IMPORTANCE DE L'ÉTUDE DES BROUILLARDS POUR L'AGRICULTURE

* Les brouillards jouent un grand rôle dans l’agriculture, plusieurs agriculteurs ont pensé que les brouillards secs rouillaient les blés, et Duhamel a dit que cet effet arrivait principalement lorsque la plante était dans la force de la végétation (1), et non lorsqu'elle n’avait pas d'humidité dans son tissu. Ces deux observations réunies prouvent que la rouille de Duhamel est produite par un courant électrique, puisqu'elle a lieu à la suite des brouillards secs, et qu’il faut que la plante soit humide, c’est-à-dire conductrice. Une observation de M. Lemaître vient d’ailleurs à l’appui de cette manière de voir : c’est qu’une fumée épaisse, produite par la combustion d'herbe humide, protége le champ sur lequel se répand cette fumée conductrice de l'électricité. Enfin une dernière observation vient encore la corroborer, c’est que le blé sans barbes est moins sujet à la rouille que les blés barbus; or on comprend que le bié sans barbes doit être moins propre à rayonner l'électricité, puisqu'il est dépourvu de pointes.

Sans doute la rouille n’est pas toujours le produit des courants électriques anormaux établis dans les plantes; toutelois , si ce fait n’est pas général, il est assez fréquent. Lorsqu'un brouillard fortement électrique est en contact avec le sol, toutes les aspérités conductrices servent d’intermédiaires pour en neutraliser l'électricité. Les animaux

et les végétaux imbibés de liquides conducteurs, et s’éle-

(1) Eléments d'agricullure, édition de 1779, Liv. xxx, Chap, 3.

vant au-dessus du sol, servent de pointes rayonnantes entre la terre et le brouillard. Les végétaux qui pénètrent dans le sol jusqu’à la terre humide, qui s’élèvent et se ramifient en pointes ou en aspérités, sont des corps trèspropres à remplir cet office, suivant le degré de leur conductibilité; mais les végétaux ne sont conducteurs que par la sève qui les pénètre; or tout courant traversant une dissolution en rend l'extrémité acide ou alcaline, suivant le sens; la partie supérieure des végétaux sera donc imbibée d'une liqueur acide ou alcaline, suivant que le brouillard sera résineux ou vitré; il y aurait là, comme on voit, tout un sujet de recherches curieuses à faire , nous nous contentons de l'indiquer (1).

) oyez la note 27,