DU RAYONNEMENT ÉLECTRIQUE

Lorsque les corps sont sur-éthérés (chargés d’électricité résineuse), leurs sphères éthérées générales sont plus étendues que dans l’état naturel; lorsqu’au contraire ils sont sous-éthérées elles sont plus restreintes. Si deux corps, l’un sur-éthéré, l’autre sous-éthéré, sont assez rapprochés pour que leurs sphères se pénètrent, comme les sphères éthérées du corpssur-éthéré sont beaucoup plus étendues, elles entraînent dans leur mouvement les molécules extrêmes de la périphérie du corps sous-éthéré. Ces molécules, en arrivant à la surface du corps sur-éthéré, participent à sa plus grande charge, et celle-ci répandue déès-lors sur un plus grand nombre d’atômes, diminue de puissance pour chacun d'eux, ce qui ramène peu à peu l’équilibre entre les deux corps en présence. L'expérience a en effet constaté que dans les échanges électriques, il y a toujours transport de matière pondérable du corps sous-éthéré ou vitré au corps sur-éthéré ou résineux. C’est cette propagation à distance, au moyen du transport des molécules pondérables d’un corps à l’autre, que l’on a nomméerayonnement électrique.

Lorsque les deux corps mis en présence sont également volatils, c’est toujours du corps sous-éthéré que s’échappe le plus grand nombre de molécules; l’évaporation y est plus abondante que sur l’autre corps.

La plus grande évaporation du corps ou liquide souséthéré indique que la cohésion et l’adhésion y sont moins

462 THÉORIE GÉNÉRALE prononcées, et conséquemment que ces deux forces sont le produit de l’éther même ou de ses mouvements, et non d’une propriété appartenant aux molécules pondérables. Plus les segments libres des molécules de la périphérie sont étendus, plus lindividualité de ces molécules est grande, plus leur solidarité est petite, plus par conséquent le départ de ces molécules est facile. C’est ce qui explique le pouvoir rayonnant des pointes.

Lorsque la neutralisation de l'électricité, au lieu de se faire peu à peu, s'opère d’un seul coup, elle prend le nom de décharge.