cas déterminés ; il en fit autant avec le D r Rappeler, à l’hôpital Saint-Antoine et ailleurs.

Ce qu’il y a de plus remarquable dans son séjour à Paris, ce fut sa première entrevue avec Gall. Après les compliments d’usage, le célèbre phrénologiste lui dit : « Il faut absolument, docteur, que vous étudiiez madoc- « trine, et que nous nous regardions comme de bons « amis. » L’intérêt et l’amitié que Gall témoigna à Fossati ne sont à comparer qu’à ceux que Rasori lui avait témoignés en. Italie, et n’eurent de fin également que par la mort de l’illustre savant.

Fossati fut bientôt en état de faire des cours de phrénologie. Le premier eut lieu chez Gall lui-même, pendant l’hiver de 1823 à 1824. Il avait déjà fait un voyage à Londres, où il avait porté les notions de la médecine italienne. Il. communiqua ses idées particulièrement au D 1 " Billing, l’un des médecins les plus distingués de Londres, avec lequel il contracta des rapports d’amitié. Gall, en 1823, fit un voyage à Londres. Pendant son absence , il chargea Fossati de la visite de ses malades, et de continuer , à corriger les épreuves de l’ouvrage in-8° qu’il avait sous presse.

Yers le milieu de 1824, Fossati fut appelé en Italie par

son oncle, atteint d’une maladie très-grave. A son arrivée à Novare, il n’existait plus. — Alors, il parcourut l’Italie jusqu’à Naples, et, pendant son voyage, dans toutes les Universités il donna des démonstrations sur l’anatomie et la physiologie du cerveau : ainsi, il fut l’apôtre, à Paris et à Londres, de la doctrine médicale italienne, et, en Italie, de la doctrine de Gall. Il contracta des relations intimes avec les savants les plus distingués. Il publia, pendant son séjour à Bologne, dans les Opuscules scientifiques , un mémoire remarquable sur l’épilepsie, qui contient des idées nouvelles sur cette màladie, et qui furent adoptées notamment par le P r Tommasini. — En 1825, il commença à Paris la pratique de la médecine, décidé qu’il était de ne plus quitter cette capitale ; il eut pour cela une autorisation du roi, distinction que la Restauration n’avait accordée qu’à un petit nombre d’étrangers. Fossati obtint même du Conseil de l’Université, sous le ministère de M. Vatimesnil, l’autorisation de faire un cours de phrénologie, faveur exceptionnelle, puisqu’elle ne fut accordée à personne. — Fossati ouvrit ses cours par les discours qu’il fît imprimer. Fossati devint rédacteur de la Revue encyclopédique , où il fit insérer un grand nombre d’articles.

Lors de la dernière maladie de Gall, en 1828, il fut chargé par lui de terminer son cours à l’Athénée, qu’il ne pouvait continuer.

Fossati fut chargé par Gall du soin de faire , son autopsie, et de retirer, mesurer et peser son cerveau. Fossati s’acquitta de cette pénible et en même temps honorifique tâche, et conserva près de lui, jusqu’à sa mort, le dit cerveau de Gall Hans un bocal avec de l’alcool. Le cerveau pesait deux livres onze onces et un demi-gros, soit 1,358 grammes environ. Dumoutier et le docteur Yimont assistaient à l’autopsie, et le crâne de Gall, blanchi, fut déposé dans la collection phrénologique/selon sa volonté.

Le D r Fortina, neveu de Fossati, vient de confier au professeur P. Broca ce cerveau, et il en obtint l’assurance.

que cette relique de Gall sera convenablement placée dans le musée Dupuytren.

Depuis la mort de Gall, Fossati donna à l’Encyclopédie moderne de Courtin plusieurs articles intitulés : Encéphale, Folie et Organologie. Enfin il devint un des collaborateurs les plus distingués du Dictionnaire de la conversation. Son article sur la Contagion fut très-remarqué.

Fossati, qui avait été l’un des fondateurs de la Société phrénologique, fut élu plusieurs fois président. A cette époque il publia la traduction du Manuel de phrénologie deM. Combe, d’Edimbourg, et y ajouta, une préface, des notes et des additions. Ce petitlivre élémentaire, réimprimé à Bruxelles, eut un véritable succès en Europe. La cour de Rome, l’ayant mis à l’index, ne fit qu’en accréditer le mérite. M. Combe, dans une nouvelle édition de son ouvrage, adopta les additions.de Fossati. Dans le journal de la Société pbrénologique de Paris, on lit plusieurs mémoires de Fossati ; celui Du Talent de la musique parut dans plusieurs journaux de France et fut traduit à Turin et à Naples. Un travail qui fut apprécié par les phrénologistes, fut sa traduction du premier écrit de Gall, extrait du mémoire allemand de Wicland. Il y. ajouta des notes intéressantes et une lettre de son collègue et ami le docteur Elliotson,-de Londres.

Les travaux littéraires et scientifiques, et les soins laborieux aux malades dans une ville comme Paris n’absorbèrent pas, dans l’âme du docteur Fossati, les sentiments les plus purs du patriotisme et l’amour de la liberté.

Dès 1829, les patriotes italiens réfugiés pressentaient 1’approche d’une grande crise. Sachant bien qu’un mouvement ne pouvait avoir lieu en Italie, si la France ne parvenait à secouer le joug imposé par l’étranger, ils résolurent de former des liens de rapprochement avec nos libéraux ; ils s’adressèrent à Fossati, dont ils connais-^ saient l’intelligence et la probité.

Le docteur reçut les premières communications prépa-

rées au nom du duc de Modène, pour établir une monarchie constitutionnelle en Italie. Fossati adressa ses confidences aux hommes politiques de cette époque, Lafayette, Lamarque, Dupont (de l’Eure), Lepelletier, de Schonen. Il était donc question de mettre le duc de Modène à la tête du mouvement révolutionnaire en Italie.

Ce prince se prêtait à toutes ses vues. On lui demandait un crédit de 4 millions sur les banquiers de Paris ; un dépôt, en Suisse, de cent mille fusils ; la rentrée de tous les patriotes modenais compromis dans les affaires d’Italie, et qu’il consentît à s’entourer d’hommes qui lui seraient désignés, entre autres du général Zucchi. Fossati forma un comité, dont firent partie Salfi, mort du choléra en 1832, et M. Canuti, avocat réfugié de 1821. Sur ces entrefaites, éclata la révolution de Juillet 1830. Il n’y avait plus à temporiser. L’impatience des Italiens était à son comble ; Fossati réunit chez lui tous les patriotes italiens, et forma une association, qui prit le nom de Société centrale italienne (rue Taranne). Son but était d’entraîner la France dans la cause de l’Italie et de chasser les Autrichiens. Ilfit paraître un journal politique intitulé : Il Nazionale italiüno , politico e letterario. Le but du rédacteur était d’entretenir le feu sacré de la liberté à obtenir parles armes. Malheureusement tous ces projets avortèrent. L’exécution de Ménotti, à Modène, fut la preuve de la désillusion des Italiens. Fossati, le cœur navré, ne fit plus de politique active, et sachant qu’une amnistie, sous condition de serment, était proposée par le Pape, il fut le premier à engager ses compatriotes à en profiter. Il écrivit, à cet effet, une lettre à M. Vivien, préfet de police, pour demander des subsides, pour favoriser la rentrée de ses compatriotes dans leur patrie.

J’invite les lecteurs de cette Notice à lire cette lettre de Fossati, empreinte du plus pur patriotisme et de son amour pour ses compatriotes (Voir la Biographie des hommes du jour, 1840).

M. Vivien s’empressa de mettre à la disposition du

docteur patriote une somme de 500 fr., qu’il préleva sur les fonds secrets de son administration, afin de secourir les réfugié nécessiteux. Jamais préfet de police ne se prêta mieux à une bonne œuvre. A l’aide de cette ressource, de celles qu’il put se procurer ailleurs, et de ses sacrifices personnels, Fossati put secourir ceux de ses compatriotes qui prirent le parti de retourner dans leur patrie.

Depuis cette époque, espérant en des temps meilleurs, Fossati partagea son existence entre l’étude de la science et la pratique de la médecine. Sa réputation d’homme honorable lui attira une grande sympathie et une entière confiance. Il avait pour méthode de ne jamais recevoir d’honoraires des personnes nécessiteuses, ce qui le relevait aux yeux des gens riches, qui le payaient généreusement. Médecin du Théâtre-Italien, tous les artistes avaient en lui une parfaite confiance. D’une instruction sérieuse et variée, sa conversation était des plus intéressantes. Fossati avait le sens du tact : il appréciait avec son vaste cerveau les nuances de la valeur des autres. Je voudrais pouvoir donner l’analyse de tous ses ouvrages. J’aurai soin de les indiquer à la table que je ferai à la fin de la Notice, en ajoutant quelques mots sur les principaux faits qu’elle renferme.

Arrivons maintenant à un temps meilleur dans les destinées de notre confrère. En 1840, Fossati se consacra exclusivement à ses études favorites de la physiologie du cerveau et de la philosophie. En possession d’une certaine fortune, gagnée par l’exercice de la médecine, lui permettant de vivre aisément, il fit un choix de ses clients pour ménager le temps qu’il voulait employer à l’étude. Plusieurs fois il voyagea en Italie et, en 1846, il assista au Congrès des savants, de Gênes, oti il exposa les principes de la phrénologie. A cette époque parut son grand Manuel de phrénologie, édité par Germer-Baillière, qui eut beaucoup de succès.

En 1851, Fossati épousa une demoiselle de 50 ans, qui

avait hérité d’un oncle, littérateur de mérite, très-âgé, qu’elle avait soigné pendant plusieurs années, d’une fortune de 25,000 fr. de rente. Cette demoiselle avait pour frère un professeur distingué d’histoire naturelle, à Caen. Les nouveaux mariés voulurent fêter leur noce par un voyage d’agrément en Italie. Arrivés à Rome, Fossati fut arrêté et mis en prison. L’ambassadeur d’Italie fit des démarches auprès de l’autorité et obtint, non sans peine, et après cinq jours passés en captivité, que M me Fossati et une nièce, qui les accompagnait, sortissent du territoire italien dans les vingt-quatre heures ! Quelle intolérance !... Nous y reviendrons plus tard. C’est à cette époque que Fossati, pour donner à son épouse tous les agréments d’une large existence, se fixa rue du Havre, 1, dans un assez bel appartement. Notre confrère put y placer une partie de sa collection, et recevait dans son cabinet des savants étrangers qui lui communiquaient tous les faits favorables à la propagation de la physiologie du cerveau. De toutes les parties du monde, de New-York, de Boston, de Philadelphie, on venait le trouver pour le consulter. Fossati travaillait toujours, et fit paraître,, en 1869, son livre intitulé : Questions philosophiques , sociales et politiques traitées d'après les principes de la physiologie du cerveau. Voici comment s’exprimait notre confrère dans son introduction : « L’étude de la phrénologie est remplie d’attraits, et à cette science est attachée, en outre, une sorte de satisfaction inconnue dans l’étude de la philosophie et de la métaphysique classiques, celle de voir clair dans les questions qui regardent l’homme en actions, l’homme exerçant ses diverses facultés dans les conditions sociales où il peut se rencontrer; par la phrénologie, on peut se rendre compte de la manifestation des talents, des actes de vertu et d’héroïsme, et de ce qu’on appelle le génie des hommes. De même aussi, on peut comprendre d’où viennent leur nullité, leur sottise, leur idiotie, leurs vices, leurs crimes, etc. Question grave, sur laquelle les moralistes, les théologiens, les philosophes ont fait de si longues et si vaines déclamations. »

Déjà, en 1845, M. Lélut, médecin de la Salpêtrière et membre de l’Institut, dans son livre : Qu’est-ce que la phrénologie? après avoir rejeté l’organologie comme n’étant pas suffisamment prouvée, l’auteur ajoute ce qui suit : « La phrénologie, c’est le besoin de prouver tout ce qui s’est fait depuis deux mille ans, en anatomie, en physiologie et en pathologie cérébrale ; elle a servi à établir les rapports entre la matière, le corps et la pensée. C’est le désir de faire servir les dispositions anatomiques et les manifestations physiologiques, de l’encéphale à l’explication des faits physiologiques; c’est le dernier mot de ceux qui, après avoir inutilement creusé cette mine, se sont vus forcés de revenir au turf, de s’en tenir à l’écorce des choses, ne pouvant pénétrer le fonds. La phrénologie est une nouvelle doctrine de l’homme moral qui croit pouvoir rendre, raison, non-seulement des principales divisions de l’intelligence (la phrénologie n’est-elle pas une des classifications des facultés de l’âme ?), mais encore de la plupart dé ces détails par les dispositions anatomiques de l’encé phale, et plus spécialement par les formes géographiques de la surface, c’est-à-dire l’étendue comparative de ses circonvolutions. Saisir les rapports exacts entre les causés anatomiques et l’effet, tel est le but de la phrénologie. » C’est ainsi que s’est exprimé dans son livre M. Lélut, qu’on ne saurait trop remercier, pour donner aux études. phrénologiques la valeur qu’elles méritent ! Que font nos contemporains? Ils cherchent à annihiler les efforts de l’esprit humain pour éviter le chaos de la métaphysique.

En 1873, j’ai lu dans la séance de l’Académie de médecine du 26 août même année, un mémoire intitulé : Recherches sur l’importance des études physiologiques pour les progrès de la physiologie et de la sociologie. Yoici quelques ^fragments de mes réflexions : « La physiologie est l’étude f sôas organiques; la vie est l’ensemble des fonctions qui résistent à la mort; c’est aussi l’ensemble de phénomènes qui se succèdent pendant un certain temps dans les corps organisés; la vie suppose la sensibilité qui en

est la preuve; le grand mobile de la vie, c’est le système nerveux. Ce vaste réseau tient sous sa puissance toutes nos relations organiques, mais il y a un point central, l’unité, à laquelle viennent aboutir toutes nos sensations et d’où partent nos voûtions, c’est le cerveau, organe symétrique et parfaitement harmonisé. »

L’homme est perfectible et l’emporte sur les animaux parla réflexion de ses actes. L’homme doit sa supériorité à la supériorité de son organisation cérébrale. Toutes ces idées émises par moi ont été la conséquence de mes études de la philosophie de Gall, que Fossati explique dans son livre avec conviction et talent.

On voit combien j’aurais pu donner d’extension à l’analyse de l’ouvrage de notre confrère. Il y a encore matière au travail, et les jeunes gens qui se destinent à la médecine et même au barreau ne sauraient trop réfléchir sur les matières philosophiques et concourir au prix Fossati, qui sera donné, cette année 1875, au Musée municipal de la ville de Milan, par l’Institut lombard.

La bataille de Solferino, gagnée en 1859 par les armées française et piémontaise sur les Autrichiens, mit entre les mains de l’empereur Napoléon III la Lombardie.

On sait que la France voulut contribuer à la reconstitution de l’Italie, et l’unité italienne ne tarda pas à se faire complètement ; les vœux de Fossati se trouvant réalisés, il comprit qu’à l’âge de quatre-vingts ans, il fallait faire un dernier effort pour la consolidation de ses idées physiologiques et philosophiques. Il eut le courage, en 1865, de faire un voyage qui lui permit de voir son lieu de naissance, la tombe de ses parents et en même temps la ville de Milan, le berceau de ses études et de ses succès. Le courageux vieillard put, devant un nombreux auditoire et devant une réunion choisie de jeunes étudiants, traiter d’une science par trop négligée et même combattue ; dire enfin combien il lui était pénible de voir la France négliger la phrénologie. (Nous aurons le soin de faire connaître les noms des membres de la Société phrénologique, et je ne

sais si l’on me remerciera de cette attention, car plusieurs médecins phrénologistes sont devenus les plus ardents spiritualistes de notre époque.)

Tant d’efforts, tant de courage devaient recevoir leur récompense. Fossati obtint du roi d’Italie la décoration des ordres des Saints Maurice et Lazare et celle de la Couronne d’Italie.

On voit par quelle filière de bonne et mauvaise fortune notre digne confrère a traversé une existence qui a présenté des périodes si différentes. Fossati avait l’esprit généreux et soulageait, autant que possible, le malheur. Je raconterai le seul fait qui suit, comme preuve de sa bienveillance et de sa générosité, en conservant la forme la plus délicate : Un de ses amis, le D r J)***, n’était pas heureux, il était soutenu pour ses besoins journaliers par son fils qui ne l’abandonna jamais; mais il était tellement restreint dans sa dépense, qu’il ne pouvait pas toujours se procurer quelques douceurs si importantes pour un vieillard de quatre-vingt-dix ans. Fossati allait lui rendre des visites et lorgnait quelques ouvrages qui avaient rapport avec ses études; il lui empruntait ces livres, et, au lieu de les lui restituer, voyant bien qu’il ne pouvait plus s’en servir, il lui envoyait en argent vingt fois la valeur desdits ouvrages.

En 1870, la famille Fossati s’éloignait de la capitale assiégée. Madame Fossati était fort affectée des faits de guerre qui se déroulaient sous ses yeux ; elle voulut aller en Normandie, son lieu de naissance, et fut bientôt prise d’une maladie grave à laquelle elle succomba. Son héritage ne fut pas partagé entre son mari et sa famille. Fossati fut obligé de rendre la totalité des 25,000 francs de rente dont il avait joui conjugalement avec sa femme.

Heureusement que notre confrère avait de la fortune gagnée pendant sa vie laborieuse. Bientôt il eut une légère atteinte d’apoplexie, et, à partir de cette année 1870, on s’aperçut d’une grande difficulté de la parole. Son neveu, M. le docteur Fortina, et Mademoiselle Maria,

sa nièce, l’entourèrent de tous les soins qu’il méritait, et sa vie fut prolongée par les secours les plus attentifs. Enfin, après des symptômes cérébraux et un affaiblissement plus prononcé de la mémoire et de ses facultés supérieures, il succomba lentement le 20 décembre 1874, par suite d’une paralysie. Sbn neveu ne fit pas faire son autopsie, mais seulement le moule de sa tête, qui présente encore les plus beaux développements des organes antérieurs du cerveau. Le corps fut embaumé pour pouvoir le transporter plus tard en Italie.

Telle fut la fin de notre illustre confrère, à l’âge de quatre-vingt-neuf ans, le 20 décembre 1874.