EFFETS DE L’INANITION SUR LES INFUSOIRES

Les animaux microscopiques ont, en général, une structure très-simple; cependant ils sont encore souvent trop compliqués pour qu’on puisse étudier avec fruit sur eux les différents phénomènes des corps organisés. Peltier eut l’heureuse idée d'employer l’inanition pour débarrasser ces animaux de toute matière surabondante, et pour les réduire à leur plus simple expression. Voici la manière dont il faut s’y prendre (1) : On colle sur une lame de verre un cercle en étain ; au milieu de ce cercle on place la goutte d’eau sur laquelle on veut observer; sur le cercle en étain on met une petite couche d’huile, à l'exception d’une section de quelques millimètres. Gette disposition a plusieurs avantages ; d’abord l’épaisseur de l’étain ne permet pas à la goutte d’eau de s'étendre par capillarité jusqu'aux bords; et de s’écouler tout entière, comme cela arrive ordinairement ; le liquide reste tranquille au centre du cercle qui le circonscerit sans le toucher ; ensuite le cercle d'huile arrête l’évaporation. Si on le ferme entièrement, il y a, dans les 24 heures, asphyxie d’une grande partie des animalculés ; tandis que, en laissant un petit espace sans huile, on peut garder cette goutte d’eau de 3 à 8 jours, selon la température et l’hygrométricité de l’air. Les animaux, ainsi gardés dans une goutte d’eau, ont bientôt épuisé toute la matière nutritive qu'elle contenait, et l’on voit peu à peu une suite d’effets fortremarquables produits par l’inanition.

(1) Annales des Scicyces nalurélles, Eevrier 1838; vol. D, p: 89.

À mesure que la goutte d’eau s’appauvrit, la plupart des animalcules donnent plus de développement et d'extension à leurs organes de contact (1) ; souvent des vésicules nouvelles se développent sur les côtés de la couronne des vorticelles, et autour des bourgeons céphaliques de la cyclide rostrée les protées se transforment ; d'autant plus que la goutte d’eau est plus ancienne. Il semble, en un mot, que l'aliment ne venant plus à l'organisme en quantité suffisante, l'organisme fasse hernie de toutes parts pour aller audevant de lui.

En même temps que les appendices se développent, le torps même de tes animaux se réduit peu à peu à ses éléments. Peltier, par exemple, a vu chez la vorticelle dont nous avons déjà parlé, les phénomènes suivants : au bout de 5 à 6 jours d'’inanition, les agglomérats attachés à la membrane extérieure de l’animal diminuent de nombre ; lorsque la vorticelle est tout à fait affaiblie, elle les a tous perdus, elle n’est plus alors qu’une membrane trés-mince et très-diaphane dans laquelle on ne voit plus aucun organe. Dans cet état , l'animal a cessé tout mouvement; bientôt les particules de cette membrane elle-même se désagrègent et la vorticelle se dissout globule à globule; d’autres fois il se fait une rupture dans une partie de la membrane; le liquide intérieur s'échappe, et l’animal a cessé de vivre (2).

Éois “