DE L'INDUCTION ANIMALE OU DES POISSONS ÉLECTRIQUES

Il ressort des faits précédents que pour créer une induction statique ou une induction dynamique, il suffit qu'il se produise dans le corps même ou dans les corps voisins une force nouvelle, capable de changer la distribution actuelle de l’éther périphérique pour le premier cas, ou de l’éther moléculaire pour le second.

Pour que le phénomène statique se nhitegté: il faut que la nouvelle distribution éthérée et périphérique altère celle des corps voisins; et pour que l'induction dynamique se manifeste, il faut que la projection éthérée moléculaire se propage à travers un conducteur formant un circuit fermé.

(1) Voyez la note 13.

A7 TRÉORIE GÉNÉRALE

Il y donc deux conditions nécessaires à la manifestation extérieure de ces altérations; c’est un appareil de coercition dans le premier cas et de conduction dans le second.

Donc, toute force, de quelque nature qu’elle soit, inorganique ou organique, qui pourra changer instantanément l’équilibre d’un corps par le déplacement soudain d’une portion de l’éther périphérique ou moléculaire, produira une induction véritable, mais cette induction produite sera manifestée au dehors ou ne le sera pas, selon la nature du corps induit. L’induction proprement dite doit donc se reproduire en nombre incommensurable, puisque tous les corps s’influencent les uns les autres, puisqu'il y a autant de phénomènes électriques qu’il ÿ a de molécules qui s’agrégent dans les corps, ou qui s’en détachent ; mais sa manifestation au dehors est rare, attendu que la plupart des corps induits sont peu propres à transmettre le phénomène et à le rendre apparent.

Quelle que soit l'obscurité qui enveloppe les actes nerveux, spontanés ou volitoires, il n’en est pas moins hors de doute que leur puissance modifie les actions moléculaires; que l'absorption et la secrétion sont dans leur dépendance, ainsi que les contractions volontaires et involontaires.

Les contractions prouvent que l'acte volitoire change les rapports des particules entre elles ; qu’il les fait passer de la position linéaire à la position ondulée. Cet acte polarise dans un sens les mouvements éthérés d’une moitié des élémens de la fibrille musculaire, et polarise dans un sens presque opposé les mouvements éthérés de l’autre moitié; de telle sorte que ies globulins qui remplissent la gaîne de chaque fibrille se placent alternativement les uns à droite , et les autres à gauche de la ligne médiane ou

DES PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES. 475 de l'axe de la fibrille, et forment une ligne ondulée. Pour que l'influence nerveuse produise un phénomène électrique extérieur, il faut qu’il y ait, au lieu d’un simple changement dans le sens des mouvements d’aflinité, une projection d’une portion de l’éther d’une sphere à l’autre, et que cette portion puisse sortir des organes, et se propager à travers les corpsen contact médiat ou immédiat.

Parmi les animaux, on n’en a jusqu'ici constaté que trois espèces qui possèdent un organe propre à cette manifestation extérieure : ce sont la Lorpiile, le gymnote et le siiure. Cette manifestation extérieure est toujours de l’ordre des décharges de l'électricité statique, L’organe de ces poissons est composé d’une infinité de capsules semblables, chacune recevant un filet nerveux provenant d’un tronc commun, soumis à la même détermination, à la même modification nerveuse. Get organe humide, non isolant, ne donne aucun signe électrique n1 avant, ni après l’acte volitoire ; l’acte voliltoire de l’animal, la modification qu’en recoit chaque utricule, la manifestation électrique, sont trois phénomènes concomitants et instantanés.

L'énergie et l’instantanéité de l’acte volitoire déplacent et projettent subitement, dans un sens déterminé, une portion de l’éther moléculaire de cet organe, comme l’épergie et l’instantanéité d’une décharge projettent subitement, dans un sens déterminé, une portion de l’éther moléculaire des corps conducteurs.

Dans l’un comme dans l’autre cas, le résultat est la conséquence du passage brusque, instantané, d’une quantité de l’éther, provenani de la somme de toutes les projections individuelles. Dans l’un comme dans l’autre cas, il y a diminution dans la quantité dé l’éther du corps ou de l’or-

gane, et pour l’un comme pour l’autre, il leur faut un renouvellement éthéré pour reproduire une décharge. C'est une commotion sentie, si le corps humain en ferme le circuit ; c’est un autre produit d'électricité dynamique, si on leur soumet des appareils conducteurs convenables. Dans les corps inorganiques, le renouvellement se fait par des moyens inorganiques, friction, action chimique, etc.; dans les corps organisés, le renouvellement se fait au détriment de la masse éthérée appartenant au système nerveux général, ce qui provoque un prompt épuisement dans l'animal.

Il faut distinguer avec soin ce qui différencie l’influx nerveux du phénomène électrique. Dans l’acte nerveux, la sphère éthérée est dépendante des molécules nerveuses, aucune portion ne peut se soustraire à cette influence ; leur solidarité reste complète, leur unité reste entière. Dans cet état aucune portion des sphères éthérées nerveuses ne peut produire de phénomène électrique, qui est un phénomène de liberté et d'indépendance de l’éther. Mais ce même état nerveux, s’il est détaché de cette solidarité, s’il devient indépendant des molécules pondérables, s’il peut se propager à travers les corps et se distribuer sur [eur surface, rentre dans la classe de tout éther libre, et il en reproduit tous les phénomènes. Ce serait du reste une erreur de croire que c’est l’influx nerveux qui conslitue le phénomène électrique, puisque cet influx est arrêté par une ligature ou par la section du nerf dont les bouts restent en contact, tandis que le phénomène électrique se propage sans difliculté à travers le nerf ligaturé ou les sections coupées restées en contact.

Puisque la cause de l’innervation n’est pas de l’électri-

cité, elle agit donc par influence sur l’organe électrique, comme un barreau aimanté agit sur un conducteur métallique : elle induit cet organe, comme le barreau induit le filde cuivre, par sa seule influence et non par l’addition actuelle de sa substance ; elle projette dans une direction unique l’éther des sphères moléculaires des utricules de l'organe, comme le barreau projette celui du fil conducteur : elle en est la cause immédiate par son influence et non par sa substance. Ce n’est qu'après la perte de cette portion éthérée de l’organe, qu’un nouvel équilibre s’établit au détriment du système nerveux et produit cet affaiblissement et cet anéantissement qu’on remarque dans ces animaux après chaque décharge.

Puisque la torpille, le gymnote et le silure donnent des commotions instantanées comme un fil induit, puisqu’ils ne possèdent rien avant, ni rien après le moment de l'induction, il en résulte que la constitution de leurs organes est favorable à la propagation d’une molécule à l’autre, de la portion projetée en avant par l'influence nerveuse, soumise à la volonté de l'animal. Cette projection, la propagation qui en résulte , l’accumulation de toutes les portions moléculaires, déplacées en un faisceau commun, produisent exactement les mêmes effets que les projections induites dans un fil métallique, la propagation de ces projections et leur direction commune.

En résumé, dans l’état actuel de nos connaissances, il y a trois sortes d’induction, savoir : l’induction par un courant électrique, l’induction par un barreau aimanté, et l'induction par l’influx nerveux qui constitue la volonté. Ces trois sortes d’induetion, différentes quand à leur apparence extérieure, sont au fond toutes iden-

tiques ; c'est toujours une brusque et inégale distribution de l’éther moléculaire avec projection de la partie condensée, en dehors de la sphère à laquelle elle appartient. Les phénomènes d’induction sont donc d’après cela de tous les instants, mais le plus souvent, comme la portion d’éther ainsi projetée n’est en contact , ni avec un corps isolé qui puisse la recueillir et la garder , ni avec un corps conducteur qui en permette la propagation, elle ne manifeste pas son existence au dehors, et il n’y a pas de phénomène électrique percevable. Ces moyens de conservation ou de propagation en effet n’existant pas, aussitôt que l'onde condensée'a épuisé la force de projection qui l’a fait naître, elle réagit en arrière, et l’équilibre se rétablit, sans que le phénomène ait rien produit de sensible extérieurement. Pour qu’il y ait un phénomène électrique, il faut qu’il y ait coercition ou propagation de la portion projetée d’éther; il faut donc des appareils propres à l’un ou à l’autre de ces deux effets ; les animaux électriques en ont un qui est propre au second.