OXFORD

Occasion bien belle en effet! Mariette a déjà tout son plan pour le présent et pour l'avenir, et il le déroule aux yeux de son correspondant qui dut en être émerveillé :

Les huit volumes que je veux faire sont :

1° Gebel-Barkal, que j'augmente d'une grande stèle tout à fait inconnue et dont la publication étonnera bien du monde. 1 vol., 16 pi.

2° Abydos, revu et augmenté. Surtout corrigé. Les anciennes planches de Gebel-Barkal et A' Abydos survivent. Les textes seuls sont remaniés. 1 vol., 6â pi.

3" Denderah. 4 vol., 304 pi.

4" Papyrus du Musée de Boulaq. 2 vol., 98 pi.

A quoi j'ajouterai vraisemblablement Tanis. \ vol. d'environ BO pi. Vous voyez que, pour un premier effort, il sera considérable. Malheureusement, il me restera encore à faire :

1" Memphis, ville antique. 1 vol.

2' Memphis, Saqqarah. 2 vol.

3" Memphis, Pyramides. \ vol.

4" Edfou. 4 vol.

B" Thèbes, rive gaucho. 2 vol.

6° Thèbes, rive droite, 2 vol.

7' ÉUphantine, Assouan, Varia. 1 vol. (1).

(t) Lettre h H. E. Desjardias (10 mai 1669). — il ajoutait : « J'ai les fonds de la première série; mais tous pensez bien que, pour la seconde, nous aurons bien de la peine à obtenir le concours du Vice-Roi. C'est une raisou de plus pour ménager le ministère en France. Du reste, le Vice-Roi part pour Paris, et peut-être sera-t-il possible de débrouiller tout cela et de prendre pour l'avenir des arrangements déûnitifs. Donc, attendons et agissez en ce lieu auprès de M. Duruy.

<< 11 est bien entendu que tous les ouvrages énoncés ci-dessus auront un format unique; ils différeront seulement par les titres et la couleur des couvertures. Au lieu d'un ouvrage unique, intitulé généralement Fouilles, comme celui quu j'avais d'abord l'intention de faire, je publierai ainsi une

lOI

K\\ attendant la réalisation de ce plan gigantesque, il s'entretenait la main par divers articles ou mémoires (i). Mais ces travaux ne suffisaient pas à le distraire. Dans son état de maladie, tout lui devenait sujet d'inquiétude. Un petit différend de l'Egypte avec la Porte, qui pourtant venait de conférer au Vice-Roi le titre de Khédive (auguste), le premier après celui de Sultan (février 1869), lui faisait craindre un conflit; et qu'arriverait -il des fouilles? que deviendrait le musée? (2). Crainte chimérique : cette année 1869 lui donna l'occasion d'un nouveau triomphe. Le 17 novembre, le canal de Suez était solennellement inauguré en présence des souverains et de l'élite de la société européenne. Le Khédive avait préparé une splendide réception à ses hôtes, et le point capital du programme était la visite des monuments de l'Egypte avec Mariette-Bey pour conducteur. Mariette avait publié à cette occasion un petit livre intitulé ine Visite au mifsée de

quinzaine d*ouvrages distincts. J'aurai un ouvrage intitulé Abydos, un autre ouvrage intitulé Denderah, un autre ouvrage intitulé Edfou, etc. De cotte façon, je n'ai pas à demander d'un seul coup un crédit de 300,000 francs. A mesure qu'une vingtaine de mille francs me seront accordés quelque part, je fais un ouvrage et tout est dit. »

(1) Un article sur les Tombes de Vancien Empire que Von trouve à Saqqarah, sorte de chapelles funéraires, aux murs couverts de tableaux animés, avec un puits profond, dont l'orifice était secret, et, au fond du puits, une sorte de réduit où était le sarcophage, réduit muré, puits comblé, dans l'espoir, aujourd'hui trahi, d'y cacher les morts à toujours {Revue archéoL, t. XIX, 1869, p. 7); une Description du temple de Denderah, lue dans une de nos séances [Comptes rendus de l'Acad. des Inscr,, séance du 27 août 1869), spécimen de son grand ouvrage.

(2) Voyez aux appendices, n° xv, sa^ lettre du 25 octobre. 1869 à M. E. Desjardins.

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Bouiag(i), et, pour tous ceux qu'il ne pouvait personnellement accompagner partout, un Itinéraire des invités aux fêtes d'inauguration du canal de Sitez (octobre 1869). Il avait même composé, à la demande du Khédive, pour l'inauguration de la nouvelle salle de spectacle du Caire, un scénario, le scénario original de l'opéra d'Aïrfa. Les écrivains attachés à la presse, qui se trouvaient en grand nombre parmi les invités, ne manquèrent pas de célébrer les mérites de l'homme qui avait exhumé et savait si bien mettre en valeur tant de trésors. Mais Mariette, avecsasanté délabrée, dut se l'aire violence pour soutenir jusqu'au bout son rôle. Il pousse un soupir de soulagement, un cri de Joie quand il est délivré : « Il n'y a pas deux jours, s'écrie-t-il, que je suis débarrassé de tous les hauts personnages que j'ai été successivement piloter aux quatre coins de l'Egypte (2)! » Le Khédive sut reconnaître les services que Mariette lui avait rendus en cette occasion. Il lui annonça qu'il voulait doter ses deux lilles et qu'il leur donnait 100,000 francs à partager (3). D'autre part le gouvernement français lui faisait une allocation de 3o,ooo francs pour ses publications.

(1) Extrait du catalogue qu'il avait publié en 186i et reproduit avec des additions en 1868.

(9) Lettre du 16 décembre 1869 à M. E. Desjardins. Il en a tiré pourtant quelque instruction, et, jugeant eu critique les souverains qu'il avait vus de si près, leur manière d'agir, l'impression qu'ils avaient faite sur leur passage, il décerne la palme à l'empereur d'Autriche.

(3) R Ce qui m'a plu, dit-il en annonçant cette bonne nouvelle à son ami, c'est moins la somme que la grlce toute particulière que le Vice-Roi a mise à me faire ce don. Le pauvre homme en était ému et moi aussi. Je sais que cela n'ajoute pas un sou à mes revenus et que je suis aussi pauvre qu'avant. Hais, au moins, j'ai maintenant l'espérance de voir mes filles placées et ce n'est pas une mince satisfaction. » (Lettre du 38 janvier 1870

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Dès l'année 1869 il avait commencé à faire paraître un de ses grands ouvrages : Abydos. Description des fouilles exécutées sur remplacement de cette ville (i). Il obtint un congé pour aller en France donner ses soins à Denderah. Il partit d'Alexandrie vers la fin de juin 1870 et il arrivait à Marseille le 4 ou 5 juillet, à la veille de la funeste guerre de la France et de la Prusse.

La période qui s'ouvrit alors fut pour lui, comme pour nous, bien sombre et désolée. De retour en Egypte, il y subit le contre-coup de nos humiliations. Ses fouilles ne furent cependant pas interrompues : on a de lui pour cette époque des instructions où l'on voit avec quelle méthode il avait soin qu'on y procédât en son absence (2) ; et dans son cabinet il se mettait en mesure d'exécuter le plan de publication qu'il s'était tracé; mais quand? Il ne pouvait plus rien attendre de la France pour le moment et de l'Egypte pas davantage. Le musée même lui donnait des soucis : il s'écroulait, on devait en reconstruire un autre; mais quand ?

Ce fut pourtant en 1870, et grâce au subside, venu à temps encore, du gouvernement français, que parurent les deux premiers volumes de Denderah{3)y magnifique ouvrage qui s'acheva pour les planches en 1875; le texte ne parut qu'en 1880. En 187 1, il publiait à Paris les Papt/rus du

à M. E. Desjardins.) Le 24 janvier, le Khédive Tavait, de plus, nommé commandeur de Tordre du Medjidieh. Le 3 juin de cette môme année, il fut nommé commandeur de Tordre de la couronne dltalie.

(1) Voyez la note xvi aux appendices.

{¥) Yoy. la note xvii aux appendices.

(3) Voyez la lettre du SI juin 1873 aux appendices, n* xvm.

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musée de Boulaq^ en fac-similé, et au Caire \ Album du musée de Boulaq, comprenant quarante planches photographiées (i). Les éditeurs se montraient moins revêches. La descente pacifique en Egypte de tant de nations étrangères avait donné, à tout ce qui touchait le musée de Boulaq, un intérêt qu'il ne fallait pas laisser refroidir. Pour la même raison, Mariette put, en 1872, commencer à faire paraître à Paris les Mo7iuments divers recueillis en Egypte et en Nubie, un volume dont la publication n'est pas encore achevée.

En 1878, il eut une grande tentation de quitter l'Egypte. Notre confrère Emmanuel de Rougé venait de mourir presque subitement, et sa mort, qui fut pour Mariette une si grande perte, un si grand deuil, laissait vacante toute une succession d'égyptologue : place de conservateur au Louvre, chaire au Collège de France, fauteuil à l'Institut. Quelle meilleure occasion d'échapper aux jalousies et aux tracas? « Enfin, dit-il un jour dans un cercle d'amis, je vais « partir, je vais les quitter ; voilà ma place marquée en « France : c'est une affaire finie. » — « Nous l'écoutions en souriant, dit M. E.-M. de Vogué, et nous lui disions à l'envi : « Non, maître, vous ne partirez pas, vous ne quit- « terez pas vos enfants de Boulaq, vous le savez bien ! » — « Mariette se fâcha, continue le narrateur, jura que nous voulions son malheur, qu'il ne ferait qu'à sa tête... Et il ne partit pas. »

En renonçant à se porter pour candidat à notre Académie, il n'écartait pas toute idée de se rattacher par un

(1) Voy. la note xix, aux appendices.

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titre au moins, soit au Collège de France, soit au Louvre; mais, pour le moment, il se détermina à rester en Egypte, et, revenu d'un moment d'humeur, il en donne, à son ami qui l'appelait à Paris, les raisons les plus patriotiques et les plus élevées :

Je dois poser dès à présent comme principe, dit-il, qu'à aucun prix je ne dois quitter encore TÉgypte, parce que, si je quitte maintenant, je me fais à moi-même un véritable tort, aussi bien que je fais à la science un tort véritable.

Je n'admettrai jamais, en effet, que m'en aller à Paris enseigner devant une demi-douzaine d'auditeurs puisse être comparé, comme services rendus à la science, aux services que je rends en restant ici.

Je vous parlerai d'abord du musée. Après dix ans d'efforts, je viens enfin de persuader le Vice-Roi, et le nouveau musée, digne des richesses qu'il doit contenir, est commencé. Or, avoir fondé tout un musée avec les seuls résultats de mes fouilles, avoir créé avec ma seule industrie un musée qui n'a pas désormais de rival en Europe, est certainement un titre de gloire pour moi et, j'ose le dire sans fausse modestie, pour la France. Voulez-vous maintenant qu'une fois mon but atteint après tant d'efforts, je lui tourne subitement le dos? Un autre viendra après moi qui profitera de ce que j'ai fait, et mettez-vous bien dans la tête que cet autre sera un Allemand.

Vous parlerai-je des fouilles? Ai-je le droit de refuser les fouilles que déjà, en prévision du nouveau musée, le Vice-Roi m'a ordonné de faire ? Je sais bien que le Vice-Roi ne sera pas embarrassé pour <^n charger un autre. Mais cet autre y apportera-t-il comme moi une expérience acquise par vingt-deux ans de travaux ? Tout le monde, sans exception, sera neuf dans la carrière, et dès lors qui en souffrira, si ce n'est la science?...

Autre argument. Dans ma vie, j'ai fait deux choses, et tout le monde ne peut pas en dire autant : j'ai fait le Sérapéum et j'ai fait le musée de Boulaq. Mais je mourrai content et satisfait de ma tâche, si au Sérapéum et au musée de Boulaq j'ajoute toute une suite d'ouvrages qui comprendront la description de mes fouilles à Denderah, à Abydos, à Karnak, à Medinet-Abou, à Deir-el-Bahari, au Fayoum, à Saqqarah,

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aux Pyramides, à Tanis. Là est maintenant le but de toute ma vie. Est-ce la France qui m'y fera atteindre ? Pour faire ces ouvrages et en coordonner les matériaux, il est tout à fait indispensable que je sois sur les lieux, et je ne puis travailler sur les lieux si je n'ai pas Taide efficace du Vice-Roi en hommes, en déblaiements, etc. Or, soyez sûr de ceci : c'est que, quoi que vous fassiez, je quitterai l'Egypte brouillé avec Je Vice-Roi, si je pars d'ici, juste au moment où, après l'avoir ennuyé de mon musée pendant dix ans, je lui déclare que je n'en veux plus. Pour retourner en France, il faut donc que je renonce à mes ouvrages, ou [que] je les fasse faire par la France, ce que je regarde comme impossible.

Maintenant, permettrez-vous que l'égyptologie , jusqu'à présent représentée en Egypte par un Français, soit désormais représentée par un Allemand ? Nous avons en ce moment fort à faire pour lutter en Egypte contre l'influence allemande qui s'impose par tous les moyens. Veut-on que ce soit précisément moi qui donne aux Allemands Toccasion de s'emparer d'une des situations qu'ils envient le plus en Egypte ?

La conclusion de tout ceci, mon cher ami, c'est que mon devoir est de rester en Egypte. Vous me parlez du drapeau de la science française à aller tenir à Paris. Mais Ghabas, Maspéro, le tiendront à Paris aussi bien que moi, tandis que, de mon côté, je ferai tout ce que je pourrai pour le tenir en Egypte. Ne m'appelez donc pas à Paris. Au contraire, si, dégoûté des obstacles qu'on me suscite ici et de la vie monotone que je mène, je venais à manifester le désir d'abandonner le poste où je suis placé, forcez-moi d'y rester. Ici je suis sur mon terrain ; ici je suis certain d'être bon à quelque chose ; ici je rendrai bien d'autres services à la science que ceux que je pourrais lui rendre au Collège de France, où, quoi que je fasse, je n'effacerais jamais le souvenir de M. de Rougé.

Voilà, mon cher ami, ce que j'avais à vous dire. Pour résumer cette longue lettre, je vous avouerai que je ne suis pas disposé à changer de carrière. Depuis quelques années, je me suis tracé une route à suivre, je me suis proposé un but à atteindre, but élevé et digne qu'on y sacrifie sa vie. Permettez-moi d'y viser par tous les moyens. Vous savez que je ne suis pas ici sur un lit de roses. La question de mes enfants me préoccupe surtout. Vous Tavouerai-je? je souffre aussi du

peu de coasidération qu'oa a ici pour moi et du peu d*aide que je rencontre. Il ne faut pas néanmoins que le découragement me prenne, et, avec les conseils de bons amis comme vous, j'espère arriver un jour & remplir ma tâche jusqu'au bout (1).

Cette même année, l'Institut, sur la proposition de notre Académie, lui décerna le prix biçnnal : bonne fortune pour ses publications si coûteuses. Tout y passa. Entre temps, il ne laissait pas que de donner à divers recueils les fruits de son travail de tous les jours (2). En 1874, il lisait dans notre Académie son Mémoire sur les listes géographiques du pylône de Thjoulmès, à Karnak (3), et peu après, il en publiait le texte même (4), publication qui

(1) 23 février 1873. Il ne tarda point cependant à avoir de bien vives inquiétudes et pour ses fouilles et pour son musée. Il écrivait le 23 septembre de cette année :

« Je vous prie de penser à ceci : mes pauvres fouilles tombent, ce qui est un grand tort fait à la science, et je voudrais profiter de mon séjour à Paris pour que, par Ilnstitut ou par le Gouvernement, on les recommande d*une manière pressante au Yice-Roi. »

Et le 16 novembre :

« Rien de nouveau comme fouilles. Le nouveau musée, dont les fondations sortaient de terre, vient de subir un nouvel échec. LeYice-Roi a tout arrêté provisoirement sous prétexte d'économie; mais je crains que ce provisoire ne soit définitif. Tant bien que mal, nous resterons où nous sommes. ».

(S) Par exemple, dans les Mélanges d'archéologie égyptienne (t. I, p. 54), ses observations insérées à la suite d'un article intitulé : Études sur une inscription grecque découverte dans les ruines du temple de Phtah, à Afemphis, par M. E. Miller; une Note sur les Baschmourites et les Biamites (population du lac Menzaleh) (t. I, p. 91), et dans le Bulletin égyptien, un Exposé des travaux exécutés â Karnak dans l'hiver 1873-1874 sur l'ordre du Khédive et d'une découverte importante qu'ils ont amenée,

(3) Comptes rendus de l'Acad. des Inscr., séance du 7 août 1874, p. 243.

(4) Liste géographique des pylônes de Karnak, comprenant la Palestine, rÉthiopie, le pays des Somâl, ouvrage publié sous les auspices de S. A.

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lui valut, Tannée suivante, la médaille d'or de la Société de Géographie; enfin, en 1875, il faisait paraître un autre ouvrage monumental, comme Abydos et Denderah : Karnak, étude topographique et archéologique, avec un appendice comprenant les pri?icipaux textes hiéroglyphiques découverts pendant les fouilles exécutées à Karnak par Aug, Mariette- Bey (1). Dans cette histoire de l'Egypte, dont il rétablit les bases à l'aide des monuments, il ne se dissimule pas qu'il a un redoutable antagoniste: c'est Hérodote. Il sent que la main de la Grèce a marqué d'un caractère indélébile les choses qu'elle a touchées, et il craint que toute la gloire des Séti, des Thoutmès et des Ramsès ne demeure effacée par l'éclat de Sésostris qui n'est que Ramsès II, mais qui résume en lui les exploits de tous les autres. « Littéralement, Hérodote nous est nuisible, » s'écrie-t-il avec dépit, et il fait une charge à fond contre le vieil historien :

Pour ma part, dit-il, se mettant à sa place, j'en veux à ce voyageur qui vient en Egypte au moment où on parle la langue égyptienne, qui voit de ses yeux tous les temples encore debout, qui n\i qu'à demander au premier venu le nom du roi qui règne de son temps, le nom du roi qui Ta précédé, qui n'a qu'à consulter le premier temple sur l'histoire, sur la religion, sur tout ce qui peut intéresser sur le pays le plus intéressant du monde, et qui, au lieu de cela, nous apprend gravement

Ismaïl, khédive d'Egypte. Leipzig, 1875, in-4, avec atlas in-fol., contenant

trois cartes et cette dédicace à Brugsch-Bey :

«J'aime à écrire à la première page de ce livre le nom de celui dont les

beaux travaux ont fondé la science géographique égyptienne. «Uauteur reconnaissant. Boulogne-sur-Mer, 15 juillet 1875. » (1) Le Caire, 1875, et Leipzig, atlas in-fol. de 56 planches et 1 vol. in-4 et

texte.

qu'une fille de Ghéops s'est élevé un tombeau avec le fruit de sa prostitution. Ce n'est pas cela qu'on devrait attendre d'Hérodote, et, pour ma part, je regarde comme un vrai coupable celui qui, pouvant dire tant de choses, ne nous dit en somme que des niaiseries. Le soir, quand vous vous couchez, agitez en vous-même la question de savoir si, après tout, étant donné le nombre considérable d'erreurs qu'on trouve dans Hérodote et qui, à chaque instant, nous gênent, il n'aurait pas mieux valu pour l'égyptologie qu'Hérodote n'eût pas vécu (1).

L'intérêt même de ses publications rappelait Mariette en France presque chaque année; il y revint en 1874» en 1875» en 1876 et d'autres raisons l'y devaient plus impérieusement ramener par la suite : car son mal allait s'aggravant. 11 était triste, dégoûté de tout. Il traversait Paris sans s'arrêter chez l'ami qui lui était le plus cher (2), Quand il retournait en Egypte, autre sujet de peine; car il aimait l'Egypte et il souffrait de sa détresse :

Vous savez dans quel état est notre pauvre Egypte. Ses beaux jours sont certainement passés, et passés sans retour. Le plus à plaindre est le Khédive, qui doit renoncer pour toujours à ses habitudes de royale magnificence. Le Khédive, heureusement, continue à m'honorer de sa bienveillance, et je crois que le Musée ne soufirira pas du nouvel état de choses qui va s'établir. Après tout, ce n'est pas un mal qu'il y ait un peu plus d'ordre dans les finances, et si la crise n'atteint que les banquiers qui, au bon temps, pressuraient le pauvre Yice-Roi et exploitaient sif gène, il n'y aura pas trop de mal. La sagesse des nations l'a dit depuis longtemps : « Heureuse est l'année où les usuriers se pendent (3) I »

Lui-même était bien forcé de modérer son train quand

(1). Lettre à M. E. Desjardins, 30 mars 1874.

(2) Voyez sa lettre du 12 juillet 1875 à M. Desjardins aux appendices, n»xx.

(3) Boulaq, le 30 avril 1876.

IIO

il se mettait en voyage. Cette même année, revenu à sa petite résidence française près de Boulogne, il l'annonçait à son ami par cette lettre :

C'est du Pont-de-Briques que je vous écris, j'ai fait un coup de tête. Je m'arrêtais jusqu'ici à Paris, ce qui m'était horriblement coûteux. Il me fallait héberger mes sœurs, mes cinq enfants, mon frère; et tous les soirs on me voyait, conduisant au restaurant, au théâtre, un pensionnat de dix personnes qui défilaient sur les boulevards en procession. J'ai mis ordre à tout cela, et, cette fois, je n'ai strictement vu Paris que dans le trajet direct de la gare de Lyon, où nous arrivions à huit heures et demie du matin, à la gare du Nord, où nous nous embarquions à dix. J'attends quelques papiers d'Egypte, et quand ils seront arrivés, j'irai à Paris^ seul. Vous n'êtes pas, d'ailleiu*s, sans savoir que ces raisons d'économie me sont imposées moins par mes goûts personnels que par le triste état dans lequel se trouve notre pauvre Egypte, financièrement. Jusqu'à présent, quand le moment du départ était venu, le Yice-Roi entre-bâiilait quelque peu sa bourse, et j'y glissais discrètement la main. Cette année, je n'ai même pas pu y introduire le petit bout de mon doigt. Les temps sont bien changés. (3 juillet 1876.)

En cette année 1876, il avait mis la dernière main au livre dont il voulait faire son capital ouvrage : le Sérapéum de Memphis^ et notre confrère M. E. Desjardins était le premier à qui il en montrait le manuscrit, i^pllicitant ses critiques (i). Il était disposé à profiter aussi des observations que des éditeurs intelligents, les chefs de la maison Hachette, lui avaient présentées :

Évidemment, dit-il à son correspondant, il y a autre chose à faire avec ce Sérapéum qu'un siniple récit anecdotique. C'est pourquoi je

(i) Yoy. la lettre du 19 juillet 1876 aux appendices, n^ xxi.

prends le taureau par les cornes et cette fois je me décide à ne pas mourir sans avoir publié, dans tous ses résultats scientifiques, la mission que j'ai remplie autrefois. C'est un grand travail à faire^ mais je suis décidé à l'entreprendre. Il y a là une dette envers la science française que je vais tâcher d'acquitter (1).

Ainsi, il ne reculait pas devant le remaniement de son ouvrage, même sous l'étreinte du mal que son séjour en France avait été loin de calmer :

Je ne suis pas particulièrement satisfait de mon séjour ici, disait-il dans la même lettre. Ma vilaine dyspepsie m'a repris et j'ai un mal de mer perpétuel. Le moral s'en ressent, et mon esprit est gris comme le temps. Vous avouerai-je que j'ai la nostalgie du beau ciel éclatant de l'Egypte ?

En 1878, il revint à Paris avec une nouvelle mission du Vice-Roi. La République avait voulu convier à son tour les nations à une exposition universelle ; et le Khédive, un peu résistant, s'était laissé entraîner par M. de Lesseps à y participer. Ce fut une grande joie pour Mariette, qui avait oublié les mésaventures de la reine Aménéritis et de son pauvre petit Cheikh-el-Beled ; mais les antiquités n'y devaient pas seules figurer. La compagnie de l'isthme de Suez allait y exposer le relief de son canal dans une maison égyptienne, construite, à ses frais, sur les plans de Mariette.

Mariette, miné déjà et abattu par un mal implacable, le diabète (2), se mit à l'œuvre avec un entrain qui était comme

(1) Lettre du 16 septembre 1876 à M. E. Desjardins. Son séjour à Pontde-Briques lui était une occasion de travail sur les antiquités de son pays. Voyez le commencement de cette même lettre aux appendices, n"* xxu.

(2) « C'est cette année-là (1877), en partant d'Egypte pour la France, dit

une résurrection. Il choisit les objets de toutes sortes qui devaient soutenir le renom conquis par l'Egypte à l'exposition de 1867, et en fit la description sommaire dans un livret intitulé : la Galerie de t Egypte ancienne à F exposition rétrospective du Trocadéro (1878) (i).

C'est alors que notre Académie, qui se Tétait attaché comme correspondant en i863, le nomma membre ordinaire par un vote unanime (10 mai 1878). De retour en Egypte, il y éprouva encore mille déboires que son état

M. A. Rhonéy qu*il fut saisi d'un accès quasi foudroyant de diabète. Je le vis à rhôtel de Russie à son passage à Paris ; car Maspero m'avait dit : «Hâtez-vous, si vous voulez le revoir encore! » En effet, je le trouvai méconnaissable, horriblement maigri, la voix éteinte et ne pouvant plus se tenir debout. Sa fille atnée, Sophie, le gardait comme on garde un mourant. Il voulut me reconduire jusqu'à la porte de son appartement, et ne put même pas se lever du fauteuil où il gisait. Il fut affectueux et presque tendre ; son voyage et son séjour à Boulogne le remirent, et la force de son tempérament prit le dessus, mais depuis lors il resta profondément atteint et ne fit que décliner progressivement, jusqu'au moment de sa mort, arrivée en 1881.

(1) Pour consacrer d'une autre manière le souvenir de cette exposition, il publia encore un album de douze vues photographiques sous ce titre : V Egypte à l'Exposition universelle de Paris (1878). La même année, il commençait la publication du Voyage de la Haute-Ègypte, Explication des vues photographiques d'après les monuments antiques compris entre le Caire et la première cataracte; le Caire et Paris, 1878-1880. C'est lui-même qui avait indiqué les points de vue à photographier et placé les opérateurs. L'année précédente avait paru un ouvrage important dans la série de ses travaux : Deir-el-Bahari, documents historiques et ethnographiques recueillis dans ce temple pendant les fouilles exécutées par A. Mariette- Bey, ouvrage publié sous les auspices de S. A. Ismaîl, khédive d'Egypte. Leipzig, 1877, texte in-4, avec atlas in-fol. — Deir-el-Bahari (rive gauche du Nil) est le seul édifice de Thèbes bâti en plein désert. Il est à la reine Hatasou ce que le Ramesseum est à Ramsès II et HédinetrAbou à Ramsès III.

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maladif lui rendait plus douloureux. La détresse croissante du pays mettait en péril non seulement sa position (on lui devait vingt et un mois de son traitement) (i), mais, ce qu'il avait bien plus à cœur, ses fouilles, son musée. Les fouilles étaient suspendues ; le service de surveillance des monuments supprimés : les vandales pouvaient donc s'abattre sur les temples, et les fellahs recommencer leur exploration clandestine des tombeaux. Quant au musée, une crue extraordinaire du Nil, qui l'avait envahi pendant trois mois, en avait ébranlé les murs, mis hors d'usage les armoires, les vitrines; tout le musée était en caisse et nul ne pouvait dire quand on pourrait le déballer. Ajoutez les appréhensions de l'avenir : Mariette a écrit sur tout cela, dans les premiers jours de mai 1879, plusieurs lettres désolées et presque prophétiques (2). Il voit avec défiance l'influence étrangère gagner de plus en plus dans le pays, l'Egypte échapper aux Égyptiens :

II y a de mauvaises nouvelles ici. Il paraîtrait que la France et l'Angleterre veulent imposer au Yice-Roi rentrée dans le ministère de deux ministres européens. Je crains que cela n'amène de terribles complications. La population indigène est très montée. On lui persuade que ^a France et TAugleterre veulent s'emparer de l'Egypte, abolir l'islamisme, etc. On travaiUe l'armée dans le même sens, et

(1) « Vous n'avez pas d'idée du désordre qui règne ici. Vous ne me croiriez pas si je vous disais qu'on me doit vingt et un mois de mes appointements pour tout le temps, que j'ai passé à l'Exposition et qu'on ne m'a pas encore payé un sou. Et tutti quantù II faut avoir le diable au corps pour persister à rester ici. Si le Vice-Roi ne m'assurait que les fouilles seront bientôt reprises, il y a longtemps que j'aurais envoyé tout cet aimable monde promener. » (Boulaq, 8' mai 1879.)

(2) Voy. aux appendices, n® xxiii, la lettre du 2 mars.

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comme on ne paie personne, parce qu'on ne peut pas, le mécontentement est extrême. Je crains que certaines gens intéressées à pêcher en eau trouble n'aggravent la situation. J'ai vu le Vice-Roi hier. Je vous assure qu'il n'avait pas l'air tranquille du tout. Le pis de tout cela, c'est que les ulémas s'en mêlent et qu'on commence dans les mosquées à crier contre nous. On dit à tous ces pauvres diables : « C'est vrai qu'on vous pressure, qu'on vous prend à coups de bâton jusqu'à votre dernière piastre ; mais c'est pour envoyer cet argent à ces messieurs de Paris et de Londres qu'il faut payer avant tout : c'est pour solder les créanciers chrétiens avant les créanciers musulmans. » Vous comprenez que, du moment où la situation se pose en ces termes, il n'y a plus moyen de répondre. Aussi les indigènes sont-il d'autant plus montés qu'ils savent qu'ils ont raison (1).

C'est au milieu de ces tristes préoccupations qu'une cruelle nouvelle le rappela précipitamment en France. Son fils aîné, qu'il y avait laissé, était mourant. Il vint et ne put que recevoir ses derniers adieux : « Je n'aurais jamais cru à une pareille douleur, écrivait-il à son ami. Il me semble qu'en ce moment ce n'est pas mon pauvre enfant qui se meurt, mais moi-même (2). » Quant à l'Egypte, ne voyant plus de ses yeux ce qui s'y faisait, il se remettait un peu de ses alarmes. Il se plaisait à croire que les affaires s'arrangeraient , et admettait même qu'une certaine dose de contrainte ne serait peut-être pas d'un mauvais effet sur le Khédive : « La Turquie, disait-il, est un pays qui doit dix sous et qui ne peut pas payer. L'Egypte est un pays qui doit dix sous, qui les a dans sa caisse et qui ne veut pas payer. Tout est là. » N'était cette façon de tenir une caisse, il n'avait point à se plaindre du Khédive.

(1) Lettre à M. E. Desjardins, 10 mai 1879.

(2) Lettre du 30 juin 1879 à M. E. Desjardins.

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Dans cette même lettre, il annonce à son correspondant que le Prince vient de le nommer Pacha et grand-officier du Medjidieh et, ajoute-t-il, « dans le petit discours qu'il m'a adressé, il a bien voulu me dire qu'il ne pouvait faire moins pour le seul membre de l'Institut de France qu'il avait l'honneur de posséder dans son gouvernement. » Le nouveau pacha ne redoutait qu'une chose, c'est que cette distinction dont il avait été Tobjet ne surexcitât parmi les consuls des autres pays des rivalités déjà très vives.

Avant de repartir de France, il voulut tenter un suprême effort pour atteindre le but qu'il poursuivait uniquement. Le ministre des affaires étrangères était un des nôtres, un archéologue qui avait vu l'Orient. Mariette rédigea un mémoire sur les nouvelles fouilles à opérer en Egypte^ mémoire qu'il lut devant notre Académie, et que l'Académie, voulant lui donner plus de retentissement, fit lire dans la séance publique de l'Institut (26 octobre 1879). Il avait eu pour but et il obtint facilement que la Compagnie, par une démarche de son bureau, pressât le ministre d'agir en un sens favorable. C'était un article à ajouter aux instructions de M. de Blignières. Puisque la France a la main dans les affaires de l'Egypte, qu'elle pousse aux fouilles : c'est une intervention dont tout le monde profitera (i).

Tout souffrant qu'il était alors (il en fait à son ami une affligeante peinture) {2) ; il voulut venir à Paris pour voir

(1) Voyez la lettre du !•' octobre 1879, aux appendices, n' xxiv.

(2) « Je ne puis pas dire que je vais plus mal, je ne puis pas dire que je vais mieux. Tout ce que je sais, c*est qu'une soif violente, compliquée de besoins qui^ de demi-heure en demi-heure, troublent mes nuits, me fait voir que je suis sous Tempire d'une atteinte de diabète. Je ne m'en préoc-

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le ministre et M. de Blignières : « D'après ce qu'on m'écrit d'Egypte^ disait-il, le sort des fouilles est de plus en plus entre les mains de M. de Blignières, et je ne voudrais pour rien au monde manquer l'occasion. »

A son retour, le gouvernement de l'Egypte avait éprouvé un changement qui en présageait malheureusement un autre. Sous la pression de l'Angleterre et de la France, Ismaïl avait dû abdiquer (3o juin 1879). Tewfik, son fils, qui lui succédait avait eu tout autre chose en tête que les fouilles et le musée. Notre bey, devenu pacha, trouvait donc beaucoup à faire ; mais il ne s'en plaignit point, car il ne voyait que bonnes dispositions à la cour (i).

Il employa l'hiver de 1879 a 1880 à remettre toute chose en état; et son ardeur lui faisait oublier son mal. « Nous travaillons à force, écrivait-il le i4 janvier, de manière à pouvoir inaugurer le nouveau musée le i*** février. Je doute que nous y parvenions. » Il y parvint pourtant ou à peu près. Il était heureux de l'arrangement nouveau qu'il avait pu faire de ses trésors dans les salles agrandies. Il s'y promenait, il y vivait, il retrouvait devant ces objets de sa tendresse (le mot n'est pas trop fort) une verve qui charmait et surprenait ses amis {2) : on en peut voir quelque

cupe pas outre mesure; il faut savoir vivre avec ses ennemis ; mais ce n'en est pas moins gênant.

« Je mets mon mémoire sur les fouilles en état d'être lu définitivement devant l'Académie (deuxième lecture). A la rigueur, la première partie pourrait être prête pour vendredi. Mais la lirai-je moi-même? Au diable, celui qui a inventé le sucre! » (Boulogne, 25 octobre 1879.)

(1) Voyez plusieurs lettres sur les fouilles et sur le musée, aux appen* dices, n® xxv.

(2) Note de M. Arthur Rhoné à une lettre du 20 novembre 1879.

chose dans la lettre qu'il écrivit, le 5 avril, à miss Amelia B. Edwards à Bristol (i). Ses fouilles aussi avaient recommencé ; et il se croyait ramené aux premiers temps de sa seconde mission :

Mon bateau chauffe et je pars pour Bédréchyn (Memphis).

Ces quelques mots vous disent que nous avons réalisé un petit progrès, que mon bateau m^est sinon rendu (il ne m'a jamais été enlevé), mais mis en état de naviguer, puisque j'ai maintenant, comme autrefois, charbon, état-major, équipage, etc. Nos chères fouilles sont donc prises au sérieux, et si rien ne se met à la traverse, je pourrai, tout au moins Tautomne prochain, commencer une campagne sérieuse. Ce que je me promets bien.

Je vais à Saqqarah étudier de près et sur les lieux la question de la photographie des mastabas par Télectricité.

Et ses travaux littéraires avaient eux-mêmes leur part de ce redoublement d'activité :

Je mets en ordre mes papiers du Sérapéum. Je croyais avoir tout fait. Mais que de problèmes restent encore à élucider! Plus je vais et plus je les vois surgir sous mes pas. Mais cette fois je me suis juré à moi-même d'en venir à bout et je crois que je me tiendrai parole (2).

Tout à la fois: le musée, les fouilles, les grandes publications ! c'est comme le dernier jet, le jet plus éclatant d'une flamme qui va s'éteindre (3).

(1) Voyez l'appendice n» xxvi.

(2) Boulaq, 13 avril 18S0.

(3) En 1880^ il publiait son Catalogue généf^al des monuments (fAbydos découverts pendant les fouilles de cette ville, Paris, Imprim. nat., 1 vol. grand in-4. « A proprement parler, dit-il à la fin de son avant-propos, ce catalogue est le troisième volume de nos descriptions des fouilles d'Abydos, bien qu'à lui seul il forme un ouvrage séparé et sans liaison directe avec les autres. Dans les deux premiers, nous visitons les lieux, nous les décrivons. Nous réservons au troisième l'inventaire des monuments mis au jour. »

C'est une publication de la dernière heure ! Il en prend l'occasion de

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Cette activité fébrile fut suivie, en effet, d'une extrême prostration. De tels efforts l'avaient épuisé. Son mal n'était plus de ces ennemis avec lesquels, comme il disait, il faut savoir vivre : c'était un ennemi sous Tétreinte duquel il faut mourir :

Mon prochain voyage en France ne sera pas un voyage de plaisir ; j'y vais, à la vérité, de mon propre gré, mais surtout par Tordre précis et positif du médecin. Ma santé, en effet, est bien altérée depuis quelque temps. Je ne mange littéralement pas, je ne dors littéralement pas, et je suis d*une faiblesse telle qu'il m'est impossible de monter

dire au prix de quels efforts on arrive à quelques résultats dans la carrière qu*il a parcourue :

« On se fait^ en général, une idée exagérée des fouilles égyptiennes et de leurs résultats. Il semble qu'en Egypte il n'y ait qu'à le vouloir pour trouver des antiquités et que chaque pelletée de terre ou de sable doit amener une découverte.

« Une trentaine d'hommes ont été occupés pendant dix-huit ans aux fouilles d'Abydos ; les temples ont été scrupuleusement déblayés ; si vaste qu'elle soit, la nécropole a été remuée de fond en comble. J'ajouterai que de toutes les ruines que nous avons explorées, il en est à peine une ou deux (Saqqarah et Tanis) qui aient, aussi bien qu*Abydos, répondu à nos efforts. Et pourtant on a vite compté les monuments vraiment hors ligne, que les fouilles d'Abydos nous ont mis entre les mains.

« Que les impatients en prennent leur parti. Évidemment l'Egypte n'a pas dit son dernier mot, mais on ne doit pas se bercer d'illusions et croire qu'en Egypte les découvertes viennent aussi facilement au premier appel du fouilleur.

« Je sais, ajoute-t-il, que le mode d'exploration existant est pour quelque chose dans la lenteur des résultats obtenus. Quand on pourra porter au loin les terres et les sables, au lieu de les amonceler à quelques mètres de la fouille, endroit d'où il faudra, peutrêtre, les déplacer encore demain, il est certain qu'avec l'aide de surveillants instruits, diligents, honnêtes, avec des ouvriers mieux façonnés aux opérations souvent très délicates des fouilles, on obtiendra des résultats plus rapides. En attendant, nous devons nous contenter de ce que nous avons, heureux encore d'avoir pu arriver là. » {Ibid., pp. vi-vn.)

un escalier sans Faide de deux bras. J'ai en outre, et depuis deux ou trois mois, une aphonie absdue. Joignez à tout cela une mélancolie, une hypocondrie, dont vous ne pouvez vous faire une idée. Je n'ai de goût à rien, je n'aime rien, je ne m'intéresse à rien. £t puis je me figure que tout le monde m'en veut et que l'univers entier conspire contre moi. Bref, mon assiette est dérangée et il est temps qu'on me force à partir. On m'envoie à la Bourboule. Avant de m'y installer je passerai par Paris et essayerai de voir si les médecins que je consulterai confirmeront le diagnostic un peu sombre des médecins du Caire (1).

Son séjour à la Bourboule ne produisit point l'effet qu'on en avait espéré. Il s'en rendait bien compte (2) et ne pouvait plus se laisser aller aux illusions dans les quelles on voulait l'entretenir :

Je crois décidément que tout cela est plus sérieux qu'on ne veut me le dire. Loin de me fortifier, je m'afTaiblis au point que je ne puis me lever sans aide de mon fauteuil ; je mange de moins en moins (si c'est possible), et je continue à ne dormir qu'à force d'opium.

Ajoutez à cela les soucis...

Ses travaux inachevés étaient ce qui lui causait le plus de peine :

Vraiment je ne suis pas content de moi. J'ai un tas de dettes à payer

(i) 31 mai 1880. Il ajoutait :

« Je n'ai plus de grandes nouvelles à vous donner des fouilles. Tout est à refaire, et Tinstrument qu'on me met entre les mains n'étant plus du tout celui dont je me servais autrefois, je ne suis pas encore très habile à» le manier. Nous avons maintenant plus de comptables, plus d'écrivains pour solder les hommes, que d'hommes pour remuer le sable, et nous allons mettre un an à faire ce qu'autrefois j'avais fait en un mois. Je sais que maintenant il y a plus d'ordre et qu'en somme tout se place conformément à la règle. Mais les fouilles en souffrent certainement comme résultats. »

(â) Voir la lettre du 11 août 1880 aux appendices, n^ xxvii.

envers la science, envers TÉgypte, envers la France, que je me crois de moins en moins capable de payer. Je me suis rapetissé et humilié. Quelquefois il m'arrive de me reporter d'une dizaine d'années en arrière, et de me rappeler le temps où j'avais le corps et l'esprit libres et où le travail m'était une joie. Aujourd'hui je suis encore l'arbre, je suis encore les racines et le tronc, mais les feuilles sont tombées et ne repousseront plus, ce qui est le plus triste de tout. Yoilà où j'en suis.

J'ai essayé de travailler un peu au Sérapéum. Mais j'ai dû y renoncer. C'est pourtant là celle de toutes mes dettes que je tiens le plus à payer. Il est terriblemeut bête que depuis trente ans le Sérapéum soit là et n'ait pas encore été montré au public. Plus tard, on m'en fera un reproche très mérité. J'ai commencé ma carrière par le Sérapéum ; je m'estimerais très heureux si c'est parle Sérapéum qu« je pourrais la finir. Malheureusement, je crains d'avoir attendu un peu tard.

Ce n'est pas lui, en elTet, qui aura mis la dernière main à cet ouvrage. Quand, au retour de laBourboule, il passa par Paris, allant à Boulogne, et vint nous voir à T Académie, il n'est pas un de nous qui ne fût frappé de Taltération de ses traits, du son caverneux de sa voix. Comme un malade qui ne se trouve bien nulle part, à peine arrivé à Boulogne il songeait à retourner en Egypte. Mais le pourrait-il? C'est un doute qui étreignit ses filles, quand, s'étant mis en route, il venait de regagner Paris : des signes trop certains leur montraient jusqu'à quel point la poitrine était dès lors attaquée. L'une d'elles suppliait le fidèle ami de son père de voir le médecin et de ne lui rien cacher de la vérité (2). Il partit (3) et la traversée fut relativement assez

(i) Lettre à M. Ernest Desjardins, 18 octobre 1880. (â) Voyez la lettre du 39 octobre 1880 aux appendices, n"" xxvui. (3) M. Mariette, dit M. Arthur Rhoné, avait quitté Paris le 9 novembre 1880 et il était (}ans un état tel que nous ne pensions pas qu*il pût même

bonne ; mais à Alexandrie des flots de sang marquèrent la recrudescence du mal, et, transporté au Caire, il ne trouva pas de soulagement (i). Lui-même l'annonçait à son ami par une carte portant ces mots, écrits, sous sa dictée, de la main de sa fi 1 le :

Ne vais pas sensiblement mieux. A mon arrivée à Alexandrie, pris d'une hémorragie formidable ; je n'ai eu que le temps de me faire transporter au Caire et de me mettre au lit, que je n'ai quitté ni nuit ni jour depuis lors. Tête bonne, pas de fièvre, mais appétit absolument nul et débilité générale formidable. Vous écrirai bientôt.

Il n'a plus écrit!

Ses derniers jours furent une cruelle agonie où sa forte nature luttait contre la mort, sans que son intelligence fût obscurcie. Jusqu'à la fin, il formait des projets et s'intéressait à ses fouilles. Sa dernière joie fut d'apprendre le succès de celles qu'il faisait faire sur le théâtre de ses premières explorations, aux pyramides de Saqqarah (3).

supporter la traversée. Quand je le vis pour la dernière fois à Thôtel d*Europe, rue Le Peletier, il était allongé sur un divan, sans force et sans voix. Il me donna son dernier ouvrage, le quatrième volume d'Abydos, qui veilait de paraître, et, voulant y écrire un mot de souvenir à mon intentioh, il eut grand'peine à se lever et à se mettre devant une table.

(1) Lettre de M^ Louise Mariette à M. Ernest Desjardins; Claire, 29 novembre 1880. — Dans une autre lettre à M. Arthur Rhoné (20 décembre), elle parie des soins dont sa sœur ainée Sophie entoure son père : fc Elle est la garde-malade bonne et dévouée que vous connaissez et que vous devez deviner par sa manière d*ètre dans les plus petites comme dans les plus grandes choses, d

(2) Les initiales sont de sa main.

(3) Note de M. Arthur Rhoné à une lettre de M"* Louise Mariette du 20 décembre 1880.

Sa mort fut un deuil, non pas seulement pour sa famille et ses amis, mais pour TÉgypte, pour la France et pour tous les pays dont il avait servi indistinctement les intérêts, en se dévouant avec tant d'abnégation au progrès de la science. Les savants l'avaient* su apprécier. Son abord, il est vrai, n'était pas séduisant. M. E. de Vogué nous a dit l'impression qu'il ressentit lorsque, venant pour la première fois à Boulaq^ il vit « sous les acacias un homme de grande taille, de forte carrure, vieilli plutôt que vieux, athlète pris rudement en plein bloc, comme les colosses qu'il gardait ; la figure haute en couleur avec une expression songeuse et bourrue » ; et M. Arthur Rhoné avait écrit dans un livre qui lui fut montré :

Il est très effrayant, le Bey, avec sa haute taille, son tarbouch très enfoncé, sa physionomie sévère et accentuée, son parler bref et ses effroyables lunettes noires bombées qui <^achent complètement la région des regards et lui font des yeux apocalyptiques.

Ce dernier trait plut beaucoup à Mariette, et il ne voulait pas qu'on le retranchât de la phrase : « Ces yeux apocalyptiques font mon bonheur », disait-il. Mais sous ces dehors un peu rudes le fond était excellent. Lui-même se jugeait très bien quand il disait : « Je suis de ma nature assez farouche ; les apparences chez moi sont quelquefois froides et brusques, mais au fond il y a des amitiés que j'apprécie et auxquelles je tiens par-dessus toute chose ( i ). » On l'a vu par ses lettres. Ceux qui l'ont approché de plus près ont confirmé ce jugement. II était peu communicatif,

(1) Lettre à M. E. Desjardins, 6 décembre 1869.

comme les hommes absorbés par de grands travaux ; peu accueillant pour les importuns et le commun des touristes ; il n'aimait pas être dérangé et à certains moments il avait des boutades même pour ceux qu'il aimait le plus. Il se montrait jaloux de ses antiquités jusqu'à n'en point parler volontiers de lui-même ; mais il les aimait d'une telle passion, que si l'on ne paraissait pas les admirer autant que lui, il s'exaltait et en parlait alors avec une abondance intarissable et une irrésistible chaleur. C'était même un piège que lui tendaient communément ceux qui le connaissaient bien, pour^avoir de lui tout ce qu'il pouvait dire ; et que ne disait-il pas alors? Soit qu'à table il abordât les questions d'origines, d'art, de religion, de coutumes; soit que, dans son musée, il passât en revue sa vieille troupe, immobile dans le rang, comme on le peut croire. Il disait où et comment tel et tel avaient été remis au jour; il leur parlait, il les interpellait; il les jugeait sur la physionomie, car. chacun de ces personnages avait son histoire, on pourrait même dire son roman.

L'imagination la plus vive s'unissait en effet en lui à ce qui était d'ailleurs le trait dominant de sa nature : un jugement droit, une énergique volonté. Son caractère ferme et résolu avait pris plus de vigueur encore au milieu des obstacles qu'il avait dû vaincre. Car toute sa vie fut un combat : combat contre les nécessités de l'existence quand il se fraya les voies à sa carrière ; combat contre des difficultés de toute sorte après qu'il se l'eut ouverte : au désert, lors de sa première mission, une vraie conjuration pour l'arrêter dans son travail ou pour lui en arracher les produits ; à la cour, après qu'il y fut attaché par le Vice-

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Roi, des intrigues habilement ourdies pour entraver son action et la faire avorter. Ce qui le soutint dans ces épreuves, c'est, avec la ferme résolution d'atteindre son but, sa droiture qui déjouait les embûches et son désintéressement qui défiait la calomnie. Tout entier à son œuvre, il n'usait de la faveur que pour l'étendre et ne souffrait de la disgrâce que parce qu'il y voyait un obstacle à son accomplissement. Mais, disons-le à l'honneur des vice-rois qui se sont succédé en Egypte, ses disgrâces ne furent jamais que de bien courte durée. Ils ont su reconnaître en lui l'homme le plus sincèrement dévoué à l'achèvement de sa tâche, comme au bien et à la gloire du pays qui l'avait adopté.

Il ne faut pas s'étonner si, au milieu de ces soins, ceux qui l'approchaient l'ont quelquefois trouvé morose, mécontent, mécontent de lui comme des autres. Son âme, extrêmement sensible sous cette rude écorce, était plus qu'une autre sujette à la souffrance; mais, comme il était tendre et affectueux au fond pour ceux qu'il aimait! Quel attrait il éprouvait pour cette contrée dont il définit si bien l'aspect général, « paysage triste, mélancolique, immense comme le désert qui le borde, mais en même temps empreint d'une douceur qu'on ne saurait définir (i) » ; et quelle satisfaction se mêlait aux angoisses que lui causaient bien des fois ses travaux! Ses fouilles, son musée, ses publications, c'étaient tout le charme de sa vie. Il était juste qu'il revînt mourir au milieu des trésors qu'il avait conquis à la science, car il y pensa jusqu'à son dernier soupir.

(I) Voyage dans la Haute Egypte, t. II, p. 114.

Notre Académie, qu'il a honorée par ses travaux, n'a pu lui rendre les derniers devoirs. Son corps est resté à rÉgypte. En attendant un magnifique sarcophage, précédé, comme le Sérapéum, de sphinx accouplés (i), il a été déposé, après des funérailles vraiment princières, dans le jardin du musée de Boulaq, devant les figures colossales de Ramsès II et de Thoutmès III. Mais la ville qui lui a donné le jour voulut au moins ériger un monument à sa mémoire. Son image en bronze, entourée des attributs qui rappellent ses travaux, a été récemment inaugurée, en présence d'une délégation de l'Institut, sur une des places de Boulogne. Lui-même s'est élevé des monuments plus durables dans les beaux ouvrages où il a décrit Abydos, Kamaky Denderah; et le Sérapéum, qui va paraître enfin sous les auspices de la France, fera vivre à jamais le souvenir de la grande découverte qui est l'honneur de son nom.

(1) G*est par une souscription généreuse des villes du Caire et d*Alexandrie que lui a été érigé ce tombeau, et c'est M. Ambroise Baudry, architecte (frère de notre éminent confrère de TAcadémie des fieaux-Arts), son compagnon le plus fidèle dans les dix dernières années, qui a été chargé de Tezécuter. La translation des restes mortels de Mariette dans le mausolée a eu lieu le 8 mai 188S.